第283章 “知識的追獵者”
微微起伏的海浪輕柔地拍打着船艙的外牆，甲板深處時不時傳來輕微的吱嘎聲響，以鯨魚油脂爲燃料的船燈在不遠處靜靜燃燒着，明亮的火光中，映照着一雙雙或好奇或期待的眼睛。
莫里斯將那本有關城邦民俗的著作在眼前攤開，一點點放鬆了自己的心神，減弱了對自我意志的防護，讓自己的思維對知識敞開大門，任憑書本中的力量一點點浸沒自己的心靈。
他能感覺到，自己那不設防的心智正在這廣袤的無垠海上散發出越來越誘人的“味道”。
一個求學者，一個莽撞的、不設防的求學者，在大海上敞開了自己的心靈，而那些在世界深層逡巡的飢餓陰影們想必已經察覺了這份餌料——那些蠢動盲目的陰影無法抗拒這份引誘，但它們仍在遲疑，它們那勉強算得上理智的、因追逐知識而略微開化的心智對失鄉號上的環境有本能的牴觸，這讓它們一直在猶豫。
但它們不會始終猶豫下去——那些潛伏在靈界、幽邃甚至亞空間裡的東西，並沒有真正的智慧。
莫里斯慢慢翻開一頁，目光在文字間流淌。
民俗知識，這是最能吸引那些陰影關注的東西，民俗中凝聚着人類在漫長時間跨度中所積累的恐懼、敬畏以及對自然的樸素認知，是粗略加工的人性，是甘美的情緒與凝固的知識，最適合那些飢餓的知識追逐者們大快朵頤。
又一頁書頁翻開，書頁間有細微的塵埃在翻動中起伏飄散，燈光傾斜着穿透了彎曲的紙張，在紙張與文字的夾縫間勾勒着跳躍的光影。
船艙中很安靜。
“爲什麼會是一隻幽邃獵犬？”
接下來發生的事情對阿狗而言實在不忍目睹，它整個狗都哆嗦成了一團，在雪莉身後抱着腦袋瑟瑟發抖，一邊看着眼前跳動的火光，一邊聽着耳邊傳來的動靜，眼眶中的紅光忽明忽暗：“哎……唉我去這……哎媽這燒的……哎這骨頭碎的……哎這嚎的……哎媽的看不下去了……”
雪莉似懂非懂地點了點頭，又低頭看着自己的搭檔，後者卻默默地鑽到了旁邊的桌子底下，碩大的爪子抱着腦袋，悶聲悶氣地開口：“別問我，我什麼都不知道……太TM可怕了這地方……”
“愛麗絲還研究廚藝呢，”鄧肯隨口說道，“可能就只是個愛好。”
“相當強大的一種？”鄧肯聞言揚了揚眉毛，下意識地看了正在雪莉腳邊哆嗦的阿狗一眼，“真的？”
那是本不存在的文字，描繪着本不存在的知識。
鄧肯皺了皺眉，事情的發展有點出人意料，結束的速度也有點出人意料。
鄧肯忍不住帶着笑搖了搖頭，突然覺得船上多了這麼些人之後氣氛真的在一天天變好——如今已經有了這令人愉快的日常，真不知道等凡娜上船之後這裡又會熱鬧成什麼模樣。
這個來自幽邃深度的入侵者在一秒鐘內便失去了對自身火焰的主宰，變成了船長注視下的祭品，它那混沌錯亂的頭腦或許都來不及理解發生了什麼事情，便已經被裹挾在熊熊燃燒的靈體烈焰中——淒厲混沌的嘶吼瞬間打破了失鄉號上的平靜，火焰燒盡骸骨的爆鳴聲與詭異的撕裂聲響徹餐廳！
“我……我不知道啊……”阿狗瞬間哆嗦了一下，聲音聽上去都在發抖，“我以前也沒看過書，也不認識字，跟雪莉認識之前甚至都沒有多少理智，我也不知道爲什麼會冒出來一個……老鄉啊。”
下一秒，隱藏在書頁和文字中的“獵手”彷彿突然感知到了什麼，一陣尖銳又混亂的尖叫聲突然傳入了每一個人耳中，緊接着，那本大書的書頁便開始瘋狂翻動，書頁上的黑色文字竟一個個彷彿有了獨立的生命一般跳躍起來，掙扎着化作墨跡，想要從泛黃的紙張中掙脫出去！
入侵者在靠近了。
妮娜頓時笑了起來：“哦！”
餐廳中安靜下來了。
旁邊正全神戒備的阿狗看到這一幕頓時就傻了，擡頭看着周圍的人：“我不認識它啊。”
他走上前，用腳尖踢了踢那堆仍然殘存着些許熱量的碎骨，擡起頭看向不遠處的阿狗。
他的“釣魚”成功了，在面對知識追獵者的時候，用歷史學家來打窩果然是奏效的。
然而它的反抗尚未開始便已經結束——在幽邃獵犬體內黑色火焰升騰的一瞬間，它的目光便迎上了鄧肯的視線，下一秒，從其體內燃燒出來的每一縷火焰便盡皆染上了一層幽綠。
“我不知道啊，”阿狗晃着醜陋的大腦袋，聲音悶悶的，“我都說了，我以前渾渾噩噩的……”
雪莉則皺着眉思考了半天，突然冒出一句：“那要這麼說的話，幽邃獵犬都跟阿狗一樣不認識字，那它們追逐知識幹什麼？”
“愛麗絲，清理掉這堆東西。”
莫里斯看着紙張上浮現出來的一行行難以辨認的字符，感受着那些字符中逸散出來的、引誘自己閱讀的力量，輕聲說道：“它來了。”
這只是個沒有心的幽邃惡魔罷了，跟阿狗完全不一樣。
鄧肯見狀露出了一絲笑容。
船長靜靜地站在一旁，注視着攤開的書本，太陽碎片站在另一旁，關注着空氣中的動靜。
帶着愉快的心情和對將來的些許期待，他上前踢了踢地板上那堆已經漸漸冷卻下來的黑色骸骨。
“……正常情況下，一個在海上閱讀書籍的人被一隻突然從書裡跑出來的幽邃惡魔偷襲，那幾乎沒有生還可能的，”莫里斯表情有些古怪，“更糟糕的情況下，通過這種途徑入侵現實世界的幽邃惡魔會迅速成長並失控，在短時間內將整艘船的人都屠戮殆盡……並不是每一艘船都是失鄉號。”
莫里斯看向下一行文字，看到那文字的邊緣在略微抖動。
一團已經完全分辨不出細節的破碎骨片散落在地板上，骨片上空青煙嫋嫋，些許殘存的綠色火星在那堆殘骸之間跳躍着，吞噬着這“知識獵手”殘存在現實維度的最後一點力量。
一團煙霧從書頁中涌了出來，那些脫離紙頁的文字迅速融入到煙霧中，並嘶吼着衝出了書本，化作一道煙塵旋渦捲上半空，緊接着，煙塵中又有漆黑的東西開始凝聚、成型，並眨眼間化作了某種彷彿骸骨般的結構——一大堆極盡混亂、扭曲的漆黑骨片噼裡啪啦地落在餐桌旁的地板上，並在眨眼間拼湊、組合成了一個在場衆人很熟悉的東西：
一隻醜陋的、由黑色骨頭堆砌而成的獵犬狀生物。
“你不認識那就好辦了。”鄧肯隨口說道，便邁步走向了那隻剛剛凝聚出身形、似乎還處於混亂中的幽邃獵犬，而後者這時候也終於反應過來，它猛地擡頭，空洞的血色眼眶裡紅光炸裂，渾身上下的骸骨裂縫中緊接着便騰空而起無盡的漆黑烈焰，作勢反抗！
這時候一旁的莫里斯站了起來，這位老學者沉穩的聲音總算幫阿狗解了圍：“理論上，在閱讀書籍時吸引來的‘邪靈’會是隨機的，通常都是來自靈界的無形陰影，但也有少數情況會是從幽邃深度跑出來的‘惡魔’，幽邃獵犬從名字中就帶有‘捕獵’、‘追逐’的含義，事實上它們確實是知識獵手的一種……而且還算相當強大的一種。”
接着鄧肯又看了一眼阿狗：“話說伱竟然自己都不知道自己是‘追逐知識的獵犬’麼？”
高明的獵手往往會將自己僞裝成獵物，知識的追逐者們在引誘求學者時也往往會把自己僞裝成“知識”，對它們的閱讀，就是落入陷阱的第一步。
優秀的獵手往往會以獵物的形象示人——但很菜的獵手真的會變成獵物。
“好吧，”鄧肯點了點頭，迅速在腦海裡劃拉了一下實力公式，語氣有些微妙，“如果看書時候召出來的入侵者最強也就是阿狗這種‘獵手’的話，那好像也不怎麼危險……”
無形的知識追獵者終於按捺不住，來到了現實世界的邊緣，它的觸鬚在隔着書頁嗅探莫里斯的心智，並開始將自身僞裝成文字的模樣，在原本正常的書頁上，陌生的符號在一點點浮現出來。
說着，他看了一眼妮娜：“妮娜，你以後可以在船上寫寒假作業，如果真的有什麼東西跑出來，你自己打它一頓就行了——注意別燒壞東西。”
……
明亮溫暖的陽光照耀下，正走在教堂中庭的凡娜卻突然感覺到一股寒意，下意識打了個哆嗦。
她擡起頭，看着陽光下的中庭小徑，良久才深深嘆了口氣。
該來的，總是要來的。
(本章完)