喬玉妙在齊言徹的臂彎裡，手搭在他的胸口，他胸口的起伏有些急促，知他忍耐，喬玉妙打算幫他轉移注意力。
“言徹，這幾日，你都回來的挺早，流民是不是都搬到安州去了？”喬玉妙問道。
齊言徹聽嬌妻問，便也認真的回答起來：“恩，屋子建好不久，北門外的那些流民就搬到建好的新家了，流民過了許久苦日子，誰都不願再風餐露宿的。現在北城門以外，已經沒有什麼流民了。我每日在北城門外，也沒有什麼事，只是皇上還沒有下旨讓我撤離，我也不好擅自撤開。不過，倒也沒有事做，傍晚，時辰差不多了，我就回來了。”
“流民的事請，總算過去了，”喬玉妙回到齊言徹的臂彎裡，在他臂彎裡挪挪好，“每日上朝，朝堂上如今怎麼樣了？”
齊言徹聞言停頓了一下，嘆了一口氣，搖了搖頭。
“怎麼了？”喬玉妙問道。
“今日上朝的時候……。皇上咳嗽的越來越厲害了，精神看着也不大好，說兩句話就說不動了，因爲皇上支撐不了了，所以早早的就散了朝。”齊言徹被喬玉妙一問，真的轉移了注意力，想起早朝的情景，眉心微蹙。
“早些天就聽你說過，皇上身子不大好，咳嗽的厲害，精神也不好，”喬玉妙說道，“這會兒又病了嗎？早春裡乍暖還寒的，中午熱，早上晚上冷，很容易得病，皇上年紀大了，事情又多。”
齊言徹道：“不是新得的病，是從去年冬天開始，就一直都沒有好透過，時好時壞，斷斷續續，到現在已經越來越嚴重了。看情形，不大好…。朝堂上的事情，也不大好。”
“恩？早朝嗎？”喬玉妙問道。
“恩，早朝。還是吵。吵吵嚷嚷，越吵越厲害，還是因爲門第之間的爭鬥。”齊言徹說道。
“門第之間，言徹，你是說世家出身的官員和科舉出身的官員嗎？”喬玉妙問道。
“正是，以前兩派的爭鬥，皇上還能壓上一壓，現在我看皇上有些力不從心，”齊言徹說道，“萬卷書圖書館結黨營私一案之後，科舉出身的官員似乎容不下世家封蔭而得來官位的官員，世家出身的也會反抗，如今兩派已經水火不容，不死不休，似乎一方要除去另一方而後快。皇上現在身子也不好……”
喬玉妙也在心中嘆口氣。
夫妻二人沉默了一會了，喬玉妙擡頭說道：“言徹，今兒明秀，跟我下了帖子，下個月清明，她想約我去踏青來着。下個月，我這身子也三個月，肚子的孩子應該已經長牢了，我便答應了她。不過我也不敢冒冒然就是去爬山，就找一處平地走走路，我跟明秀也好說說體己話。”
“清明踏青？”齊言徹說道，“好，出去走走也好。你們定了地方，到時候，我送你過去，我會找幾個得力護衛隨行保護。到了時辰，我再接你回來。”
“噯。”喬玉妙應道。
大景朝現在正是太平盛世，京城百姓尤其富庶，治安十分好，除了街市上偶有些潑皮無賴以外，並沒有什麼安全隱患，在盛夏時，很多人家都是敞開着門睡覺的。所以，喬玉妙剛穿越過來的時候，經常扮成普通人家的女子，獨自一人在街上亂逛的。後來，嫁進鎮國公府，平時進出一般只帶丫環婆子，驅車的車伕，並沒有護衛跟進跟出。這也是一般大戶人家女眷出門的慣例，貴女們一個人進出不方便的話，帶上丫環婆子也就是了。
不過齊言徹一向護妻，覺得哪怕沒有什麼歹人，被人不小心衝到撞到，也是不行的，所以還是帶上護衛隨行保護來得好。
知道齊言徹是出於關愛，喬玉妙也沒有反對，便應了下來。
夫妻二人在牀上，說了一會兒話，便摟在一起睡覺。
喬玉妙如今已經習慣把齊言徹的肩膀當枕頭，在愛人懷中睡覺，這種親暱的肢體接觸，是無聲的最好的感情交流，舒適又踏實。
她喜歡他的肩膀和胸口，不管是靜靜躺着的時候，還是纏綿的時候。
——
這天夜裡，大景朝的皇帝景宏把太子景盛喊到了自己的寢宮裡。
景宏十八歲的時候，皇后生下了景盛。景盛是景宏的嫡長子，很早就被定爲太子。景宏給他取名爲盛，就是希望他能開創一個盛世大景朝。
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如今太子景盛已過而立之年，三十有二的年紀，正是年富力強的時候。景盛一張國字臉，濃眉大眼方鼻，一身四爪金龍的明黃袍子，頗具氣度。他參政議政多年，現在已經監國多時，周身已經頗具帝王風範，和喜怒不行於色的威嚴。
景宏半躺在牀上，看着眼前的太子。想起當年自己風華正茂，初登大寶的情景，想起當年他嫡長子呱呱墜地，他萬分歡喜的情景。
光陰似箭不等人，不經意間，一晃就過了三十二年，連他的嫡長子都已過而立之年，已是獨擋一面，已初具一代帝王的風度。
他確實是老了。
想他爲帝幾十年，兢兢業業，從不敢怠慢半分。
他爲大景做了許多事，可是也有很多事，他還沒有來得及做。
“盛兒，坐吧。”景宏說道。
“是，父皇。”景盛應了一聲。
貼身伺候着的盧得富立刻給景盛搬來了一張官帽椅。
景盛坐了下來。
“得富啊，你退下去吧，讓所有人都退下去吧。”景宏擡了擡手，手指輕輕一揮。
“是。”盧得富應了一聲，帶着寢宮裡所有伺候着的宮女太監退了下去。
整個寢宮只剩下景宏和景盛，整個大景朝最高貴的一對父子。
“盛兒啊，最近朝堂上的事情，你怎麼看？”景宏說道。
“父皇說的是，世家出身的官員和科舉出身的官員，他們之間的爭鬥？”景宏問道。
“恩，你怎麼看？”景宏問道。
景盛略一思索，說道：“父皇曾經跟我說，爲帝王之術，其中重要一則，就是平衡之術，不能讓朝臣結黨營私，爲自己謀私，更不能讓一家獨大，平衡各方勢力，對於皇權纔是最有利的。
只是兩方若是爭鬥的太厲害，也是爲不妥，若是爭鬥的太厲害，這些朝臣就會爲爭鬥而爭鬥，把爭鬥凌駕於國事之上。
朝堂上有恰當的爭鬥，是最妥當的，不能沒有，讓一家獨大，也不能爭鬥的太過厲害。”
“哦？”景宏道，“若是你，你會怎麼做？”
景盛看了看景宏，說動：“若是兒臣，兒臣會給雙方各自一些警告，給他們敲敲鐘，讓他們適可而止，不要得寸進尺。”
景宏聞言，低頭沉默了一會兒。
景盛看自己的父皇不說話，不知道自己的答案有沒有讓自己的父皇滿意，但是他不敢出言相問，只要默默坐在椅子上，靜靜候着。
過了許久，景宏終於開了口：“盛兒，平衡之術，你理解得不錯，只是，今時不同往日。”
“今時不同往日，父皇是說，這平衡之術，在今時已經不合適了？”景盛問道。
“平衡之術，對帝王而言，永遠都合適。然而，平衡之術，卻敵不過大勢所驅，四個字。”景宏說道。
“父皇，還請父皇明示。”景盛說道。
“盛兒啊，現在的那些世家已經傳了十代十幾代了，已經不是大景朝立朝時，那些按照功勞封爵的世家了。當年那些封爵位的人，都爲大景朝立朝立下不少功勞的，都是人中龍鳳，世間英才。
如今一代一代的傳下來，他們的子子孫孫都是靠着祖上傳下來的爵位，過着日子，謀的官位，一代又一代的，如今這些世家子弟多得是頑劣不堪，不堪重用之人，如何還能當得起大景朝的棟樑。”景宏說道。
景盛聽着景宏的教導，仔細思索着。
景宏接着說道：“況且，世家傳到現在，這世家已經財富積聚了很多，在京中勢力盤根錯節，現在世家的家主凡是都先考慮自己的家族，至於忠君愛國，對他們來時，只是一個名頭，一個幌子。”
“父皇的意思是說，以後應該重科舉，輕世家？”景宏問道。
“那些世家子弟，祖上畢竟是爲大景朝立國大功的，我們景家是不能做卸磨殺驢的事情，所以留着他們，榮養着就是了，卻不能因爲他們祖上的功勞，而去用一些無能之輩，甚至是紈絝子弟，不能因爲他們祖上的功勞，就把朝堂要事交到他們手上。
當然，若是世家中有英才，該用的也是要用的。用賢用才，而不是看他們的出身。
世家在大景朝的勢力不是一朝一夕可以除去的，朕登基幾十年，在世家和科舉之間行平衡之術，不過就是權宜之計，已經平衡了幾十年了，到現在世家已經日漸式微，總有一天，我大景朝朝堂，是爲賢是用，這便是大勢所趨，盛兒，你也是你日後該做的事情。”
景盛說道：“父皇思慮的周全，兒臣受教了。”
“咳咳咳。”景宏突然劇烈咳嗽出來。
景盛心中一沉，急忙從位子上坐了起來，來到景盛的牀邊，關切道：“父皇，父皇，你身子如何？”
景盛心中焦急，在景盛背後，撫了兩下背：“父皇，兒臣給您端茶過來。”
他在桌子上倒了一杯清茶，遞給景宏：“父皇，您這幾日身子不舒服，兒臣爲您侍疾。”
“咳咳，不用，”景宏喝了一口茶，等咳嗽平復下來之後，說道，“朕身子不適，你肩上的擔子更重，侍候的事情，自有得富來做，宮裡頭那麼多太監宮女，難道還是白養着不成，你莫要讓朕失望就好。”
景盛默了一默，點了下頭：“兒臣，兒臣定會竭盡全力的。”
景宏點頭說道：“你退下去吧，出去的時候，把盧得富叫進來，朕想歇息了。”
“是，父皇，那孩兒便先告退了。”景盛說罷。
“去吧，咳咳，咳咳。”景宏道。
——
轉眼便是三月，正是仲春之際。
喬玉妙的身子已經有三個月了，小腹已經微微有些隆起，不過穿了衣衫，還看不出來。
三月初十便是清明節，這喬玉妙和阮明秀約好了踏青的日子。
去年清明的時候，阮明秀就給喬玉妙下了帖子，請她一起出來踏青。後來，阮明秀因爲要在家學打理後宅，瑣碎禮儀，所以不能出家門。爲此，阮明秀特意跑到秀儀巷來，跟她道歉。
今年兩人都各自嫁爲人婦，便再相約一起踏清出遊。
因爲喬玉妙有了身子，剛剛滿了三個月，雖然說滿了三個月之後，孕婦可以開始適度鍛鍊身子，以備生產，但是喬玉妙畢竟已經疲懶了三個月，孕婦鍛鍊這種事，還要講個循序漸進的，所以喬玉妙並沒有準備爬山，或者走遠路。
她和阮明秀在城門外，選了一塊青草綠地，準備在這片青草綠地上走走坐坐，說說體己話，也就是了。
齊言徹把喬玉妙送到了約定好的地方，又讓護衛守護的。
喬玉妙原本以爲齊言徹只是打算讓護衛們跟着守護，沒想到，齊言徹竟然讓護衛們驅趕了草地上的人羣，在草地上騰出一片空地兒，專門讓喬玉妙和阮明秀兩人活動，不許任何人接近。
喬玉妙和阮明秀在這塊草地上走路說話，周圍圍了一圈侍衛，各個凶神惡煞，孔武有力的，周圍的人是無人敢接近。
喬玉妙瞪了一眼齊言徹，也就隨他去了。
齊言徹將一切安排妥當，確保嬌妻安全舒適。
他和喬玉妙約好了來接的時間，又囑託了護衛統領一番，這才離開。
“玉妙，玉妙，”阮明秀說道，“看鎮國公這架勢……早就知道鎮國公寵妻寵得很，今日一看何止寵得緊，我看他恨不得要把你含嘴裡了。”
“明秀成了親之後，越發了不得了，倒是會取笑我了，是因爲我現在有了身子，他怕我磕着碰着，被人撞了，所以才這樣的，以前我可是滿京城跑的。其實，哪有容易被撞了。”喬玉妙說道。
“緊着你腹中的孩兒，也是緊着你，世上多少男子覺得生孩子是女人天生該做的，根本就不會管上什麼。”阮明秀說了幾句，便湊過來說道，“玉妙，說起來，懷了身子，感覺如何，我聽人說，有人懷了身子可是難受的緊的，吐啊吐的，可以把膽汁都吐出來。”
“我倒是還好，也沒有受什麼罪，就是容易犯困，不過到現在也已經好了，身子也沒有不妥的。”喬玉妙說道。
“恩，有了身子，就可以有個小娃娃了。玉妙的小娃娃一定很可愛，肯定是粉雕玉琢，等生下來，我一定要親兩口。”阮明秀。
喬玉妙擡頭朝阮明秀看了看，眸中帶上幾分促狹之意，便說道：“明秀你喜歡小娃娃啊。”
阮明秀認真的點點頭：“我可喜歡小娃娃了。”
喬玉妙一本正經的說道：“你喜歡小娃娃找我可沒用，你要找你夫君才行。”
阮明秀一滯，突然想到什麼似的，臉漲得通紅通紅：“玉，玉妙，你說什麼呢。”
喬玉妙看阮明秀，明豔熱情的小姑娘，眼角眉稍，帶上幾分柔媚，便在心裡暗自一笑。
“走，走，坐了許久，說了一會兒話了，”喬玉妙說道，“咱們走走路，走上幾步路，也算是踏了清了，好歹意思意思。”
“恩，隨意走走，反正我們還可以邊走邊說話的。”阮明秀說道。
於是，二人便在沒有行人的空地上，慢悠悠的散着步。
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