李愔成婚後沒多久，終於迎來貞觀十四年的除夕，在這年末的時候，家家戶戶打掃房屋，並且守歲、拜年、放鞭炮，另外值得一提的是，春節吃餃子的習俗本來在唐代還沒有形成，不過因爲李愔的影響，北方特別是登州一地，已經不少人都習慣在春節時，做上一頓美味的餃子。
其實隨着生活水平的提高，大唐國內的百姓飲食也逐漸豐富起來，雞鴨魚等肉食也出現在普通人的餐桌上，甚至是在寒冷的冬季，北方人也可以吃上一些新鮮的蔬菜，只不過價格要貴的多，另外還有各式各樣的罐頭，現在隨着罐頭工廠遍地開花，罐頭的價格早已經降了下來，以最便宜的海魚罐頭來說，只要花上五文錢就能買上一罐。
其實對於北方冬天吃菜難的問題，李愔也已經有了解決的辦法，這個辦法就是後世的大白菜，本來白菜是一個雜交品種，可以說是中國人民獨創的，而且在唐代時，就已經出現，只可惜種植的人並不多，李愔在偶然間見到了這種大白菜，立刻命人收集種子，現在正命人推廣，相信等過幾年，整個北方就會流行這種讓人冬天吃到吐的大白菜了。
陸地上的百姓在過年時，自然是想吃什麼就吃什麼，哪怕是家中沒有，也可以拿着錢到市場上買到。但是很可惜的是，對於海船上的船員們來說，哪怕是他們有再多的錢，卻也沒地方買到自己想吃的東西。
一夜的風浪過去了，天空上的烏雲被昨天的大風吹散，當太陽升起來時，整個天空碧藍一片，如同一塊無暇的美玉一般。而在這片蔚藍的天空下，則是廣闊無際的大海，同樣也是蔚藍色的海洋，與天際連成一片，看起來壯闊無比。
可惜對於這種美景，南洋號上的馮石介卻早就看厭了，今天早上天還沒亮時，他就按平時的習慣起了牀，若是在陸地上的話。他還要洗漱一下，可惜這裡是船上，四周都是茫茫無際的大海，船上的淡水珍貴無比，所以在陸地上很平常的洗漱就變得十分困難。
不過人總是會有辦法的。馮石介打了桶海水，用在登州買的牙刷在嘴裡搗了搗，又用苦澀的海水漱口。回到艙房後，他又在毛巾上倒了點珍貴的淡水，按照規定，他每天可以得到一立方分步的淡水飲用，只是他每天卻將這些淡水擠出一點用來擦洗。將毛巾打溼後。他這才用溼毛巾擦了把臉，不過他這種奢侈的舉動，卻讓同艙房的人看着直心疼。
搞定個人衛生後，外面的太陽已經升起來了。馮石介拿起測量工具，先測量了一下他們所在的經緯度，發現船隻有些偏移原來的航向，估計是昨天晚上被風浪吹偏了。不過問題不大，他立刻向船長呂萬稟報。呂萬立刻讓舵手糾正了航向，整支船隊繼續前進。
今天是大年三十，雖然船上一切從簡，但這個年還是要過的，等到大部分船員都起來後，整支船隊都開始忙碌起來，一艘兼具漁船功能的物資船立刻下網，一網打上來幾百斤的鮮魚，雖然船上的所有人都吃魚吃的想吐，但大過年的，卻不能少了一道魚菜，取一個年年有餘的彩頭。
不過船長呂萬也體諒船員們，所以只廚房準備了一道魚菜，其它的全都是各式各樣的罐頭，另外還取出不少的蜂蜜與蔗糖，與水果罐頭做成甜點。除了準備這些菜，最主要的就是包餃子了，臺灣是李愔的屬地，受他的影響也最重，而且呂萬手下的船員都是來自於臺灣的捕奴隊，而臺灣的捕奴隊中，又有相當一部分是來自登州捕奴隊，所以船上絕大部分的船員都有有過年吃餃子的習慣。
中午的時候，所有船員都是草草的吃了些，然後接着準備除夕夜的晚飯。呂萬他們離開基隆時，就知道要在海上過年，所以船上準備了不少麪粉，其實相比起來，麪粉比大米容易受潮，所以船上的主食一般都會準備大米。
船上的廚子將保存完好的麪粉拿出來，然後和麪擀餃子皮，至於餃子餡，則將羊肉罐頭、豬肉罐頭，以及大量的蔬菜罐頭打開，然後剁碎了和在一起，雖然味道沒有新鮮的好吃，但卻也只能將就了。
馮石介是船上的測量官，地位僅在船長之下，他們船隊裡有五條大船，以及數十艘小船，但是測量官卻只有兩個，由此可見這個職位的重要性。他們船隊裡每艘大船帶五艘小船，而且廚房只有大船上有，小船上的人要吃飯的話，一般都是輪流到大船上吃。也正是因爲如此，大船上要做的餃子極多，船上的船員只要是不當值的，全都被大師傅叫到廚房幫忙。
馮石介從小在倭國長大，再加上他父親又是南方人，所以從來沒有吃過餃子，更別說包餃子了，所以他在廚房裡幫不上忙，只能坐在一邊看着船員們忙碌，開始還感覺有些意思，可惜慢慢的也就有些乏味了。
測量官的工作並不重，一般是早中晚三次測量船隊的方位，而且是兩人輪流，所以每日的工作更輕。其實真正算起來，測量官的工作只需要一人就能做，一般的船隊上也是帶着一個測量官就夠了。不過他們探索船隊肩負着重要，而且也有不可知的風險，所以這才預備了兩人，主要就是防止萬一有一人出現意外的話，另外一個還可以頂上，不至於影響到船隊的航行。
現在離晚上測量的時間還早，馮石介離開廚房，信步走到甲板上，船上大部分的人都在準備過年，甚至連船長呂萬也不例外，登州來的一些船員說要貼春聯，據說這是從齊王府裡流傳出來的規矩，不過船上喝過墨水的人實在有限，最後只得求助於船長呂萬。
呂萬是南方人，從來沒聽過什麼是春聯，等到幾個船員將春聯的樣子講出來，並且還隨口說了幾對流傳比較廣的春聯，結果立刻讓呂萬明白什麼叫春聯，當下也不推辭，讓人準備好筆墨後，略一思索就寫了幾幅好意頭的春聯，然後命人貼到幾處重要的艙門上。
也正是因爲如此，船上的甲板顯得有些空曠，馮石介轉了兩圈也感覺甚是無聊，索性就回艙房把望遠鏡拿出來，並登上船上的瞭望塔向遠處觀望。
馮石介他們的船隊一路向南，在越過呂宋島後，並沒有向熟悉的西南方向，也就是婆羅洲和爪哇島的方向去，而是向比較陌生的東南方向行駛，現在他們正沿着一條島鏈前進，這條島鏈也就是後世的馬魯古羣島，因爲這條島鏈盛產香料，所以現在被大唐、天竺、波斯等國的商人稱爲香料羣島。
香料羣島有一千多個島嶼組成，再加上大唐對香料的需求量並不是很大，所以大唐的商人很少來這裡，對這裡的海路也不是很熟悉。呂萬他們的船隊主要就是想把這條島鏈的海路探索出來。
現在他們已經航行了近三個月了，這一路上他們走走停停，沿途發現了不少的海島，其中只要大一些的海島，一般都會有土人居住，而且在一開始的時候，他們遇到的這些土人大部分都很溫馴，也願意與他們做交易。比如馮石介帶了大量的棉布與絲綢，現在幾乎全都換成了黃金或各色寶石，光是這些交易所得，粗略估計就達到了上萬貫。
另外他們已經基本上探索出一條可靠的海路，也正是通過這條海路，現在他們已經到達這條島鏈的最南端，而且一連十數天也沒有再見到新的海島，這也就意味着，這條島鏈很可能已經到了盡頭，沒必要再走下去了，所以若是不出什麼意外的話，船長呂萬已經在考慮回程的安排了。
想到回去後就能爲妹妹贖回自由，馮石介也不禁露出幾分笑容，這次探索行動他覺得參加的太值了，一路上雖然遇到了不少風浪，但是因爲香料羣島的存在，使得他們只要不偏離航向，一般都可以找到海島下錨，所以這一路上倒沒有受到太大的損失，只是有數艘小船在幾次大風浪裡損壞了，人員損失了一些，另外在一些島嶼上休息時，數次遭到食人生番的襲擊，也損失了一些人手，這些人畢竟只是少數，而且若是面對面的話，他們可一點都不怕那些該死的食人族。
想到這一路上遇到的風險與收穫，馮石介也有些感慨，其實這一路上，他們最大的收穫並不是各自的私貨交易所得，而是對各個島嶼上的土人發現，這些島嶼上土人數量極大，而且每個島的面積也小，根本沒有躲藏的空間，抓捕起來也很容易，所以只要回去稟報給協會，他們就可以得到這裡奴隸貿易總利潤的百分之一做爲報酬，雖然他也算不出這百分之一是多少，但絕對比他私貨交易所得要大的多。
只可惜香料羣島的土人越向南，其中的食人生番也就越多，他們遇到的襲擊也都是在南端的島嶼上，日後若是有機會的話，一定要協會派人將那些噁心的食人生番全都滅了，以此來爲那些兄弟報仇！
就在馮石介想着如何整治那些野蠻的食人族的時候，手中的望遠鏡剛好移到船頭的正南方，而也就在這時，他忽然在鏡頭中看到，在遠處天海相交處，出現了一抹黑色！（未完待續）