“恩？你想說什麼？”喬樑道。
“阿爺，當初，二妹跟齊二爺結親的時候，齊國公還在北疆打仗，現在齊國公已經回來了。孫女是想說，同樣是跟齊國公府聯姻，跟齊國公豈不是比跟齊家二爺更好嗎？”喬玉姝柔聲說道。
“直接跟齊國公結親，”喬樑渾濁的老眼朝喬玉姝上下打量了兩眼，“你是說你嗎？心氣倒是高，不過身份配不上，你，是庶出的。”
喬玉姝握住襖子的下襬，用力一捏，把順挺的下襬捏出了幾道褶子。
“玉姝，即便你是嫡出……這京城裡有多少豪門世族要用嫡出的姑娘，跟齊國公攀親。此事，我就當你是少不更事，這事兒，以後不要再提了。”喬樑道。
“阿爺，同齊國公直接結親，對我們喬家有多少好處，您自然清楚。阿爺何不讓孫女試上一試？”喬玉姝說道。
喬樑渾濁的老眼頓時一冷，目光銳利冰冷朝喬玉姝射去，冷聲喝道：“你想做什麼？”
喬玉姝“噗通”一聲跪在了地上：“阿爺莫要誤會，孫女自然不會使那些下作的手段，辱沒我們喬家的門風。”
“你想做什麼？”喬樑重複了一遍，聲音卻是緩和了一些。
“齊國公是齊國公府的當家人，他雖然上有母親，但那是他的繼母，對於齊國公的婚事，自然不是由他的繼母說了算的，而是要看齊國公自己的意思。若是我能讓齊國公心甘情願娶我爲妻，那庶出不庶出，都沒有什麼打緊的了。”喬玉姝說道。
“讓齊國公願意娶你？”喬樑反問。
“阿爺不仿讓孫女試上一試，若是能成功，我們喬家便是齊國公的姻親。若是不能，我們喬家也不會有損失的。阿爺放心，孫女做事自有分寸，斷不會做出逾越的事情。”喬玉姝說道。
“你想做什麼？”喬樑第三次問道。
喬玉姝搖搖頭：“孫女現在還沒有具體的法子，事關重大，不可輕舉妄動，需要謀定而後動。”
喬樑低頭思考起來，喬玉姝以一介庶女的身份想要嫁給齊國公可能性並不大。
可是，和齊國公結親的誘惑實在吸引人。萬一要是成了，他們喬家就是齊國公的岳家，他的長子就是齊國公的岳丈。有這樣一層關係，那他們宣平侯府便可藉着齊國公勢頭，在貴族世家之林，再上一個臺階。
“你若是不能成功的話……”喬樑說道。
“若是不成功的話，所謂父母之命，媒妁之言，孫女的婚事，自然由阿爺和爹爹做主。”喬玉姝說道
思量了一會兒，喬樑終於擡了頭，對喬淵說道：“方纔吩咐你做的事情，先緩一緩。”
喬淵道：“是，爹。”
喬樑轉頭對喬玉姝說道：“既如此，你便着手去做吧。但是牢記一條，不要做出格的事情，若是有損宣平候的顏面，我斷不會輕饒。”
喬玉姝點頭道：“孫女省得。”“若是有什麼需要家裡幫襯的，你可以來找阿爺。”喬樑道。
“多謝阿爺。”喬玉姝磕了個頭。
“恩，退下吧。”喬樑道。
——
又過了一日，午後，齊言徹走出了屋子。
“國公爺，您的傷剛好，還是回屋子休息吧。”說話的是齊言徹貼身伺候的小廝元路。
元路年紀大約十七八歲，是齊言徹的小廝，也是齊言徹的粉絲，對這個威名遠播，功震天下的主子齊國公，心中萬分敬仰崇拜。
“無妨，前日受的這傷並未傷及要害，不過就是流的血多了些。昨天，我在屋子裡休息一天，已經恢復了不少，今天出屋子活動活動，對恢復也有好處。”齊言徹道。
“是，國公爺。”元路說道。
齊言徹走得不快，踏在團雲圖案的鵝卵石小徑上，緩緩的踱着步子。
元路不敢大意，亦步亦趨的跟在齊言徹身後。
今天，天氣放晴了，氣溫有所升高，積雪也散了不少。午後的太陽紅澄澄的，照得人暖洋洋的。
齊言徹單手負在身後，默默而行，走着走着，便走遠了。等他意識到的時候，卻是驚覺自己已然走到了竹雲院的門口。
他在竹雲院的院門口頓住了腳步，定定站在那裡，向竹雲院裡頭望着。
竹雲院的院子裡，擠了八九個丫頭婆子，這些丫頭婆子在竹雲院院子裡來來回回，忙忙碌碌。
齊言徹微微蹙了眉，這麼多的丫頭婆子，她們在做什麼？
一個眼尖的丫環看到了站在門口齊言徹，嚇了一跳，連忙行禮道：“給國公爺請安。”
小丫環這麼一喊，院子裡所有的丫環婆子都放下了手中的活計。
“給國公爺請安。”頓時竹雲院裡一片請安的聲音。
“起吧，”齊言徹淡淡道，“這是在做什麼？”
一個領頭的管事婆子，站出來答話：“回稟國公爺，奴婢們正在清掃竹雲院。竹雲院原本是二太太住的，現在二太太已經……已經不在府裡了。這竹雲院便也空了出來。老太太就命奴婢們將竹雲院收拾收拾，清理乾淨，以作他用。”
齊言徹默了一默，沉吟片刻後說道：“你們繼續做你們的，我隨意走動走動。”
“是。”丫環婆子們應聲。
齊國公這國公府的家主，他想去哪裡去哪裡，下人們自然的沒有資格置喙。丫環婆子應身行禮之後，就繼續幹活去了。
齊言徹的腳步在院門遲疑了一下，終於邁了出去。
高大挺拔的身影走進了竹雲院，在小小的竹雲院裡駐足而立。
這是他第一次踏足竹雲院。
這是她以前住的地方。
他深吸一口氣，彷彿能感覺到竹雲院裡尚存的屬於她的幽香氣息。他在院子裡停留了幾息，他便不再遲疑，邁着大步走進了屋子。