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乾陽殿廣場上遍地屍體，廝殺慘烈，鮮血染紅了灰白石面。
護在順親王周圍的禁軍越來越少，他們節節後退，退到宮牆下便再無可退，而宮門處卻無援兵進來接應。
最後，廝殺停止，亂箭齊發。
順親王此時已明白計劃泄露，想來定是黃元作梗，見狀對他嘲諷道：“這就是你忠心的皇上！本王說過，無論怎樣，你都只有死路一條！”
說完將他推到面前，擋住亂箭。
黃元長嘆一聲，閉上了眼睛。
然眼簾蓋下來的瞬間，恍惚一團紅雲飄來，帶着一股醉人的清香，就像這陽春三月花草的芬芳，還是清晨時散發出來的最清新的味道。
他心中一跳，猛然睜開眼睛，只見那個一身大紅喜服、鳳冠霞帔的女子一手持鞭，舞得密不透風，將亂箭攪落；一手持劍，接連刺向順親王身邊的護衛和大臣；嘴裡還厲聲叱喝“都給我住手！”
那叱喝是對九兒手下的禁軍喊的。
在她的身邊，是手持長槍的駙馬林春。
他護持着她，負責將所有射向她的箭支打落。
炎威帝看見杜鵑，急叫“不許傷了公主！”
九兒也大喊“都住手”。
於是，禁軍停止射箭，重新殺了過來。
杜鵑也沒有停手，依然在擊殺叛軍亂黨。
黃元心神一鬆，跟着涌出澀澀苦苦的滋味，眼中卻漾起溫柔的笑意。他好整以暇地站在那。欣賞起她殺人的風姿來。
正看着，她卻舉劍向他疾刺過來。眼中煞氣逼人。
他嚇一跳，把脖子一縮。雙手抱頭，脫口叫道：“杜鵑！”
不過沒有預料中的刀劍加身的涼意和疼痛，倒是背後響起一聲悶哼。扭頭一看，只見順親王手握劍身，咬牙望着他身後，“好侄女！”那劍尖已經刺入他胸膛，劍柄正握在杜鵑手中，她還在用力往前送。
黃元看得嘴角抽了兩下，覺得這情景很不協。
怎麼說那也是她五伯父。而且，今天是她大婚的日子，穿一身大紅喜服殺人，還殺的是長輩，真不大好！
他把目光投向林春，彷彿譴責他“殺人不該男人出面嗎？”
林春掃了他一眼，沒理會他的暗示，只關注周圍。
殊不知杜鵑心中的恨洶涌滔天——
若不是順親王賊心不死，哪裡會有這場亂子！
要說皇子爭奪儲位那是難免。可她父皇已經即位了，而且是名正言順由太上皇下詔禪位的，順親王還要反，就是罪不可赦！
這一場叛亂不知多少人牽連。這些罪孽都是他造成的。
所以她憤激之下要親手斬殺他。
然積攢的一腔激憤卻被黃元抱頭縮脖子的恐懼樣子給逗樂了，勁氣一泄，手上勁兒就鬆了。長劍居然沒有刺進順親王胸膛深處。
順親王單手死死握住胸前長劍，鮮血從指縫中流出。盯着杜鵑連聲道：“好！好！只可惜你不是男兒。”
龍禁衛已經將剩餘不多的叛軍都制住了，大勢已去。
這時炎威帝下了皇輦。走過來喝道：“靖安住手！”
一面對九兒示意，將順親王等俘虜都押解下去。
林春這才握住杜鵑的手，猛一用力拔出長劍，**一蓬鮮血。
順親王踉蹌後退，一手捂住沁血的傷口，將目光投向走來的炎威帝，呵呵笑道：“老九你真養了個好閨女，一下勾住幾個文臣武將，寧死也對你忠心不二。養了這樣的閨女真是值了！”
炎威帝本就滿面煞氣，聞言眼神更冷，根本不理會順親王，只對九兒喝道：“將他堵上嘴，押入死牢！任何人不得探視！”
九兒抱拳應是，遂帶人將殘餘叛黨一齊押走了。
當一個禁軍過來拉黃元的時候，杜鵑往前一站，瞪眼道：“你想幹什麼？”
那禁軍擡眼一掃她，便驚得倒退兩步，“公主殿下……”
既攝於她的嚴厲，又震驚她的美貌，竟不知如何應答。
炎威帝沉聲道：“靖安，此事你莫要再插手。吉時已到，你還不趕緊回去，再晚就誤了上轎的時辰了。”
杜鵑看清了他眼中的冷漠和決然，同平常的父皇完全不一樣。
她心中“咯噔”一下，明白他果真要殺黃元，她並沒有救下他。
她走近炎威帝，認真問道：“父皇，黃元有何罪，要被關押受審？要不是他提前告訴我們順親王要謀反，我們還不能這麼順利剷除隱患。怎麼到頭來他沒有功勞卻要被問罪？兒臣實在不懂。”
炎威帝冷冷道：“你可知黃鸝之前真的要刺殺朕？”
杜鵑失聲道：“這不可能！父皇你要相信黃元。”
炎威帝道：“朕的確信他！”
杜鵑道：“那父皇爲何還不放過他？”
炎威帝道：“朕是信不過自己！”
杜鵑奇道：“這……什麼意思？”
炎威帝道：“這一次朕信了他，下一次再有這樣的事，朕不敢保證自己還會信他！順親王利用此事策反他，焉知別的人不會？甚至敵國的奸細也會。朕不是神仙，不能每一次都明察秋毫。”
杜鵑聽得目瞪口呆，覺得這邏輯很荒謬。
這時黃鸝才趕了來，撲通一聲跪在地上，哭道：“皇上殺了民女吧。都是我糊塗，才聽了順親王的話。這事哥哥一點不知道。求求皇上，殺了我吧，放了哥哥……”
杜鵑想要阻止，已經來不及了，她全說出來了。
炎威帝低頭看着黃鸝，冷聲道：“殺了你，不是還有黃雀兒嗎！你這麼聰明都受人挑唆。那要是黃雀兒，黃小寶。黃小順，黃子規。還有你那糊塗愚蠢的爹孃和愚頑不化的奶奶，他們不是更容易被人挑唆？還是黃元死了乾淨，別人沒有指望了，自然就不會找你們了。”
黃鸝尖聲哭道：“不！皇上，都是我一個人的錯……”
想是覺得這麼哭沒有用，遂爬到杜鵑面前，抱住她的腿，仰面哭求道：“二姐姐，都是我瞎了眼黑了心。才聽人家挑唆，哥哥什麼都不知道啊！求二姐姐幫哥哥說個情，讓我去死……”
杜鵑含淚扶住她，拍拍她肩膀，示意她安靜，然後對炎威帝道：“父皇，你身爲一國之君，不能爲了一個預測，爲了沒發生的事治人罪。大靖律法沒有這一條規定。”
炎威帝道：“眼下他不是牽入謀反了嗎！”
杜鵑道：“可他並沒有參與，反而有功。”
炎威帝嚴厲道：“有功？你可知今日皇城兵變只是其一，京郊西大營的兵馬已經壓到城外了，還有飛虎關也有叛軍？順親王聯合了鄭家等幾十軍中將領。差一點就顛覆了朕的江山。若不是朕早有察覺，只憑黃元昨晚纔來告知，怎能化解這場危難？”
杜鵑先是呆滯。跟着叫道：“那都是順親王所爲，怎們能將所有罪責都讓黃元承擔？”
炎威帝道：“那黃鸝呢？若此前真讓她按計劃行刺。朕十有八九會喪命她手，因爲這實在太出人意料了。防不勝防。朕現在想起來還心底發寒。”
杜鵑艱難道：“這不是沒行刺嗎，更證明了黃元的忠心。”
炎威帝面沉如水，道：“朕說了，朕只能信他這一次，下一次再不會信，也不可能信！”
杜鵑急道：“父皇既然信了，爲何還要治他的罪？”
炎威帝輕聲道：“朕要他死！但是，朕不會以謀反罪治他的罪，朕會昭告天下，說他是爲了引*誘順親王暴露，才故意答應他參與謀反，卻不幸在誅殺叛軍的混亂中中箭身亡。他死後，朕會封他爲侯，由黃子規繼承。黃元，你可心服？”
黃元上前，跪地叩謝道：“微臣謝陛下隆恩！”
杜鵑、黃鸝和林春都呆呆的，不知該怎麼反應。
等黃元叩謝完畢，杜鵑才驚醒過來，激動道：“封賞！人都死了再多的封賞、再高的封賞有屁用啊——”
隨着她叫喊，面上淚如雨下。
黃元擡頭看向她，眼神平靜柔和，輕聲道：“公主不必如此。杜鵑都自殺了，黃元，也該死了！”
杜鵑聽了大震，哆嗦着問道：“你……你……”
卻說不出一個字來。
她的心情如翻江倒海，眼前也晦暗無光。
她曾經假自殺，卻是真的了斷前世；黃元說他也該死了，是不是李墩已經來了，來了找不到他的杜鵑，所以也要求死？
她不敢看他的眼睛，不敢問。
她也看不清了，淚水模糊了她的雙眼。
林春也意會到黃元的話意，一把扶住杜鵑。
他藉着撫慰她，微聲在她耳邊道：“求皇上。”
杜鵑便“撲通”朝炎威帝跪下，哭道：“父皇，無論如何，黃家對兒臣有救命之恩，養育之恩，父皇今天處置了他，兒臣今後怕是再不能心安了。求父皇饒過他……”
炎威帝彎腰，挽住杜鵑雙臂往起拽。
杜鵑不起來，死命哭求“父皇開恩！”
炎威帝沉聲道：“鵑兒，非是爲父無情。爲父不但是你的父皇，還是天子！多年前，父皇跟你一樣有情，但那樣的父皇不堪爲國君，所以才上表辭太子之位；既然現在父皇回來了，還登上了這寶座，便不會再被一人一事左右。黃元，必須死！”
杜鵑聽得絕望，喊道：“那你連我也殺了吧。殺了兒臣，父皇就完美無缺了，此生的功業必定會遠超秦皇漢武、唐宗靖祖！！！”
炎威帝聽得紅了眼睛，狠狠瞪了黃元一眼，似是怪他害女兒難過。
接着，他又對林春怒喝道：“林春，你好大的膽子！是不是你引公主來的？還不帶公主離開！”
林春趁機跪下叩首道：“陛下請聽微臣一言：黃元死不足惜，但求陛下開恩饒過他，莫爲了他壞了跟公主的父女情分，不值得。”
炎威帝氣道：“大膽！你也敢來指責朕？”
黃鸝先乖乖地等杜鵑求情，然見皇帝油鹽不進，也絕望了。
她撿起地上的長劍就往脖子上抹去。
此時當地只有炎威帝、邱公公、黃元、杜鵑、林春、黃鸝和秦一等四五個暗衛，龍禁衛都退到遠處，指揮太監們清理廣場上的屍體。
秦一瞅見黃鸝動作，急忙攔阻，打掉了她的長劍。
炎威帝嚴厲地斥責黃鸝：“你敢以死威脅朕？”
黃元忙上前拉住妹妹，低聲責道：“你怎如此莽撞？你這樣是嫌哥哥死得不夠快是不是？是嫌黃家死哥哥一個還不夠是不是？”
黃鸝聽了撲進他懷中，放聲大哭。
黃元抱着她低聲安慰、勸阻。
杜鵑見這樣求情都無效，心驚萬分，這樣的父皇是她從未見過的。她因此醒悟：面前這個人不僅是她的父親，還是皇帝。皇權至上，便是兒女也萬萬不可觸怒他。今日，順親王謀反觸怒他了，黃鸝的行徑也觸怒他了，她若是硬求是沒用的。
她不是剛烈不會拐彎的人，因此不再頂撞諷刺，而是改爲抱住炎威帝的雙腿，仰臉哀哭道：“父皇，父皇，求你看在我娘面上，饒了黃元這一回吧。我娘要是在世，知道她千辛萬苦生下我，正是因爲黃元才獲得活命的機會，怎麼樣也不會讓他去死的。父皇，好父皇……”
她嘴裡哭，臉上還在笑，因爲她記得任三禾說她笑起來像她娘，所以她就笑，期望皇帝看見這張笑臉心會軟，然後饒過黃元。
炎威帝果然受不了了，眼中涌出淚水，顫聲道：“皇兒！”
就在杜鵑以爲自己成功了的時候，他卻抱住她，對秦一低聲喝道：“秦一，還不動手！”
“是，陛下！”
秦一走上前來，“唰”抖開一張白絹，兩個暗衛牽起，將黃元給遮住了，跟着另外兩個暗衛走到白絹後……
黃元最後看了杜鵑一眼，又看向林春。
那目光彷彿在說，好好照顧她。
林春望着他神情恍惚，不敢相信這一切。
今日是他大婚的日子，黃元要是死了，他還怎麼大婚？
這時他才明白，他娶的是什麼人的女兒，有怎樣的岳父！
杜鵑意識到不妙，掙扎起來：“父皇……”
炎威帝死命抱住她，秦一也上來幫忙。
林春和黃鸝被邱公公攔着，眼睜睜地望着那張白幔。
就算他們能推開邱公公，又有什麼用呢？
等杜鵑看見那兩個暗衛擡着白絹裹住的一個物事離開時，當地已經沒有黃元的影子了，她再也承受不住，“啊——”一聲淒厲哭叫，劃破黃昏的天際，仿若流星墜落。
黃鸝也倒在地上，放聲痛哭。
遠處的龍禁衛和太監們都看着這邊，竊竊私議。
很快，他們便聽說黃翰林在亂軍中中了箭，不治身亡的消息。
“怪不得公主哭成那樣！”
“唉，可憐，三元及第的狀元郎，還不滿二十！”
“千年一遇的人才呀！”
……
遠處，乾陽殿門口，朝臣們都涌了出來，靜靜地站着。
林春呆呆地看着巍峨的乾陽殿映在天際，像一隻噬人的猛獸。(未完待續……)R1292