京東西路，東平府，清河縣。
一名穿着黑衣，身材昂藏、氣質不凡的大漢，正在官道上縱馬疾奔。
此刻若有識得者看去，便會認出不是旁人，正是那武松武二郎。
自方臘戰事畢後，武二郎辭別了趙檉，回山東伺奉哥哥已不覺經年。
初時還在陽谷住着，後來便遷回了清河老家，於郊外村落祖宅生活，日出而起，日落而息，有趙檉贈送的金銀生計，倒也落了個自在逍遙。
不過可憐的是，大郎當日受西門慶踢傷心窩，胸口常常犯病，雖然請了不少名醫診治，卻實在傷及臟腑內裡，勉力才能維持。
最後哪怕藥石用到，還有貴重老山參滋補，但每隔段光景就疼痛難忍，後來竟開始咯血，就在前幾天夜裡，忽然撒手人寰，西歸而去。
武二郎自然傷痛欲絕，但也知天道人事，循環往復，且仇早已得報，倒也再無旁的遺憾，便打理好喪事，將宅子託與鄰人，然後奉守當年承諾，要往趙檉處投奔。
趙檉離開東京之時，曾派人給他去信，詳說日後分教，武二郎自然胸中有數，知道往哪裡尋找。
他駕着馬匹一路向西而走，路上飢餐渴飲，曉行夜宿，非止一日，出東平，過濮州，來到了興仁府的曹州。
這曹州乃在山東邊上，再往西去便進入了京畿路北方。
此刻天色下午，武二郎趁城門開放趕忙進去，見這曹州頗大，他走在街上，瞅店鋪裡百貨、布匹、糕餅應有盡有，酒肆、菜市、賭坊、魚行、肉鋪行行不缺。
二郎收回目光無心觀看市景，只想找個客棧住宿吃喝，明日好趁早趕路，便一直向前管走。
待他走到一家關撲賭坊門口，卻見十幾個潑皮正揪住一人廝打。
潑皮一邊打一邊嚷道：“孃的，你贏了錢就想走，天底下哪有這樣的好利市？莫想！不扒了你的皮別想走！”
那被打之人中等年紀，穿着江湖打扮，被十來個潑皮困住，手腳不能施展出來，臉皮都被抓破，血跡斑斑。
他手裡拿着一包銀子，一邊掙一邊罵：“你們這些豬狗無賴，好不講道理！是你們自己輸光了，還敢來打人！”一個無賴聞言立刻飛起一腳，將銀子踢撒一地，衆無賴一轟，都去地下搶銀子。
武二郎在一旁看得明白，一時怒衝鬥牛，世上竟有這樣不講理的事情？忒叫人不服。
他急忙上前幾步，大叫一聲：“你們好欺侮人！”
說罷，也不抽刀，只把手上哨棒平地使了個“秋風掃落葉“，棒到人到，早打翻了七、八個，都倒在地下叫喚做一團，又回過身來，使了個“龍盤頭”猛劈下來，又捂倒兩、三個。
原來，爲首的潑皮無賴是後面這家賭坊的看場頭目，外號山野狼程二，有些本事，此刻看衆弟兄被一個路過大漢打倒，心裡一把無名業火騰騰燃起，“喳“地大叫一聲，一個猛虎跳澗，撲過來，亮開掌鋒斜劈下去。
武二郎見狀身子向後一撤，冷冷一笑，那野狼程二衝過去一個倒勾手，“嚓啦”，身上衫子突然被扯掉半邊，露出胸脯來，原來是武二郎丟下了棍子，使個“仙人指路”向前進招，拽住了他前衣衿。
這山野狼程二其實也有些功夫，但又哪裡可能是武松的對手，武松只當久未與人相搏，與他練手，兜搭起來。
程二使個“門神把門”鎖住了門戶，退步插掌直戳武二郎，武二郎一個“鷂子翻身”躲過，右腳飛起，一個“野雞蹬窩”將野狼程二踢出有一丈開外，摔得野狼程二頭昏眼花。
少時，這野狼程二又一個鯉魚打挺站了起來，再交手三、五個回合，武松出其不意地使出“挑勾子”手，野狼程二雙腳便不穩當，身不由己地從武松頭頂上飛了出去，啃了一嘴泥巴，差點門牙磕掉，肚皮也戧出血來。
野狼程二吃了這場大虧，那肯善罷甘休，從地上爬起來，氣得一陣陣地怪叫亂罵：“你們這些無用的狗才，平時沒事的時候都會鼓脣弄舌，自命英雄，今日吃緊，一個個都鱉頭龜腦往後縮……”
衆無賴被罵得狗血噴頭，沒奈何，各拉架勢，一窩蜂地圍了上來，哇哇地亂叫。
武松心裡暗暗好笑，量這一羣無賴平素不過狗仗人勢，欺負弱小，並無真正本事，遂不慌不忙使出三十六路擒拿術，一個“張飛扛矛”將一個無賴摔得仰面朝天，臥地不起，一個“野馬奔蹄”踢倒兩個在地上打滾，只幾個回合，便打得這羣無賴抱頭鼠竄。
山野狼程二見衆人無用，重抖威風，大叫一聲，一個“燕子穿雲”飛身過來，單手出招，猶如螳螂捕蟬。
武松使個“猿猴摘桃”的勢子，將身子往下一蹲，一個順手牽羊，把野狼程二甩出有十來步遠，頭朝下，腳朝上，重重地摔在地下。
山野狼程二正要爬起來，被武松輕舒猿臂揪住發角兒，往上一提，飛腳一踢，野狼程二在空中打個旋，顛了個過兒仰面朝天在地下，睜着猩紅的雙眼發怒：“你這餓不死的賊！敢來多管閒事，我與你有何冤仇？”
武松聽他口出不遜，頓時大怒：“山野狗，你休要逞強，我天性好踩路不平！”說罷，上前使個連環跺腳，只用了一、兩分的力量。
“哎喲，我的娘……“野狼直疼得齜牙咧嘴，往肚子裡直吸涼氣，不敢再吭一聲。
這時，街上人都站老遠的地方看着笑，平素恨這夥潑皮無賴，此番倒出了一口氣，也有爲路見不平的壯士擔心的，那個之前被打的中年漢子這時方纔抽出手腳，施展開武藝，也打得幾個潑皮無賴無處藏身，四面奔躥而逃。
那山野狼程二並不呆，倒有幾分狡黠，知道繼續逞強是要吃虧的，便開口討饒：“好漢爺，手下留情。”
武松喝道：“從今以後不許你再欺負人等，爲非作歹！”
野狼程二喋喋連聲：“好漢爺，野狗怎敢？從今以後改邪歸正，絕不敢再壞規矩，饒命吧！”
武松這纔將腳鬆開：“以後被我撞見，決不輕饒。”野狼程二從地上爬了起來，手捂着頭，一瘸一拐地跑開了，約莫跑出小半箭之地，回過頭來惡狠狠地看着武松和那中年漢子，黑臉皮上浪起皺紋，嘿嘿嘿地一陣威脅道：“外來的人等，還有過路管閒事的賊人，有種的不要跑，等着瞧，不報此仇，我也枉稱山野狼了！”說完，瘸着腿，一直往街南頭去了。
中年漢子在地上拾起撒落的銀兩，然後捧在手中往前獻去，衝武松一禮道：“請問兄弟高姓大名？府上何處？爲何來到此地？”
武松見問，上下打量對方，他本真漢子，向來行不更名，坐不改姓，便朗聲道：“某乃東平府清河縣人氏，姓武名鬆是也！”
那中年漢子聞言頓時一愣，隨後仔細觀瞧武松，露出滿臉驚詫，低聲道：“可是……曾打遼擂取了銀牌的武二郎嗎？”
武松雙眼瞅中年漢子：“你怎知是某？”
中年漢子神色變得歡欣鼓舞，猛地一拍大腿：“原來真是武家二郎，這可踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
武松皺眉道：“你又是何人？聽你言語，竟要尋某？”
中年漢子一雙圓眼珠四下去灑，接着小聲道：“二郎且隨我來，找一地方我說了，二郎就明！”
武松藝高人膽大，此時又肚裡正在飢餓，便道：“找處酒家便是。”
中年漢子忙伸手拿起武松之前丟棄的哨棒，一手又替武松到後面牽馬，接着朝遠處走去，過了幾條街道看一酒家，就往裡去，選了個紅油座頭擦拭乾淨，讓武松先坐下，然後自家再坐。
隨後中年漢子叫酒保取一壺上色好酒，切二斤熟牛肉，一盤薰魚和滷雞烤鵝之類，擺了一桌面。
中年漢子親自篩酒相勸，武松也酒來就喝，三杯過後，中年漢子低聲道：“二郎，我是從北邊來，乃是武德大夫、北征討賊都先鋒、宋將軍的手下！”
“武德大夫，北征討賊都先鋒宋將軍？”武松愣了愣，心說這又是誰，自己並不認得。
“二郎！”中年漢子搖頭道：“其實就是呼保義及時雨宋公明哥哥啊！”
“原來是宋公明！”武松恍然大悟，自然知道宋江，宋江在山東名氣之大，綠林道上哪個不知，後來佔據梁山泊起事，轟轟烈烈，震驚天下，最後又詔安投靠朝廷，做了官職，好像此刻在北方對抗田虎。
“正是！”中年漢子喝了口酒道：“我此番特地奉公明哥哥之令，前來山東尋找二郎，實是有事相求！”
武松露出納悶，他雖然聽得宋江大名，實則兩人沒有交往，不知道這宋江派人來找他做什麼。
“宋……將軍，何事找我？”
中年漢子小聲道：“二郎，聽聞你與秦王殿下交厚，乃是嫡親心腹？”
武松揚了揚眉：“公子待我天大恩德，我願爲公子兩肋插刀，赴死不辭！”
中年漢子道：“這就是了！公明哥哥當日入京時也曾拜訪殿下，得殿下指點，心懷感激，直有投效之心，如今殿下西出潼關，公明哥哥在北方思念之甚，想要投奔卻難尋道路，又唯恐唐突殿下，這纔想找人引薦，思來想去，四下打聽，得知二郎與殿下交密，公明哥哥與二郎又是老鄉，所以纔派我過來相請，以爲聯絡殿下，與殿下送信，展呈報效之心！”
武松聞言久久不語，他雖然知道宋江，也知宋江名聲，可宋江是招安了朝廷的，如今是朝廷官員，倘若去投靠公子，豈非又等同再次背叛造反？
中年漢子看他不說話，又道：“其實公明哥哥本來招安之後，心權忠義報國之心，只是北去對抗田虎，遭朝中奸臣算計，缺糧少草，就算兵器鎧甲都給不齊全，乃至手下損兵折將，雖然田虎也被打至半殘，但繼續下去，一衆梁山兄弟也必將死傷殆盡啊！”
“缺糧少草？”武松疑惑道：“怎會如此？”
中年漢子嘆息道：“又何止如此，原本離京時分開的一些兄弟，份屬官軍的，陸陸續續全被調往了前方，看情形，只要在梁山呆過的，都要耗死在那太行山旁……”
“竟這般險惡？”武松倒吸了一口涼氣，哪裡還聽不明白原因，顯然是朝廷想把梁山的好漢全部送去田虎那邊，讓其兩敗俱傷，死個一乾二淨纔好。
“就是這般險惡！”中年漢子嘆道：“公明哥哥瞅出朝廷的惡毒打算，不想自家兄弟就這麼枉死，又不能重新扯出反旗，再佔山爲王，只要尋求其他出路，知道秦王離開了東京朝堂，這纔想着前往投靠！”
“原來如此！”武松此刻點了點頭，心內琢磨，此事應該當不得假，畢竟缺糧少草，死的人數不能做僞，若果真如此的話，倒也不妨與公子述說。
中年漢子又道：“其實我在殿下那邊也有個熟人，只不過尋不到殿下所在，自家更無法冒然前往，就算有熟識也無用處。”
武松好奇道：“還未聞兄臺高姓大名，熟識又是何人？”
中年漢子笑道：“我沒甚太大名聲，江湖人送渾號打虎將是也，姓李名忠，殿下身邊有一手下喚作史進，曾與我學過槍棒！”
“原來是李兄。”武松確實沒聽過此人名聲，但對史進卻是瞭解，徵方臘時在江寧坑殺大批江南士族，得其金銀後送往隴右，他曾在列，於西寧州見過史進，一起喝酒論些拳腳，卻是彼此脾氣相合。
“原來竟是史兄弟之師，小弟失禮了！”武松這時方纔見禮，他本是性傲之人，前面看李忠武藝不濟，多有輕視，卻沒想到此人竟曾傳授過史進，不管傳了多少，想來師徒之名必然不假，否則隨他去見公子，遇到史進立刻露餡，反而壞了這行事宜。
李忠急忙還禮，武松道：“既然如此，那李兄便隨我走，我正要往西面投奔公子，到時有何話語書信，一併請公子決定。”
李忠斟酒道謝，兩人你一杯我一杯，足足喝了兩三壇這才罷休。
隨後找了家客棧住下，第二日天光大亮，先到行市，原本李忠的馬到曹州後生病被他賣掉，此刻再買匹坐騎，接着便出城奔西而去……