東京，延福宮蕊珠殿。
道君皇帝滿臉疑惑地拿着一張畫像，衝前方几人指點道：“這，這……”
前方几名朝上相公神色各異，李邦彥道：“陛下，這看起來確實有些像秦王！”
何慄道：“臣覺得只是形似而已，皮膚顏色並不對。”
道君皇帝拿的是一幅彩色畫像，金國送過來的，所畫爲刺殺完顏阿骨打的兇手，當時在會寧不少人都和趙檉交遊過，所以這張圖畫很真切傳神。
張邦昌道：“陛下，的確相似，只有皮膚顏色迥異，但大體輪廓形態卻與秦王無二。”
唐恪道：“看金國送來的資料描述，這兇手的身高體致也與秦王相差不多。”
道君皇帝放下手中圖畫，納悶道：“諸位愛卿，雖然朕瞧着也有幾分相像，但這皮膚顏色卻是不對，何況那孽畜有什麼本領居然能混進金國，還做了那般官職？”
“這個……”衆人面面相覷，雖然他們都看着相似，可畢竟畫上着色，那兇手的皮膚色澤與趙檉還是不同的，誰也不敢直接咬死了就是趙檉，而且這兇手還在金國做了不小的官，幾乎等於禮部尚書，若是趙檉的話便有些不可思議了！
道君皇帝看衆人不語，搖了搖頭：“朕覺得並不是那孽障，或許只是形貌相近，而且之前劉錡去金國回來後和朕說了一件事，說那金國的文字……”
“陛下，臣也聽聞了此事！”何慄小聲道：“據說金國現在通行的文字就是這兇手所造，因此纔得到完顏阿骨打的信任，有機會隨着一衆王公大臣西行狩獵，行刺殺之事。”
“這……不可能吧？”唐恪道：“不是說金國文字是完顏希尹創制的嗎？”
“咳，唐大人這就有所不知了。”李邦彥急忙接茬，他乃是衆人中消息最靈通的一個，畢竟浪子宰相名符其實，青樓市井、民間邊關，交遊極其廣泛，知道的傳聞也最多。
“我聽說那兇手原本是投靠完顏希尹的，完顏希尹當時主持女直文字編撰，見這兇手天才，就留在身邊，沒想這兇手果然才華橫溢，竟真的創造出一門文字來，完顏希尹這才舉薦上去，金太祖便封了他的官，後來他刺殺金太祖時，文字已經推行到了下面，若是取消的話麪皮實在難堪，進退兩難才說成是完顏希尹所造，不過完顏希尹乃是主撰，倒也勉強說得過去。”
“竟是如此？”張邦昌驚訝道：“我說那完顏希尹立下如此大功，金國爲何沒有封賞他，原來並非他所創制的女直文字！”
“不殺他便不錯了！”白時中皺眉道：“那刺客是他招至麾下的，說起來他有大罪，只是他的名氣在女直諸部極大，而且此事都知道肯定與他無關，這才留下一條性命。”
道君皇帝思索道：“這越聽越是不可能了，那孽障怎會有這般本領，居然還會創造文字了？你們說說有可能嗎？”
衆人互相瞧看，接着都低下頭去，要說趙檉有沒有這本事，他們的看法可和道君皇帝不太一樣。
那就是……大抵還是有的。
雖然他們和趙檉的關係都不怎麼樣，但卻無法否認趙檉的才能，趙檉有多大本事，他們都心知肚明，只是他們不說不能承認罷了，平日裡不說，此刻就更加不會說了。
看沒人講話，道君皇帝有些犯愁，又拿起那張畫像道：“明明不可能是那孽障做的，可刺客相貌卻又和他有些相似，眼下就算他肯去金國那邊對質，也不好讓他去了，這種大事之上容不得一絲嫌疑。”
白時中道：“陛下聖明，完顏阿骨打乃是金國太祖，他被刺殺之事金國絕不可能善罷干休，一但北遼被滅，他們更會加緊追查此事，別說秦王已經反去隴右，就算沒有也不能讓他們看見，否則何止對戰局不利，更會對我大宋不利。”
道君皇帝氣道：“遼國太過齷齪，怎麼就知道那孽障和這刺客相貌相似？”
白時中沉吟道：“怕是那年遼國擺擂臺時便有算計，將秦王相貌偷偷臨摹帶了回去，所派刺客便按照秦王相貌挑選，至於刺客能創造出女直文字……微臣以爲其實是遼早就造好了的，然後授與刺客去金國演戲罷了。”
道君皇帝聞言眼睛一亮，但隨後神情憤怒起來，拍案道：“朕看就是如此，肯定這遼國早就計算好了，不但行鄙事暗中刺殺完顏阿骨打，更是用此來污衊我大宋，好一招借刀殺人，一石二鳥啊！”
衆人聞言紛紛點頭，覺得白時中這番分析十分有理，雖然趙檉也有些許可能，但總是哪裡不太對勁，畢竟出海遇見海盜並非造假，前幾日從山東調來馬政與呼延慶詢問，兩人都言之鑿鑿，海盜聲勢浩大無匹足有船隻數百，耀武揚威捉了他們，他們被囚荒島差點餓死，更有島上野桃難吃，秦王都吃到嘔吐。
道君皇帝此刻越想越惱，這遼國也忒地可恨，耶律延禧也太過無恥，他沉聲道：“遼國卑劣，等滅遼後捉了延禧小兒再與他算賬，眼下緊急的是如何回覆金國，諸位愛卿可有甚麼計策拿出？”
下方一陣沉默，好半天就看李邦彥上前一步：“陛下，臣這裡倒是有一個主意……”
元果此刻心中暗暗叫苦，他帶人前往卓囉城誆到了三千兵帶回蓋朱，卻不到一個時辰就被宋軍殺了個乾乾淨淨，如今還不算完，又讓他僞裝潰敗去詐卓囉城的城門。
這可真是作了大死啊，之前尋思這般作爲恐難再回西夏，李幹順若是知道極可能會殺他，如今真的做了下來，他覺得殺他都是輕的，估計千刀萬剮纔好解恨。
眼看前方卓囉城在望，元果回頭瞅了一眼，身後一千多殘兵都是假的，全爲宋軍改扮。
這些宋軍不但穿上西夏的鎧甲，更是將頭髮都剔了，剔成西夏髮型，而且許多不戴帽子，露着光光腦門，還把兩側小辮子晃來晃去，讓人怎麼看怎麼就是西夏軍兵。
不是說身體髮膚，受之父母嗎，怎麼就剃頭了呢？元果皺眉琢磨，是了是了，這宋國西軍不全是漢人，其中有一半番兵，哪會管甚麼漢人的規矩。
可是似也不對，那秦王……頭髮好像也不長？何止不長，比他們大夏人的還要短呢，這又該作何解釋？
元果心中胡思亂想，旁邊張憲低喝道：“元教監，你想什麼呢！”
“我在想王爺的頭髮……”元果說到一半慌忙住嘴：“小人什麼也沒想啊。”
張憲眨了眨眼，王爺的頭髮？王爺的頭髮爲何那麼短嗎？他也想知道，奈何王爺從來不說。
“別想了，前面過來人了，還不去答話！”
這時前方來了一哨西夏的巡城人馬，約莫一百多模樣，看到他們便跑了過來，爲首的用西夏語喊道：“止步止步，你們是哪裡的隊伍？”
元果急忙上前，痛心疾首地道：“還問哪裡的隊伍？這都瞧不出來嗎！蓋朱城失守了，失守了！”
“啊？”巡城首領大驚，連忙道：“不是剛派去三千人馬支援嗎？”
元果氣道：“對方兵馬雄壯，又有重弩，根本打不過，折損進去許多，城池也丟了，只剩下這些回來！”
對方首領瞅了瞅他身後的軍兵，只見個個沒精打采，甲冑歪斜，許多身上都有血跡，不由道：“宋軍何時如此厲害了？”
元果道：“我哪知道，我還得趕快回城與都統軍稟報，我看伱們也與我一起進城吧，這宋軍此番來勢洶洶，說不定片刻就要殺到。”
首領聞言更驚：“他們難道還敢打軍司不成？”
元果道：“誰能曉得，只看這次不同以往，恐怕有那種心思也是難講。”
他說罷一揚馬鞭就往城門處去，首領瞧他們跑過不免心中有些惴惴，瞅了下後邊人，下令道：“一起回去！”
看着這些巡城兵跟了上來，張憲不由心中暗喜，原本就是交待元果的話語，想辦法調走這些巡城兵，待後面大隊人馬靠近時，就不會被提前發現示警了。
到了城門之下，元果立刻開始叫門，報了身份和蓋朱城失守的消息，城上立刻亂糟糟起來。
這時巡城兵也過來，他們此刻心中着急，既然知道後方宋軍將來，那還在外面巡邏個球，都回城嚴防死守好了，在外面跑得不及，再被宋軍追上殺死。
他們與城頭守軍有暗語切口，衝着城上一陣大喊，城上便開始放下吊橋。
旱城其實也有吊橋的，但不比水城吊橋那麼遠，爲了架在護城河上過人，旱城的吊橋就在城門下，放倒便露出城門扇，拉起來便是又一道門戶，將城門洞外邊緊緊閉死。
此時吊橋放下，裡面兩扇城門“吱吱呀呀”打開，元果瞅了瞅那巡城兵首領：“你們先走，我這裡都是傷兵，行動太慢。”
首領不疑有他，帶着人快步往城內去，然後元果才假意騎馬跟上，等至了城門中間，張憲驟起發難，擡槍便挑死了幾名守門的軍丁，另外一側史進也殺幾個西夏兵，然後一排箭手弓弩手飛身上前，密集緊湊的箭雨頓時射去。
史進這時高喊：“快，快去奪了絞索樓和千斤閘樓。”
隨着他令下，立即有敢死隊貼着城牆往城上衝，後面則開始沖天上放起響箭，只聽半空中一陣陣“啾啾”尖鳴，這是告知後方的大部隊，城門已下，抓緊過來搶城。
可就在此刻，忽然城門處響起了“嘎扎扎”令人牙酸刺耳聲音，張憲史進皆是臉色一變，擡頭看去，居然是閘樓差一刻沒奪下來，對方竟然放下了城閘。 這城閘俗稱千斤閘，說是千斤，但其實千斤都是輕的，哪座城閘都得有個幾千斤沉，甚至東京城的城閘都有上萬斤。
千斤閘這東西大抵三種材料，一種是木閘包鐵皮，可不要小看這木閘，三尺厚，長寬皆過丈，包上鐵皮的木閘，至少也得三四千斤，有城門洞大的，這木閘都會有五千多斤沉。
第二種乃是石閘，石閘大城用不了，因爲大城城門寬闊，沒有那麼大的石頭可用，不過就算小城石閘，也有幾千斤，畢竟石頭本身的重量在那裡放着，僅次於金鐵之物。
第三種就是純粹金屬打造的千斤閘了，這種極爲罕見，一般來說不是重城不用。
當年楊廣在江都舉辦比武大會，假意選天下兵馬大元帥，意欲將十八家反王，七十二路煙塵一網打盡，這些反王豪傑逃至江都北門時，便有千斤閘落下，那個閘就是純金屬的城閘，重達萬斤，畢竟楊廣是把江都當做南帝城經營的，一切都仿長安。
而大宋東京的也是金屬城閘，同樣重逾萬斤，不過這卓囉城卻並非此種閘門，而是硬木包的鐵皮，但也足有五六千斤上下，一但被壓上，骨斷筋折不說，肯定會被碾成一張肉餅。
兩人這時一看城閘落下，頓時大驚，張憲馬快，直躥上前，提着手中槍就朝上方頂去。
可這閘門本身就重，光是厚度就有接近三尺，下來勢頭又猛，早已不止本身重量，就看那槍瞬間便彎曲起來，張憲立刻發出一聲悲痛長嘯。
他這槍並非尋常之物，他的武藝是在蜀中閬州所學，不是趙檉所教，趙檉只傳他兵法，未授他武藝，他的老師是蜀中隱士，青城山的道人，當時給他醫治固疾的時候，見他有學武天分，便收爲弟子，傳授了拳腳功夫，而這杆槍也是道人所贈。
此刻張憲看老師所送的兵器毀掉，而城閘依舊墜下，不由大叫一聲，擡起雙臂就欲託閘。
那旁史進見狀，不由神色立變，喊了句：“小郎不要！”
這千斤閘有多重史進心中有數，張憲的武藝雖然不錯，但力量卻根本不足以託閘，張憲並非那種力大無窮的猛將，真論起雙臂之力，甚至還不如他。
史進覺得頭皮有些發炸，張憲是趙檉什麼人他心中清楚，那可是趙檉的小舅子，若是張憲死在這裡，他又有何面目去見趙檉？
想到這裡他一咬牙，也催馬上前，雙臂一舉，欲和張憲一起託閘。
只聽得“轟隆，轟隆”兩聲巨響，兩人的坐騎全部被壓垮，那閘依舊朝下方落來。
這千斤閘又豈是那麼好託？就算合他二人之力，也根本託不住！
當年楊廣的江都比武，那些豪傑反王逃至北城門處千斤閘落下，乃是一位名叫雄闊海的好漢雙手舉閘，才托起了鐵閘片刻，而這雄闊海綽號紫面天王，那時稱天下第四條好漢。
即便是這天下第四條好漢，最後放出不少豪傑後，也因爲體力不支，根本從閘下撤不出來，最後被活活的壓死。
再溯歷史，夫子的父親叔梁紇也是能夠雙手託舉起千斤閘的猛人，這個猛人原本的武器就是大錘，乃當時有名的力大無窮，放在後世隋唐裡，肯定也是能排進前三的好漢。
而史進和張憲兩個，縱然也算是武藝超羣，槍棒了得，但和那些個猛人相比卻差了並非一點半點。
就算眼前這閘不是雄闊海舉的那種萬斤鐵閘，可也有個五六千斤重，兩人根本託不起來。
就在兩個眼看就要被壓下之際，忽然一個聲音響起：“讓某來吧！”
兩人咬牙一看，卻是條黑塔般的身影，不是旁人，正是杜壆。
杜壆一直隨軍，聽前方城閘聲動便急忙趕了過來，結果卻看見張憲史進不自量力想要託閘，便立刻從馬上跳到前方，叫出話語。
杜壆的武藝和盧俊義彷彿，步下弱了那麼一絲，但馬上又強那麼一點，這馬上強的就是力量。
他身高九尺開外，頭如麥鬥，膀闊三停，腰大十圍，是純粹的猛將，而且此刻他的武藝也已經邁進了宗師的門檻，如在馬上，幾乎就是萬人敵般的存在。
只聽他吐氣開聲，雙臂一晃，便託在了那城閘下方，然後大喊了一聲“啊”，那城門竟然停止了下墜。
不過他的額頭也立刻沁出汗水，嘴脣發紫，臉色漲紅一片。
張憲史進兩個此刻沒空感激，紛紛從地上撿起兵刃，順着城階向上急殺，去搶佔閘樓。
他二人雖然託閘不行，但殺些尋常西夏小兵卻如剖瓜切菜，就算是有箭矢射來亦不能傷，只用十幾息便到閘樓之前。
其實這時城門上方並沒有太多守軍，畢竟整座卓囉和南軍司此刻就剩下兩千餘人，分佈去四處城防之後，每一處並沒有許多。
但是雖然人少，卻畢竟在城上居高臨下，用弓箭向下攻擊，這邊纔沒有攻上去，導致放下了千斤閘，史進張憲兩人攻來又自不同，短短時刻就奪了閘樓，一看閘索已經切斷，便立刻喚後面跟上來的兵丁一起拽動，足足上百人，才緩緩將下方的城閘拉起。
杜壆此刻在底下已被熱汗打透，那徵袍彷彿是從水中撈出來的一樣，“滴滴答答”向下淌落，那閘門往上拽起的一刻，他身子“噔噔噔”朝後方退去，雙臂雙腿都痙攣得顫抖不已。
元果在旁邊看傻了眼，沒想到宋軍之中竟還隱藏這等猛將，就算是西夏也無有力舉城門的勇士，他麪皮不由一陣抽搐，臉色發青，此刻他心中一方面希望宋軍攻不下卓囉城，都死在這裡纔好，一方面卻又念着趕快拿下城池，好去管趙檉要解藥，解了那可怖的蟲花膏之毒。
就在他矛盾不已之時，城外傳來陣陣馬蹄聲響，他下意識回頭觀看，只見遠處大隊人馬殺了過來，不由一聲哀嘆，看來自家以後，是真的……回不去西夏了！
趙檉的軍馬足有一萬三千多，留下部分守着蓋朱城，剩下近一萬人都帶了過來。
卓囉和南軍司只有兩千多人，只要城門一開，那勝敗根本毋須多言，只看是想要單純的奪城還是要將對方全部斬盡殺絕。
不過卓囉城不像蓋朱城，這是大城，雖然地處邊塞，但裡面有不少百姓居住，甚至還是這一帶的商榷之地，平日也夠繁華，這樣的城池想要將西夏兵全部滅殺，不讓消息走露出去，基本不太可能。
趙檉率大軍殺入城門，看見杜壆脫力模樣不由急忙詢問，杜壆簡短述說經過，他點了點頭讓杜壆去後軍休息，然後進入了城中。
一路之上幾乎所向披靡，西夏軍根本守不住，彼此兵力相差太過懸殊，而且藤甲軍的防禦堪稱變態，根本沒用許久時間就將四面城防全部奪下，然後清剿城內。
可是來到軍司府還有監軍府等要地之時，裡面卻早已是人去屋空，這卓囉和南軍司的統軍監軍等人不知去向，估計在城破之後，看勢不妙，已經從其他城門處逃離了。
元果見狀不由心中叫苦不迭，無論是假意求援，還是城下詐門，都是他帶人前來，若抓住了統軍等人還好，如今卻被他們跑了，這些人肯定會上奏李幹順，言報事情經過，那他一個叛軍之罪再也難逃。
這罪過若是尋常人得，恐怕就要誅殺滿門，再滅九族，就算他出身元家恐也不會得好，直系家人都會跟着受到牽連，就看自家妹妹如何與李幹順解釋求情了，但他估計哪怕李幹順免了家人之罪，他這個罪魁禍首卻依舊難逃一死，只要被抓住肯定五馬分屍，點天燈，喂烏鴉。
城內的搜捕肅清足足持續到凌晨時候，卓囉城的西夏居戶並不全部順服，也有備了刀槍，在搜查之際抵抗動手的。
趙檉對此下了嚴令，但凡有意圖反抗者，全部殺掉，一人反抗，就殺整戶，一戶反抗，就殺三鄰！
一夜之間，卓囉城內血流成河，屍橫渠溝。
趙檉心如鐵石，以往大宋與西夏乃是國戰，向來這般殘酷，如今他領隴右，同樣是國戰，絕不允許任何的心慈手軟，任何的猶豫遲疑。
打仗不是請客吃飯，不是兒戲，沒有從頭再來！
他一夜未閤眼，天色微亮之時，已經寫好了密信，派人趕往隴右送給柳隨雲，讓他馬上增兵派人，一定要佔住卓囉城，要將卓囉和南軍司下面的一些城縣之地全部拿下來，據住此處，劍指興慶。
三日之後，卓囉城已經漸漸恢復秩序，但趙檉卻傳令四門緊閉，不許進出，這裡乃是軍司州城，糧草充足，軍械齊備，砲弩皆有，即便西夏那邊派兵前來攻打，他也不怕，只要守到柳隨雲增兵一到，正好裡應外合，破了西夏攻打之軍。
轉眼又過幾日，城外一片平靜，隴右的兵沒來不說，西夏居然也沒人到，不由讓趙檉心中生出疑惑。
他撒出的探馬往西北最遠已至濟桑縣的長城附近，往東北則到了柔狼山的敷川和會州邊上，卻依然沒有探到西夏大軍蹤跡。
而在柔狼山那一側就是西壽保泰軍司了，他正猶豫着要不要讓人偷偷潛過柔狼山，看看西壽保泰軍司的動靜時，忽然有守城軍兵來報，說是城外來了三騎西夏打扮之人，請求進城面見主帥。
趙檉皺眉，雖然只有三人，但出於謹慎，他也不想輕易放了進來，於是便帶着身邊衆將，前往城頭觀看。