大軍趁着微朧夜色疾行，前哨都換上了西夏軍隊衣甲，騎着西夏戰馬，拿着西夏的武器。
二十多裡沿途的西夏堡子都被掃平，趙檉想要趁着天黯詐一詐蓋朱城門，軍裡蕃兵懂西夏語的不少，而且張憲和呂將也都學會了一些。
蓋朱城說是城，實際上就是一座大些的石頭寨子，但這個寨子卻是喀羅川一帶邊境上最大的據點，是卓囉和南軍司防控這一線的重地。
喀羅川是西夏的名字，而在大宋這邊，其實叫做秦王川。
趙檉騎在馬上，衝旁邊呂將問道：“呂軍長可知此地？”
呂將愣了愣，他本來在前面和張憲帶兵，但趙檉知他沒有武藝，雖然不至於手無縛雞之力，但自家舞刀弄槍總是不行，便叫至了身旁。
“王爺……”呂將一陣思索，忽然瞪大了眼睛，驚呼起來：“這裡是秦王川！”
趙檉哈哈笑起來：“你這個太學生倒也算讀過幾本書，知道此處不容易。”
呂將立刻訕訕地道：“王爺太小覷在下了，史記秦本記中寫過，大費玄孫曰中潏，在西戎，保西垂，匈奴列傳中又記載，穆公時有西戎八國，穆公得由余，西戎八國服於秦，後又有記載，春秋秦霸西戎，吞併西戎十二國，這裡應該是西戎逃至瓜州的始處，強秦佔據多年，百姓都記得乃是秦王攻得，起名秦王川，後又有鮮卑乞伏部所建西秦，亦稱秦王，吐谷渾王國慕容慕𪻺被魏太武帝封爲西秦王，唐末隴右節度使李茂貞，被後唐莊宗李存勖封爲秦王，這裡就是秦王川。”
趙檉不耐煩地擺了擺手：“行了行了，別掉書袋了，此處已經被党項改名百多載，今夜之後，就要再換過來！”
呂將立刻在馬上行禮道：“王爺馬踏此地，名符其實，乃吉兆也！”
趙檉瞅他一眼：“什麼時候學會阿諛之詞了，戰乃兵事，怎好以吉凶論之？”
呂將立刻有些臉紅地道：“屬下，屬下最近研究些易學。”
“易經啊……”趙檉想了想：“古不概今，前世讖語以測後世大抵妄談，許多今人牽強附會，硬貼罷了，模棱兩可之詞，自作聰明解釋而已。”
“王爺教訓得是。”呂將聞言想找個地縫鑽進去，他也不知道趙檉是說他學易經，還是在譏諷他之前入明教，信明尊，不過他也有些納悶，雖然儒家格物，但就算讀書人也很少有不信神異的，畢竟怪力亂神，子所不語，六合之外，存而不論。
趙檉笑笑道：“我只是到了此地，想起了此名，覺得該應個景！”
呂將偷眼瞧他，心中覺得王爺實在是虛僞。
這時前方校兵過來，受張憲之命請示行事。
趙檉道：“一切依計，若是蓋朱城不開門，讓藤甲攻上一輪就是，畢竟旱城，又是夜晚，看能不能撞破城門。”
他不覺得此刻蓋朱城會有多少軍丁守衛，畢竟西夏對蘭州用兵，要調遣卓囉和南軍司，蓋朱城也在此列，而前面已經出了三千偷襲人馬，此刻城內都未必還有這些數目。
更何況這又不是什麼雄城，雖然重地，但裡面並沒有百姓住戶，其實也不算高大，軍兵再少的話，趁天黑很容易攻下。
他這番出征西夏，帶了藤甲軍和四衛騎兵，至於將官卻不多，勝武司指揮使杜壆跟來，第一軍軍長史進跟來，第三軍張憲呂將跟來，別的則都在西寧隴右穩固局勢。
他這邊若是拿下了卓囉城，那後續一些大將才會帶新軍過來，繼續下一步的進攻計劃。
不過雖然將官來的不多，但碎玉樓卻來了不少，畢竟要將眼線一路鋪過去，此刻軍中沒有專門的諜報部門，現培養也來不及，西夏這種地方沒有武藝在身是不行的，也就碎玉樓的人能當此用。
丁二蟹、時遷、白霸白戰兩兄弟，盧韓徐蔣四個，還有另外一些好漢，林林總總有幾十名。
他前幾年曾經派過一對賀家兄弟潛進興慶府，這賀家兄弟本就是党項人，祖上也做過西夏的小官，後來被上司陷害，這才一家逃過大宋。
可大宋除了西邊幾路還能勉強接納党項之外，別的地方根本不願容納他們，但他們既然祖上做過官職，西邊幾路又不信任，於是就跑來東京，結果一到就被開封府當成西夏的間諜給捉了起來，隨後送往樞密院，嚴刑審查。
趙檉知道了這件事親自去看，發現這賀家人並非撒謊，就衝童貫要了，然後放入碎玉樓培養。
這賀家兩兄弟是他手下爲數不多有家的，兩人已經娶妻生子，且還有老母尚在，之前都一起接過了隴右。
趙檉傳了命令，前軍立刻僞裝成西夏兵丁去詐蓋朱城的城門。
詐城的理由很簡單，偷過邊界後遇見宋軍嚴密把守，衝不過去，又驚動了對方，便撤退回來。
蓋朱城的西夏守將並不疑心，畢竟中午出去，晚上回來，時間比較短，不可能有什麼大事，而且三千人裡面還有騎兵，以宋軍的軍力哪怕那邊防守嚴密，也不至於被全殲，他們是偷襲，宋軍那邊又不可能有太多準備。
蓋朱城毫無防備地打開城門，張憲率前軍直接衝了進去，接着後方的大部隊得到消息，也即刻趕過來，便在城內一場好殺。
蓋朱城其實只剩一千五百多人，被張憲帶兵差點殺光，僅留下三兩名將官待着審問。
從叫城到全部奪下，前後不到半個時辰，折損幾乎可以忽略不計。
趙檉坐在蓋朱城的佐將衙內，點起了牛油大燭，翻看着桌案上的一些來往文書。
西夏軍制以監軍司領一地，類似大宋的經略安撫，監軍司設都統軍、副統軍、監軍使各一員，由貴戚豪右擔任，其下設指揮使、教練使、禁官數十額，由党項人或極少數的漢人分領。
而這個禁官就是軍中官員的意思，大抵從上到下有正副將、察軍，正副行將、遊監，正副佐將、教監，正首領、應監，小首領，從名稱上來看應該是學了王安石的將兵法。
此刻這蓋朱城就是佐將的軍制，有正副佐將和教監等官職。
前些年與宋開戰的時候，這蓋朱城最高鎮守過五千人，眼下沒有戰火，大概是兩千多的樣子，但卓囉和南軍司調兵偷襲，也動用了城內的人，所以才剩下一千五百多。
西夏對北宋的進攻，重點一直在環慶路，熙河這邊向來以守爲主，所以一些來往文書，並未見什麼通令之類，甚至包括這次從秦王川過去偷襲，也未見軍函，都是卓囉和南軍司那邊直接做主。
趙檉看了片刻，道：“把人帶過來。”
張憲立刻出去外面，把這蓋朱城的佐將和教監帶了上來，蓋朱城的兩名副佐將已經戰死。
趙檉看着前方兩人，佐將生得黑猛高大，此刻怒目圓睜，教監卻是細皮嫩肉，耷拉着腦袋。
這西夏軍中的察軍、遊監、教監、應監等都司監軍職務，不過和大宋相比略微有所不同，那就是在軍中這些職務並沒有主將大。
打仗還是要主將說了算，這些職務有監察之權，掌管後勤之權，但不能左右戰事。
張憲用力踹了兩人腿彎一下，幾個小兵再一按，這兩人立刻跪倒在地。
趙檉眯了眯眼，用大宋官話開口道：“叫什麼名字？”
兩人明顯都能聽懂，西夏百姓少有懂宋話的，但是軍中朝上，皇族貴族許多都是會聽會講。
佐將冷哼一聲，轉過腦袋不說，那教監卻訥訥地道：“回稟大將軍，小人，小人叫做元果。”
趙檉瞅了瞅這個元果，歲數看起來不大，二十多不到三十的模樣，生得一副小白臉，在西夏只有貴族才具備這種膚色。
“元姓……”他笑了笑：“你和那個武藝世家元傢什麼關係？”
元果看他和藹，不由說話也順了些：“回大將軍話，小人就是元家的人。”
他不知道趙檉身份，便按照自己想的去稱呼，西夏軍中都統軍最大，又叫大將軍，他覺得趙檉聽了肯定會高興，便這麼叫了起來。
“元家的人？”趙檉思索幾息：“我倒是知道元家有入職悲風堂的，從軍的也多嗎？”
“不多，不多。”元果急忙道：“小人不是元家嫡系，元家嫡系一般都是不入軍中的，烏珠不許嫡系從軍，但有做文官的，也有管江湖的。”
烏珠是西夏語皇帝的音譯，又作“兀卒”、“武阻”，也作青天子。
趙檉納悶道：“這倒奇怪了，莫非嵬名幹順還防着元家嗎？不過嫡系庶出又有何區別，嵬名察哥不一樣封了晉王領兵！”
“大將軍說得是，小人也不知道什麼原因，不過即便是元家庶系也少有能入軍伍的，入了也……也做不到小人這個位置。”
趙檉伸手摸了摸下巴，這元果話裡有話啊，不過他這個教監的位置真不是任何人都能做的。
一般來說在軍中能做“監”類官職的，都是西夏皇室的親信，尋常人哪怕功績再大，給他“將”做，也不會給他“監”的職位。
雖然教監在“監”裡面不算很高，但這個元果年輕，不到三十歲就做了這麼個官職，將來肯定還會更進一步的。
元果此刻卻在心中暗暗叫苦，其實他本來於蓋朱城呆不了幾天，原就是到邊境鍍金的，有了邊境戍防的軍歷，才更好升遷，而他馬上就要回卓囉城任遊監，沒想到卻出了這麼檔子事，宋軍偷襲蓋朱，自家被生擒活捉。
“如此說來，你這個元家庶系還有些旁的來歷了？”趙檉笑眯眯地道：“伱可知道，爾等西夏軍官一但被擒，只有死路一條！”
“啊……”元果聞言身體一顫，他哪裡不知這規矩，宋夏打了多年，早就打出闇火，別說普通的將官，就算是皇族被捉也難逃一死。
“大將軍饒命……”他兩股戰戰起來，他不想死，他才二十多還不到三十，酒還沒喝夠，女人還沒玩夠，福都還沒享夠。
旁邊的佐官看他這副模樣，一臉憤怒，用西夏語罵道：“膽小如鼠的懦夫，元家怎麼出了你這等樣人，死便死了，有什麼可和這宋人求饒的，丟盡我大夏勇士的臉！”
趙檉聞言神色一冷：“大膽！”
張憲立刻擡手給了那佐官幾個耳光，佐官受打立刻破口罵了起來。
趙檉淡淡地道：“割掉舌頭！”
幾息之後，一條猩紅的舌頭丟在了元果面前，上面還有血珠滾動，佐官在旁口中“嗚嗚”叫喚，鮮血順着嘴角流了一地。
元果見狀頓時瑟瑟發抖，哆嗦道：“大，大將軍饒命……小人，小人願意投降，供大將軍差遣，鞍前馬後，爲，爲大將軍效勞……”
趙檉看着他道：“你有甚麼可效勞的？你一個小小的教監，一刀殺了纔算清淨，對了，你說你是元家的人……”“是是，大將軍，元家的事情我都清楚，大將軍想問什麼，小人全告訴大將軍，絕對不敢有半點隱瞞。”
“元家的事你都知道？”趙檉冷笑道：“你不過是庶出，恐怕知之有限吧，我就算想了解元家，去抓個元家嫡系子弟來問就好，若是問不出來，就咔嚓了，再去抓下一個！”
“啊，大將軍不用如此，就算是嫡系子弟也未必有小人知道的多……”元果額頭汗水淌下，急促地道。
“噢？”趙檉眉毛揚了揚，冷冷地道：“你在哄騙本將軍嗎？嫡系子弟都不知道你這個庶出卻知道？來人，將這狗東西給我千刀萬剮了，不割下三千六百片肉，不得讓他死過去。”
元果聞言嚇得差點直接暈倒，嘴裡慌亂喊道：“大將軍，小人，小人沒有欺騙大將軍，小人雖然是庶出，但小人的妹妹可是鏡妃，否則也不會進入軍中，坐上教監的位子啊。”
“鏡妃？”趙檉聞言雙眼微眯，似乎在哪裡聽說過這個名字，他略一回憶便想起來，第一次去紅魚茶店時，曾經幾個客人胡聊天下大事，說到西夏皇帝李幹順有一名寵妃，喚作明鏡兒，生得嫵媚多姿，妖嬈無雙，堪比古之妲己褒姒，迷惑得李幹順半年都未上朝。
其實趙檉是不相信的，李幹順這個人不說雄主，也很有才幹，好色貪花倒有些可能，但半年不上朝卻絕對不會。
他道：“可是叫做明鏡兒？”
元果忙道：“大將軍知道？這乃是舍妹小字，舍妹單名一個鏡。”
趙檉冷笑道：“元鏡？令妹豔名遠播，都傳去了大宋的東京城呢！據說嵬名幹順爲了她，足足半年都不上朝！”
元果臉色發白道：“大將軍，這都是皇后看舍妹不順眼，故意造的謠，舍妹一向賢良淑德，怎可能迷惑烏珠不朝，而且舍妹小字只有家中人知曉，若不是皇后故意打探了傳播，外人怎會曉得？皇后看舍妹得寵不順眼，千方百計想要爲難捨妹呢。”
趙檉點了點頭，女子小字不出閨，若非有人故意傳揚，不會連大宋那邊都知道了，只是他沒想過這鏡妃是元家的人。
“元果，你與鏡妃是親兄妹嗎？”趙檉問道，倘若是親兄妹，那這元鏡也是庶出了。
“回大將軍話，小人與鏡妃乃是同父異母，不過舍妹的母親只生了她一個。”元果低頭道。
“同父異母……”趙檉沉吟：“那倒也和親的差不多。”
“大將軍，正是如此，不然小人也坐不上現在的官職。”
趙檉想了想，拿起桌上銀剔輕輕撥了撥燈花：“你可習武？”
“小人自小身子骨弱，曾練過武藝但不得成，後來就不學了。”元果囁嚅地道。
“既然不習武藝，爲何不做個文官？何必來軍中受苦，否則也遇不上本將，丟不了性命。”
元果聞言腿肚子又開始轉筋，訥訥地道：“大將軍，小人習文也不行，小人雖然也讀書，可文才差着，字也不好，詩又做不出來，當文官恐怕同僚笑話，丟了舍妹的臉。”
“原來是文不成武不就了。”趙檉搖頭笑道：“文忠沒學到，武勇也沒有，怪不得如此貪生怕死。”
“大將軍說得是，說得是。”元果看趙檉語氣緩和下來，心中稍稍鬆了口氣。
“本將軍聽說你元家有一核心子弟，喚做元極，武藝甚爲了得，你可知曉此人。”
“元極？”元果呆了呆：“大將軍說他啊，他本領很高嗎？小人不太瞭解，不過他卻和舍妹學過武藝呢。”
“甚麼？”趙檉聞言神色一變，猛地站起身，雙眼眯起瞅向元果：“你說……元極和你妹妹學過武藝？”
“大將軍，此事小人萬萬不敢撒謊，他確實和舍妹學過武藝……”元果看趙檉突然起身，頓時嚇了一跳。
“那你說說這元極都擅長哪種武藝？倘若有半句謊言，本將現在就把你扒光衣服掛樹上喂烏鴉。”趙檉冷冷地道。
元果一哆嗦，這西夏的烏鴉個大凶猛，與旁處不同，成羣結隊在天空甚至敢與鷹鵰爭鋒，若把他掛樹上，怕是明天一早烏鴉睡醒覓食，片刻就把他吃剩一副骨頭架子。
“小人不敢撒謊，元極雖然是嫡系子弟，但確實與舍妹學過一門箭法，對了大將軍，是弓箭那個箭，並非刀劍的劍。”
“弓箭的箭？”趙檉深吸口氣：“到底是什麼箭！”
“就是，就是比正常箭要短，也就手掌那樣，不不，好像比手掌還要短，然後不用弓弦，直接射出去的武藝。”
“可是有這麼長？”趙檉比劃了一個距離。
“對，對，大概就這樣！”元果用力點頭：“這箭法就是他和舍妹學的，不過他沒有舍妹練的好，舍妹其實擅長兩種箭法，他只學去了一種。”
“兩種箭法？”趙檉神情複雜，原本以爲元極的箭法是元家祖傳的，沒想到竟然是和元鏡學的，而且聽這意思元鏡的箭法不但要勝過元極，而且比元極還多掌握了一門。
“大將軍，就是兩種，兩種纔是一套，一種打金箭，一種打銀箭。”元果此刻拼命表現自己，把知道的全都說出來，生怕趙檉一怒之下將他掛出去喂烏鴉。
“這武藝可有名字？”趙檉緩緩地坐下，沉聲道。
“有，有名字，容小人想想。”元果回憶起來，好半天才如釋重負地道：“想起來了，想起來了，金箭叫做隔空相思矢，銀箭叫做凌空銷魂箭……”
“隔空相思矢？凌空銷魂箭？”趙檉皺了皺眉：“你確定這不是你元家本來的武藝？”
“不是不是。”元果搖頭：“這是舍妹小時候得遇一位異人傳授，不是元家的東西。”
“哦……”趙檉沉思道：“那爲何元極只學了一種？”
“這個……我聽舍妹說兩種都學好像還需一種指法配合，叫做什麼山海指，可這指法只有從小習練才能得成，元極和舍妹學箭的時候已經大了，練不了這指，所以才只學一種箭法。”
“山海指？”趙檉沒聽過這種武藝，那隔空相思矢和凌空銷魂箭也從未聽聞，不過當年元極刺殺他時那一箭何等驚豔，簡直比弓弩還要迅疾精準，這還是元極只掌握其中一種，若是兩種全部掌握，以他那時的武藝，真不好說能不能全部擋住。
而這箭法是元鏡教給元極的，聽元果的意思，至少在箭法一道上，元鏡是絕對要高過元極，那這元鏡的武藝……
趙檉深吸了一口氣，當年李元昊身邊有沒藏秋水，就是李霜眉，而如今李幹順身邊卻又有元鏡，而且都是西夏皇帝的后妃，這西夏宮中看來倒是藏龍臥虎了。
李霜眉的武藝按照師公金臺的推測，後期肯定到了大宗師。
自在門當時的四名嫡傳弟子，除了師婆李滄海死的早，另外三人後來都會達到這個境界，那眼下這元鏡是什麼境界？
趙檉到西寧州後曾經想過元極的武藝，覺得元極如今應該是宗師，或者半步宗師，那這元鏡不應該比元極弱纔對，應該……至少也差不多是宗師！
他看向前面跪地的元果，一時心思電轉，這個人暫時不能殺，留下將來可能有大用。
雖然這元果和元鏡不是同父同母，但元鏡既然肯提攜他入軍，那關係也應該不差纔對，而且這元果是蓋朱城的教監，熟悉西夏軍中事宜，他馬上就要着手攻打卓囉和南軍司，這人也能派上用場。
想到這裡，趙檉道：“元果，你真不想爲你們白高國皇帝盡忠而死嗎？”
西夏建國後自稱“邦泥定國”或“白高大夏國”，對內外的文書旨諭，都寫做白高大夏國，所謂西夏是大宋對其的稱呼。
“大將軍，我，我……”元果沒想到趙檉會有此一問，他倒是想爲李幹順爲大夏國盡忠，他們元家子弟從小就被灌輸了忠君忠國的言語，可是他真的很怕死啊。
他和旁的元家子弟不同，別的哪怕此刻做文官的，也有些拳腳，他卻從小體弱多病，學了幾天就不學了，堅持學下去非沒命不可，他就是那時候開始怕死的，因爲他這支雖然庶出，但他卻是家中唯一男丁，家人總祈禱他平安，西夏崇佛，沒事還經常拜佛燒香，總聽着他便覺得自己的命金貴，萬萬死不得，越到長大之後，就越發的怕死了。
趙檉看着他皺起眉頭：“想死還是想活？”
“想，想活……”元果說出這幾個字後，眼淚都淌了出來，他唯恐趙檉直接下令將他掛去外面樹上，那被烏鴉生啄的滋味，還不如一刀來的乾脆。
“想活……”趙檉手指輕敲桌案：“那就是想要背叛李幹順和你們白高國了？”
“小人，小人願意投靠大將軍，投降大宋！”元果把腦袋垂下，這一刻什麼忠心，什麼大義，什麼家國興亡，統統都不如保命重要。
“嗚嗚……”旁邊的佐將這時拼命掙扎，目眥欲裂，他舌頭雖然被割掉，但身強體壯並未昏倒過去，只是說不出來話，聽到元果此刻言語氣得不行，但又喊不出聲，便喉間用力一張嘴，一口血沫子噴了過去，噴了元果一頭一臉。
趙檉見狀冷笑道：“既然想不死保命，總得有些投名，把你身邊這個佐將砍死，我就饒你一命！”
“啊？”元果聞言驚呼出聲，心中暗暗叫苦不迭，他雖然做的是軍中官職，可從小性子懦弱，連只雞都沒殺過，更別提殺人了。
“你們兩個只能活一個！”趙檉身子靠在椅背上道：“給他鬆綁，再給他口刀！”
小兵們立刻解開元果綁繩，張憲遞了刀過去，元果顫顫巍巍地從地上爬起來，接了刀瞅着佐將卻不敢過去。
趙檉道：“再不動手，我就讓他來砍你！”
“小人動手，動手……”元果本來臉色蒼白，但剛纔被佐將噴了一下血沫子，此刻白紅交加，十分怪異。
他哆嗦着走上幾步，來到佐將身前，道：“房當將軍，你不要怪我，不要怪我……”
佐將兩隻眼睛瞪得和銅鈴一樣，忽然又一口血沫子噴出，正中元果面門，元果嚇得大叫了一聲，閉上雙眼，就拿手中刀向前亂砍而去。
也不知過了多久，他身上再無半分力氣，一屁股跌坐到地，噓噓氣喘不停。
趙檉於上方淡然地道：“睜開眼睛瞧瞧。”
元果勉強睜開眼睛，卻看到前方一堆肉泥，嚇得“啊呀”一聲，直接雙眼一翻，暈倒了過去。
趙檉在案後搖了搖頭：“帶出去看好，再收拾一下地面。”
張憲將元果拖出門外，軍兵打掃起來，片刻之後收拾乾淨，趙檉衝門外揮了揮手，屋內就只剩下他一人。
他用手指落了落燈花，隨後緩緩閉上雙目，陷入到一陣深思之中……