“澤兒，爲父老了……”緩過一勁兒的寧親王爺澀聲長嘆，讓蕭澤聽了心中極不是個滋味。他的父王還不到知天命之年，哪裡就能說老呢，他這是傷了心哪。
“父王別這麼說，您在兒子心中永遠是那個將兒子扛在肩上的爹爹。”蕭澤一時也不知道該怎麼安慰父王，只能拿小時候的事情說話。
“爲父就扛過一你回，難爲你到現在還記得。”寧親王爺顯然被兒子的話勾起了回憶，臉上浮起一絲笑容。那年蕭澤才兩歲多，有一回他吃酒吃的半醉，聽小兒子撒嬌要摘天上的星星，他這個做父王的就真的將兒子扛上肩頭爬上觀星臺說是要去摘星星，父子二人鬧的那叫一個歡騰。可惜也就只有那麼一次，現在想來，寧親王爺突然有些後悔沒在蕭澤幼時多陪伴他成長了。
“一轉眼澤兒都是成親的人了，轉年也要當爹，澤兒，多努力些，父王現在別的什麼都不想，就想能早些含飴弄孫。”許是因爲酒意上頭的緣故，寧親王爺此時的思維很是發散，一忽兒就跳到含飴弄孫上了，讓剛剛圓房沒幾天的蕭澤臉上一陣陣發燙，森森的不好意思了。
“澤兒，去陪你孃親媳婦吧，爲父這裡沒事了。”寧親王爺見兒子面頰潮紅一臉的不好意思，不由微笑起來，這孩子尚有一份赤子之心，但願這份赤子之心一直不會泯滅。那些不得見光的事情還是他親自處理好了，沒的讓兒子髒了手。
蕭澤知道父王的意思，再者他從來沒有將蕭淅當成自己的對手，否則以蕭澤的本事手段，蕭淅早幾年就被他滅了。在蕭澤眼中，蕭淅其實就是如跳樑小醜一般的存在，一直是蕭淅自己在折騰蹦噠罷了。“是，父王您先歇會兒，回頭還得守歲，明兒一早還要進宮朝賀，您別太累了。”蕭澤關心的叮囑一回，這才行禮退下。寧親王爺看着兒子的背影，心中慰貼極了，若是蕭淆蕭淅也和蕭澤一般懂事，他這輩子真的就再沒別的心願了。
蕭澤去尋孃親媳婦，見自家孃親媳妹子坐在炕上圍着源哥兒，穿着一身大紅襖褲的源哥兒如今正在學習翻身，看着他笨拙的小模樣兒着實招人的緊，惹得圍觀之人笑個不停，蕭靈最是促狹，拿着拔浪鼓在源哥兒背後搖個不停，急的源哥兒想翻身抓小鼓卻又不太翻過來，實在是太好笑了。
蕭澤快步走過去輕輕拍了妹妹一記，笑罵道：“靈兒你都多大了還好意思欺負弟弟！”
蕭靈扭頭白了哥哥一眼，嗔笑道：“不這麼引着他再不肯翻身，真真懶的很呢！”
寧親王妃聽女兒說小兒子懶，自是不願意的，也虛虛拍了女兒一記，取笑道：“你只說源哥兒懶，卻不知道當年你比他懶多了，那會子孃親就愁啊，這麼個懶丫頭，將來可怎麼許人家哦！”
寧親王妃此言一出，惹笑了一屋子的人，只不過下人們不敢明着笑，個個低頭努力將憋回去，只有主子們才能無所顧忌的笑出聲來。
蕭靈一時羞惱了，撅着嘴悶哼了一聲，將手中撥浪鼓丟到一旁，背過身子不理取笑自己的孃親。杜衡趕緊過去安撫小姑子，寧親王妃則轉了話題問起了兒子。
“澤兒，你父王還在忙？”寧親王妃輕聲問道。
蕭澤點點頭道：“父王歇一會子再過來，回頭總是要一起守歲的。”
寧親王妃便不再多問了，只是命人送上雙陸投壺等物讓蕭澤杜衡蕭靈她們消磨時間，蕭靈脾氣來的快去的也快，她不耐煩打雙陸，只扯着杜衡陪她玩投壺，杜衡有意相讓，很快就將蕭靈哄的眉開眼笑，剛纔的小不自在早就煙消雲散了。
莫約過了大半個時辰，寧親王爺纔過來了，寧親王妃什麼都不問，只是命人送上參茶，寧親王爺見兒女們笑鬧的很開心，心中的陰霾漸漸消退。他這一生得了四個兒子一個女兒，如今老大蕭淆被趕回山陽，遠離了京城的事非他反倒腦子清明許多，只要蕭淆不折騰，一世的安穩總是有保證的。蕭澤蕭靈包括源哥兒也都是省心的，將來蕭澤襲了爵，寧親王府只會在他手裡發揚光大，他心地仁厚，自然也不會虧待了手足同胞。
只是蕭淅，一想到最不省心的二兒子蕭淅，寧親王爺真真是一點兒好心情都沒有了，他這二兒子怎麼就從根上爛了呢。如今只有讓他儘快留個後，然後該怎麼處理就怎麼處理，再不能有一絲一毫的心軟了。明明沒有那份本事還想掙那從龍之功，真真是人頭豬腦。他活着除了浪費糧食給人添堵之外就再沒有任何用處了。寧親王爺已然做了決定，剛纔在蕭澤走後，他命人去錦華軒送了些東西，用了那些東西，蕭淅的兩個小妾一定會在最短時間裡懷上身孕，只等那兩人有了身子，寧親王爺便要對蕭淅真正動手了，也免得當今因爲蕭淅而遷怒整個寧親王府。
源哥兒太小，沒玩多一會兒就睡着了，看着兒子四仰八叉的躺在炕上呼呼大睡，小寧親王爺心裡柔軟的一蹋糊塗，也越發堅定了徹底處理蕭淅以保全其他兒女的心思，寧親王妃見丈夫臉上的神色一忽兒一變，心中雖然納悶卻也聰明的什麼都不問，只是越發用心的照顧丈夫兒女。
不覺已近子時，爆竹聲次第響起，寧親王妃命人煮了寸金餃子合歡湯給孩子們宵夜，用過宵夜後又看了一回煙花，等爆竹聲漸漸平息大家才各自回房安置，睡不上兩個時辰便得起來準備進宮朝賀了。
天色還是濃黑之時，京城之中品官和親貴們都忙碌起來，所有的人都穿戴整齊，從四面八方彙集到正陽門和朱雀門外，等候進宮朝賀。蕭澤跟在父親身邊在正陽門外等待，而杜衡蕭靈則跟着她們的孃親與所有的外命婦一起在朱雀門外等候。
皇后被禁足的時日已經不短了，宮中如今又被當今整治的如鐵桶一般，是以所有的外命婦都不知道宮門大開之後，她們會被引往何處向何人朝賀。所以外命婦們此次在宮外等候並不象從前那般交頭接耳，各自尋相熟之人說話打發時間，大家都盯着緊緊閉着的兩扇宮門，各有一腔心思。
朱雀門內傳來一陣整齊的腳步聲，隨着一陣吱吖吖的悶響，兩扇極厚實的宮門緩緩打開，兩隊內侍衆宮門裡小跑着出來。
一衆外命婦都各按品級排好隊，由小太監們引着向宮中走去。衆人見小太監是往奉聖宮方向引路的，便暗自猜測皇后還是沒有被解除禁足，看來當今皇后在後座上也坐不了幾天了。皇后的孃家人，承恩公府有品級的女眷心裡如滾油澆沸一般，承恩公夫人緊緊握住藏在衣袖夾袋之中的東西，暗暗橫心做了決定。她原本還猶豫不定，現在看來只能走這一步了，今兒說什麼也得找機會見到皇后或是四皇子，將這東西交到她們的手上，當今既然不仁，那就怪不得他們不義了。
外命婦們到達奉聖宮正殿之時，內命婦們已然在院中按各自品級排隊等候了，站在內命婦隊列首位的不是皇后，而是敏貴妃，敏貴妃身後跟着容妃德妃，容妃此時已經快足月了，她挺着個大的驚人的肚子站在敏貴妃身後，看着實在叫人心驚肉跳。一衆命婦們不免在心中暗自猜測，看來當今並不是象表面上看的那樣寵愛容妃，否則怎麼會不頒下恩旨免了容妃之禮，以容妃將要臨盆的身子，怎麼能禁的起這般在寒風中搓磨。
內外命婦都已經到齊，便由司禮太監引路魚貫進入奉聖宮正殿，太后早已經頭戴九龍九鳳冠，身着禮服安座於寶座之上了。
進得正殿，承恩公夫人還是沒有看到她一心惦記的女兒，心中自然又是驚慌又是惱恨，轉眼又見敏貴妃代行皇后之儀，率內外命婦朝賀太后，承思公夫人恨的險些咬斷銀牙，看向敏貴妃的眼神如同淬了毒的刀子一般，看着好不駭人。
太后有了年紀，其實挺不耐煩這種耗神費力的大朝賀，因此臉上淡淡的，並沒有什麼喜悅之色，只有看到小兒子媳婦之時，太后眼中才有一絲歡喜之意，老太太這是想到寶貝小孫子源哥兒了，如今源哥兒可是太后的心頭寶，若非源哥兒太小，太后都想將他養在奉聖宮了。
朝賀已畢，太后立刻命衆人散去，今日是所有家中有女兒在宮中的命婦們光明正大見女兒的日子，所以大家對太后的不耐煩倒存了許多感激，從前進宮朝賀，皇后總是以着這樣那樣的理由拖延，留給外命婦們見自家女孩兒的時間攏共不會超過半個時辰，根本說不上幾句體己話兒。如今太后一給就給了將近兩個時辰，這讓衆人如何能不暗自歡喜。
沒過多一會兒內外命婦便已經散的差不多了，只有敏貴妃因爲孃家無人來探望她，她便留下來陪在太后身邊招呼寧親王妃等人。
太后帶着兒媳婦孫媳孫女孫子去了後殿，敏貴妃脣角含笑溫柔的建議道：“母后，橫豎時辰還早，您要不要先寬了大衣裳鬆快鬆快，回頭再穿戴起來就是了。”
因爲敏貴妃每日都來給太后請安，她性子和順與世無爭，所以太后挺喜歡這個安份守己的媳婦，便輕輕點了點頭。敏貴妃便和寧親王妃一起服侍太后除了鳳冠換下禮服。伺候她戴了湘色如意壽紋金貂臥兔兒，穿上一襲湘色貢緞松鶴紋通袖襖。
太后舒坦的嗯了一聲，雙目半閉的說道：“摘了墜子，回頭好抱源哥兒。”
敏貴妃微笑應了，將太后耳上赤金嵌綠寶石的耳墜小心摘了下來，又將太后發間的鳳釵取下，另簪了一朵拳頭大小的紗制宮花，這個東西是軟的，便是源哥兒用手去抓也不會刮傷嬌嫩的小手。
寧親王妃見敏貴妃仔細，向她微笑致意，敏貴妃亦回以溫柔一笑。太后見敏貴妃行事越發溫柔得體，不覺將早年間的嫌棄又去了幾分，如今看敏貴妃，竟是怎麼看怎麼喜歡了。
見太后收拾妥當，蕭靈將弟弟抱着送入祖母的懷中，太后一見了源哥兒便笑的合不攏嘴，任誰見了都知道那份喜愛是發自太后內心深處的。
一個匆匆走進來跪在地下的小太監打破了一室和諧，只聽那小太監說道：“回太后娘娘，恪郡王府抱着王府大姑娘在殿求見。”
太后一聽這話臉色立刻陰了下來，她冷聲道：“不見。”
小太監爲難的小聲說道：“回太后娘娘，恪郡王妃是跪着的。”
太后一聽這話火氣騰的衝了上來，怒喝道：“混帳行子，還不與哀家速速叉出去。”
寧親王妃聽說恪郡王妃跪着逼宮求見，眉頭也緊緊皺了起來，不過皇家之事能少開口便少開口，所以她只輕輕給太后撫背順氣，口中卻是什麼都不說。太后知道小兒媳婦的難處，只抱緊寶貝金孫，安撫的輕輕拍了拍寧親王妃的手。
一向不怎麼管事的敏貴妃卻開口說道：“母后息怒，今兒是大年初一，晚輩給您請安也再是應當不過的。”
太后臉色這才略緩了緩，沉聲說道：“叫她們進來。”
小太監如逢大赦，趕緊跑出去傳旨，少頃，恪郡王妃李氏抱着一個身穿水紅襖褲，紮了兩個小鬏鬏的孩子快步走了進來，她一直走到太后跟前才跪下請安，太后面色沉沉，可到底看在李氏懷中還抱着孩子的份上不曾爲難她，只是淡淡叫了起，便將李氏晾在一旁。
李氏也是實在急的沒有辦法了，自從她的丈夫蕭經“進宮侍疾”之後，她便一直沒有再見到丈夫，每回遞牌子進宮都被駁回，好不容易等到今天的大朝賀，李氏纔算是又踏入宮門，剛纔太后命諸位命婦散去之後，李氏便帶着孩子去了鳳儀宮請安，不想卻被宮門外的守衛擋了回來，李氏無計可施，只能抱着孩子來求太后，指望太后看在孩子的份上網開一面，讓她見一見婆婆和丈夫。
“孫媳求皇祖母開恩，讓福丫頭見見她爹吧。”李氏見太后根本不問自己，只得又跪下來請求，她倒是不傻，知道拿懷中的孩子說事兒。皇家直系子嗣不論男女都得由當今起名子，當今眼中沒有蕭經這個兒子，所以恪郡王府的大姑娘到現在也沒個正經名字，只有皇后賜了一個福兒的小名，如今便寶丫頭寶姑娘的混叫着。
太后皺眉嗯了一聲，沉沉道：“福丫頭還小，沒得過了病氣，這事以後再說吧。”
李氏被太后堵的險些沒噴出一口老血，什麼過了病氣，當她真的什麼都不知道麼，皇后根本就沒有病，分明是被軟禁了，就連蕭經也是被當今以侍疾的名義誆入鳳儀宮一併軟禁的，這會兒還拿着過病氣說話，真真無恥最是皇家人。李氏心中恨恨，在這一刻她竟是不把自己當成皇家媳婦了。
許是李氏的臉色實在不好，又不太會抱孩子，她懷中的小丫頭彆扭的動了動身子，因不得自在而突然放聲大哭，聽到哭聲太后臉色越發陰沉，人老了越發的迷信，也更加聽不得哭聲，今兒是大年初一，這小丫頭在奉聖宮大哭，這不是成心觸太后的黴頭，讓太后一年都不安樂麼。
李氏也沒想到孩子會突然哭起來，明明進宮之前已經餵過安神藥的，怎麼還會哭了？這不是李氏的親生孩子，李氏對她自然不上心，因此不在第一時間哄孩子，而是急慌慌的將孩子放到一旁，只顧着給太后磕頭請罪。
寧親王妃見此情形着實看不下去了，立刻走下來將福丫頭抱入懷中駕輕就熟的哄了起來，杜衡聽着福丫頭的哭聲很不尋常，一抽一抽的盡倒氣，象是氣不夠用似的，她便也快步走到婆婆身邊，藉着幫婆婆哄孩子的機會悄悄給福兒把了把脈。杜衡的手一搭到福兒細弱的手腕上，心中便是一驚，竟然是絕脈，若是不能及時治療，福兒這孩子只怕活不過三個月。
寧親王妃這一年多以來與杜衡朝夕相處，不覺也培養出許多默契，她一看杜衡的動作便明白了，立刻微微搖了搖頭，示意不論是什麼情況都不要立刻說破。杜衡雖然輕輕點頭，可是眼底還是存着一抹憐惜。還不滿週歲的孩子能有什麼錯，她太可憐了。
寧親王妃很會哄孩子，福兒很快就停止哭泣，睜着一雙霧濛濛的大眼睛看着寧親王妃，讓寧親王妃忍不住動了慈母心腸。
“母后，福兒這雙眼睛生的可真漂亮呢！”寧親王妃笑着讚了一句，果然引起太后的注意，帶着一絲笑意的招手說道“抱過來讓哀家瞧瞧。”
杜衡趕緊上前接過太后懷中的源哥兒，源哥兒是被杜衡抱慣了的，一見杜衡伸手便扎着一雙小手歪了過去，然後緊緊抱着杜衡的脖子不鬆手，瞧着倒象是見了親孃似的。
敏貴妃見了笑着說道：“澤兒媳婦這般得小孩子的喜歡，今年必有好消息，母后，臣妾提前向您道喜了。”民間有種說法，才成親的小媳婦兒若是得小孩子的喜歡，那就象徵着這個小媳婦快要生養了，所以敏貴妃纔會有此一說。果然敏貴妃這話說到了太后和寧親王妃的心坎兒上，兩個都笑着應和，直羞的杜衡面紅耳赤，蕭靈雖然不太明白，可是看到嫂子羞紅的臉，也能猜出個七八分。
一時間沒有人理會跪在地上磕頭請罪的李氏了，李氏尷尬極了，心中又生一層恨意。
太后就着寧親王妃的手上看了福兒一回，見這丫頭看上去白胖胖的，一雙眼睛又大又圓，因爲剛哭過一回而顯的水霧迷濛，確實是挺招人的，就是這孩子的頭髮生的不濃密，稀黃稀黃的紮了兩個小鬏鬏，看上去與白胖胖的臉兒很是不相襯。
“哀家抱抱。”小孩兒天真無邪，太后看到孩子便也沒了怒意，還拍拍手慈愛的說了一句，這會兒倒象是普通人家的老奶奶了。
寧親王妃將孩子送到婆婆手上，太后一接過來便不由的皺起了雙眉，這孩子瞧着臉兒胖嘟嘟的，可是抱起來卻輕的很，比她小半年的源哥兒抱起來都比她沉好多。寧親王妃知道太后的心思，便笑着說了一句，“小丫頭骨子輕也是有的。”
太后嗯了一聲，低頭緩聲叫了一句：“福丫頭……”福兒只是呆呆的睜着一雙大眼睛，完全沒有一點兒反應，太后雙眉皺的更緊，面上重又浮起不悅之色。福兒的目光明顯有些呆滯，養過孩子的太后心裡暗暗認定，這孩子不是天生遲鈍就是有別的什麼問題，皇家從來不缺孩子，太后自然不會在一個她並不喜歡又明顯有問題的孩子身上費心思，轉手便將孩子交給身邊嬤嬤，沉聲道：“抱給恪郡王妃。”
嬤嬤趕緊將孩子送到李氏手上，李氏只得抱住孩子，心中惱恨的不行。太后見李氏抱了孩子，便沉沉說道：“李氏，福丫頭雖然是庶出，可也是老四的長女，不可輕慢了。”
李氏心中突的一沉，趕緊低頭應下，然後哀聲求道：“皇祖母，孫媳實在擔心母后和王爺，求皇祖母開恩，讓我們見上一面……”
“放肆！”大後怒喝一聲打斷李氏的話，嚇的李氏激靈靈打了個寒顫，手上一軟險些兒將福兒摔到地上。寧親王妃見此情形不由輕輕搖了搖頭。敏貴妃看了寧親王妃一眼，眼中亦有着無奈與憐憫之意。
李氏見太后動怒，也不敢再有要求，又因爲剛剛被敲打過，就算是面子情兒也得做一做，她抱緊了福兒低頭請罪，太后念着今兒是大年初一，又看在重孫女兒的份上，纔沒有從重發落李氏，只是將她逐出奉聖宮免得給人添堵。
李氏走後，敏貴妃與寧親王妃又哄了太后一回，纔將太后哄樂了。正在樂呵之時，一個小太監從外頭飛奔進來，慌慌張張的大叫道：“不好啦……”
太后剛剛有了笑容的臉刷的沉了下來，敏貴妃先是朝着那小太監怒斥一句：“放肆，太后面前也敢胡言！”嚇的小太監一愣神，趕緊跪地請罪。敏貴妃又趕緊安撫太后，只是這會兒不論怎麼安撫都沒用了，太后的怒意已經溢於言表，她一拍寶座扶手挺直身子逼視着那個小太監，大怒喝問：“狗奴才，到底出了什麼天大的事情？”
那個小太監哆哆嗦嗦的顫聲說道：“回太后娘娘，皇后娘娘薨了……”
“啊……”自太后以下，人人都發出一聲驚呼。皇后根本沒病，只是被軟禁了，這事兒大家心知肚明，怎麼可能突然就薨了？
太后嚯的站了起來，逼視着那名小太監咬牙問道：“皇后果然薨了？”
小太監邊磕頭邊回話，“回太后娘娘，皇后娘娘真的薨了，聖上已經帶人趕過去了。”
太后冷冷說一句“她倒是真會挑時候”，然後便命小太監退下，這個小太監不過十二三歲的光景，想來沒經過什麼事兒，纔會嚇的這般慌亂，太后自然不會與他一般見識。
“小九媳婦，你就在這裡看着孩子們，哪裡都不要去，敏貴妃，皇上命你與容妃德妃襄理宮務，容妃現在是不能去的，你速與德妃陪哀家去鳳儀宮。”太后已然經歷了許多些喪事，所以在震怒之後並不驚慌，反而有條不紊的安排起來。誰知道皇后是怎麼死的，那鳳儀宮中還不知道有什麼鬼名堂，所以太后將自己最看重的小兒媳婦留在奉聖宮，讓她不必捲入那一團亂局之中。
敏貴妃與寧親王妃都躬身應了，寧親王妃送太后與敏貴妃離開，一轉身便對上了皺着眉頭的兒媳婦和一臉驚恐的女兒，只有被杜衡抱在懷中的源哥兒完全不知道發生了什麼事情，猶自沒心沒肺的笑個不停。
“娘……”杜衡與蕭靈齊齊叫了一聲，寧親王妃微笑的安撫道：“別怕，天塌不下來。”
蕭靈聽了孃親的話，明顯放鬆了許多，可是杜衡眉間卻皺的更緊，她將源哥兒交到蕭靈的懷中，低聲說道：“靈兒，你先帶着源哥兒，我有話同孃親說。”
蕭靈先是一怔，繼而點點頭抱着源哥兒去了偏殿，生爲皇家子嗣，真的沒有哪個孩子是什麼都不懂的。
“若兒？”寧親王妃蹙眉輕喚一聲。
杜衡扶着婆婆的手臂，用很低的聲音說道：“娘，這事兒來的蹊蹺，兒媳心中不安，很是擔心父王和阿澤。”
寧親王妃一想便明白了，她低聲道：“你父王和阿澤都不是沒有成算之人，應該不會有事的，我們且在這裡耐心等待，也免得讓他們父王無端分心。”