周師舉的眉毛動了動，連忙問道：“任司馬，你有什麼好計策？”
任瑰看了一眼遠處的城頭，一邊思索着一邊說道：“這東衡州的城並不堅固，守軍也不多，之所以久攻不下，就在於這城太小，我們雖有一萬多人，但同時能衝上去的也不過三四千人，後面的人只能乾瞪眼。”
周師舉恨恨地跺了跺腳：“只恨我軍沒有象你們漢人的那種弓箭，可以遠遠地把箭劃個弧線射上城頭，我們俚人用的多是吹箭和軟弩，只能直射，而且距離只有二十多步，對城頭的敵軍無法壓制，反過來卻得看着他們用箭來射我們，剛纔那次攻城，我的人連梯子都沒搭到城頭，就死了幾十個，也難怪弟兄們逃跑。”
任瑰心中冷笑一聲：作爲主將，連逃兵都捨不得斬，還要爲手下人怕死逃命找理由。這幫蠻子不知戰事爲何物，軍不成軍，將不象將，就是靠了人多一通亂打，也幸虧沒碰上隋軍主力，不然再多人也得完完啊，瞧這裡連個東衡州都攻不下來，王仲宣圍攻番禺城更不可能有戲了。
但任瑰嘴上哪敢說出來，只能跟着點了點頭：“不錯，可是隋人的弓弦多以獸筋製成，韌度和強度都很出色，周帥的侗人們世居深山峒中，沒這東西也不奇怪，我的計策就是，把那些在周圍村子裡抓到的百姓押過來，驅趕着他們到城下，拿這些人當盾牌。看城上的人還敢不敢放箭!”
前一陣子周師舉佔了始興城時，城中的百姓逃散一空，但附近鄉村裡的百姓消息比較慢。不知道蠻夷起兵，等看到這些斷髮紋身的蠻夷時，再想走就晚了，周師舉的那些部落向來都被漢人的貪官污吏們欺壓，這次有了翻身反攻倒算的機會，也是毫不手軟，老弱漢人和男丁幾乎被殺光。只剩下些小孩子準備以後當奴隸，還有幾百名婦女供其白天做飯洗衣，晚上做泄慾道具。
蠻夷間的部落仇殺就是如此。部落之間往往爲了爭奪獵場而攻殺不斷，攻擊其他部落後往往是搶來小孩子作奴隸，長大後充實人丁，而搶來女人則是作爲生育工具。帶着濃濃的未開化原始氣息。而這回攻打東衡州城，當俘虜的女人也被帶過來三四百人，加上最近一陣在這東衡州附近搶來的漢族婦女兒童，現在手上足有四五百人。
周師舉一聽這條計策，馬上哈哈大笑起來：“對啊，任司馬，你這條計策不錯，讓漢人的女人孩子走在前面。看他們還敢不敢再放箭，我們人多。只要梯子能搭上城牆，只要我們的勇士能攻上城頭，那這小小的東衡州城，就是我們的啦!”
任瑰冷笑一聲：“周帥，我聽說這個刺史李豐的親戚也有在城外給抓到的，可有此事？”
周師舉的眼中閃過一絲笑意：“不錯，任司馬，那李豐是本地人，他的侄子在村子裡看着李家祖宅，沒來得及跑，給我抓到了，因爲這傢伙跟李豐的這層關係，所以我沒有殺他，聽你這一說，倒是可以派上用場了!”
任瑰兩眼一亮：“好，那就把李豐的這個侄子排在最前面，跟幾百個婦人捆到一起，就在這西城城門外排隊前進，周帥你的人跟在後面，到了城下就架梯子，看他們敢不敢放箭!人質數量不多，就集中攻這一個門好了。”
東衡州刺史李豐是個四十多歲的中年人，父親曾在南陳做到過儀同，而他家世居這嶺南東衡州，當這東衡州刺史也有五六年了，去年南陳滅亡的時候，李豐本想據城固守，可後來他的直接上司，嶺南都督王勇宣佈嶺南一帶的州郡全部投降隋朝，加上有陳叔寶的停戰詔書，李豐也只好乖乖地開城投降。
隋朝當時爲了安定嶺南人心，除了讓韋洸率軍進駐番禺，出任廣州總管外，其他各州郡的官員幾乎是原封不動，李豐也得以繼續當他的東衡州刺史。
可這次嶺南叛亂的速度之快，烈度之強，出乎了所有人的意料，李豐做夢也想不到，更想不到韋洸在番禺的那兩萬正規隋軍居然也沒擋住這些嶺南蠻夷，加上消息閉塞，一直到周師舉的部隊佔了始興，他才如夢初醒，下令關城防守，同時也在暗自慶幸這幫蠻夷攻的不是自己這東衡州，不然只怕人頭難保。
只是周師舉在始興一呆就是幾個月，李豐也慢慢地放鬆了警惕，有些逃進城的難民也放心不下地裡的莊稼，回家務農去了，就連李豐的侄兒李寶，也是擔心自己家老宅子被人佔據，纔想着回去守着，結果不曾想到這些在始興的蠻人叛賊居然連夜奔着東衡州過來，李豐只來得及關閉城門，而附近十村八鄉的鄉民們卻是一個也沒辦法通知到，全陷在叛賊手中了。
從後來逃難進城的村民們口中，李豐和全城的百姓都知道這些侗人在四處的鄉村中燒殺搶掠，無惡不做，跑得慢一點的男丁全部被殺死，而婦女兒童則被擄掠爲奴，因此全城上下也都知道若是城破，自己絕不會有好下場，人人皆效死力，連五六十歲的老頭也都上城防守，靠着這股氣，倒也硬頂了二十多天，大家越打信心越高，看到了些生的希望。
這會兒李豐正穿着皮甲，坐在東城頭的門樓裡，東衡州這地方兩百多年沒打過仗了，少年時曾經隨父出征過的李豐是這城裡最有軍事經驗的人，這裡城南和城西是兩片沼澤地，城北面緊靠着五嶺中的南嶺，只有一條小路通向北門，大軍無法展開。
所以連日來蠻軍的攻擊方向一直是這東城，而李豐也調集了城中武庫裡二百部弩箭中的一百五十部在這裡防守，若不是靠了這批弩箭，只怕城池早已經陷落。
剛纔的那次防守，又打壞了四部弩箭，李豐看着城下堆着的三十多部打壞的弩，心中一陣憂慮，這些弩都是一些南陳軍隊中淘汰下來的舊兵器，本身都快到了使用年限，纔會堆在這種地方府庫裡充數。
常用的步兵弩可以射到一百五十步以上，而這些年代久遠的二手老弩只能射到八十步，李豐爲了迷惑敵軍，特地命令五十名弩手爲一組，交替發射，造成不間斷的弩箭打擊，給叛軍一種城上弓強弩快，守衛力量充足的錯覺。
但實際上在這西城現在還能用的弩已經不到一百二十部，弩矢也已經消耗大半，照這樣子看，已經很難再堅持十天以上了。
李豐正思索着該如何撐過接下來的這段時間：出城決戰？靠這五百弱兵去跟萬餘蠻人精壯正面對抗，那是找死!繼續固守？城中食物因爲一下子涌進了幾千名周邊的百姓而變得消耗劇增，雖然已經定額分配，但也撐不了一個月了，弩矢更是即將耗盡。突圍？先不說能不能衝出去，即使突了出去，按大隋令，一州刺史棄城而逃的，也要斬首以謝全城父老。左想右想都是個死，李豐的頭漸漸地大了。
突然城頭傳來一陣驚呼聲，城下似乎有什麼動靜，李豐眉頭皺了皺，心想敵軍又要攻城了，也不知道這回還要打壞幾部弓弩，他整了整衣甲，走出門樓，厲聲喝道：“不要驚慌!弓弩手作好準備，還是三班倒，弩上弦，賊離七十步才許放箭!”
他一邊說着，一邊走到城垛口中，看向外面，預想中的那一大片滿身刺青，赤膊上陣的蠻夷軍隊沒有出現，而是幾百多名蓬頭垢面，披頭散髮的婦人們捆在一起，向着城牆走來，而走在最前面的，赫然是自己的侄子李寶!