她骨子裡，不管過了多少年，依舊都還是那個鄉野間的小姑娘。
太微望着眼前的黃狗，慢慢地眯起了眼睛。
忽然，阿福狂吠不止，齜牙咧嘴地露出了一臉兇相。太微臉色一沉，正要帶着小七走人，小七卻突然擋在了她身前，張開雙臂，聲音軟軟糯糯，顫巍巍地道：“五姐不要怕，小七在……”
她個子矮矮，生得圓潤，兩條手臂看起來似乎也較旁人更短一些，但這一刻她將太微嚴嚴實實地擋在了後頭。
白胖的小臉上神色是慌張的，可慌張裡又帶着兩分堅毅。
她明明就怕得要命。
可不管阿福怎麼叫喚，她都沒有退開過半步。
那兩條小短腿彷彿在地上生了根。
她一動不動地朝廊外的阿福瞪眼看過去，嘴裡小聲嘀咕着：“……不怕不怕，五姐不怕，我也不怕，誰都不怕……”
阿福的獠牙在陽光下看起來森森駭人，似乎下一刻就要衝上來咬住她們。
但它叫了一陣便停下了。從頭至尾，它都站在原地沒有向前走過一步。像是叫小七那兩顆圓溜溜的眼珠子給瞪得害怕了，它歪着腦袋看了看她們，驀地搖搖尾巴，扭頭走開了。
它走得很慢，一步一頓，像是遊戲，懶洋洋的，全無方纔兇狠暴躁的模樣。
小七見它走遠，終於長舒了一口氣，垂下兩條胳膊，仰頭看向太微道：“五姐，它走了。”
太微聞言垂眸看她，發現她清澈見底的眼瞳裡似乎還帶着淡淡嬰孩般的藍，不覺沉默了下去。她伸手輕輕摸了摸小七頭頂的軟發，想起自己當初離家時，最後一次見到小七時的情境。
她當年，分明是想帶着小七一起走的。
祖母能賣了她們幾個，將來也一樣能賣了小七。
誰也逃不掉。
然而一步行錯，便再無轉圜餘地。
她並沒有能夠帶走小七。
及至建陽八年，她偷偷回京打探消息時，小七已被許給了閣老孫介海續絃。孫介海官至閣老，年紀自然不小。他時年已近五旬，小七卻還未及笄，只是個不滿十三歲的稚齡少女。
孫介海便是做她的祖父也夠了。
他續的是哪門子弦？
小七是能替他掌家服衆還是能替他教養子女？
太微回京時，距離小七出閣不過半年光景，可那時，小七便已玉殞香沉了。
說是病逝。
可誰信？
時無君子，小人當道，放眼望去，皆是污糟。
小七這樣的孩子——哪有活路。
太微心思沉沉地想着往事，春風吹來，露出額頭如玉，忽然壓低了聲音道：“小七，五姐什麼也不怕，只怕你受傷。所以今後遇事，你只管躲，不要擋，能跑便跑，能跑多遠就多遠。”
小七有些發怔。
五姐的話，同她素日學過的大道理截然不同，堪稱南轅北轍，八竿子也打不着。她往日學的，是做人要有擔當，要知難而進，要見義勇爲……但五姐，讓她跑……
她轉過身，面向太微點了點頭，口中卻道：“旁的事便算了，但下回再遇着阿福，我還是要擋在五姐身前的！”
“姨娘說，五姐小時候來鳴鶴堂時曾叫阿福嚇着過，平素最怕狗。”
太微凝視着她的眼睛，看出了她眼裡的篤定，忍不住伸出根手指，輕輕點了點她的眉心：“真是個傻孩子！”
這時，“五妹妹留步——”姐妹倆說着話，身後忽然傳來了四姑娘祁茉的聲音。
伴隨着匆匆的腳步聲，她的聲音也顯得有些急促：“五妹等一等，我有句話要同你講。”
她撇下丫鬟婆子，很快便追上了太微和小七。
到了近旁，她身子一矮，衝太微行起了禮：“五妹妹對不住，我到這會兒纔來向你正經賠罪，昨日實在怨我，如果不是我胡亂嚷嚷，也不至於叫人聽去報給了祖母知曉。如果祖母不知道，你也就不會挨沈嬤嬤的打……”
祁茉絮絮叨叨的，一句話非得掰開分成七八句說，聽得人兩耳嗡嗡作響，實在是煩。太微多少年沒同這樣的人打過交道了，此刻一聽，簡直想要打她。
先前飯桌上鬧過了一回還嫌不夠麼？
這會兒她都要走了，還非攔着再說一遍？
太微眼睛一眨，硬是紅了眼眶，一臉慚愧地上前去扶住了祁茉的手，連聲道：“四姐姐這說的是什麼話，怎麼能怨你，是我不好纔對！”她越說聲音越響，響裡還帶着哭腔，“要是我當時拉住了你，你又哪裡能掉進水裡……”
祁茉想演姐妹情深，她便陪着她演。
“唱戲”而已，當誰不會呢。
太微渾身上下每個毛孔都是愧疚，緊緊地握着祁茉的手：“四姐姐，你打我兩下出出氣吧！”隨着話音，她手下用力，根根指頭都似鐵石，箍得祁茉的手掌開始發紅發白，然後湊到祁茉耳邊，用極輕的聲音道：
“四姐心知肚明，你落水一事原不是我做的。”
“倘若真是我，四姐你又豈能活着爬上岸？”
太微語速飛快，聲音極輕。祁茉只覺像是一陣微風掠過耳畔，剛想細聽，便散了。她連手疼也忘記，慌忙地定睛去看太微的臉。
太微滿面歉疚，雙目微紅，一點異樣也沒有！
她說着“四姐姐對不住”鬆開了手，連眼神都不見變化。
祁茉這才覺察出手上的痠痛，不由駭然愣住。
這樣的祁太微，她十幾年來從未見過！
從未！
祁茉盯着她，心裡忍不住冒出了一個可怕的念頭。
祁太微她是不是，也瘋了？
都說祁太微那個瘋孃的病是要傳給孩子的，祁太微今時不瘋，早晚也會瘋。她如今，是不是就是發病了？
祁茉捂着手，下意識往後退了兩步，眼神狐疑地打量着太微：“五妹？”
太微站在原地，人不動，只嘴動：“四姐？”
祁茉神色變幻，看着她沒有說話。
太微又輕輕地喚了一聲：“怎麼了四姐？”
祁茉深吸了兩口氣，看看不遠處候着的小七和幾個丫鬟，有些乾巴巴地笑道：“你好像……有些不一樣了……”
不是瘋了，就是被惡鬼附身了。
祁茉說着，情不自禁地打了個寒顫。