昝學士苦澀道：“你大哥不肯治。”
方火鳳哪還不明白癥結所在！
剛纔在外面她已經聽見黃元的話了，不過是情急之下忘了。
眼角餘光瞥見盛裝華服的杜鵑站在一旁，她急忙跪行過去，對她叩頭求道：“公主，哥哥一時糊塗，已經知道錯了。求公主殿下開恩，饒過他性命吧！”
她不求黃元求杜鵑，不僅因爲杜鵑是公主。
她心裡以爲，只要杜鵑肯開口，黃元必不會追究。
昝虛妄急伸手製止，“妹妹，別……別求！”
可是已經晚了，她已經說了出來。
“你不該求的。這屋裡，誰都能爲昝虛妄求情，唯獨你不能！”
杜鵑看着面前的女子，不說饒，也不說不饒，卻指出一個事實。
方火鳳聽得一愣，擡頭看向她。
卻見她目光望向她身後，她便轉頭看去。
只見黃元擁着黃鸝，身旁站着小順，正定定看着她。
尤其是黃鸝，看她的目光很陌生。
她“啊”了一聲，伸手掩住嘴，神情慌亂不已。
杜鵑接着道：“從你去了黃家，雖然我不喜歡你，可是，上至我養父母，下至我這小妹子，可沒有一個人虧待過你，甚至爲了你差點與我離心。今日你爲你大哥求情，你將他們置於何地？當年要不是林春機緣巧合下救了黃鸝，她的屍首還不知會被丟在哪個山溝野谷呢！”
方火鳳頹然跌坐在地，“對不起，我……並不知道！”
她雙眼一閉。淚水不斷滾落。
昝虛妄見妹妹這樣，心中難受比傷口疼痛更甚。
他咬牙道：“此事乃是我一人所爲，與妹妹無關！”
昝尚書嘆氣道：“公主殿下……”
杜鵑擡手止住他道：“尚書大人，有些事自己不親身體會，是不能刻骨銘心感受的。按說爲了朝廷。本公主此刻出面讓黃家饒過昝虛妄，是籠絡昝家的最好手段。可是，我不能這麼做！一個孩子被謀害不成、幾年不得見天日，你讓她就這樣放下，憑什麼？你可知她多少次午夜夢迴驚醒？我也不會像昝虛妄當初那樣倚強凌弱，將昝家踩到底。這事按律法公平處置。該怎樣就怎樣！老大人有何話說？”
昝尚書躬身道：“微臣無話可說！”
聲音裡透着一股蕭索和悲哀。
他都不願去看二弟，不知當年他到底指使侄兒做了什麼，還有沒有其他的事瞞着他。
昝學士知道大兒子保不住了。
然知道是一回事，眼看着兒子死在自己面前又怎能不疼？
他大聲喊“叫太醫來！”
一面對黃元怒道：“救下他的性命纔好陪你上刑部！”
他這是緩兵之計，想先救下昝虛妄。然後再去求炎威帝，去求太上皇。
爲了兒子，他寧願自己以命抵死。
黃元並不理會他，低頭對黃鸝道：“走！跟哥哥回去。”
黃鸝也不鬧了，乖乖點頭，準備跟他一起走。
杜鵑也轉身，準備走人。
豈料昝虛妄見他們要走，猛然掙起身子。往前撲倒在地，啞聲道：“別走！這就還你命！”
黃元等人止住腳步，轉頭看向他。
只見他撿起黃鸝掉在地上的匕首。用力往手腕一劃。
他已經沒有力氣往胸口紮了。
之所以沒有抹脖子，是還想留一口氣說話。
“黃元，我罪有應得、死不足惜，但我妹妹……從未做過……對不起你的事。她爲你放棄一切，你……不能負她！否則，我做鬼也……不饒你！”
他掙扎着。咬牙吐出這番話，雖死不輸氣勢。
“哥哥——”
方火鳳撲過去悽聲喊道。
“妄兒！”
昝學士抱着兒子。老淚縱橫，痛不欲生。
昝尚書頹然長嘆。雙眼溼潤。
昝虛妄匍匐在地，盯着黃元不依不饒道：“黃元，你答應我！”
黃元看着他不語，不點頭也不搖頭。
“哥哥，你別說了！”
方火鳳拼命搖頭、淚水紛飛——
她和黃元還有未來嗎？
她的未來，可以說毀在哥哥手裡。
可是，哥哥對她至死不變的關懷，又令她說不出半句怨言。
她擡起朦朧淚眼，悲切地望向黃元。
他眼中平靜無波，好似一泓深潭。
潭水深不見底，看不透他半點心緒！
當初她私奔去找他時，他雖對她動心，其實是不想接納她的，然他既不願負了杜鵑，又不忍捨棄她、辜負她濃情厚義，種種猶豫、左右爲難和傷心痛楚都清楚擺在臉上；從什麼時候開始，她再看不透他了？
她收回目光，看向昝虛妄手邊的匕首……
昝虛妄竭力支持，喘息着對黃元冷笑道：“你……也要學我，做個無情無義的人？”
黃元緊閉嘴脣，靜靜地看着他，眼中意味不明。
杜鵑的心卻揪了起來，也憤怒不已——
這份愛，生生成爲纏裹他的桎梏！
她這樣想，並非還惦記着黃元。
當初既離開他，就下決心將前世今生分開；後來發生的事，用“物是人非”來形容也不爲過；賜婚聖旨一下，更將她心挖空一塊，只剩下緬懷了，但這些都不妨礙她體會黃元此刻的心情。
當初他不得不接受方火鳳，好歹表面看來還佔了便宜；如今這逼迫卻不近人情的很——經此一事，要他如何再毫無芥蒂地面對方火鳳？
若是兩個傾心相愛的人，共同努力之下還能化解心結。然黃元雖對方火鳳有情義，卻是被迫接受的，爲此他也失去了許多。縱然方火鳳對他一心一意。那情義也經不起昝家人一二再、再而三的消磨，至少眼前他就無法痛快應承昝虛妄。
可是，這件事她卻萬萬不能插嘴。
昝尚書見黃元巍然不動，眼光一閃，對方火鳳怒喝道：“都是爲了你！我昝家沒有你這樣的女兒！昝水煙早在四年前就暴斃了。你給我滾出去！”
昝學士也對女兒怒喝道：“還不滾！”
他是真的憤怒，若不是她私奔，哪會有這些事！
方火鳳睜着一雙淚眼，怔怔地看着父親。
昝尚書見她不動，對昝虛極喝道：“把她給我趕出去！”
昝虛極痛心叫道：“父親！”
黃元淡淡地掃了昝尚書一眼，對方火鳳道：“走。”
聞言。昝虛妄頹然一鬆，倒在父親懷裡。
方火鳳悽然對黃元道：“回去？黃家還會容我嗎？”
黃元沉聲道：“你姓方，不姓昝！”
昝尚書等人聽了，雖氣悶卻無詞以對。
昝虛妄急切對妹妹道：“快……去！！”
方火鳳依然問黃元：“那你呢？你心裡還有我嗎？”
她當着靖安公主的面問他這個，要聽聽他如何回答。
當年。也是當着她的面，他答應不負她的。
然而今天……
她絕望的目光掃過杜鵑，另一手悄悄撿起地上的匕首。
昝虛妄看見，無力阻攔，屏住呼吸盯着黃元。
黃元也看見了，卻像沒看見一樣，沒有片刻猶豫考慮，望空輕聲道：“黃元說過：你若是昝水煙。就請自便；你若是方火鳳，他定不會負你。”
方火鳳再次聽見這話，比上次更疏淡一層。
他說“黃元”。就像說一個不相干的人，而不是說他自己。
然她終究還是丟了匕首——便是死，也難！
黃元對小順道：“去，扶你方姐姐起來，咱們走。”
小順答應一聲，過來攙方火鳳。
然這時。外面一陣喧譁哭喊，奔進來一羣女子。
打頭就是昝二夫人。看見奄奄一息的昝虛妄驚叫：“妄兒！”
她眼前一黑，幾乎栽倒在昝虛妄面前。
丫鬟婆子們急忙扶住。昝虛極也上前幫忙。
跟在她後面的是秦嫣和曹氏，再後面是昝大夫人等人，連上丫鬟婆子，將偏廳內外擠得嚴嚴實實。看見昝虛妄渾身是血，她們再也顧不得有外男在場，也沒看見杜鵑這個公主，一齊哭喊叫嚷。
方火鳳恐懼瑟縮，在小順攙扶下閃避到一旁。
這時候，她是沒有勇氣上去和母親姊妹相見的。
更何況，父親和大伯都趕她走了。
昝尚書急忙喝住衆人，且命所有人都退去，只餘自己夫人和昝二夫人、秦嫣曹氏留下，和昝虛妄話別。
衆人惶惶，不知爲何，只能退去後面。
“老爺，大哥，這到底是怎麼回事？”昝二夫人哭道。
這麼多人，守着重傷的兒子卻不請太醫，這不是等死嗎？
昝學士垂淚不語。
昝虛妄艱難道：“娘，兒子不孝，要先走了。”
昝二夫人眼一翻，暈過去了。
昝大夫人忙上前扶住，廳中又一陣亂。
昝虛妄不理會這些，叫曹氏上前，拉着她手道：“爲夫……當年做下錯事，如今事發，罪有應得。你給我……聽好了：要好好活下去，替爲夫……把兩個孩兒……養大，萬不可要他們尋仇。”
曹氏心如刀攪，淚流滿面，唯有點頭。
昝虛妄看着這個瘦弱的女子，擡手撫上她臉，“今生……是爲夫負了你，來生……定當好好待你。”
他從不曾說過這樣柔情的話，這是頭一次說。
曹氏眼中撲簌簌掉淚，卻沒有哭出來，而是強忍悲傷啞聲道：“請夫君放心，妾身定不負夫君所託。”
從來，她都將他的話奉爲聖旨。
他既這樣說，她相信他一定有一番道理。
昝虛妄看着她，欣慰一笑，眼光便漸漸暗淡下去。
待他手從曹氏臉上滑下來，曹氏悲聲道：“夫君！”
昝學士看着兒子，想要伸手摸摸他，卻哆嗦着擡不起來。
再說另一邊，黃元和杜鵑見進來這麼多人，當即就要離開。
然秦嫣見昝虛妄重傷欲死，黃元和杜鵑又面色不善地在廳中，再聯繫剛纔下人去通報時所說，立即將罪責加在杜鵑頭上，認定是她在後主使，跟昝虛妄算舊賬，逼死了他，因此衝過來攔住他們。
“是你，靖安！”
秦嫣看着杜鵑，兩眼噴火。
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