趙檉在松濤樓上飲酒，他坐於窗邊，白家兩兄弟和元果桌旁相陪。
酒並不算好，但卻很烈，是被大宋那邊稱爲塞上春的西夏酒。
趙檉喝一口酒，吃一口鹽炙羊肉，觀望樓下風景。
此刻正是初夏季節，和風暖煦，陽光明媚，街上行人三五成羣，或說或笑，似乎早忘記了前些時日的戰火紛飛，還有城中的血流成河。
他沉默了片刻，道：“興慶府風景如何？”
元果忙放下手中油漬漬的羊排，擦了擦嘴角道：“公子，興慶府比這裡熱鬧十倍百倍，堪比遼國上京。”
“哦？”趙檉瞅他道：“你去過上京？”
“沒，沒去過……”元果訕訕道：“都是聽說的，興慶府中有遼學、漢學，遼學裡有契丹人教授，他們時常會說起上京的事情。”
趙檉淡淡道：“想去上京看看嗎？”
“去上京？”元果呆了一下：“小人從沒想過這事情，上京也實在太遙遠了，聽說眼下正在打仗呢。”
“你沒有想過去上京觀看，本公子倒是想過去興慶府瞧瞧呢。”趙檉放下酒杯，緩緩說道。
“公子……要去興慶府？”元果聞言心中頓時一驚，這惡王什麼意思？居然說出這般的虎狼之詞！
他想去興慶府？他去興慶府幹甚麼？興慶府可是大夏的國都啊，他若是去了興慶府的話，那大夏……元果不敢再想下去。
“怎麼？本公子去不得興慶府嗎？”
“不是不是……”元果眉毛跳了跳，小聲說道：“公子合該去興慶府，合該去……”
“哼！”趙檉冷笑：“西夏不得天命，李幹順昏庸無道，早就應主動退位，讓河西四郡地盤併入中原，這樣百姓才能安居樂業，無見刀兵，天下太平。”
元果眨了眨眼，心中腹誹，這惡王果然專橫跋扈，那怎麼不讓宋國併入大夏呢？豈不是一樣的道理！
趙檉似乎看破他心事，淡淡地道：“党項蠻夷，怎可與漢習相比？若不早日一統，學漢文，教漢化，近漢居，又怎得文明？似這般牧野荒原，朝醒山石，息睡篷戶，與茹毛飲血的野人何異！”
誅心啊誅心！無恥啊無恥！元果心中頓時大氣，分明就是想要吞併西夏，滅了他們党項的朝廷，卻說得如此冠冕堂皇，這惡王真真是狂悖無道。
“公子所言極是，小人一直以來也這般做想，只是從沒有機會去實現，如今得遇公子，真乃小人三生有幸也，小人定然追隨公子，兵指興慶，馬踏賀蘭，成就大業！”
趙檉哈哈笑道：“書同文、車同軌、度同距、量同衡、幣同制、行同倫、地同域，元果……你覺得如何！”
“公子有經天緯地之才，震古爍今之能，定然可以實現此等豪情壯舉，小人今生追隨得見，真乃幸甚至哉，幸甚至哉啊。”元果一臉諂媚地道。
“劉營長漢文學得不錯啊！”趙檉笑眯眯瞅他。
“小人，小人敬公子一杯……”元果心中亂跳，急忙端起了酒杯。
趙檉喝了口酒後，眼望窗外，剛想再說句什麼，忽然瞧見不遠處一名老翁和一名老嫗趕了羊羣過來，後面還跟着兩個軍兵。
羊並不多，只有十幾只模樣，但卻生得十分肥碩，可見這西夏河西草原之地，正是牧養牲畜的佳所。
他眼神從羊羣身上緩緩落向老翁老嫗，目光不由頓了頓，見這羊都被趕往松濤樓院內，便伸手敲敲桌子：“松濤樓的老闆什麼來歷？”
白家兩兄弟自然不知，看向元果，元果不曉趙檉何意，愣了愣便開始思索起來，片刻後才道：“之前與公子所報不假，這松濤樓老闆確係漢人，只不過他似乎有個叔叔在興慶府軍器監做官，是以才能在卓囉開下這般大的酒樓。”
“興慶府做官……”趙檉眼睛眯了眯：“興慶府做官的漢人多嗎？”
元果道：“並不算多，鳳毛麟角，遠沒有契丹人多。”
趙檉點了點頭，忽然道：“劉營長會下棋嗎？”
“下棋？”元果一臉迷惑：“略懂一二，公子是要……”
趙檉道：“日裡枯燥，有空時我找劉營長對弈幾盤。”
元果心中納悶，卻賠笑道：“小人遵命，公子隨時可找小人下棋，小人也沒什麼旁的事情。”
趙檉點頭起身，白霸急忙去結了賬，隨後一起走下樓去……
轉眼日頭偏西，到了太陽落山的時刻，卓囉城西方半空，一輪胭脂色巨大紅球撒下點點餘輝，映照得城內家家戶戶房頂都是燦爛一片。
就在松濤樓後方大院內，有幾進青石房舍，最靠裡面的一間屋中，兩人在喝酒吃飯。
這兩人年歲不小，正是送羊過來的老翁和老嫗。
只見這他們此刻渾然沒有了之前那種謹小慎微姿態，老翁雖然坐着，但一條腿支起，腳踩在長條凳上，雙手抓着只羊腿猛啃，不時還用西夏語咒罵兩句什麼。
老嫗也沒了原本的唯諾模樣，反而露出一臉奸相，在桌上挑挑揀揀，喝了口酒又吐掉，同樣在罵罵咧咧。
就這時，外面傳來一陣敲門聲音，老翁回頭瞅了一眼，沒好氣地道：“進來！”
房門“吱呀”一聲打開，然後閃進一人，又馬上將門關閉。
“牛掌櫃，怎麼這麼晚纔回來，打探得如何了？”老嫗奸細着嗓子說道。
“二位，二位稍安勿躁，聽我慢慢道來。”被稱爲牛掌櫃的是名中年男子，神情有些緊張，不停擦着面上汗水。
“快說，快說！”老翁不耐煩地道：“這卓囉城眼下已經陷入了宋手，老夫可不願意多呆片刻，辦完事後就要馬上回去！”
牛掌櫃道：“是，是，二位聽我說，我已經問到了……”
片刻之後，老翁將手中沒有了一絲肉的羊腿骨丟在地上，皺眉道：“這麼說來想要將人綁走並不容易？”
“不容易，不容易！”牛掌櫃自家也拽把條凳坐下：“而且就算是綁出來，也不好帶離城池，每日卓囉城只開放一個時辰，而且城門口處盤查十分嚴厲……”
“甭和老夫說這些廢話，若是隨隨便便就能帶出去，還找你做甚！”老翁伸手抓起桌上的酒罈子，也不用碗，直接對嘴“咕咚咕咚”喝了兩口，道：“怎麼出城你想辦法！”
牛掌櫃臉皮抽搐地道：“若是想不出來怎麼辦？”
“想不出來？”老嫗伸手猛地往桌子上一拍，那木桌頓時“嘩啦”一聲板裂腿折散了架，桌上的東西滑落一地，酒罈子也摔碎成數片，“想不出來也得想！”
牛掌櫃嚇得一哆嗦，老翁陰惻惻地道：“實在想不出來，那老夫就只有割了人頭帶走，這也是最後的辦法，不過你要知道那可是鏡妃娘娘的兄長，到時候別說你，就怕你在興慶府軍器監的叔叔都……”
“我，我盡力想，盡力想……”牛掌櫃心亂如麻，這不是倒黴催的嗎，之前擔心宋軍搶掠屠城，後來並未發生，心中剛剛松下口氣，卻又攤上這麼檔子事。
他叔叔雖然在興慶府軍器監做官，但他卻只是個生意人，非是諜子之類，雖然在這卓囉城裡開酒樓多少也倚仗些叔叔名號，可卻從未與軍中太過勾搭，今日這兩人拿着叔叔的信來讓他幫忙，他想要推辭卻是不敢，叔叔在信裡說得決絕，此忙幫也得幫，不幫也得幫！
那信裡隱晦提到事情關乎宮中鏡妃，若是做不好，怕要牽扯身家性命，他哪裡還敢不從，只是要將一個大活人偷偷運出城外談何容易？眼下雖然城門已經開放，但限時不說還盤查嚴緊，真到那刻人沒有運出去，消息走露，自家恐是要死無葬身之地了。
老翁這時衝外揚了揚手：“別苦着一張臉皮，回去想辦法，若我二人得手，自會前去尋你。”
牛掌櫃愁眉苦臉出門離開，老翁看他走遠，對老嫗道：“我看此人愚蠢，不能指望，倘若真綁了人卻出不去城，那就殺死算了，只帶首級回去覆命也是個交待。”老嫗低聲道：“皇妃可沒說要死的兄長，會不會怪罪你我兩個？”
老翁陰沉着嗓音道：“這種事情皇妃哪能親自說出口？但真運不出去活人便也只好殺掉，皇妃的目的你我又非不知，總是爲家人脫罪，雖說殺死兄長乃是下策，但也是脫罪的一種辦法，你我兩個爲皇妃排憂解難，皇妃又有何怪罪？”
老嫗點了點頭：“這城中險惡，倒也只好如此……”
趙檉吃過晚飯便帶着白家二兄弟去找元果。
元果如今並沒專人跟隨看守，只是呆在統軍司後面一處院落不能隨意進出。
趙檉也住在統軍司中，不過他住在東邊的大宅，元果住在西面的小院。
此刻天色已經微微擦黑，司內各處都點上了紅燈籠，外面打更的梆子聲遙遙傳來，趙檉回頭看了眼白霸和白戰，兩人一個捧着花梨木的圍棋罐，一個提了張棋盤。
他要去找元果對弈，白天就曾說過，並非臨時心血來潮，而是他看到那對趕羊進入松濤樓後院的老夫婦後覺得有些不妥。
趙檉一眼就瞅出這兩人身具武藝，而且還不算低，這樣的人扮作牧戶給松濤樓送羊，說其中沒有什麼貓膩絕不可能。
只不過這兩人是西夏軍方派來的諜子，還是鏡妃遣來救元果出去的，卻不好判定。
若是諜子，他便先不動對方，暗暗監視，等待時機讓對方傳送些假情報，說不好在戰場上還能奏一番奇效。
但若是爲了元果而來，那就不能客氣了，必須抓住審問，然後直接殺掉。
趙檉知道自家提出的條件鏡妃不太可能答應，畢竟銀子多不說，那兩種箭術更是對方的絕技秘藝，恐是愛護比性命都重，怎肯輕易給予他人。
如果鏡妃看明裡贖元果不成，那便極有可能派人暗中搭救，或者……直接殺掉元果也不好說！
元果一死，很多事情便死無對證，鏡妃想要給元家脫罪也會容易許多。
趙檉已經派人去盯着松濤酒樓，若是諜子的話，短時間未必有什麼動靜，但若鏡妃派來的，卻應該急於行動纔對，所以他便借個下棋的由頭，想在元果這邊呆上一呆，看看會不會有人深夜前來探查。
到了小院門前面，把守的軍兵立刻行禮，隨後打開院門趙檉走了進去。
院內樹上挑着燈籠，主房裡也亮着光，可以看到一個人影在地上不停地轉着圈子來回走動。
趙檉笑了笑，知道這元果哪裡甘心待在他身邊，可回去西夏那裡又不敢，西夏的皇帝歷來心狠手辣，就算有鏡妃求情，也未必能饒他不死。
“王爺來了，還不出門迎接！”白霸輕喝一聲。
屋內的元果身形一頓，急往外來，“吱扭”打開了房門後快步走出。
隨後一臉堆笑小跑過來行禮，趙檉也不廢話，徑直往裡面走入房間：“劉營長，過來下棋！”
元果沒想到趙檉白天說的晚上就來，忙收拾了桌案，打理停當，白戰將棋盤擺上，白霸將兩個棋罐分了左右。
趙檉拿來的是圍棋，圍棋這個時候叫做弈，象棋才叫棋或者象戲。
元果不敢坐着，站在對面，趙趙檉壓壓手，他才坐下，趙檉撥了撥桌上燈花，道：“你先。”
元果納悶道：“王爺，不猜嗎？”
趙檉搖了搖頭，執了白棋，看着元果下去第一枚子。
圍棋這東西向來有金邊銀角草肚皮的說法，起手大概都落右上角位置，元果也不例外。
兩人你來我往對弈起來，元果卻是越下越心驚，他的棋術雖然談不上如何高明，但對彼此棋力還是能感覺出來。
此刻他看着棋盤上密密麻麻的白黑棋子，一陣頭大如鬥，他根本就吃不掉對方半顆，但對方也不主動吃他，甚至很多時候還故意下往旁處。
原本想讓着對方，但眼下瞧反而是趙檉在讓着他，不知不覺他的汗水就淌了下來。
下圍棋本身頗爲浪費時間，這種膠着的局面更是每走一步都要思索，這第一盤棋足足下了一個來時辰才完畢。
接着又開第二盤，第二盤下完後再開第三盤，轉眼已經到了午夜。
就在趙檉感覺口渴端起茶杯之時，忽然微微眯起了雙眼。
白戰在旁皺眉低聲道：“王爺，似乎有什麼味道……”
趙檉沒有做聲，衝他打個眼色，白戰立刻閉嘴，就看幾息之後，元果忽然“嘭”地一聲，竟一頭扎進棋盤之內，動也不動起來。
趙檉接着也趴了上去，沒有了動靜，一旁的站立的白霸白戰兩人也都緩緩跌倒地上。
房間內一時沒了任何聲音，隨後只看那窗櫺昏暗的角落處，悄悄抽回一根竹管，那竹管原本所在的位置竟然隱約有青煙在繚繞。
接着又是十幾息，然後房門被輕輕推開，走進來兩個身穿夜行衣之人。
這兩人走路沒有絲毫聲響，來到桌子近前觀察一番後，其中一個才小聲開口：“老頭子，哪個纔是咱們要找的？”
“怕是這個纔對！”另外一人伸手指向元果。
“我看着也像，可另外幾個又是誰？沒有穿軍中袍服，辨別不出身份。”
“肯定是宋人無疑，能有閒情對弈，恐是身份不低，都殺掉了事！”
“好，我來殺人，你綁了那個，嘴巴一定要堵嚴，千萬別出紕漏。”
兩人說着就要動手，忽然一聲輕輕的咳嗽在房間內響起，二人頓時嚇了一跳，目光落在了趙檉身上。
就看趙檉從桌案裡緩緩擡起頭，又是咳嗽一聲，皺眉自言自語：“這什麼煙氣，怎麼如此嗆人？你們……你們是甚麼人？”
兩個夜行人對望一眼，其中個訝異道：“怎麼沒暈？”
另外個道：“馬上動手，先殺了再說！”
他們說着就奔趙檉而來，可剛剛欺近桌案，就看寒光一閃，然後“噗通，噗通”，兩人竟全部摔倒在地，竟是每人左邊膝蓋處都中了一劍。
白霸和白戰這時突然從地上躍起，向兩人抓去，不過這兩人武藝高強，哪怕摔倒在地，卻立刻向上一彈，就想借着另外只腿力量往門外跑。
只見趙檉袖子輕輕向棋盤上一掃，幾枚棋子疾速打出，追風趕月般打中了兩人腿彎，兩人再次摔倒在地。
白霸白戰猛撲上前，將兩人狠狠壓住，隨後從身上摸出筋索捆了個結結實實，再塞上嘴巴，這纔回頭望向趙檉：“王爺……”
趙檉淡淡道：“都押去大牢！”