桂香吃了早飯後，又來找九兒，喊他再去打魚。
誰知大舅母說九兒上山去了。
桂香怏怏不樂，便跑來找杜鵑。
黃雀兒告訴她，杜鵑上山採茶去了。
她驚問道：“跟誰一塊去的？怎沒叫我呢？”
黃雀兒猶豫了下，道：“跟林春一塊去的。好像很遠，連我都沒去呢，說是我跑不快。可能就是因爲這個纔沒叫你。黃鸝也去了。哦，還有九兒。”
她當然要把人都數出來，不然人家以爲杜鵑和林春單獨出去就不好了。
桂香心裡很不是滋味，跟黃雀兒道別後，去了二丫家。
“杜鵑去哪採茶了，連你也沒告訴？”
“我不曉得呢。”
二丫見她臉色不大好，猶豫了下，又道：“我們也不是每次都一塊出去的。”
因爲茶樹散佈在各山頭，有的山上只有幾棵樹，實在不適合多人一塊去採，杜鵑姐妹以前也常單獨行動的。
桂香是知道這點的，可是今天不同，今天林春九兒都去了，杜鵑卻沒有叫她。
二丫見她也不坐，也不走，似乎很不安，又道：“要不我們去兜蝦吧，再不然去掰筍子。今天天氣還好。”
桂香見她一副好聲氣的模樣，忽然覺得，沒有杜鵑在，自己跟她並沒有多少話說，便強笑了下，道：“不了。我回家看看去，我娘說今兒種豆子呢，我去幫忙。”
說完便走了。
二丫望着她的背影有些發愣。
桂香回到家。依然是坐立不安。
想了會，她忽然站起來。往堂姐槐花家去了。
槐花正靠在牀上繡花呢。
“槐花姐，你腿可好些了？”
她笑嘻嘻地問道。
槐花眼神一動，朝她身後看了一眼，沒見別人，便含笑道：“還好。把那凳子搬過來坐。怎麼你這時候來了？沒去找杜鵑？”
桂香拉過一張凳子。在牀前坐下，一邊笑道：“杜鵑上山採茶去了。走好早的，我去了沒趕上。”
槐花聽了詫異，問“和二丫一塊去的？”
桂香搖頭道：“跟林春、九兒哥哥一塊去的。”
槐花心一顫，差點把針戳在手上。
她看了看竭力作無所謂樣的桂香，忽然明白了她的心思，和來找她的意圖。說起來，她雖然只比桂香大幾個月。卻比她要懂事得多，也不像桂香那麼單純直率。
她便抿嘴一笑，“哦”了一聲，繼續繡花。
桂香見她彷彿很明白的樣子，忍不住問道：“你笑什麼？”
槐花擡頭看了她一眼，搖頭道：“沒笑什麼！”
桂香白了她一眼，道：“你當我瞎子呢！”
槐花又抿嘴笑，道：“難怪九兒哥哥對杜鵑……”停了下。瞅着桂香疑惑道：“你跟杜鵑那麼好，你就沒看出來？”
桂香心裡一突，脫口道：“看出來什麼？你瞎說八道什麼呢！”神情很是生氣。
槐花一呆。跟着就道：“那……那就是我弄錯了。”
桂香更急了，質問道：“你弄錯什麼了？”
非要她說不可。
槐花不安地說道：“也沒有什麼。桂香，你要不要喝茶？”
然她越是否認、越想岔開，桂香越不放，越要追問。
槐花被問急了，誠懇地說道：“桂香。我也是瞎猜的，從沒跟人說過。九兒是你舅舅的兒子，你肯定清楚這裡頭的事，你說沒什麼，那肯定就沒什麼，是我看錯了。我要是再說，那不真的是瞎說八道了！這事可不能瞎說呢。咱們兩個跟杜鵑都好，可不能瞎說。”
桂香完全被吊起了胃口。
再說，她並不像槐花說的，很清楚這裡頭的事，因此一心想要弄明白，平白無故的，槐花爲何會認爲九兒跟杜鵑好，是一對。雖然她並沒這麼說，但她聽出這個意思來了。
她也覺得自己急躁了些，便定了定心，認真問道：“杜鵑已經跟春生哥哥定了親，你幹嘛把她跟九兒哥哥扯在一塊？”
見她自己說了出來，槐花心裡一鬆。
她疑惑地問道：“他們已經下定了？”
桂香不耐煩地說道：“小時候兩家不都說好了的。”
槐花小心翼翼地回道：“可是我瞧着杜鵑和春生不像有那回事的。要不然，他們怎麼還不定親呢？”
桂香嗤笑一聲道：“那你去問大頭舅舅好了。人家愛什麼時候定親，還得告訴你？杜鵑和春生哥哥那麼好，怎麼可能嫁給旁人！”
槐花又“哦”了一聲，輕聲道：“我還以爲杜鵑跟春生哥哥吃一個孃的奶，又是從小一塊長大的，所以跟親兄妹一樣呢。相處這麼好，又不定親，肯定是把春生當哥哥了。杜鵑跟九兒哥哥就不是這樣。看來是我想岔了。”
桂香就呆住了。
一般情形下，還真是這麼個理。
哪怕是定了親的，相處也會避諱些，像夏生和黃雀兒就是。然杜鵑和林春都是坦坦蕩蕩的，真如槐花所說，就像親兄妹一樣。
桂香被打擊到了。
他們若像親兄妹，那杜鵑是真喜歡九兒哥哥了？
這村裡，還有哪個男娃能比得過林春和九兒？
杜鵑若是不嫁給林春，就必定會嫁給九兒哥哥。
沒來由的，她就是覺得自己比不過杜鵑。
心裡一痛，她強笑道：“是你想岔了。我聽大頭舅舅在我外婆家說過好幾回了，說一定要娶杜鵑做兒媳婦。春生哥哥也把杜鵑當眼珠子一樣，怎麼可能娶旁的女娃呢。他都沒正眼瞧過別的女娃。上回人家拿他跟他表妹開玩笑，他理都不理就走了呢。”
這話與其是想說服槐花，更是爲了說服她自己。
說完後。她站起身道：“槐花，我家裡還有事。先走了。你好好養着，等杜鵑回來，我跟她和二丫再來瞧你。”
槐花心不在焉地應了一聲，她也被桂香的話打擊到了。
婚姻之事，都是由長輩做主的。她們在這裡想些有的沒有又有什麼用，最後還不都是聽長輩的。
可是，林大頭兩口子認準了杜鵑。
還有……春生他……也認準了杜鵑。
她心裡也難受起來，不比桂香好多少。
正出神，她娘走了進來，端着一碗濃濃的褐色藥汁。
將碗遞給閨女，槐花娘問道：“剛纔是桂香來了？”
槐花點頭，一氣把藥喝了。又接過娘遞來的水漱口。
槐花娘皺眉道：“怎麼九兒沒來？他昨下午還來了呢。娘今天殺了一隻雞，還想着等他來了留他吃晌午飯呢。”
“娘，你說什麼呢？九兒昨天是給我送東西來的。娘，你別想那些有的沒的！林家舅母看上杜鵑了，這誰不知道。你要是上趕着去插一手，白讓人笑話瞧不起。”
槐花又羞又急，生怕娘再惦記九兒，因此說得很重。
槐花娘不屑地哼了一聲。道：“都看上杜鵑了，難不成把她一個身子劈兩半，嫁給兩兄弟？”
槐花見娘越發說的粗鄙。紅了臉道：“娘，你別瞎說！你就不怕杜鵑小姨父？再說，杜鵑也不是那樣人。她還教了我讀書認字呢。娘，你別害我被人說不知好歹。”
槐花娘見閨女提起任三禾，心裡害怕；又聽她口口聲聲誇杜鵑，把手指戳着她額頭道：“你呀你。就是缺心眼！人家哄你幾句就當是大好人了。你要是有杜鵑一半的算計，娘也不用操這個閒心了。”
槐花無奈道：“娘，你說什麼呢！杜鵑人真的很好。”
她是個聰明的，杜鵑爲人怎樣她清楚的很。
槐花娘卻一副閨女被糊弄的樣子，罵她不爭氣。
不過，卻沒有再提九兒的事了。
轉而又發愁：九兒沒指望，那閨女怎麼辦？
她覺得，自己閨女是泉水村最出色的，除了九兒和林春，沒有人能配得上。
她不能惦記九兒，還不能惦記林春？
可是林春到底跟杜鵑算怎麼回事呢？
這事她一定要弄個明白，不然杜鵑還真佔着兩個好男娃不成。也沒那個道理呀！
這不又繞回來了！
不說槐花和娘各有心思，且說桂香，心裡堵着一塊大石，沉甸甸的，在河邊漫無目的地走着，眼中看不見任何東西。
她難受地想，春生哥哥對杜鵑那麼好，她怎麼可以不喜歡他、嫁給旁人呢？
她無法想象，要是杜鵑真嫁了九兒，她要怎麼辦？
她轉來轉去，又轉去了林家。
見九兒還沒回來，便索性去林春家等着。
這一去，發現林春家來了表姐和表妹——小芳和小蓮。那個舅母，跟大頭舅母不停暗示，意思兩個女娃如何能幹，如何賢惠，想把小芳許給秋生，小蓮許給春生……
她聽了氣極：那小蓮怎麼能跟杜鵑比？
春生哥哥怎麼可能看上她！
她彷彿找到了奮鬥的目標，一邊幫着洗菜，一邊跟小蓮說話，話裡話外都說林春如何照顧杜鵑，杜鵑如何出色，大頭舅舅和舅母如何希望杜鵑做林家兒媳婦等，打擊小蓮。
她本是個單純的，說話也不顧忌，連帶小芳都被她鄙視了，意思是她配不上秋生哥哥，就別癡心妄想了。
小蓮要害羞些，小芳卻很厲害，一張嘴也不饒人，跟桂香明槍暗箭、你來我往，差點吵了起來。
這日，桂香賴在林家，連晌午飯都沒回家吃。
她娘讓她小兄弟找來了，她藉口說等杜鵑，要跟她學一樣東西，把弟弟打發回去了。
誰知這一等就等到天黑。