人羣中爆發出一陣鬨笑，雖然後世某位着名的外國皇帝曾說過，不想當將軍的士兵不是好士兵，但在這個時代裡，懷着成爲將軍的宏願的小兵還是少數，多數人從軍只是爲了圖個當兵吃糧，填飽肚子而已，當然這些高薪招募來的老兵們，倒是現在個個抱着到嶺南搶錢搶地搶女人的想法，只是沒幾個人真的想着靠這仗能混上個將軍。
王華強微微一笑：“本將得到朝廷的這個官職，是因爲本將在江南平叛的過程中立有戰功，也正因此，現在還在江南平叛的楊元帥放心地把本將放到這裡來指揮嶺南的戰事，也不怕大家笑話，本將在去江南之前，跟各位一樣，也不過是白身，就是普通百姓，可是在江南打了一個月，本將就升到了六品都尉啦!”
軍中無戲言，尤其是在這種召集全軍的場合，臺下的士兵們紛紛動容，就連跟着王華強一起過來的那些蘇州軍軍官，也都相顧失色，沒想到這位王參軍當時居然沒有官職，直到前天才升到了六品都尉，更是有些人的眼裡漸漸地升起了一絲火熱的渴望。
王華強看到有些人開始動心，點了點頭：“不錯，大家應該可以看到，我大隋皇帝賞罰分明，有功必賞，有過必罰，我王華強在江南平叛立下軍功，就能從一個白身百姓升到六品武官，現在有資格來指揮你們這三千健兒，這機會對你們也是一樣，只要能做到和本將一樣。你們也可以當都督。當都尉。甚至當將軍!”
裴世矩也趁機上前高聲說道：“王都尉說得對，皇上有旨意，此戰中有得王仲宣首級者，賞官晉爵，還可以進京面聖!只要打過五嶺，解番禺之圍，剿滅叛亂，錢財。你們的!土地，你們的!官爵，你們的!”
裴世矩的話點燃了士兵們壓抑着的激情，象火山暴發一樣，所有的軍士都以拳擊胸，揮舞着手中的兵器，發出震人心魄的戰吼，在這夾於兩山之間的山谷中來回震盪，經久不息。
王華強等大家的情緒稍稍平復下來後，眼光掃過整個臺下。說道：“此次出征，不僅要消滅叛賊。還需行我大隋王化，讓這些蠻夷見識一下我大隋鐵軍不僅是威武之師，也是仁義之師!
大軍自即日起，實施十七禁令，五十四斬，其中本將要特別強調，進入嶺南後，不得隨意洗劫搶掠蠻夷的村落，抓獲的蠻兵蠻將，不得隨意斬殺，更不可殺良冒功，戰陣之上，不允許因爲收割首級而擅離軍陣，影響戰鬥，我軍兵少，每戰之後會根據戰況儘量讓人人有功。”
王華強今天說的話就是軍令，雖然不少軍士們心中打着小鼓，在想着爲什麼不讓收人頭了，但這一個月下來王華強已經通過各種手段讓這些老兵油子們人人畏服不已，哪個還敢說半個不字呢。
王華強看了一眼沉默的臺下，緊繃着的臉稍稍舒緩了一些：“大家不用擔心，沿路的州郡被我軍光復後，本將會酌情打開庫房，分一部分庫銀給大家作爲苦戰的所得，而後面皇上的賞賜，也會源源不斷，打到番禺城，消滅王仲宣後，本將保管各位都能得到滿意的結果!”
王華強訓完話後，看了一眼天色，一邊的裴世矩低聲說道：“華強，時辰不早了，出發吧!”
王華強點了點頭，手中令旗一揮：“現在，本將宣佈，大軍出征，目標始興城周師舉所部叛軍!”
十天之後，離始興城西兩百多裡的東衡州，個子中等，穿着皮甲，渾身上下到處裹着獸皮和羽毛，身上繪滿了紋身圖案的俚人大酋長周師舉，正跟着一個瘦骨嶙峋的漢人文士並肩而立，看着自己的手下們一次次地擡着雲梯，向着遠處的那座既不高，也不算堅固的城池衝擊着。
城頭又是一陣弩機響動的聲音，一陣飛蝗般的箭矢洗過，斷髮紋身的俚人們再次扔下了幾十具屍體，丟掉手中擡着的雲梯，象潮水般地退回出發地點。
周師舉恨恨地拍了一下大腿：“孃的，又退下來了，我就不信了，這破城就攻不下來!”
那個漢人文士看起來三十歲上下，馬臉長鬚，乃是任忠的侄子任瑰，在任忠所有的子侄裡，他最看重的不是自己的兒子，而是這位任瑰，曾經說過：“我任忠所有的兒子都不堪大任，任家的希望就在這任瑰身上。”
任瑰從小喪父，被任忠養大，不到二十歲就當上了靈溪縣令，歷練幾年後當上了衡州司馬，可謂少年得志。
隋軍滅南陳的時候，任瑰曾經勸當時手握重兵的衡州都督王勇，找一個陳朝宗室繼續抵抗，而王勇思前想後還是沒有采納他的主意，而是舉城向韋洸的討伐軍投降，任瑰跟他那當了帶路黨的叔父不一樣，可是個不折不扣的陳朝忠臣，眼見王勇不可靠，便孤身逃跑，流竄於嶺南的窮山惡水，來往各個蠻部。
靠着他的一張如簧巧舌，跟任瑰私交不錯，更有着獨霸嶺南野心的王仲宣終於起兵了，而任瑰則敏銳地看出作爲嶺北門戶的始興和東衡州（今韶關）的重要性，力勸王仲宣從圍攻廣州城的部隊中分出兩萬人，交由南海俚人大渠帥周師舉率領，北上搶佔始興和東衡州。
始興的守軍不戰而逃，白白讓出了這座嶺南門戶，而周師舉在始興開始聽說了裴世矩正在長沙一帶招兵，本不敢分兵出擊，後來眼見裴世矩所部幾個月都沒有動靜，也沒有什麼人新到軍營裡從軍，料那三千人暫時成不了什麼事，便在任瑰的勸說下，留五千人守始興城，其餘一萬五千名蠻兵全都撲向了東衡州。
王華強在上個月練兵的時候，做到了嚴格保密，在山谷大營的四周遍佈哨探，任瑰派來的奸細根本無從得知軍營內在熱火朝天地訓練備戰，只是從長沙城那種不緊不慢，一如平時的氣氛中判斷北線無戰事，便放心地回去覆命。
東衡州城小兵弱，只有一個下州刺史李豐，帶着五百多名老弱殘兵在城中防守，由於這陣子周師舉的蠻夷在始興和東衡州一帶到處燒殺搶掠，周圍的幾十個漢人村落都遭了其毒手，附近的不少漢人都逃進了東衡州，李豐從中間還挑出了兩千多充滿了仇恨的壯丁，靠着一股城在人在，城破人亡的氣勢，加上守城時強弓硬弩的作用，這小小的衡州城打退了周師舉一次次的攻擊，屹立二十多天不倒。
此刻的周師舉，正一肚子邪火，眼看自己這二十多天都拿這小小的衡州城毫無辦法，部下的死屍堆在城下的足有一兩千具，被丟棄和焚燬的雲梯木杆更是不計其數，他狠狠地吼道：“傳令前軍，重新組織隊形，半個時辰後，給我再次發動攻擊!”
任瑰的眉頭緊鎖着，他擺了擺手，說道：“周帥，只怕這攻城得換個法子，這樣硬打不行，白白地折損我軍的士氣而已，你看看城頭那些歡呼的敵軍，他們的士氣已經起來，半個時辰後再攻，也是無濟於事!”
周師舉眉頭一皺，紋滿了圖案的臉上肌肉跳了跳：“任司馬，這東衡州原來也是你的城池，這強攻之法也是你出的，現在你跟本帥說這辦法不管用，是在耍本帥玩麼？”
任瑰搖了搖頭，長嘆一聲：“周帥，只怪你的部下在這東衡州的周邊殺得太狠，搶得太兇，讓這城中人人都有必死之心，人心纔是一個城市最強大的防禦，現在城中人有必死之心，靠力攻怕是難了，我有一計，管保三天之內可以陷城!”