他心頭的那團火熊熊燃燒，直要將這滿園子的繁花盛景都燒個乾乾淨淨才能好過。可是他眼下跪在地上，跪在皇帝的腳前，哪裡真能生氣。
永定侯一面拼了老命將怒火按捺回去，一面從地上爬了起來。
人跪下去的姿態，說難看，其實遠不如起來的那瞬間醜。
他的醜樣逗得小祝突然“哈哈”笑了兩聲。
永定侯很不高興。
但緊跟着，建陽帝也笑了。建陽帝勾起嘴角，笑得很溫和可親，像是十分滿意。
永定侯便大氣也不敢出。
他可見過建陽帝殺人的樣子。
手起刀落，半點猶豫也無，動起手來，根本不似活人。這樣的人屠，又是帝王，自然愈加嚇人。
永定侯只能恨恨地盯着祁遠章泄憤。
祁遠章白着一張臉，衣裳也素淨了，顯得無比憔悴。
永定侯忍不住冷哼了一聲。
裝模作樣！
他趕在祁遠章向建陽帝請安之前，搶先說了句：“皇上，靖寧伯其心可誅啊！”
建陽帝皺了皺眉頭：“什麼心？”
永定侯切齒道：“小兒這門親事，原爲的是合兩姓之好，可如今結親不過數月，他便差點將命丟在了靖寧伯女兒的手上。”
“誰敢保證，這不是靖寧伯一開始就打好的算盤？”
“依臣看，這就是一個陰謀！”
永定侯一番話說得擲地有聲，直叫祁遠章的臉色又白了三分。
建陽帝則將眉毛擰成了一團，嘴裡呼喚起小祝。小祝彎腰摘了一朵花，笑嘻嘻地跑到建陽帝身邊，將花獻給建陽帝。
建陽帝接過來湊到鼻子底下聞了聞，大概是香得挺叫人快樂，他緊皺的眉頭順勢舒展，恢復了原狀。
“靖寧伯？”
他指間拈着花，木着臉轉頭來看祁遠章。
祁遠章連忙跪下去向他磕頭，連聲說：“皇上，微臣的膽子有多大，您最清楚。永定侯方纔說的那些話，微臣是一句也不敢認呀……”
“微臣的女兒死了，可永定侯的兒子還活得好好的，他怎麼能說這是微臣的陰謀？倘若真有陰謀，那也應當是他永定侯的陰謀。”
永定侯聽到這，氣得七竅生煙，再顧不得旁的，伸手就要來抓祁遠章的領子。
沒想到祁遠章竟然不躲，就這麼跪在地上任由他動手。
“我兒若是死了——若是——”
永定侯咬着後槽牙，一個字一個字地往外蹦：“我定要你滿門陪葬！”
“好了！”
建陽帝舉着刀鞘，在地上重重頓了頓。
侏儒小祝坐在邊上，撕起了花瓣。一片兩片……三片五片……眨眼工夫，一朵花就被他撕了個精光，只剩下光禿禿的枝，綠如翡翠。
他伸長胳膊，又扯下一朵，繼續撕起來。
不過這一回，他放慢了動作。
撕一片，便擡頭看着他們說一句。
“侯爺，皇上不明白您的意思。”
“您倒是將理由說一說。”
永定侯愣了愣，鬆開手，疑惑地問道：“理由？”
建陽帝把小祝抱到了腿上，像抱一隻貓，輕輕摸了摸他的頭髮，點頭道：“理由。”
永定侯糊塗了。
理由？什麼理由？
他下意識低頭向祁遠章看去。
他聽不懂建陽帝的話，但祁遠章一定聽明白了。不像他，拿的是兵器，掙的是軍功；祁遠章行走大昭，靠的就是一雙眼睛兩隻耳朵跟一張嘴。
永定侯越想越是不悅。
他隱隱約約已經覺出不妙，可到底不妙在哪，突然之間又半點也想不出。
他只好等着建陽帝再次開口。
可寡言少語的建陽帝，說了“理由”兩個字後，便沒了動靜。他不開口，小祝也無話可傳，一併沉默起來。
永定侯只得胡猜：“微臣疑心靖寧伯佈下陰謀的理由？”
建陽帝面無表情。
小祝瞪大了眼睛，像在奇怪他爲什麼這般愚蠢。
永定侯不由嚥了嚥唾沫。
小祝把耳朵靠近了建陽帝。
須臾，他開口道：“皇上想知道侯爺爲什麼要殺了靖寧伯。”
永定侯一聽，如鯁在喉，半響說不出話來。爲什麼？這還有什麼爲什麼？他要殺了祁遠章，不是理所當然的嘛！
可是建陽帝問了，他就不得不答。
他沉着臉，冷冷地看着祁遠章道：“殺人償命天經地義，我兒——”
“等一等。”
建陽帝忽然打斷了他的話。
“殺人償命天經地義？誰定的規矩？”小祝跟着又補了一句。
永定侯急了，殺人償命，怎麼還能不作數？
他看不見建陽帝的臉，只能看見擋在前面的小祝。小祝頂着滑稽的頭髮，一邊把玩自己粗短的手指頭，一邊道：“皇上想問侯爺一句話。”
“侯爺以爲殺人償命是天經地義的事，那那些死在侯爺手底下的人，又該怎麼算？”
永定侯聞言如遭雷擊，身形一僵，掙扎着道：“這……這怎麼能是一回事。”
小祝道：“同是殺人，同是償命，怎麼不是一回事？皇上說，侯爺若是一定要殺了靖寧伯，也不是不可以，但等靖寧伯死了，還得讓靖寧伯府的人殺了您才行。”
“什麼？”永定侯面色一白，看上去同地上跪着的祁遠章已經無甚區別。
小祝歪着嘴笑了起來。
“殺人償命嘛。”
永定侯背上冒出冷汗，開始一陣陣發癢。
小祝看了看地上的祁遠章：“真計較起來，靖寧伯已經死了一個女兒，已算是償命了不是嗎？皇上認爲，足夠了。”
永定侯心裡尖叫，足夠？當然不夠！
但嘴上，他已經不敢再說。
這時候，小祝從建陽帝腿上滑下來，邁着小碎步走到了祁遠章跟前。
祁遠章垂着頭，連呼吸都放得很輕。
小祝道：“不過罰還是要罰的。靖寧伯教女不嚴，惹出今日這等大禍，自然是難辭其咎。好巧國師大人的‘十二樓’正在興建之中，靖寧伯從今日起，便去替國師大人監工吧。”
“待到高塔建成，這罰便也就結束了。”
話音落下後，建陽帝沉聲說了三個字：“起來吧。”
祁遠章連忙又是磕頭又是謝恩，謝完了纔要爬起來，沒想到突然又跌坐回去。他跪了半天，腿腳發麻，一時之間動彈不得，惹得小祝前俯後仰，大笑不止。