西平軍司位於河西之地的最西方，南面和隴右交界，前邊與北面同回鶻相鄰。
西平軍司治所瓜州，再往西則是重鎮沙州，就是後世的敦煌。
沙州再往前，上方是玉門關，下方是陽關，二關平行。
正所謂：不識玉門關外路，西出陽關無故人，陽關三疊，玉門絕唱。
大軍五萬，飢餐渴飲，曉行夜宿，出西涼，過甘州，這日來到肅州城外。
肅州和甘州同屬甘肅軍司，其中甘州乃是治所，肅州則與西平軍司交界，就是後世的酒泉。
此時肅州的守將是鎮三山黃信，看到大軍到來，急忙出城迎接。
趙檉這番除了元纓些人外，還帶了魯達、武松、秦明、花榮、郭盛，另有偏將解珍、解寶。
說話間進入城內，趙檉坐在議事大堂聽黃信匯報軍情。
西平軍司那邊動靜都是黃信派斥候打探，然後直送到興州，所以黃信最爲熟知。
只聽他稟報一番，言道瓜州原本兵將不多，後來改旗後招了些人馬，不過大抵沙盜。
沙盜就是沙漠上的馬賊，瀚海響馬。
這些沙盜哪的人都有，党項、高昌回鶻、早年被童貫帶兵打散的黃頭回鶻、龜茲國舊部、草頭韃靼、甚至也有漢人。
西北沙漠極多，原西夏就有兩大塊相臨，回鶻那邊更多，這沙盜熟悉地形，適應瀚海環境，不但截殺過往商旅百姓，有時候就連些鎮子小城，或者小軍營駐地的主意都敢打。
西平這邊除了一些古城是磚石所建，代代修葺，千百年屹立不倒外，下面的小城其實都是土城。
土城就是土胚沙城，說是城，不過個堡子，裡面並不十分大，防禦也差，沙盜時常搶掠攻打。
至於小軍營駐地頂多幾十兵丁，少的十來人也有，都是打探消息，或者作爲旗兵駐紮，沙盜也會攻擊這種地方，以補充隊伍裡的軍需兵器。
所以在這西北，尤其深入到賀蘭山往西，直至回鶻的境內，沙盜都屬兇悍存在。
趙檉道：“瓜州乃正統軍司，怎麼會招些盜賊？”
黃信道：“屬下聽說那西平軍司副統軍早便和沙盜勾結，興慶府被王爺攻下後，這邊得到了消息，副統軍就殺了都統軍和監軍，自立爲主，然後招沙盜入城，收爲部下。”
趙檉點了點頭：“那後來……”
黃信道：“後來就是不知道什麼時候李幹順的妃子元鏡過來，奪了瓜州，殺了副統軍等人，連帶着常樂城、沙州，邊境處的玉門關等地都平復了。”
趙檉道：“都平復了？這卻是有些手段，她又無兵，怎麼平復的？”
黃信道：“王爺，屬下雖沒親自過去見證，但聽聞此女手上還是有支兵馬的，都是女子，號稱明鏡軍。”
“明鏡軍？”趙檉聞言皺眉：“怎麼還自家組建起軍隊來了？這是什麼時候的事？”
黃信哪知道趙檉和元鏡的糾葛，頓時不曉如何做答。
旁邊元纓道：“十九姐原本就有親軍，而且在神鷙宮還有許多手下，天山東麓的莊子都聽神鷙宮的，人丁也不少。”
趙檉面無表情，淡淡道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，她不明白這個道理嗎？”
元纓眨了眨眼，小聲道：“師父要去和十九姐當面說，她才能明白。”
趙檉哼了聲：“說甚麼說，要打的才能長記性，明日兵發瓜州，我倒要看看她作什麼妖呢！”
隨後趙檉帶人去查了一圈這肅州城防，肅州並不比甘州小，兩個都是古城，但甘州乃是治所，又曾升府，號宣化府，人口多於肅州，繁華程度也勝過肅州一些。
看過之後，再檢兵驗馬，足足到傍晚才結束。
接着便排宴席，犒賞一番軍事，月上柳梢安歇起來。
第二天上午，五萬大軍浩浩蕩蕩出發，直往西平軍司的瓜州方向而去。
瓜州距離肅州不近，足足有幾百里路，大軍一天難以到達，晚上覓一地紮營結寨，休息後第二天繼續上路。
足足行了三日，才踏入瓜州境內，這片荒瘠，派了斥候前面打探消息，軍馬暫在三十里外停下。
到中午時斥候回報，瓜州城沒有什麼動靜，不過應該已經探到大軍前來，把四城緊閉，做出防守姿態。
趙檉思索，按照黃信之前的信息所示，整座西平軍司也就萬人左右規模，這還是吸收招攬了幾夥規模較大的沙盜後人數。
若是再分去常樂城、沙州、玉門關，那麼瓜州內人數絕對不會足萬，估計也就八九千模樣。
陽關此刻荒蕪，西夏並未經營，其它三地按五七百的兵丁計算，那麼瓜州頂多也就這些人。
這些人是很難守住五萬大軍攻城的，原因很簡單，這八千多人裡怕除了老弱就是沙盜。
畢竟西夏不說精銳，就算是壯年也都調往大宋邊境一線，這後方之地不會放善戰的軍卒，而回鶻應對黑汗都應接不暇，不可能進攻，只要有人守城就行，一些本就弱病或者前線退下來的，就都在這後方養老了。
至於沙盜本身不會防禦什麼城池，不直接棄城而跑就不錯了，原本的老弱病殘也不好守。
趙檉想到這裡，便下令大軍平推過去，就要直接以勢壓人，快速拿下此城，二擒明鏡兒！
瓜州是古城，漢武帝置河西四郡時，瓜州爲敦煌郡三縣之地，兩晉沿襲漢制，隋置長樂郡，唐武德五年改稱瓜州，一直沿用至今。
大軍在瓜州城前五里紮營，隨後趁着天色未晚，趙檉叫秦明、花榮帶着砲車前往城前打上一番。
這瓜州雖然在荒瘠之地，但卻並非旱城，旁有一河，名曰踏水，乃是發源於祁連大雪山北坡冰川羣，水流不小，澤潤幾百裡地界，瓜州據此建了護城河。
秦明、花榮立功心切，帶領五千兵馬拉着砲車過去，略微觀察一番上下地界，便開始令軍兵發動飛砲，亂打起來。
那瓜州城多少年未遭戰事，城上守兵大多數沒見過此種陣勢，尤其沙盜哪裡肯真心防守，立刻就是一片哭爹喊娘之聲，跑走了一半還多。
秦明在城下哈哈大笑，道：“舅哥，不如趁此機會直接攻城，我看有八成把握可以直接拿下瓜州！”
他的妻子是花榮妹妹，當時宋江做媒，是以如此稱呼。
花榮謹慎，想想搖頭道：“此事不妥，就算能夠拿下此城也不好擅自行事，此刻不比之前散漫，還是回去報與王爺知道情況，看王爺命令打算。”
秦明也覺得有些唐突，聞言改口道好，便再指揮打上幾砲後，就要帶領軍兵迴歸大營。就見這時花榮摘下背後寶雕弓，箭壺內拈出一根狼牙箭，瞄也不瞄，輕舒猿臂“嗖”一箭放出，電光火石速度，那城頭大旗傳來“嘎嘣”聲響，從中折斷。
秦明叫道：“舅哥好手段！”
花榮笑道：“可惜沒有主將，不然直接取其性命！”
兩個帶兵回去，看到趙檉，報告之前情況，趙檉點頭：“休整一夜，明日攻城，定要一天之內拿下這瓜州！”
晚上無話，嚴防死守，也沒有人前來偷營，直到第二天清晨。
趙檉調兵遣將，中軍推進，兩翼包抄，直奔瓜州城而去。
那瓜州城上這時倒比昨日多了些人口，也擺下些木樁板盾防禦箭矢飛石，但在趙檉看來卻是亂七八糟，全然不成章法。
就在大軍列出架式，意欲攻城之時，忽然那城中傳來一陣號角聲響，接着吊橋放下，城門打開，出來一支隊伍。
這支軍馬還算精神，打着元字大旗，旗下爲首的一名女將，頭戴鳳翅帥盔，上綴一十八顆紅絨球，身着紫花戰袍，內襯魚鱗細鎧，容顏絕色，細眉高挑，雙目寒光逼人，騎一匹桃花馬，手使一口九鳳朝陽刀，後面緊隨不少女兵女將。
趙檉見狀雙眼眯起，這不是元鏡又是何人，怎麼還帶兵出來，難道想要鬥將不成？
不過他此刻沒有和對方鬥將心思，更何況元鏡乃半步大宗師，哪怕在馬上，恐也無人是其對手，真要鬥將，自己這邊折損了不好，那邊閃失了也說不過去。
元纓道：“師父，十九姐這是想幹什麼？”
趙檉想了想道：“二十八你去勸說一番！”
他下令前軍不可輕舉妄動，元纓上前說話，距離太遠也不知道說的什麼，只是片刻元纓苦着臉回來，對趙檉搖了搖頭。
趙檉道：“如何說？”
元纓道：“十九姐不聽我話，叫師父你自縛陣前求饒！”
趙檉頓時怒道：“這婆娘莫不是瘋了，還叫本王自縛求饒，她想要幹什麼？”
秦明不知二人糾纏，見狀立刻請命：“王爺，待屬下前去擒拿此女，給王爺解氣！”
趙檉眯了眯雙眼，瞅瞅秦明。
花榮也道：“王爺，屬下也願前往！”
趙檉眉梢挑了挑，沒有言語。
元纓在旁邊着急道：“師父，不能打呀！”
“呵！誰說不能打，誰說不能打！”趙檉聞言冷笑起來：“秦明，你去擒那女子……記得不能傷她，必須活擒！”
秦明立刻抱拳大聲道：“是，王爺，屬下定不負命！”
說着他打馬出陣，待走出沒多遠後面便再次傳來趙檉聲音：“記住，倘若不敵，立刻回來，千萬不可戀戰，折損自家性命！”
秦明心中暗想，王爺也忒瞧不起自家，對面不過弱質女將，自家怎能不敵？
他毫不在意，縱馬上前，直接衝過去大喝一聲：“妖女，還不下馬受擒，饒爾不死！！”
元鏡手持九鳳朝陽刀，看對面陣中闖出一將，生得虎頭豹眼，騎匹黑馬，手舞一根狼牙大棒，不由道：“哪裡來的莽夫，趙檉怎不敢出來見我！”
秦明大吼：“我家王爺怎得空理你這妖女，還不看棒！”
他將狼牙棒斜刺打去，卻瞧對方那口繡刀往上一迎，竟然有着天大的力道，“嘡啷啷”一聲巨響，火花亂飛，直接磕開了狼牙棒。
秦明頓時感覺虎口裂血，手上大棒拿不穩當，對面九鳳朝陽刀抹脖而來，唬得他急忙後仰，用棒去迎，這一下又是沒抵過對方力道，狼牙棒被掃中脫手，飛出三丈多遠，嚇得秦明魂魄俱飛。
趙檉在後面觀戰不好，立刻道：“鳴金收兵，讓秦明回來！”
這邊鑼聲響起，那頭秦明趴在馬身，心中慌得猶如鹿撞，沒想到這女子如此大力，不似常人，自己居然無法抵擋。
元鏡那裡縱馬過來，就想要擒捉於他，不料對面陣內，“嗖嗖嗖”連續三支冷箭射出，既準又狠，都直奔她而去，竟然是花榮放箭搭救秦明。
元鏡撥打羽箭，那邊秦明已是趕回了陣內，雖然逃得性命，卻是心有餘悸，此刻醒悟趙檉提醒他緣由，竟是這元鏡武藝太高，不然他就是力大無窮之人，還能打掉他手上狼牙棒，豈非武藝通天？
這時元鏡在前面叫陣：“趙檉，你可敢出來與我決一生死！”
“你莫非膽小如鼠？”
“你不敢出來對仗嗎！”
趙檉陣內臉色陰沉如水，淡淡：“這婆娘實在太過狂妄，居然敢和本王叫囂挑釁！”
旁邊魯達道：“王爺，讓屬下出去擒拿鏡妃可好？”
趙檉不語，郭盛道：“王爺，不如弓箭開路，大軍直接衝殺過去，諒她武藝再高也抵擋不了，不被捉拿，也要退回城中，彼時正好攻城。”
趙檉微眯雙眼，元纓道：“這樣不好，唯恐傷到十九姐呢。”
衆人這時哪怕再傻，也看出蹊蹺，自家王爺恐怕和這元鏡有些什麼干係，頓時都不再做聲，只等趙檉決斷。
片刻後趙檉深吸了口氣：“此女於外，不好攻城。”
元纓道：“就是，就是，師父你來又不是要殺十九姐的，是來……帶回十九姐，順便收西平軍司。”
趙檉看了她一眼，道：“本王不好親自上陣，與她廝殺，豈不墮了身份？”
元纓點頭如小雞啄米：“師父說得對，師父什麼身份，怎好親自對戰。”
趙檉皺起眉頭，哼了一聲：“傳本王軍令，今日暫且收兵，明日再行攻城……”