柺杖逼近，落下…。
砰…。
一聲清脆的撞擊聲，柺杖被擊中，掉落！韓老夫人一個踉蹌差點倒下。
眼前白影閃現，人緩緩走進。
一身白衣，滿身尊貴，點塵不驚，喜怒無形！
看到緩步走來，出現在眼前的男子，屋內幾個人臉色各異。
鳳璟淡淡掃了幾人一眼，最後視線停駐在藺芊墨身上。
而，藺纖柔在鳳璟視線落在她身上的那一剎那，心跳驟然加快，心口緊縮，臉染緋色，手足無措，趕緊低頭，眼角悄悄打量四周，見無人注意，鬆了口氣。
藺纖柔的異樣沒人去注意，現在她們都看着鳳璟，對於他的忽然出現，感到驚訝！而對於他來此的用意，深深探究！
鳳璟看着藺芊墨紅腫的臉頰，眼睛眯了眯，上前，走到她身邊，頓住腳步，開口，聲音磁沉，清晰，“被打了？”
藺芊墨看着鳳璟沒說話。
藺毅謹眼裡帶着戒備。
看着藺芊墨那略顯狼狽的樣子，鳳璟淡淡開口，“過來！”
藺芊墨聽了眼神閃了閃，藺毅謹轉身，把藺芊墨護在身後，“鳳郡王，有話直說就好！”
鳳璟看了藺毅謹一眼，既移開視線，靜靜的看着藺芊墨。
藺芊墨垂眸，而後，輕輕拍了拍藺毅謹的背。錯開一步，走到前面，在鳳璟面前站定。
“擡頭，我看看！”
擡頭，腫脹的臉頰完全映入鳳璟眼中，鳳璟看着，靜默，片刻，開口，“不好看！”說完，無視屋內幾人驚疑不定的表情，緩緩擡手，撫上藺芊墨臉頰，聲音低低，沉沉，“打回去了嗎？”
藺芊墨眼神閃了閃，搖頭！
“以後記得還回去，碰了，剁了！死活不論。”
鳳璟話出，韓老夫人臉色渾然大變。
韓暮雲神色僵硬，垂首，眼底神色變幻不定。
藺纖柔抿嘴，不自覺用力揪着自己手帕，眼裡是不明，是疑惑！
三個人此時同一個想法，鳳璟他這是要護着藺芊墨嗎？難道藺芊墨和九皇爺的傳聞鳳璟還沒有聽到嗎？不，他不應該不知道。可，如果已經知曉，爲什麼還要護着？她們想不通…。
藺毅謹看着鳳璟，表情複雜！
“顧氏！”鳳璟開口，韓老夫人不敢遲疑，上前，“郡王爺！”
鳳璟看着她，淡淡道，“韓琦招和其子已經死了十多年了，可屬於韓家的榮耀卻一分未落，你們在京城亦無人敢欺。你知道這是爲什麼嗎？”
韓老夫人眼神微顫，垂首，“老身知道！”那是因爲有鳳家護着，有國公爺在那裡站着。
“既然知道，以後記得管好自己的嘴，自己的手！”鳳璟說着微微一頓，神色淺淡，聲音輕緩，卻威壓懾人，“鳳家能許以榮耀，同樣也能給予覆滅！”
聲音清淡，卻重重的砸在了周邊人的心裡，激起陣陣來涼意。
那是威脅，極致！
韓老夫人呼吸一窒，猛然擡頭，難以接受，想說些什麼。然，在碰觸那鳳璟那清涼毫無情緒的眼眸後，所有話語嚥下，變爲沉默。
其他人怔怔看着鳳璟，對藺芊墨，這中極端的維護，讓人心驚！
“見過九皇爺！”
靜默，怔忪間，忽然而起的一聲，讓所有的人臉色又是一變，不知該作何反應。
赫連逸走進去，在看到鳳璟的那一瞬，眼底極快的閃過什麼。而在看到藺芊墨紅腫的臉頰後，眼眸沉了沉。視線轉落在韓老夫人的身上。
“關於韓暮煙，看來韓老夫人對於本王的決定，很不滿？”聲音沉沉，緩緩。
這話，清楚窺探出九皇爺的態度！
韓老夫人聞言，心裡猛然一沉，遂然跪地，“臣婦絕無此念，求皇爺明查！”
看着跪趴在地上的韓老夫人，藺芊墨嘴角勾了勾，眼裡卻無絲毫笑意。這就是權勢，不止對韓老夫人，也對她！
收回視線，轉身，拉起藺毅謹的手，淡淡道，“哥，我們走吧！”
握緊藺芊墨那微涼的小手，藺毅謹聲音發緊，“好，我們走！”
藺毅謹拉着藺芊墨，不看任何人，不去看她們的神色，也不想探究她們的想法。此刻他只想帶着墨兒離開。
走到門外，看着聚在院裡的一衆人，還有許多所謂的家人，藺毅謹眼底劃過沉澀，既恢復平淡！
“墨兒…”
赫連逸一聲墨兒，所有人心頭一顫，瞬時低下頭，遮住臉上神色。
藺芊墨垂眸。
藺毅謹手微緊，頓住腳步，轉身，看着赫連逸，慢慢跪下，“皇爺，我姨母已不是九皇妃，九爺感念過去情分，可我藺家卻擔當不起九爺這份看重，還請九爺開恩，收回。”說完，俯身，叩首！
藺毅謹這是把赫連逸對藺芊墨的那份親近，都歸在了過去親戚的情分上。並一字未提藺芊墨，而是以藺家擋起。
這是轉移，這遮掩，是保全！這不過是藺毅謹爲維護藺芊墨的一套說辭，完全不存在任何真實性。
所有人心知肚明，心裡嗤笑；赫連逸對藺芊墨的親近，是因爲韓暮煙？韓暮煙如果得九皇爺的心，如何會被休？如此，藺毅謹這話可就太可笑。
可哪有如何，只要赫連逸順着接下，那麼他的那聲墨兒，只是出於從前，姨丈的身份發出。
這是欲蓋彌彰，可就算心裡知道，誰也不敢公然置喙！因爲九皇爺的身份在哪裡擺着。皇家之人，豈容詆譭！
在場的人就算清楚九皇爺的真實心思，也不敢亂說誇一句。最多也是在心裡不齒藺芊墨的不檢點。
藺芊墨垂眸，看着跪在地上，無權無勢，卻極力維護她的藺毅謹，眼底劃過柔色。身在世上，遇到麻煩很正常。可遇到一個在危難之時用心維護你的人確是不多。如此比較，她也算有苦，亦有甜！
赫連逸眼眸暗下，看着藺毅謹情緒不明，靜默，片刻，開口，“無關人人，只有她！”
一句話，所有人呼吸一窒！
傳聞是一回兒事兒，因爲可能有假！可這親口承認，那就是另一回事兒了。如此，九爺對藺芊墨是真的？
鳳璟看了一眼赫連逸，眼簾微動。
藺芊墨卻是頭也未擡，伸手把藺毅謹拉起，彎腰拍了拍他膝蓋處的土，擡眸，眼神柔柔，淡淡一笑，什麼都沒說，拉着他往外走去。
看着兩兄妹的背影，衆人心思複雜。
藺纖柔嘴巴緊抿，眼裡滿是不明，還有無法掩飾的嫉妒。藺芊墨她何德何能，能得一個郡王，一個皇爺的看重，喜歡？他們是不知道，以前的藺芊墨是多麼愚笨癡傻？還是不清楚追着三殿下不放，丟醜無數的過往？
就這樣一個名譽全無，又秉性狠辣，水性楊花的女人，爲什麼九皇爺寧願捨棄姨母那樣美麗又溫柔的女人而選擇她？還有鳳郡王，這樣一個風華絕世，魅惑人心的男人，爲什麼也願意維護藺芊墨？
藺纖柔想不明，也覺得不甘，明明她什麼都比藺芊墨強，爲什麼都沒人看到的？想着，不由看了一眼鳳璟！抿嘴…
藺纖柔想不明，其他很多人也都想不通！以前三殿下不屑一顧的女人，現在竟然得到了鳳郡王的維護，並且還入了九皇爺的眼！這是什麼原因…？
胡氏心裡犯嘀咕，甚至懷疑，鳳郡王和九皇爺是不是瞎了？京城那麼多的好的女人不選，非要看重藺芊墨。她的兩個女兒都比藺芊墨強百倍。
想着，胡氏神色忽然變，對了，眼瞎？藺毅謹，他好像好了？胡氏眼裡溢出震驚，神色不定…
藺芊墨離開後，鳳璟和赫連逸也沒在藺家停留，隨着離開了。只是在離開前，兩人均似有若無的掃了韓老夫人一眼，兩人什麼都未說。可卻讓韓老夫人癱坐在地上，盯着自己剛揮打藺芊墨的那隻手，看了良久！
走出藺府，鳳璟腳步微微一頓，轉眸看向赫連逸，神色淺淡，“九爺，你不該來！”平淡的直述，不帶情緒！說完，鳳璟提步離開。
赫連逸來了，只會讓她更難堪，這是坐實了韓老夫人對藺芊墨的某些指責之言。
赫連逸看着鳳璟的背影，情緒不明！
影七在一邊站着，面色沉重。
酒樓
包廂中，藺芊墨夾起一塊魚放入口中，眯了眯眼，“鮮，嫩，滑…好吃！藺毅謹，你嚐嚐。”說着，自然的夾起一快遞在藺毅謹嘴邊。
藺毅謹笑笑，張口吃下，點頭，“嗯！好吃！”只是，多了一抹澀澀的味道，因爲心情！
“這個也不錯，來，嚐嚐！”
“還行！”
“這個…”
“太辣了…”藺毅謹眼睛紅了，開始灌水。
藺芊墨看了，搖頭，“俗話說，能吃辣能當家。看看你，往後找個媳婦兒也是被管的命。”說着，又給藺毅謹夾了個辣椒過去，“爲了以後丈夫的權威，來，再吃點。”
藺毅謹聽了，點頭，“墨兒說的是。”說完，果斷的把辣椒放入口中，嚼着，繼續灌水。
藺芊墨看着，往他嘴巴里塞了一勺米，“傻的你！”
“唔，雖然辣了點，不過，真的挺好吃的。”藺毅謹嘴巴塞的滿滿的，含糊不清道。
“是挺好的，看看，這男兒淚都掉下來了。”抹去藺毅謹眼角的那一點溼意，藺芊墨看着他，道“你眼睛剛恢復，不在莊上養着，跑回來做什麼？”
“回來看看你！”藺芊墨幾天沒去，藺毅謹總是感覺不安。果然…
“看過了，一會兒就讓張青帶你回莊上去。”
“墨兒！”
“這段時間比較敏感，你不宜攙和進來。不然，我的處境會變得更艱難。對你，也絲毫沒有好處。乖，吃完就回去。等我成親的時候，再回來！”
藺芊墨現在的處境，其中的利弊。藺毅謹已經清楚，也知道這種情況下，他隱匿在莊子上，比待在藺芊墨身邊對她幫助更大。他安全了，藺芊墨才能更放的開手腳。
這些藺毅謹清楚，可心裡卻不是滋味，“終究，我能做的還是不多。”
“哥，你這是逼着我誇你嘛！”
對於藺芊墨打趣的話，藺毅謹笑的勉強，“墨兒，接下來你要怎麼辦？”
“現在棋不在我手裡，我有些被動。不過，安全無憂。”
藺芊墨說的平淡，藺毅謹心情卻愈發沉重。
“別愁眉苦臉的，不就是惦記你妹妹的人多了點嗎？這總比嫁不出去強，這也證明我的魅力呀！”
“你還笑的出來…！”
“你要有虛榮的思想。一個郡王爺，一個九皇爺，都想認你做大舅子…。”藺芊墨說着，見藺毅謹瞪眼，頓了頓，抿嘴一笑，俯身，低聲道，“哥，其實，我有一個最解氣的辦法來應對此事。”
藺毅謹聽了，神色一正，緊緊的看着藺芊墨，低語，“什麼辦法？”
“我把他們都收了，然後再休了！”藺芊墨敲着筷子，磨刀霍霍。
藺毅謹：……
看藺毅謹那消化不良的樣子，藺芊墨咯咯笑了，眉眼彎彎，小聲道，“我最近練字大有進益，特別是休書兩字，可謂是一日千里，寫出來的字，簡直是心魂合一，霸氣的讓人感動。這休書，往他們手裡一丟，也不算辱沒他們身份。”
藺毅謹聽了，伸手，盛氣凜然“拿來，一會兒哥給他們送去！”
藺芊墨聽言，眨眼，“哥，你這副樣子真英豪。這辣椒，威力真大！”
“確實！堪比熊心豹膽！有此辣椒，妹妹再也不用擔心我夫綱了。”
“哈哈哈…。唔…臉痛…”
“傻的你！”
“這話不是我說你的嘛！”
“我們果然是兄妹！”
“我可不傻！”
“不傻怎麼會在這個時候，還護着哥哥？”
“因爲我善良呀！”
“善良的傻子！”
“說的你自己心裡發酸了吧！”
藺毅謹心口發緊，“墨兒，等事情了了，哥哥帶你離開京城，我們走的遠遠的。”
“說的好像是私奔一樣。不過，主意很不錯！”
藺毅謹笑了笑，“以後…”
“裡面可是芊墨郡主嗎？”
外面一婆子的聲音打斷了，藺毅謹的話。兩人同時看向門口。
藺芊墨沒說話，藺毅謹皺眉。
“老奴是國公府的，特奉老夫人之命過來請郡主去一趟國公府！”
聞言，藺芊墨眼眸閃了閃，而後起身，看着藺毅謹道，“不要在京城多待，一會兒就跟張青回去吧！”
藺毅謹沒回應，起身，從衣服裡拿出一沓銀票，放在藺芊墨手裡，眼裡帶着酸澀，“我清楚自己的斤兩，這件事兒我幫不上多大的忙，也不能留下給你幫倒忙。墨兒，小心點！”
藺芊墨看了看手裡的銀票，揚了揚，“這都是底氣。你放心吧！大難不死必有後福，你妹妹還想跟着你去過那種風吹草低見牛羊的日子呢！”
“嗯！”
“我走了！”
“好！”
藺芊墨打開門，看着眼前的嬤嬤，正是下定的那日跟在鳳老夫人身邊的那個。確定，確實是國公府的人，藺芊墨轉頭，跟藺毅謹揮了揮手，離開了。
藺芊墨走後，藺毅謹一個人在包廂坐了良久。
“張青！”
“少爺！”
“送我去一個地方…。”
聽到藺毅謹所說的地方，張青眉頭皺了一下。
國公府
“老夫人，芊墨郡主來了！”
“進來吧！”
“是！”
藺芊墨隨着婆子走入內堂，看着坐在軟榻上的老夫人，比起下定那日，現在的老夫人明顯多了幾分威嚴。看此，藺芊墨垂眸，緩步走上前，俯身，“給老夫人請安！”
“嗯！坐吧！”
“謝老夫人！”
“魏嬤嬤，你帶她們都下去吧！”
“是，老夫人！”魏嬤嬤擡手，屋內的下人，俯身，一言不發，魚貫而出。
屋內靜下，鳳老夫人看着藺芊墨，也沒繞彎兒，直接道，“最近京城的一些傳聞我也聽說了。”
藺芊墨聞言，垂首，沒說話。
“你是因爲什麼跟我鳳家定親的，國公爺也已經告訴我了！”
聽言，藺芊墨眼眸閃了閃。
“坦白說，我有些意外。”鳳老夫人坦誠道，“無論是權勢，還是自身狀況，九皇爺比起璟兒都略勝一籌。如果你想避過皇家的爲難。比起璟兒，九皇爺應該是最好的選擇。”
“老夫人說的是！”
“既然如此，你爲何還要費這麼周折選擇鳳家呢？難道是因爲九皇爺曾經的另一重親戚身份？不過，現在韓暮煙已被休，那種微不自然已經不存在了。只要你願意，可以隨時改變初衷，重新做出決定。那麼，現在可以告訴我，你的選擇是什麼嗎？”
鳳老夫人說完，藺芊墨擡眸，目光清澈，表情平和，“選擇依然如初，不會改變！”
聞言，鳳老夫人眉頭不經意皺了一下，顯然這答案，她並不滿意，“你喜歡璟兒嗎？”
“我很感謝郡王爺同意交換條件，並在此時依然堅守。”
看着藺芊墨清淡的眼眸，鳳老夫人瞭然，“看來你對璟兒並無意。”
“不敢攀望！”
鳳老夫人聽了，嗤笑，“不敢攀望？你這話說的太過恭維了。連九皇妃的位置都不屑一顧的人，這郡王妃的位置還談何攀望！”
“無論是郡王妃的身份，還是九皇妃位置。從未有一絲輕視之意，有的只是不敢觀望，嚮往之心。”
“這樣寒暄之類的話就不用說了。我現在只是有些不明白，你到底想要的是什麼？”
“我想的要嗎？”藺芊墨淡淡一笑，“我想要一次機會，一次能夠讓我自己選擇，過什麼樣生活的機會！”
聞言，鳳老夫人眼簾微動，“選擇生活的機會？九皇妃和郡王妃這樣的生活，你不喜歡？”
“不喜歡！”
“爲什麼？”鳳老夫人不懂了，“安逸，富貴，尊崇，這是多少女人嚮往的生活，你爲什麼不喜歡？”
“安逸，尊貴，尊崇，這樣的生活，其實我也喜歡。但是，這尊崇背後揹負的東西太多，太重，讓我膽怯，嚮往不起來。”
尊崇背後的東西！鳳老夫人眼眸微顫，藺芊墨所指的是什麼，鳳老夫人一個掌控後宅幾十年的人，自然清楚是什麼。
“你看的通透。但是，生活在在這世上，哪裡有真正的安逸，無憂呢？”
“老夫人說的是！”藺芊墨點頭，眼裡染上一抹惘然，“只是，位越尊，身越貴的人，看似擁有的很多。可擔負的卻也不少，而被不容的卻也極多，因爲看着你的人太多。一次犯錯，四方指責。一步踏錯，四面楚歌。俗話說，人非聖賢，孰能無過。可這句話卻不是對所有人說的！有的時候，連改正的機會都不給你，你的生死已由他人掌握。”
“你指什麼？”
“就如我，一年前皇上壽宴之上，我只是碰巧站在那個位置而已，卻經歷了一場浩劫，一年的顛沛流離，還有此後的危機四伏，生死徘徊。還有現在，與九皇爺純粹的無意相識，我卻被推上了風口浪尖，被人各種病垢。”
藺芊墨說着，笑容變得模糊，“老夫人，我也覺得委屈，我也感到害怕，甚至覺得不明白，我到底哪裡做錯了？可這些話，我卻連一句都不能說。因爲，我不敢說；因爲，不會有人相信我。”
“稍有不慎，萬劫不復；就算只是巧合，也被不容；這種極致讓我害怕。滔天富貴，尊貴奢華，不過浮華若夢，我只感不安！”
“九皇妃，郡王妃，對於我來說恐懼多餘嚮往！老夫人，我只想要一次選擇的機會，我只希望郡王此時不要捨棄。我只想離開！”
藺芊墨說完，眼裡溢出酸澀，無助顯而易見。鳳老夫人看着，心裡忽然覺得不是滋味，同時也清楚了，她的懷疑是多餘。
藺芊墨在藺家的處境，她明白的很。在藺家除了藺昦，還有她那個哥哥對她有幾分維護之外，其餘人，對她均無心。她遇到危機，別說被守護，恐怕連真正心疼她的都沒兩個。
女子本就不易，一輩子最肆意的時光，也就是在孃家那幾年。一旦成了婚，各種束縛，各種規矩，酸辣苦澀，都是忍。
可如果再父不慈，母不愛，那…。找夫君看的是運氣，賭贏了也不過是相敬如賓。輸了，一輩子苦楚難消除。
看着藺芊墨，那還帶着被打痕跡的小臉兒，鳳老夫人無聲的嘆了口氣，“這樣的日子你不喜歡，你想要的是什麼樣的生活？”
藺芊墨聽了，眼裡流露出嚮往，淺笑，“男耕女織的生活也很好。可我女紅不行，當初送給郡王爺的那個念珠編的根本無法看。這樣到時肯定會被人嫌棄。所以，我現在覺得我應該更適合大草原的生活，男的騎馬狩獵，女的放羊牧馬。平日有肉吃，有奶喝，日出而作日落而息，簡簡單單。”
“這種生活好嗎？”
“總是有個盼頭。畢竟生活圈子小，周邊美女少，男人起心時候少。偶爾再給他少吃幾塊肉，肚子吃不飽，閒情逸致就更少。日子久了，處的長了，慢慢總是會安穩的。”
老夫人靜靜聽着，看着藺芊墨在說這話時，眉宇間再沒有剛纔的壓抑，隱忍。反而透着一股顯而易見的嚮往，輕鬆，安逸。那種從心而發的喜歡。
鳳老夫人眼神變得更爲複雜，“或許，那樣的日子只是想着好，真正過起來，可能就沒那麼簡單了。”
“日子哪裡會有一帆平順的。只是，那樣的生活，就算有波折。可比起被驅離京城在外顛沛流離的那一年。最起碼不用日夜提心吊膽。”
“你這是在外生活了一年，才生出這樣的念頭的？”
“一部分吧！還有一部分是真的有些害怕了。”
“唉，貧賤夫妻百事哀，身無權勢身無銀，易被欺。以權壓人，以勢壓人這事兒太常見，那時候日子也同樣艱辛。”
藺芊墨點頭，“這種事兒總是難免。不過，在偏遠地方，得罪一個官員，得罪一個鄉紳，還有逃跑的機會，成功的機會也大。可這…。逃無可逃，逃了也早晚被抓！”
小的地方，她無聲幹掉一個都有可能。可在這地方，她是能幹掉皇上？還是能幹掉九爺？除非幻想…
鳳老夫人看着藺芊墨說不出話來了，人家連逃跑的事兒都想到了，她還能說什麼？
“既然你已決定了，那就這樣吧！成親的日子已經沒多少天了，你就好好在府裡面備嫁吧！”
“是！”
“這些日子恐怕不會平靜，你自己也多小心些，如果有哪個貴人召見，你派人過來知會一聲，我多少能護着一分。”
藺芊墨聽言擡眸，表情複雜，“老夫人，其實，不必…。”
“我這也是爲了鳳家。無論九爺是什麼態度，你既是璟兒承認的媳婦兒，我就不會任由你被人欺負，這會損了我鳳家的顏面。”
藺芊墨聽了，笑了，“老夫人，謝謝你！”
鳳老夫人抿嘴，一點不受，“璟兒說的沒錯，你確實是個麻煩。”不過，卻不令人厭惡。
“給老夫人添麻煩了！”
“既然知道，以後記得對璟兒好些。不管能不能過一輩子，總算是緣分。”
“是！晚輩一會兒回去，編一條能入眼的念珠送給郡王。”
鳳老夫人聽了斜了她一眼，“你怎麼不編一條鏈子送給他？”
藺芊墨眨巴眨巴眼，認真道，“鏈子？綁他哪兒？”
鳳老夫人瞪眼。
藺芊墨笑了笑，“晚輩還是編念珠吧！再給老夫人秀個抹額。”
“不稀罕！”
藺芊墨抿嘴一笑，國公爺看重的嫡妻，鳳璟尊敬的祖母；鳳老夫人這樣的態度，於她不是壞事兒。
藺芊墨離開，鳳璟和國公爺從內室走了出來…