骨瘦如柴的唐氏躺在榻上，王楚和兩個婢女在一旁照應着，剛剛換下被她弄髒的衣褲和褥子，屋子裡燃着薰香，可是夾雜的那股臊臭味還是依稀可辨。
聽到腳步聲，有些疲倦的王楚連忙迎了上來。劉修把來意對她們說了，讓她們暫時出去休息。王楚心疼的看了一眼唐氏，退了出去。曹操吸了吸鼻子，再看看榻上那個雖然還穿着錦衣，卻已經奄奄一息的婦人，想起以前在楚王府看到的那個健壯粗俗，對人卻非常熱情的楚王妃，不免有些黯然神傷。
華佗是醫匠，看慣了各種模樣的病人，唐氏的樣子對他來說並不罕見。他很自然的走上前去，看臉色，看舌苔，診脈，一道流程下來，這才從榻旁走開。有人送上熱水和手巾、皁角，華佗洗了臉，重新回到劉修面前，躬身施禮：“大王。”
“華兄，莫要客套了，有話直說。”劉修有些召急的說道。
華佗頓了頓：“大王，我們還是到外面說吧。中風之人，不能再受大驚大喜，免得病情加重，將來就更難治了。”
劉修一聽，心中大喜，華佗能這麼說，至少說明他還是有治療的可能的。他連忙讓人把榻擡到外面廊下。
“太夫人的病可治，但是命難治。”華佗開門見山的說道：“她的風疾，不過是受驚嚇過度，神志不清所致。只要靜養數月，心情平和，慢慢便能恢復，縱使不能完全復原，卻無性命之憂。可是……”華佗停了一下，看着劉修不說話。
“你直說吧。”劉修已經從驚喜中回過神來。他對中風的認識未必就比華佗差，當然知道中風的人只要熬過了最初的那一段時間，有不少人是可以慢慢復原的，只要照料得好。再活個十來年都不成問題。可是這年頭人的壽命短，所謂五十不爲夭，阿母已經五十出頭，她又不像老爹那樣修習吐納術。再加上小時候和絕大多數人一樣，處於營養不良的狀況，身體基礎不好，到了這個年齡，就是不中風，也未必再能活十年。
這就是華佗所說的命，她的天壽快到了。醫生治病不治命。救死扶傷，卻不能真的起死回生。
“那就沒什麼辦法，能讓她多活幾年，不用這麼痛苦嗎？”
“有，只是藥材難尋。”
“這個無妨，我楚王府生意遍天下，只要世間有的藥材，我都能找得到。”
“可是時間未必來得及。”華佗打斷了劉修的話。
劉修愣了一下。無奈的點點頭。是的，他有足夠的財力去全天下蒐集藥材，可是卻保證不了時間。而且中藥卻不是拿來就能用，炮製非常耗時。他沮喪的沉默了很久：“那還有別的辦法嗎？”
華佗有些猶豫：“除此之外，佗尚有鍼灸之術，可以幫她疏通血脈，只是……比較危險。”
“你容我想想。”劉修無力的靠在枕頭上，擺了擺手：“回房去。華兄，辛苦你了，請隨我回房去細談。”
“喏。”華佗應了一聲，和曹操一起回到了劉修的房間。劉修的心情顯然不太好，默默的躺在那裡。好半天沒說話。華佗也不好隨便開口，只好坐在一旁喝茶。曹操一肚子的話要問劉修，只是看劉修這樣子，估計也沒什麼心情和他討論，只好憋在肚子裡，耐心等候。
過了好一會兒。劉修纔回過神來，歉然的笑了笑：“慚愧慚愧，父死母病，方寸大亂，怠慢二位了。”
曹操和華佗連忙表示理解，劉修讓人給他們換了茶，問起了華佗的師門。華佗笑笑，“大王垂詢，本當相告。奈何當年佗受藝之時，先師有令，不得向任何人提起他，所以……”
劉修大度的笑笑，又問道：“那敢問華兄，這風疾究竟是怎麼回事？”
華佗微微一笑，說起了風疾。風疾在這個時代不僅僅是指中風，還包含麻風類的傳染病、精神錯亂類的精神病等，僅是中風就有好多種。劉修對醫學方面的東西瞭解得有限，對中醫更是一知半解，華佗花了好多口舌，總算解釋清楚了。儘管如何，和劉修對中風的理解還是有很大的區別。
“華兄，聽君一席話，真是眼界大開，感激不盡。如果有時間，不妨到荊州學院去給那些學生講幾課，也讓他們明白一下醫術並不是可有可無的學術，而是真正精深玄妙的大道。”他疲倦的笑了笑：“華兄是當代神醫，這講課的薪酬，就按蔡伯喈先生的標準來，一堂課十金，如何？”
華佗禮貌的點頭，剛點了兩下，又吃驚的擡起頭：“講一堂課，就給十金？”
曹操也詫異的睜大了眼睛：“我的天，荊州學院這麼有錢？動動嘴皮子，就有十金可拿？那一年講下來，得拿多少錢？”
劉修笑而不語，旁邊的郭嘉答道：“二位不知荊州學院的情況，有些疑惑也是正常。像蔡先生這樣的大儒是很少有時間去講課的，他大部分時間都在研究學術，只教幾個資質上佳，又有志於學的弟子，到學堂去講課的情況並不多，只是讓那些學生了解一下最新的研究成果罷了。華君醫術超羣，爲當代翹楚，他講出的醫術當然是多年積累的經驗之談，又豈是動動嘴皮子這麼簡單。”
“那也不少啊。”曹操有些尷尬的笑了一聲。
“說少不少，說多也不多。”郭嘉和劉修交換了一個眼神，又接着說道：“要知道學院的普通的講師都是千石的俸祿，那這樣頂尖的人才拿得多一點，也就很正常了。沒有這樣的待遇，怎麼能吸引各地的優秀人才呢。”
曹操沉吟不語，心頭又添一分擔心。他來之前和天子商量的幾個問題中，就有到荊州取經，看看如何在兗豫青徐四州推行新政的問題。小天子在涼州呆過一段時間，在他的印象中，各地新政都是表相，各地建立的學堂、學院，纔是劉修最關心的事，那些層出不窮。能賺取大量利潤的新鮮事物大多也出自於此，可是對於這些學堂、學院當如何建立，小天子知之甚少。曹操到江陵來，要在這方面取經也是目的之一。現在聽郭嘉這麼說。他才知道建學堂可不是找幾個人，建幾間房這麼簡單，最直接的一條，沒有那麼高的薪水就留不住人才，沒有人才，學堂只有幾間房子，就像一個人只有皮肉。卻沒有靈魂。
普通講師就要千石的俸祿，怪不得劉修治下很多年青士子對入仕不那麼熱心的，只是這麼高的俸祿，那得多少錢投入啊。
對曹操的擔心，劉修沒有心情過問，他有些累了，讓郭嘉把他們送了出來。曹操出了門，這才長嘆了一聲：“依貓畫虎也不易啊。”
華佗卻另有心思。他向四周看看，想問點什麼，考慮了半天。最後還是沒開口。郭嘉看着他們走遠了，這才返身入了內室。劉修臥在榻上，閉目養神，嘴角卻挑着一絲冷笑。
“大王，這兩人都是別有用心啊。”
“嗯，的確如此，特別是那個華佗。”劉修淡淡的說道：“他有些話只說了一半，我在想，剩下的那一半，他準備什麼時候說。怎麼說。”
郭嘉嗯了一聲，過了片刻，又道：“那曹操要去學院看看的事情，還讓他看嗎？”
“讓他看。”劉修斬釘截鐵的說道：“把我們的實力都展現出來，敲山震虎，打草驚蛇。看他們如何應對。此外，不僅要讓他去看，還要讓那些可能和我們有共同利益的人去看，讓他們放心，他們跟着我，絕不會吃虧，接下來，我們才能爭取到更多的朋友，進一步狀大實力。”
郭嘉笑了起來，慨然應允。
……
曹操和華佗的報告以最快的速度傳到了洛陽，小天子鬆了一口氣，隨即又被更大的憂慮壓倒了。劉修是真的病了，而且病得很重，在短時間內，他不可能有什麼激烈的舉動。可是這樣一來，並沒有真正的解決問題，只是把問題向後推遲了一段時間。
這本是小天子希望的結果，他不僅需要時間來讓劉修冷靜冷靜，不要做出過於激烈的動作，更需要時間來積累力量，增強自己的實力，並利用自己身爲天子的道義優勢，一步步的低消劉修的實力優勢，逐步取得主動權。天下十三州，劉修控制了六州，他控制了五州，看似劉修佔優，實際上人口優勢相差無幾，他需要的是時間，有了時間，他才能在剛剛平定的豫兗青徐推行新政，把人口優勢發揮出來，纔有實力和劉修抗衡。
讓曹操去江陵取經，就是爲下一步的行動做準備。可是曹操傳回來的消息卻讓他非常沮喪，就算是有時間推行新政，豫兗青徐要趕上劉修治下的益州、荊州，也有不少的壓力，最明顯的問題就是沒有足夠的錢財來吸引人才。劉修的雄厚實力已經牢牢的佔據了優勢，一流的人才現在最理想的去處是荊州和益州，就算是幷州和關中，也比其他地方有吸引力。換句話說，沒有錢，不僅無法平定冀州，就是想和劉修競爭，也是難以想象的事。
錢錢錢，一提到這個字，小天子就有一種殺人的衝動。堂堂的天子，要增點賦稅，居然還要向各州刺史說好話，更讓他鬱悶的是，說了好話，卻未必拿得到錢。
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