何府是東興城內最大的私人宅院，整整橫跨了三條街道，高牆碧瓦，極爲恢弘。原爲當地一處著名的園林聖地，名叫“頤春園”，是一位富商的家族豪宅。何濟上任後，富商爲了討好他，半賣半送給了何濟。
南越豪門多喜好園林風景，不惜重金打造自家宅院，何濟也不例外。得到頤春園後，又請高人增改了園景，景緻更美。
遠望院內，槐柳蔭蔭，翠竹搖曳，水石相映，身處其間，能讓人心清氣爽，然而，此時園中卻是一片慌亂、緊張的逃難氣氛。
房間裡，僕人丫頭忙碌着，收拾東西，裝箱子，打包……
何濟心煩意亂地在書房裡踱步，望着窗外美麗的園景，滿心的不甘和不捨。
如此美景，也不知道明日屬於誰，何濟的心頭涌滿了深深的傷感，充滿了對命運無常感到無奈的感慨。
“常言：無可奈何花落去，似曾相似燕歸來。今日過後，一切美景將無可奈何花落去，園林將換主人，不知道他日是誰在此，見到相似的燕歸來。”何濟想道。
何濟呆呆地看着庭院角落的美人蕉，良久，摸了一下自己的腦袋，苦笑着自嘲道：“大好頭顱，明日還在否？”
正自憐自艾、傷感不已時，忽然一名小校匆匆忙忙地闖進書房道：“大人，北魏軍在城外架起三口大鐵鍋，爲城外災民煮肉。餘大人請大人即刻登城觀看！”
何濟聞言，皺眉道：“煮肉？他們是不是又在收買人心，做戲給城內人看？”
小校面露驚慌之色，聲音微微發抖道：“卑職……不知，餘大人令卑職前來，請大人即刻前往一看究竟。”
見小校神態慌張，何濟疑惑不已，知道事有蹊蹺，匆匆隨着小校來到城樓上。
此時，餘常景等人正面色陰沉地等着何濟，張肅目無表情地站立一旁，衆人見到何濟，紛紛行禮，何濟點點頭，往城外看去。
城樓下不遠處，灰濛濛天空下，生起三堆熊熊燃燒的大火，火上架着三口巨大的鐵鍋，鐵鍋裡熱湯沸騰翻滾，湯色顯得十分鮮亮，顯得極爲誘人。
洪災過後，糧食極其緊缺，更遑論肉食鮮菜。因此，這三口沸騰翻滾的奶白肉湯，不啻是一道暖心的風景線。
大概是迎風的緣故，雖然距離有些遠，城樓上仍能聞到淡淡的肉香。城樓上的聞到肉湯的軍士們不由舌底生津，羨色十足。
災後，軍士們只能吃飽飯，不見肉食久矣！
見狀，何濟不滿道：“餘大人、張大人，不就是幾口鐵鍋嗎？有什麼看頭？雖說大災後糧食短缺，但不至於讓幾口肉湯就動搖了軍心吧？”
張肅冷臉道：“大人放心，我在城池在！”
餘常景撇了張肅一眼，將一封信遞給何濟，神色緊張地壓低聲音道：“城外北魏軍將多封內容一樣的信投入城內，散佈妖言以惑衆，企圖動搖我軍軍心。我已經令人蒐集並銷燬，請大人早做絕斷。”
何濟接過信，看罷，只覺得透骨的寒氣襲滿全身，兩腿發抖，幾乎站立不住。
信上寫道：
“……特令，據聞洪災過後，廉州官員盤剝更甚，尤以知府何濟爲首之餘、史等衆官員不顧百姓死活，敲骨吸髓，致使廉州大地餓殍遍野，百姓日夜哀嚎。特架三口無情鐵鍋，預將何、餘、史三人剁爲肉泥，煮爲香湯，供百姓食，以平民憤，以昭公心。
何、餘、史當順民意，日落前降之，尚可視爲有一絲良知，可戴罪立功……”
“雷少軒要……要將我們三人剁爲肉泥？屠……屠夫！”何濟驚得牙齒上下打顫，冷汗一滴滴地冒出來，“食人肉？這人，不……不是人！”
張肅眼中閃過一絲不爲人覺察的鄙夷之色，淡淡道：“據傳，雷少軒出身死囚，流放苦海，靠殺戮選入前鋒營，累立戰功。這種人殺人如麻，人命在他眼裡如豬狗差不多，食人肉也就算不得什麼了。”
何濟心裡一陣驚悚，幾乎挪不動肥胖的身軀。
張肅心裡升騰起一種幸災樂禍的痛快感覺。
雷少軒逼迫得越緊，何濟等人越只能靠自己。
張肅相信，何濟等人決不可能在明日日落前開城投降，因爲守城的權力牢牢握在自己手裡。
可惜，何濟越被逼迫，就越發依靠自己守城保命，也就越更支持自己，然而，城池守得更好，又何嘗不是被迫更好地守護何濟等人？
張肅邊想着，心裡暗歎，要是有更好選擇，自己也恨不得將何濟等人剁碎，如今事實上卻被迫守護何濟。
史鬆哲見狀，頗爲不滿，道：“大敵當前，正要精誠合作之際，張將軍危言聳聽，恐嚇何大人，是什麼意思？”
張肅不以爲然道：“我不過實話實說罷了，何曾有恐嚇之意？該不會是真嚇着史大人了吧？……”
“本官又不是嚇大的。”史鬆哲硬着頭皮冷冷道，“倒是張將軍心懷叵測……”
“閉嘴！”何濟心頭一陣莫名火起，瞪了一眼史鬆哲，斥道：“頭懸利刃，還有心鬥氣？”
轉臉看着張肅，強迫自己緩和語氣道：“東興城滿城百姓，可全靠張將軍了，望張將軍不計往日恩怨，一心爲國！”
“恩怨不過是私仇，守城事關國事，張某豈敢因私忘公？”張肅慨然道。
何濟鬆了一口氣，強笑道：“好！守城就拜託給張將軍，我等一心做好後援。”
何濟領着衆人昂然而去。
何府書房內，一陣沉默。
何濟手端着茶杯，目光呆滯；餘常景一言不發，臉色忽而潮紅，忽而陰沉，變幻不定；史鬆哲惶恐不安，如坐鍼氈，不時站起身，在屋內踱來踱去。
窗外的美景，絲毫沒有讓三人感到心情愉悅，臉上滿是焦慮和憂心忡忡。
“別走來走去，晃得人眼暈！”餘常景煩躁道。
史鬆哲沒好氣道：“死到臨頭了，餘大人還在意眼暈？”
見何濟一動不動坐在椅子上發呆，史鬆哲譏諷道：“往日何大人事事成竹在胸，難不成死到臨頭，反而坐以待斃？”
何濟眼皮都不擡，淡淡道：“不坐以待斃，還能如何？如今之計唯有投降或守城兩條路。投降，不殺掉張肅不行，可張肅是那麼好殺的嗎？不能殺張肅，就唯有全心全意協助他守城。可張肅一旦掌握了全城之力，還能容下咱們？”
何濟冷哼道：“哼！好一個‘絕不因私忘公’。說到底，心裡念念不忘的還是私。時機未到，自然不會因私忘公，時機一到，必公私兼顧，我等必死無疑。殺掉我們，再往敵軍身上一推，亂戰之中，死掉幾個人再正常不過了。”
何濟看着沉默的餘常景，意有所指道：“餘大人要不要賭一賭張肅不會殺你？或者賭餘大人有能力保全自己性命？張肅與餘大人之間的恩怨沒有我們和他的那麼深，也許張肅不會對付你。”
餘常景靜了靜神，正色道：“何大人，如今咱們三人爲一條繩上的螞蚱，何必互相試探？一切聽何大人安排！”
見何濟面色冷淡，餘常景發狠道：“餘某在廉州幹了大半輩子，一家老小都在城內，倘若城破，亂軍之中，必死無葬身之地之地。多少百姓對我等恨之入骨，能指望他們一心守城不成？張肅指望百姓全心全意守城，不過是一廂情願罷了，至多是他手下那些人會死心塌地地聽他的。”
“不投降，最終我等比成爲鍋中肉湯！”餘常景道。
何濟霍然站起，面露猙獰之色，道：“北魏南征已成定局，東興城守得住一時，守不住一世！守得住一時，能成就張肅之名，有名將的名聲，日後降與不降都能有更好的地位；守不住一世，雷少軒不容我等日後投降，終有一天我等雷少軒剁爲肉泥。”，
何濟看着餘常景道：“張肅要的是守一時，我們要的是守一世或者不守而降。因此，從根本上說，張肅與我們三人是你死我活的關係！”
“可不戰而降是死罪！張肅重兵守城門，不殺張肅根本無法出城！殺張肅……”餘常景搖了搖頭，苦笑不已。
大敵當前，大將身邊重兵守護，是那麼容易殺的嗎？
史鬆哲遲疑片刻道：“能否假借巡城之名，到達城門後，直接下令開城門而出？好歹咱們是廉州之首，一聲令下，誰敢不從？”
何濟像看白癡一樣看史鬆哲，道：“縣官不如現管，沒有張肅之令，誰敢開城門？此乃常識。何況你以爲張肅不防咱們？只要出府門，咱們一舉一動何時不被人嚴密監視？何況，要丟下一家子自己出城投降？”
史鬆哲聞言，臉漲得通紅，目露瘋狂之色，道：“既然如此，就殺掉他！”
“只有殺掉張肅，羣龍無首之下，才能接管一處城門。”餘常景面色凝重，緩緩道，“何大人，不必再顧慮什麼了，咱們商量如何殺掉張肅吧！”
何濟點點頭，他等的就是餘常景這句話。
餘常景爲二把手，如果不能破釜沉舟與自己一起行動，抱有僥倖心裡，坐山觀虎鬥，看自己與張肅相爭或者事後將責任全推給自己，那麼後患無窮。
如今，餘常景自己提出殺掉張肅，日後便只有死死地跟自己綁在一起了。
何濟精神一振，道：“大戰在即，張肅身邊重兵護衛，決不能強殺，否則必然引起軍中譁變，必須想個穩妥的辦法。”
“張肅身邊有二百精銳親衛相隨，皆百戰之士，亡命之徒。要想殺掉張肅，必須讓他和親衛分開。”
史鬆哲猶豫片刻，道：“這不簡單？府中設宴，宴請張肅，親衛留在外面，席上殺之！”
何濟眼睛一蹬，不滿道：“簡單？宴請張肅，親衛雖然不能出席，也必進入府中，屆時，府中拿什麼抵擋二百發瘋的親衛？且親衛發現情形不對，還可發出信號，守軍要是知道張肅被害，第一件事就是殺光我們。”
面對二百名發瘋的精銳親衛，沒有幾百上千的兵力是無法殲滅的，城內最精銳的兵力都在張肅手裡，何濟雖然有權力調動兵力進行埋伏，但是要將上千兵力調入府中，是不可能瞞過張肅的。
“設宴是必須的，卻不能亂請。”何濟眼中滿是殺機，眼神變得深邃，“今天是我生日，大戰在即，一切從儉，就請張大人來吃一碗壽麪。”