天色還沒有大亮，登州的港口就已經開始了一天的繁忙，來往的海船川流不息，港口上更是聚集着無數的人，有望着查點貨物的商人，也有扛着大包的苦力，更有在人羣中鑽來鑽去賣報的報童。
就在這種繁忙而雜亂的港口上，忽然又響起一陣轟鳴聲，緊接着‘嗚～，的一聲長鳴，一輛吐着黑煙的火車快速從登州城方向駛來。現在火車已經不是當初李愔坐的那輛試驗車了，而是經過幾次改進後的火車，不但速度加快了許多，而且馬力也大了幾倍，後面拉着十幾個小車廂，一次可以坐上百人。
另外值得一提的是，現在的火車也不再是免費的了，想坐的人必須要花錢買票，價格也不貴，一文錢可以買兩張，相當於來回票都有了。也正是因爲價格低廉，所以乘坐火車的人很多，甚至有些外地人來到登州之後，第一件事就是乘坐這火車，因爲火車這種奇物已經隨着商賈們傳到了大唐各地，不少人都是慕名而來，使得碼頭上的火車幾乎成爲登州一景。
越過港口之後，就是登州的主城以及周圍的幾個衛城，最近幾年登州的人口增長太快，主城中的土地根本不夠用，再加上受到城牆的限制，城市想要擴張也不容易，所以就建了幾座衛城，不過因爲登州的商業性比較濃，所以幾大衛城裡商家遍地，很快就成爲登州商業最繁華的地段。
而在登州東北方向靠海的一座衛城，這裡被稱爲船城，登州有名的造船廠幾乎全都建在這裡，另外還有造船業聯合成立的船舶協會的總部，以及與船舶協會密不可分的船舶設計學院；李愔新成立的航海學院等等，全都坐落在這座船城裡。
船城原來就是登州官辦造船廠所處的位置，後來魏黑子成立了船舶設計學院，也建在這裡，而現在的船城正是在這三者的基礎上，慢慢的發展起來的。現在城中住的大都是一些船廠的工匠，另外也有不少外地來採購船隻的客商，每日裡來來往往也是十分的熱鬧。
在船城城中心的位置，是一片佔地極大的建築羣，這片建築分爲前後兩部分，前面一部分是船舶協會的總部，後一部分是當初魏黑子成立的船舶設計學院，不過無論是學院的院長還是協會的會長，現在全都由魏黑子擔任，所以兩個機構分成前後辦公，倒也方便了魏黑子。
前面的船舶協會通往後面設計學院的路上，一個皮膚黝黑的壯實中年人正在快步向後走，而他的身後卻緊緊跟着一個人，一邊追還一邊開口道：“魏會長，您再考慮一下，只要占城那裡海商往來衆多，只要您同意我們在那裡建造百噸以上的大船，我們願意出雙倍的專利費！”
“林兄，您就死了這條心吧，殿下有令，只要是關於新型船隻的技術，絕對不可以外流！”魏黑子頭也不回的說道。不過說到這裡時，他好像想到了什麼事情，本來急促的腳步也停了下來，結果後面的那人一不小心，一下子撞到魏黑子的後背上。
“魏會長，您這是？”後面的人一驚，他也沒想到魏黑子忽然停了下來。
而魏黑子這時轉頭看了看身後這人，有些語重心長的說道：“林兄，你們相交一場，兄弟也不想讓你損失太大，所以今天就再勸您一句，趕快把占城那裡的造船廠給賣掉的，更不要奢望造大船，否則可能會給你們林家帶來意想不到的災難！”
聽到魏黑子如此鄭重的忠告，姓林的商人也是一愣，說起來他家中世代都是以造船爲業，隨着現在海貿的興盛，他家中的產業也是急速擴張，不但在大唐境內開辦了不少造船廠，連境外的一些沿海小國也都辦了一些造船廠，只不過受到船舶協會的內部限制，不允許在境外建造百噸以上的大船。這對於林家來說，無疑是個巨大的損失，所以他才跑到這裡，想求一求魏黑子，讓他通融一下，可惜對方根本就不同意，而且最後還忠告自己這麼一句話，這讓他有些不明所以。
“魏會長，您能不能把話再說明白點？”林姓商人再次追問道。
不過魏黑子顯然不想解釋，畢竟這件事太過機密，知道的人實在不多，連他自己也僅僅瞭解個大概，自然不能對眼前這個外人說，所以只見他抱拳道：“林兄，話我也只能說到這了，信不信還要看你自己，設計院中還有一些急事需要我處理，告辭！”
魏黑子說完，轉身就離開了，只剩下林姓商人孤零零站在那裡，皺着眉頭思考魏黑子話中的深意。
魏黑子剛一進船舶設計院，立刻有一個二十多年的年輕人跑上來稟報道：“院長您可算來了，對馬海戰已經結束，雖然我們打贏了，可是殿下卻十分不滿意，甚至還送來一封親筆書信，要求咱們儘快將此戰中戰船暴露的缺點做出改正。”
“陸將軍那邊來人了嗎，損壞戰船的數據應該都送來了吧？”魏黑子一聽這個消息也是臉色一沉！心想怕什麼來什麼，對馬海戰的消息他之前就接到了，這一戰陸青他們用的戰船全都是由他們設計，雖然陸青他們以少勝多打贏了這一仗，但是卻也損失了三十多艘戰船，佔了整支船隊的四分之一，這種結果對於齊王殿下來說，顯然沒有達到他的要求。
“院長放心，人和數據都到了，而且剛纔我和幾位大匠研究了一下，發現損毀的戰船大多都是被火燒燬的，真正被對方撞沉的幾乎沒有！”年輕人十分快速的答道。這個年輕人名叫高越，是設計學院最早的一批學員之一，因爲成績優秀，所以被提拔爲魏黑子的助手，一邊工作一邊向魏黑子學習。
聽到高越的話，魏黑子的眉頭也皺了起來，戰船是用木頭做的，自然最怕火燒，雖然船上也有一些防火的措施，但以他得到的消息，陸青他們面對的可是五萬倭人，一千多條戰船，這麼多船的一起發射火箭，哪怕是救火再及時，恐怕也難免有戰船被燒燬。
而這時高越接着又道：“院長，另外陸將軍派來的人還提供一個消息，那就是在交戰之時，那些被毀的戰船大部分都是從船帆處開始起火，然後燒斷纜繩壓在船上，結果又引燃了船上的木頭，這才把船也給燒燬了。”
“原來如此！”魏黑子聽後點了點頭道。現在的戰船都是福船的船型，用的也都是傳統的硬帆，而這種硬帆一般都是用植物葉子編成的，十分的易燃，雖然船上有針對船帆着火的應對措施，但若是射中的火箭太多的話，根本就救不過來，最後只能眼睜睜的看着船帆成爲大火炬。
兩人邊走邊說，很快到了設計院的一座大廳裡，廳中佈置的十分簡單，四周都是巨大的木頭架子，架子上擺放着不少的船隻模型，而在大廳中間的位置，則是一個巨大的圓桌，桌子上放着不少的文件，周圍有幾個年紀不輕的造船大匠在認真的看着這些文件，另外除了這些人外，旁邊還站着一個將官模樣的人，看樣子應該陸青派來的。
魏黑子一進來，廳中的人都停下手中的事，向他行了一禮。而魏黑子卻對這些禮節並不在意，搶到桌子邊將陸青送來的文化看了一遍，然後又詢問了那個將官一些問題，最後才撫着頜下的短鬚沉吟不語。
正在這時，一位滿頭白髮的大匠開口道：“院長，雖說這次海戰咱們的損失大了點，但是能夠以少勝多，也足以證明咱們設計的戰船十分優良，至於船隻被焚燬，卻也沒辦法的話，畢竟硬帆都是用葉子編成，本來就十分易燃，不過只要不像這次海戰那樣，陷入到敵人的包圍之中，想必就算是船帆着火了，也可以及時撲滅，所以總的來說還是不錯的，殿下卻還要求咱們改進，這對咱們的要求是不是太高了？”
老匠人的話一說完，廳中的不少大匠都是連連點頭，畢竟船帆易燃本來就是個大難題，以前的樓船之所以用船槳，就是擔心船帆被別人攻擊，所以以前的戰船一般都沒有船帆。
不過魏黑子聽過卻有些不以爲然，淡淡的看了廳中的衆人道：“船帆的確是個大缺點，不過咱們這船舶設計學院是幹什麼的？不就是爲了解決各種船隻在應用時遇到的毛病嗎？所以這種話以後就不要再說了。”
聽到魏黑子的話，那位老匠人立刻慚愧而退，而其它人也都知道自己錯在哪裡，開始低頭沉思解決船帆易燃的辦法。只不過這個難題顯然十分棘手，所有人想了半天，也沒能想出什麼好的辦法，畢竟船帆那麼巨大，而且又掛在高處，自然是敵人的第一攻擊目標，而這東西只要一被點燃，很可能會引燃船上的其它東西，成爲燒燬整艘船的罪魁禍首。
而就在所有人，包括魏黑子都感覺有些束手無策時，忽然旁邊一直沒有說話的高越開口道：“院長，我倒是想到一個辦法，只是不知道有沒有效果？”（未完待續）