缺了祁遠章的靖寧伯府，似乎的確比往常要來得寂寞。
至少，太微是想他了。
一個她原本並沒有放在心上過的父親，不知從何時起，已變得同她所愛的那些人一樣重要。她躺在牀上，睡了醒，醒了又睡，迷迷糊糊的卻一直沒能睡安生。
半寐半醒間，太微感覺帳子被人撩開了。
有微光照在她臉上，酥麻麻的，像是清風拂過。
來人的聲音也如風般縹緲無着：“姑娘……快醒一醒姑娘……”
是長喜的聲音，但這聲音裡有着平日裡沒聽過的無力和惶恐。
太微趴在枕頭上，擡起半張臉向牀邊看去：“父親回來了？”少女朦朧的睡眼，在一點點艱難地睜開。睡着的時候不覺得難受，一旦要徹底清醒過來，便困極了。
伴隨着哈欠聲，太微撐着手從牀上坐了起來。
長喜還站在牀邊，手裡抓着一角帳子沒有鬆開。
“怎麼了？”太微看了看她的手。
帳子都要被抓皺了。
視線上移，直到這一刻，太微才注意到長喜慘白的臉色。
長喜望着她，張了張嘴，卻沒有發出一點聲音。
太微還在犯困，越是努力睜大眼睛，便越覺雙眼痠澀：“出了什麼事，你怎麼一臉害怕？”
長喜抓着帳子的手慢慢鬆開了。
她終於從齒縫間擠出話來：“伯、伯爺他……西去了……”
太微腦子發懵，渾渾噩噩地問：“去哪了？”然而話音未落，耳邊已是“嗡”地一下，像捱了一記重重的耳光。
她猛地清醒過來，一把抓住長喜的胳膊：“你說什麼？”
長喜鼻子發酸，哪裡還有氣力再講一遍：“姑娘……”
帳子沒掛住，重新落了下來。
太微的臉隱沒在帳子後，像一個假人般的面無表情。
“姑娘……”
長喜反反覆覆，除了“姑娘”二字，再也講不出旁的來。
忽然，帳子一掀，太微從裡頭鑽了出來。烏鴉鴉的長髮，披散在身後，她光着腳便往外頭去。
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單薄的衣衫，彷彿要被寒風給吹散。
她在風裡疾走。
一步步，漸漸變成了跑。
長廊九曲，空無一人。
只有她的腳步聲，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像心跳一樣的狂亂。
突然，腳一崴，一向身手靈活的太微摔倒在了平地上。“嘭”的一聲，像是骨頭連心一併摔碎了。
好不容易追上來的長喜見狀，驚呼着想要上前去扶她。
可手伸出去，她發現自家姑娘在顫抖。
單薄削瘦的背影，枯葉般簌簌地發着抖。
“姑娘？”
長喜的手輕輕落在太微的背上。
太微趴在地上，驀地乾嘔起來。
她已經一天沒有進食，胃裡空空如也，什麼也吐不出來。可胃在痙攣，逼迫她嘔吐。膽汁也好，心臟也好，好像要將五臟六腑都嘔出來，抓着胃的那隻手才肯鬆開。
她痛苦地將身體蜷縮起來。
長喜從未見過這樣的姑娘。
她解開自己身上的厚襖子，想要披到太微身上。
可襖子才蓋上去，她的手就被太微抓住了。
少女纖細的手指卻有着巨大的力氣：“孃親呢？”她從地上爬起來，手背用力地拭過嘴角：“我沒事，你不用跟着我。”
長喜抱着襖子，擔憂地看着她。
太微在風裡一字一頓地道：“你去孃親那，看着她，不要讓她去前頭。”
長喜眼睛紅紅，落下淚來：“夫人已經知道了……是夫人派人來找您的。”
太微面上仍然沒有什麼表情。
她只是一遍遍地擦拭着嘴角，將那塊皮膚摩擦得通紅通紅。
寒風裡，她的嘴脣卻白慘慘的。
良久，她點點頭，繼續向前走去。
腳仍舊是光着的，似乎已經不知道冷。
明媚的天光，照亮了她的臉，卻沒有照進她的眼睛裡。她看着前方的人羣，只覺得黑壓壓的，像是夜幕早早落下，將衆人盡數籠罩在內。
她聽見了喧鬧的聲音。
從府外一直傳進來。
臘八了。
難得的熱鬧，讓故國子民們忘了皇城裡殘暴的帝王，忘了舊日江山的美景，也忘了這小人當道的世界。
所有人都沉浸在節日的喜慶裡。
只有靖寧伯府，昏暗，冰冷。
烏雲罩頂。
太微腳步遲重地往前走了兩步。
她看見母親在哭，祖母在哭，姐妹們在哭，就連僕婦們也都哭得傷心欲絕。但她沒有眼淚，她哭不出來。
她只有一顆空空的心，被風吹得不斷髮出嗚嗚的迴響。
天地茫茫皆在眼前。
這樣的空曠而寂寥。
太微在人羣中穿行。
她聽見有人在喊她，姑娘——姑娘——喊得一聲比一聲焦急，可她充耳未聞，只是向前，再向前。
她一直走到了棺木前。
素素淨淨的一口棺材，沒有一點她爹喜歡的樣子。
她站在棺木旁，怔怔地想着父親。
眉眼五官，竟然都很模糊。
她低下頭去，仔仔細細地觀察棺材裡躺着的人。英俊的中年男子，沒了活氣，也依舊有着英俊的皮相。
可這個人，卻並不像是父親。
太微喃喃自語：“這不是我爹……”
“我爹成日裡沒個正經，只知道嘻嘻哈哈地胡鬧。”
“這樣安安靜靜老實躺着的人，怎麼會是他……你們認錯人了……”
“一定是你們認錯人了……”
她擡眼向前方望去，看見了薛懷刃。
不過隔着一具棺材，幾步之遙，他們之間卻像有着一道天塹。
她過不去，他過不來。
一切，都變了。
太微往後退了一步。
臘八，臘八。
七寶五味粥。
又是臘八。
前生這年臘八，她失去了母親。這一次，她有了母親，卻永遠失去了父親。
她從來沒有哪一刻，像今日這樣的恨老天。
歡笑聲破空而來。
世人卻在慶祝。
真是諷刺。
真是歡喜。
皇宮裡的焦玄，已經沉了一天的臉。他去見建陽帝時，臉色仍然不太好看。
建陽帝倒是一臉平靜。
他坐在桌後看書，看得津津有味，甚至沒有要搭理焦玄的意思。
還是侏儒小祝笑嘻嘻地招呼焦玄入的座。
椅子上鋪了厚實軟和的皮毛墊子，很溫暖。
焦玄坐上去，長出了一口氣。
侏儒小祝站在地上，歪頭打量他，忽然問道：“靖寧伯的死，莫非是國師的手筆？”