會鴻殿內，檀香嫋嫋。
趙檉坐了上首，白時中側旁相陪，下面還有十幾名禮部屬官，衆人飲茶，一言不發。
禮部尚書清貴，白時中這些年如履薄冰，之前爲官政績不說如何，總是沒甚大錯，這才坐穩了當下位置，若是能在日後立下些功勞，還是有望中樞拜相的。
如今朝堂格局看似一家獨大，但白時中清楚，其實乃是三足鼎立的局面，且這三家都暗中靠攏不同的皇子，其心昭然若揭。
白時中沒有選擇哪一方，禮部尚書這個職位也無法讓他輕易站隊，只是在暗中觀察，細細品味，將來好一擊即中，博個錦繡前程。
雖未選擇，但他心底乃偏向於太子，太子正統，且雖然三皇子趙楷有蔡京高俅近乎一半的朝臣暗中支持，可他卻是知道樑師成乃是太子的人，有這位隱相在，三皇子趙楷想上位，卻是艱難重重。
至於身邊這位二皇子，白時中卻有些看不大懂，明明文才出衆，卻又怎會尚武？
縱觀史書，類似這種好武的天潢貴胄，大抵都出現在建國之初，那時春秋才定，武氣不改，甚至有的皇子還參與過逐鹿之戰，好武倒也正常，只是這一朝……哪怕開朝時卻也未出現過此種景象。
白時中偷眼看趙楷，只覺這位二皇子與傳聞並不太符，傳聞說他養望十年，一步踏入朝堂，該是個隱忍不露的厲害角色，怎麼看起來氣勢洶洶，彷彿下一刻就要拔劍殺人？
趙檉喝了口茶，知這白時中在偷偷打量自己，此人做事謹小慎微，卻心中有毒蛇，道君皇帝在宣和後期時，曾有過一次要改立趙楷爲太子的試探，卻被樑師成給勸阻，那時白時中才站隊太子，押注成功，最後官至宰相。
這時，一旁有禮部官員提醒，說是兩刻鐘的時間到了，白時中不由微微皺眉，哪能不知這是遼人故意所爲，但道君皇帝有旨意，他禮部於此事上只負責接待，至於具體的商談卻是趙檉主持，不由把目光看了過去。
趙檉臉色陰沉，毫不掩飾，茶亦不喝了，微微閉上雙目，只在心中暗自算着昨晚那恩賜御牌的旨意，要多久才能下到民間江湖。
約莫再過了些時候，彷彿又是兩刻鐘的光景，有人來報，遼國使團到了。
按禮儀，禮部這邊的官員要去迎接，至於誰去接則視對方在遼國官階大小，慣例是這邊要派出平級的官員，換位亦是如此。
至於商談事宜，則要至少高一級的官員入場。
而遼國的官制同樣亂得一塌糊塗，大抵分爲北面朝官和南面朝官。
北面朝官下設北樞密院和南樞密院，掌兵事的乃北樞密院，掌吏治民生的乃南樞密院，北樞密院下又有北院大王和南院大王。
北院大王管契丹兵，南院大王管漢兵，調遣出征類軍事皆歸北樞密院。
而南面朝官則管理漢地漢人和渤海人，同樣也有個樞密院，這個樞密院一般稱做漢樞密院，這個極容易和北面朝官裡的南樞密院混淆，其實並不是一個。
從使團名錶上來看，遼國這次使團最高的官職乃是北樞密院敵烈麻都司的通事，這個通事相類於侍郎，大概四品從三品的模樣。
在使團表裡還有兩名將軍，是銜官，具體在遼國任什麼職位並沒有寫清。
這三人都是北面官，是契丹人，漢人想要做到北面官極難，但南面官裡卻有不少契丹人，南面官裡的契丹人都穿漢服，行漢制，學得像模像樣。
除了這三人，
還有兩名漢人南官，遼國南面官仿唐宋制，官職名稱差不太多，但水分極大，大抵要降個一兩級來看。
這兩人一個是正奉大夫，一個是定遠將軍，都是散官，亦沒寫明具體任職。
按使團表上來看，對方北面朝裡派出侍郎，那大宋這邊就應有侍郎迎接，尚書會見，尤其敵烈麻都司這個部司，其實就是等同於遼國的禮部，職能和宋的禮部差不多。
說着話間，禮部左侍郎站起身，就要對趙檉和白時中請禮前去接人，趙檉把茶碗往桌上重重一摔，道：“誰敢去！”
左侍郎聞言倒不意外，在道君皇帝的朝上能坐到此位置，哪個不是油精似鬼？從進門到眼下，哪裡看不出這位齊王殿下心情不順？
他此刻卻也不去瞅白時中，只是喏了一聲，色也不變地坐下，竟比白時中還要穩妥。
片刻後，那部司的門頭小官領進來一羣人，卻有十幾名之多，使團表上的五個帶隊走在最前處。
趙檉眼神兒從這些人身上掃過，卻在看到最後人時微皺了下眉頭。
竟是那蕭敏，只是今日這女公子穿了身黑色紗袍，愈發襯得色白如玉，明豔照人。
趙檉此刻倒也不怕再被人洞察甚麼，蕭敏在使團裡明面上身份就是客商，這次會談除了擺擂臺的事宜，還有一些商事要談，所以有商旅首領參加屬於正常。
只是趙檉納悶這蕭敏的真正身份， 耶律大石未婚妻這個身份不算什麼，耶律和蕭姓遼國遍地都是，自耶律阿保機建國以來，兩百多年過去，如今的契丹基本只剩下這兩個姓，只是能來參加這種禮部會談，那她的背景絕不一般。
見遼使進來，禮部這邊人臉色自不好看，畢竟等了如此長時間，任誰都是不耐，心知是遼使故意拖延。
遼人那邊亦都冷着臉，使團來宋，頭一次遇到禮部門外無人迎接的情形，自建國以來，兩方使團來往不下百次，可以說是前所未有，這比他們故意拖延時間還要惡劣，拖延時間總有個敷衍的由頭，這不去迎接卻又是哪般道理？
趙檉瞧了幾下，便微微閉上雙眼，也不說話，也不飲茶，彷彿睡着了一般。
白時中在旁看見，不由心中叫苦，這位王駕和傳聞的太不一樣，眼下這場面豈不是把他這個尚書放在火盆上烤？
可如今既然進了堂，便不好再相互擠兌，白時中無奈只好開口請了對面坐下，但見對面個個面色不愉，堂內氣氛漸漸不對勁兒起來。
趙檉爲主，他不說話，白時中自然沒法談起擂臺事宜，遼人那邊在宋國又跋扈慣了，哪裡肯低頭先談。
一時間兩邊的人，你看我，我瞧你，大眼小眼瞪起來，禮部的官員倒是不怕這個，論起瞪眼的本領向來連武將都甘拜下風。
又過了片刻，那使團爲首的敵烈麻都司通事終於忍受不住，開口冷哼了一聲：“不知禮數！”
此言一出，對面禮部官員皆皺起眉頭，主首上的趙檉緩緩睜開雙眼：“你說甚麼！”