躍上三號擂臺，直面小夸父褚良的是名灰衣老者。
便見他發白背弓，臉色灰敗，一瞧就是年齡太大，氣血兩衰，時日無多之人。
老者雖是躍上的擂臺，但那兩條腿猶自顫抖不停，全靠手上一根鳥杖支着臺板，不然恐是要撲倒在地。
不過讓人驚訝的是，小夸父褚良一瞅見這老者，竟露出驚慌失措的表情，彷彿想要賠笑，又有些惶恐，後退了幾步，訕訕道：“唐，唐公公，你老人家怎麼來了？”
老者揉了揉眼睛，打量着小夸父，半天才道：“果真是你小子？老朽還以爲看差了呢！”
小夸父堆笑道：“唐公公哪裡會看差，就我這體形，一眼就能瞧出來。”
老者嘆氣道：“可也是，若非你小子長得這般魁梧壯碩，我那孫女又哪會看上，快隨我回去吧。”
小夸父聞言便是張惶，四下瞅瞅又望眼臺下，道：“唐公公，你看我這不是在打擂嗎……”
老者撴了撴手上鳥杖，不高興地道：“小子，是你打這勞什子擂臺重要，還是去見我寶貝孫女元寶兒重要？”
三人沒說幾句，客棧的小二送來飯菜，黃孤用銀針試了用飯，待吃完後已經是黃昏將末。
趙檉知道，以明教的教義和性子，是斷然不可能和別的勢力結盟的，除非那些勢力全都信奉了明教，加入進明教。
他隨後拿信回房間，道：“主人，敲門的人走了，塞進來一封信。”
三號擂臺此刻空了下來，但只是幾息的工夫，便又跳上來一名精壯漢子，這漢子報了姓名，片刻就有人挑戰，隨後別的擂臺亦是風水輪轉……
小院不大，黃孤沒幾步就走到了院門前，他開口詢問，外面卻沒人應答。
黃孤摸出玄鐵劍，小心翼翼挑弄了幾下，看見並無異狀，又使銀針試探一番，這纔拿了起來。
他頗有興趣地看下去，直看到信的最後，那最後寫着：信吾者，得永生，三界獨尊，普是衆生慈悲父母。
牛皮信封上有字，寫的是：此有明使，出興於世，教化衆生，令脫諸苦。
他心中疑惑，謹慎地打開了兩扇木門，卻發現外面空無一人，不由皺了皺眉，待關好院門回身時，卻發現地下有一物。
小夸父神色難看，眼珠轉了轉：“……自然是見元寶兒重要。”
那是個褐色的牛皮紙封，看起來薄薄的，因爲顏色和土色相近，出來時並沒有注意到，應該是從院門的縫隙裡塞進來的。
趙檉三人回了城內客棧，姚平仲掰着手指頭道：“今天怕不是有幾百人登擂，至少死了一半。”
李助雙眼緊盯着那老者背影，直到老者徹底消失了，才道：“王上，此乃江湖家事，王上不必放在心上，既然設下擂臺招攬綠林英豪，自然是想留能留，想走能走，方顯得王上胸懷若谷，寬宏大度。”
臺下立刻傳來陣陣笑聲，好漢們都瞧明白了是怎麼回事，這乃是家事啊，紛紛都道：“你老人家快去追吧，那小子跑得可快呢！”
姚平仲向外張望：“這麼晚了誰來敲門？小二的話都是連敲帶吆喝的啊。”
就在這時，忽然外面院門處傳來輕輕叩擊之聲。
那老者倒也沒在意，站在那裡搖了搖頭，回身衝臺下抱拳嘆息道：“老朽的孫女婿，就愛在外面胡鬧，讓諸位見笑了，老朽這就去將他追回來。”
黃孤搖頭，姚平仲卻道：“這個在西軍時倒是聽說過，回鶻那邊不少人信奉，西夏也有些人，中原這裡倒是不知道。”
趙檉搖頭：“瞧瞧再說，眼下上去也是浪費力氣。”
什麼玩意兒？黃孤皺眉，不知道是什麼意思。
一天的時間很快過去，擂臺上穿花撲影，死傷無數，但那種驚豔衆人的高手卻始終沒有出現，雖然打得熱鬧，可並沒有真正厲害之人上臺。
看完之後，趙檉不由笑了笑，居然是明教，沒想到明教竟已經滲透進廬州城，而且還在偷偷挖王慶的牆角。
他把信放到桌上，想了想，看着兩人道：“知道明教嗎？”
黃孤道：“我去看看。”
老者顫顫悠悠下了擂臺，向小夸父消失的方向走去，邊走邊自言自語：“造孽啊造孽……”
王慶聞言有些不高興，但又不想自家不夠寬宏大度，哼了一聲：“可這些人也實在是太沒規矩了，不過聽丞相的就是了。”
他說完之後做勢過去，卻在下一刻忽然轉身，只是兩步就邁下了擂臺，然後撒腿便跑。
他伸手打開牛皮封，抽出裡面的信，只見密密麻麻寫了一堆字，開篇便是：生亦何歡，死亦何苦。
姚平仲心虛道：“主人什麼時候登擂？”
看着時辰已到，範全在臺上宣佈第一天比試結束，隨後下面軍丁維持秩序，花篷裡王慶等人先走，接着江湖綠林才慢慢散去。
老者笑道：“這就對了嘛，小子，那還不馬上跟我老人家走，元寶兒好久沒見到你，現在家裡想得慌呢。”
小夸父臉漲得通紅，看臺下綠林好漢個個瞧熱鬧的模樣不由更窘，點頭道：“好，好，我現在就和你老人家回去……”
趙檉淡淡道：“過幾日會更慘烈。”
李助笑了笑，道：“王上說的是，確實少了些規矩。”
趙檉接過信看一眼上面的字不由微愣，隨後神色古怪起來。
花篷裡王慶看到這一幕，皺眉瞧向李助：“丞相，這是怎麼回事，孤家這擂臺是他們想來就來，想走就走的嗎？”
趙檉點頭：“唐周時曾傳過來，後來唐武宗滅佛，便一起給滅了，這些年又有興起的勢頭，這封信就是明教蠱惑人心，宣揚教義的東西。”
兩人對望一眼，姚平仲道：“主人是說這明教……在王慶的眼皮底下宣揚教義收納教徒？”
趙檉道：“就是如此，這明教隱藏很深，在這廬州城內肯定有巢穴存在，說不定王慶軍中都有人信了。”
黃孤道：“主人，這明教如此做，究竟想要幹什麼？”