轉眼十餘天過去，童貫派人送來急信。
信上說，方臘兵勢頹唐，怕不日便會南下奔返睦州，煩望他相助攔截。
趙檉心中盤算，從蘇州返回睦州其實有兩條路可走，走湖州線，或是走杭州線。
兩條路平行，走哪條都能到達睦州。
而即便方臘兵敗，原本四十萬大軍只剩一半，那也還有二十萬左右，他這卻只三萬多人，怎麼攔截？
攔截肯定是攔截不了的，打打埋伏，佔佔便宜倒還可以。
可又不能兩條路線全部布軍，杭州就三萬多人，再分兩線，那就不是埋伏，而是找死了。
正常來說，他在杭州，杭州兵馬多過湖州，那方臘肯定會繞過杭州走湖州，但這只是照常理推測。
方臘乃是梟雄，倘若處處事情都和常人一個想法，那怕他也做不上明教教主，成不了聖公皇帝。
趙檉起身去找祝秀娘，祝秀娘正在房間內作畫，畫的是錢塘卷潮圖，她筆法並不算細膩，走的大開大合的磅礴路數，但頗有功底，畫面之上白浪滔天，氣勢宏偉。
看了會兒畫，趙檉摸着下巴笑道：“秀娘，你報仇的機會來了！”
祝秀娘停筆瞧他，目光清冷，不言不語。
趙檉道：“方臘即將兵敗，本王與童貫判定他會退返睦州，從而經營浙東，不過從蘇州返到睦州有兩條路可走，一條走湖州，一條走杭州，我打算伏擊他，一舉殺之！”
祝秀娘看他得意樣子，語氣寡淡地道：“方臘那麼好殺嗎？”
趙檉想了想：“若是如去歲王慶造反時的拖延，他恐會成大氣候，方臘遠非王慶能比，到那時別說殺，就算敗他都要付出極大代價。”
祝秀娘眉梢動了動，繼續持筆，那巨大潮頭上方，立刻多了一隻與這潮水搏鬥的水鳥，鍾靈慧秀，悍不畏死，在風浪之中翩翩起舞。
趙檉瞅一眼那鳥，又道：“不過此番官家英明，迅速整合幾路人馬征討，又有西軍作爲主力，勢必會以最快速度破掉逆賊，眼下的方臘，並不算難殺。”
祝秀娘冷冷地道：“那我祝王爺旗開得勝，馬到成功！”
趙檉不滿道：“明明是爲秀娘你報仇，何來這般陰陽怪氣？”
祝秀娘不說話，開始題字，用的是狂草，看得趙檉嘴角一抽，居然懷素狂草，這是在睥睨權威啊。
他緩緩道：“雖然此刻是殺方臘的好時機，但杭州兵少，只能埋伏其中一路，就不知埋伏湖州好，還是杭州好……”
祝秀娘聞言動作微微一滯，隨後把筆放起，思索道：“自然是埋伏湖州，那賊酋方臘肯定知道王爺擁兵杭城，怎肯從這邊過來？”
趙檉點頭道：“原來如此，我卻沒有想到。”
祝秀娘接着道：“王爺可派大將帶兵埋伏湖州路上，自家在杭州等待捷報便是！”
趙檉道：“秀娘果然有見地，本來我還猶豫不決，倒是秀娘提醒了我，這方臘一路逃竄肯定會避開兵多的地方，湖州只有幾千兵馬，他肯定要走湖州的。”
祝秀娘點頭，也不看趙檉，只是擺弄畫卷。
趙檉嘴角露出一絲笑容，忽然上前一步攔腰抱起祝秀娘。
祝秀娘頓時驚呼：“趙檉，這白日裡……你要幹什麼？！”
趙檉不說話，走到榻前將她輕輕放下，接着伸手去解簾幔……
直到傍晚時分，趙檉才走出房間，隨後去府前衙堂，喚來姚平仲、折可存、杜壆、張憲幾個。
王稟他留在了江寧，畢竟江寧天險要地，沒人坐鎮他不放心。
目光掃過幾人，趙檉道：“童貫來信，方臘即將敗退，可能返回睦州。”
幾人目目相覷，隨後一起望向趙檉。
趙檉端起茶碗喝了一口，繼續道：“蘇州返睦有兩條路，一條湖州，一條杭州，如今兵少，想要伏擊對方只能選擇其中一條。”
四個聞言皆皺起眉頭，都在心中盤算，杭州乃是浙西首府，至少要留一萬兵守城，那能派出去的也就只有兩萬多人了，確實無法再行分兵。
趙檉道：“本王覺得……該於杭州伏擊！”
“啊？”幾人聞言不由驚呼，這不合常理，這種情況任誰都會選擇在湖州路上埋伏。
“王爺，爲何要伏杭州？”張憲小心翼翼道：“方百花的潰軍應與方臘匯合，方臘知道王爺帶兵在杭州，如何還會再走這裡？”
趙檉搖頭：“方臘回睦州，怎能不防路上伏兵？他既然猜到會有伏兵，那依常理這伏兵肯定會在兵少的湖州一線，方臘又豈想不到這點？”
張憲：“這……”
趙檉道：“只要方臘腦子沒壞掉，就會想到這點，又怎麼肯再走湖州呢！”
折可存道：“王爺所言有理！”
趙檉又道：“所以方臘十有九成會奔杭州而來！”
姚平仲道：“這卻是了，方臘也不傻，既然所有人都知道湖州兵少，知道他可能要走那邊，咱們肯定會去那邊埋伏，他又怎麼可能還走湖州！”
趙檉道：“所以他走杭州，如果咱們真的派大部分軍兵去了湖州埋伏，他或許不但走杭州，還極有可能會……奪杭州！”
杜壆聞言倒吸口涼氣：“這方臘會如此膽大？後面西軍還追着，這邊就敢攻打杭州？”
趙檉眯眼道：“不無可能，若是知道杭州軍都派去了湖州埋伏，此刻城內兵少，就算換作本王，也會打打杭州的主意，畢竟其下的歙州、睦州，還有浙東路的數州都還在他手中，杭州位置在這些州城前方，乃是門戶般的存在，城大牆高，進可攻退可守，對眼下局勢來說，算是戰略要地了！”
折可存道：“王爺高見，若方臘走杭州，那便不只是走走，很可能會有再下杭州的心思！”
姚平仲撓頭道：“若他敗軍有十幾二十萬，杭州城又不比當時方七佛攻打的江寧，足有六七萬人防守，那方臘強攻之下，倒真有可能短時間內打破城池！”
張憲在旁道：“就算不派伏軍出去，我們都沒有六七萬人，真派了人去湖州那邊埋伏，城裡頂多也就剩下一萬多人。”
杜壆皺眉：“一萬多人守城，那四方城牆一面頂多只能分三千來的防守，杭州這麼大，分散開就沒多少了，方臘二十萬大軍倘若強攻……何止會短時間打破，怕是眨眼就要破掉？”
折可存道：“不止如此，但凡城門處還要加派人手，十八城門就算不計水門還有十三座，要如何安排？何況軍兵也得休息，若是童樞密追逐不及，豈不是這些兵還要分成兩班？”
他此言一出，衆人皆不再言語，都望向趙檉。
趙檉笑道：“所以方臘一但斷定我們在湖州伏擊，那定會強攻杭州，拿下杭州後便與後面那些州府連成一片，互相照應，可攻可守，戰況進入對峙局面。”
折可存道：“王爺，那我們在杭州設下埋伏，等着方臘鑽進來就是！”
趙檉點頭，喝了口茶後思索片刻道：“本王這裡倒是有一妙計，可以讓方臘自投羅網。”
幾人紛紛問道：“王爺，是何妙計？”
趙檉道：“可曾聽過說三分？”
四個都是點頭，姚平仲道：“軍中好講此事！”
折可存也道：“小兵都耳熟能詳。”
趙檉笑道：“諸葛武侯有一計，我看不妨借來用用……”
幾人不解，趙檉提筆在紙上寫了幾個字，然後展給四個看。
四人一望之下都是呆住，折可存最先反應過來，急忙站起行禮：“王爺深諳虛實之道，可存佩服！”
趙檉將紙輕輕放到案上：“具體如何行計你們研究，現在就去準備吧。”
四人站起告辭，片刻後，趙檉也起身走出門外，這時星月滿空，似乎在預兆着明日是個好天氣……
第二日下午，童貫密信又來，信上說最近一戰斬殺了方臘軍隊幾萬人，方臘大軍後退蘇州五十里，恐怕很快就要南撤。
趙檉詢問送信之人，得知是發生在昨天午間的事情，蘇州距離杭州並不算遠，也就三百多裡，方臘如果決意撤退，那麼先頭騎兵斥候很可能已接近了杭州。
而方臘的部隊倘若急行的話，估計最早明天，最晚後天便會到達杭州。
趙檉隨即又招折可存幾人議事，詢問佈置事宜，幾人說了一遍城外城內的埋伏陷阱等等。
趙檉聽完後搖了搖頭，道：“不夠！”
幾人急忙詢問，趙檉道：“都附耳過來……”
翌日上午，杭州東城主門東泰門，吊橋平放，城門大開，並無軍兵看守，只有三三兩兩百姓，在清水潑道，竹帚掃塵。
城頭之上也看不見多少兵丁，城樓前方趙檉身穿雪白寬袖大袍，正面無表情地坐在一架瑤琴之後。
琴尾焦黑，是爲焦尾，旁邊香薰，青煙繚繞，兩名小童侍奉左右，一持拂塵，一捧如意，額頭點硃砂開智，脣紅齒白，玉琢粉雕。
趙檉手指輕輕一撥琴絃，瑤琴頓時發出清脆悅耳聲響，因在高處，悠悠揚揚傳出極遠。
趙檉忽然露出一抹微笑，朗聲衝城下道：“方教主，東京別過，由來可好？”
沒人迴應他，城下除了那幾個門前拾掇的老者，旁無一人。
他轉眼恢復了沒有表情的面容，繼續坐着，片刻後手指再次撥動琴絃，臉上又出現一抹微笑，朗聲衝城下道：“方教主，東京別過，由來可好？”
城下還是沒人迴應，便是連鳥都沒有飛過一隻。
又過半晌，趙檉再一次重複之前表情動作，“方教主，東京別過，由來可好？”
城外依然沒人回答，趙檉也不動彈，就這樣重複着動作和話語，直到傍晚太陽下山。
看着天色漸晚，他這才扶着琴架慢慢起身，坐了一天，身子都麻了。
兩旁的小童更是一屁股跌在地上，扁了扁嘴，差點直接哭出來。
趙檉見狀笑罵道：“沒出息的東西，本王可一直不動，你倆每半個時辰就坐着歇息，哪裡來的這般乏累？”
一名小童摸了摸肚子，囁嚅道：“王爺，餓……”
趙檉搖頭：“隨本王前去吃喝，每人一隻燒雞。”說罷向城階處走去。
兩名小童聞言不由眼睛一亮，急忙爬起來緊緊跟上……
第二天清早，趙檉再於城頭端坐，時不時重複昨日的言語舉動，可城外沒有絲毫動靜。
轉瞬上午過去，城外平靜祥和，看不出任何變化，但就在太陽剛到正南後不久，肉眼可見，東北方向的官路上揚起了滾滾煙塵，竟是一隻騎兵隊伍，後面不知道帶了多少人馬，直奔城池而來……
方臘此刻心中急躁，臉色也不好看，只因當日沒有聽從呂將的計策，北上攻打江寧，扼守長江天險，乃至如今頻頻失利。
蘇州沒拿下來不說，還丟了湖州杭州，迫不得已南撤，又捨棄了已經打下來的秀州。
而方七佛那邊，更是整個大軍都被打散，人也不知所蹤。
方臘不得已只好安慰自家，待返回睦州後，重整旗鼓，重頭再來，這次絕不去打蘇州，而是往江寧三鎮去搶長江天險。
呂將再次獻策，說回返途上可以藉機重奪杭州，形成北部門戶，與宋軍暫成對峙局面。
方臘一聽有理，便不作猶豫，直奔杭州而來。
而湖州那邊也沒放棄，他聽呂將安排，先一步派快馬斥候前去探查，若確有軍兵埋伏跡象，那這邊就直接強攻杭州！
不過眼下大軍已臨杭州城下，他卻有些疑惑起來。
前方探馬來報，說杭州東泰門吊橋放下，城門大開，並無軍丁把守，不知是何道理。
他帶着汪老佛，呂將、鄧元覺、龐萬春、周精豹等人前去陣前觀看。
只見果不其然，那城門大敞四開，看不到任何兵丁把守，不由心中狐疑萬分起來。
就在這時，只聽城頭一個聲音遠遠傳來，中氣十足：“方教主，東京別過，由來可好？”
方臘擡頭看去，只見城上香菸嫋嫋，隱隱一人身着白衣，撥動琴絃，正在望他。
“趙檉？”哪怕已經時隔許久，但方臘還是一眼就認出城頭上正是與他在東京交過手的宋國秦王。
他立刻雙眉皺起，又看城下那些潑水掃塵的百姓，復又瞅城上，不由深深吸了口氣。
這時衆將也都面帶疑惑，龐萬春道：“莫非是說三分裡的空城計？”
鄧元覺亦道：“聽百花妹子講在杭州被這禽王所騙，他本沒有多少兵馬，卻紮下十萬人的營帳，乃至百花妹子不敢出城對敵，最後被他用詭計策降方古，才致杭州城失。”
周精豹道：“那就是了，依軍師說法，杭州極可能派兵前去湖州堵截我聖軍，他本來兵就不多，眼下恐怕根本沒多少人守城，所以才擺空城計來！”
方臘沉吟道：“這人居然學諸葛孔明用空城計……軍師，此事你怎麼看？”
呂將神色複雜，他聽城頭琴聲悠揚，乃是一首古曲百鳥朝鳳，彈得精彩絕倫，頗有大家風範。
便皺眉道：“再等等……”
周精豹道：“諸葛孔明用空城計嚇退司馬懿，可斷然嚇不退我等，我看還是殺進城中，捉了這趙檉小兒，剝皮抽筋，千刀萬剮！”
呂將聞言不語，方臘見他不說話神色也凝重起來。
就在這時，忽然一匹快馬從後方跑上前來，馬上之人身背令旗，風塵僕僕，眨眼就到了近前。
呂將看到這人後面露喜色，急忙側過馬頭問道：“探聽得如何？”
這人喘着粗氣回答：“聖公，軍師，果不出所料，湖州那邊確實有宋軍埋伏！”
呂將聞言望向方臘：“聖公，杭州兵確實跑去了湖州埋伏，此刻這杭州……怕不真是一座空城！”
方臘臉上立刻露出一抹輕鬆，擡頭看了眼城上趙檉，冷哼道：“傳朕軍令，殺進城中！”
隨着他令下，身後大軍立刻開動，向着杭州城內奔涌而去……