“宣平侯這話說得奇怪，宣平侯的意思是說，如果你們一直找不到洪福貴的話，就一直不還銀子嗎？”文安伯冷冷說道，“我已經聽說了，你們宣平侯府被人騙了兩百萬兩銀子，怎麼着？你們宣平侯府被人騙了銀子，還要京城各個世家陪你一塊兒損失不成？”
安平侯說道：“江寧富商也好，洪富貴也好，我一概不知，我只知這借據是宣平侯嫡長孫寫的，也是宣平侯嫡長孫簽了字，按了手印的。至於，宣平侯府和江寧富商之間的恩怨，與我們並無關係，我也沒有興趣知道其中細節。”
忠勇伯說道：“我們府上從不和商人往來，更不會借銀子給一介商戶，這回出借銀子幾十萬兩，只是看在宣平侯府百年世家的信譽。正如安平侯所說，我們府上和那江寧商戶全無往來，完全不認識，家中子弟只是把銀子借給喬大少爺而已。”
文安伯輕拍了一下桌子：“宣平侯，你一直推三阻四的，想做什麼？”
喬樑心口一悶，他是世襲罔替的侯爵，是宣平侯府的當家人，走到哪裡都是受人尊敬的，現在竟然被這麼多人羣起攻之，逼他還債，喬樑只覺得心中絞痛。
然而，事到如今，喬樑也只好腆着臉，放低了身價，懇求道：“我們幾家都是京城的世家，擡頭不見低不見，今日，宣平侯府這銀錢確實出了問題，還請幾位高擡貴手，寬限些時日，我們已經派人抓緊時間找那洪福貴了……”
安平侯說道：“宣平侯，你的嫡長孫向我們府上借了四十萬兩銀子，我們安平侯府，比不得宣平侯府家大業大，這四十萬兩銀子對我府上至關重要，也請宣平侯可以體諒。”
喬樑嘆了一口氣，從椅子上站了起來，對在坐的各位行了一個禮：“此事確實對不住各位了，還請各位看在我們同是京城世家的份上，……”
喬樑話還沒有說完，就被文安伯突然打斷：“行了，宣平侯，你不用行禮，也不用道歉，趕快把銀子還出來纔是正經。”
喬樑話說到一半，禮也行到一半，這般被文安伯打斷了，生生的卡在當中，十分尷尬。
他微擡眸，見再坐的幾位都默默坐着，默認了文安伯說的話，頓時血氣一陣翻涌，他往後跌坐在椅子上。
門口老僕樊良的聲音又傳了進來：“侯爺，門口又有幾人要拜訪侯爺。都是……都是……”
樊良的聲音有些遲疑：“他們都說，是來宣平侯府要債的。”
喬樑的胸口突然被砸上一塊具大的石頭，心口一陣劇痛，不能動彈。
安平侯看喬樑這幅模樣，嘆了一口氣：“宣平侯，我再給你十日時間，過了十日，我再過來。到時這幾十萬兩銀子，是一定要討回的。”
“好，”文安伯說道，“既然安平侯這麼說了，那我也過十日再來。宣平侯，若是過了十日，你還不還銀子的話，我就寫摺子到皇上那裡告你欠債不還，騙人財產。到時候，封你的府邸，抄你家產，你莫要後悔。”
喬樑胸口又是一疼，指着文安伯：“你，你……”
文安伯起身，一甩袖子：“告辭。”
安平侯也站起了起來，看了一眼喬樑搖了搖頭，走了出去。剩下的忠勇伯幾人也都是嘆了一口氣，跟着走出去。
喬樑捂住胸口，看着他們一個一個走了出去。
待文安伯幾人離開之後，樊良連忙走進了堂屋。
“侯爺，您身子覺得如何？老奴派人去找大夫。”樊良欠着身子問道。
“心口的位置疼的厲害，你命人去找大夫吧。”喬樑有氣無力。
“噯，是，侯爺。”樊良躬身應道。
猶豫了一下，樊良遲疑的問道：“侯爺，門口的那些人……老奴去門口說侯爺身子不適，不宜見客嗎？”
喬樑一聽，門口還有一波催債的人，頓時心口劇痛，眼前一片模糊，兩眼止不住的一閉，失去了意識，暈了過去。
——
喬樑病倒，喬淵又愁又悲，喬玉璉依舊跪在喬家祠堂上，整個宣平侯府一片愁雲慘霧。
文安伯、安平侯等人已經離開，臨走前，在宣平侯府放出話來，說是過了十日再來。十日之後，他們一定要討回喬玉璉所借的銀兩。若是十日之後，宣平侯府還是不還銀子的話，他們就要聯名給皇上寫摺子，向皇上請旨，查封宣平侯府，抄了宣平侯府的家財，用以還債。
那第二波來要債的人，因爲喬樑暈倒，是沒有能見到喬樑的。
他們在門口碰到了從宣平侯府出來的文安伯等人，向文安伯等人打聽了一番，知道他們準備十日後再來，便也一起約好了十日後再來，若是十日後，宣平侯府不還錢，他們就也跟着一起聯名上書，也好讓皇上下旨抄了宣平侯府的家，他們也可以收回借出去的銀子。
——
第二日，喬樑幽幽的醒了過來，他把喬淵叫到了牀前。
“爹，您醒了，”喬淵站在喬樑的牀邊，恭敬的說道，“爹，您現在身子感覺好些了嗎？我叫人去請大夫過來。”
“不忙，不用急着找大夫，我事情同你商量。”喬樑說道。
喬淵看着眼前的老父。他的老父爲了讓宣平侯府在京城世家中更有地位，更有名望，而汲汲鑽營了一輩子。
他的父親，真強好勝，整個喬家都是他父親的一言堂。然而，現在，這個要強了一輩子的老人，躺在牀上，臉色慘白之中透着黃氣，整個兒都有氣無力，只是過了一夜，他的頭髮就白了許多，臉上的褶子似乎也多了很多，一雙老眼愈加的渾濁，渾濁的似乎要失去了光明。
喬淵對喬樑的感情，一直都是敬畏大於父子之情，也正因爲他對喬樑的敬畏，才讓他在喬家隱藏甚至壓抑自己對錢財的喜愛。然而，現在喬淵看到喬樑這幅模樣，心中突然產生了幾分淒涼。
“爹，您有什麼要事情要兒子做的，兒子聽您的吩咐。”喬淵說道。
“淵兒，我們宣平侯府，必須要在十日之內把那一百四十八萬兩銀子湊齊。”喬樑說道。
“爹！”喬淵急忙說道，“爹，一百四十八萬兩銀子，爹，這……”
喬樑搖了搖頭，氣息虛弱：“淵兒，這借據是玉璉寫的，玉璉籤的，玉璉是我們宣平侯府的嫡長孫，他借了銀子，就是我們宣平侯府借了銀子。借據白紙黑字寫得分明，這筆銀兩我們是必須還出來的，逃不掉的。”
喬樑喘了一口氣，已經有些氣若游絲：“我本來想着，我們家趕緊把這洪富貴和潘六子找出來，再讓文安伯和安平侯那些世家，寬限上一些時日。若是能夠找到洪富貴和潘六子，追回銀兩，就能把銀子還上了。可是現在，洪富貴和潘六子完全沒有蹤影，而文安伯那些世家，也緊逼追債，唉。”
喬淵嘆了一口氣。
“文安伯那些世家貴族，說十日之後，就會再來宣平侯府，若是十日之後，我們宣平侯府不能把銀子還給他們，他們就會皇上聯名遞摺子，說我們宣平侯府欠債不還，甚至會給我們宣平侯府按上一個騙人錢財的罪名。”喬樑說道。
喬樑說了兩句話，氣息有些不足，身邊的老僕樊良，連忙上前給他遞了一杯水。
喬樑喝了幾口水，順了順氣，才接着說道：“這些銀兩的數目實在太大，又是京城這麼多世家同時告狀，只怕皇上一怒之下，會抄了我們宣平侯府，把那些抄出來的財物還給那些聯名上書的世家。”
喬淵微微點了點頭。
喬樑說道：“與其讓皇上下旨抄家，再把抄出來的財物，還給那些世家，還不如我們主動把拿出銀兩，還給那些世家。這樣一來，我們宣平侯府的名聲，好歹可以保住，我們宣平侯府雖然被人騙了銀兩，但還是如數歸還了所有借來的銀兩。我們宣平侯府沒有借錢不還，跟沒有故意騙那些世家的銀兩。”
“是的，爹。”喬淵應了一句。既然這一百四十八萬兩銀子，一定要還出去，那麼與其讓皇上來抄家，還不如他們主動拿出來。可是，一想到這一百萬四十八萬兩銀子，喬淵的心又是一陣陣的抽着疼。
“所以，淵兒，我們宣平侯府必須在十日之內，湊出一百四十八萬兩銀子還給那些世家。一定要湊出來，不能他們去給皇上聯名上摺子，”喬樑說道，“淵兒，我們這回要打落牙齒活血吞了，這苦只能嚥到肚子裡。不管如何，總是要維持宣平侯府的名聲，我們宣平侯府是言而有信的人家。”
喬淵心知，這一百四十八萬兩銀子，他們宣平侯府必然是要拿出來的。這一遭他們逃不掉。心頭肉再被剜的血淋淋，他也只好點頭：“好，知道了爹。”
“府裡的五十萬存銀已經沒了，要拿出一百四十八萬兩銀子，只能變賣庫中的東西。那些值錢的東西，都是變賣了吧。”喬樑氣若游絲。
“是，爹。”喬淵應道。
“我們先把銀子還上。隨後，接着找洪富貴和潘六子。不管怎樣，先把銀子墊上，日後，若是能找到洪富貴和潘六子，再追回銀子，也是一樣。”喬樑躺在牀上，渾濁的老眼之中，閃着一絲僅存的希望。
“查找洪富貴有什麼音信嗎？”喬樑接着問。
喬淵搖了搖頭：“我們的人幾乎翻遍了整個京城，至今沒有得到任何消息。錢莊那裡我也去了。錢莊的人說，洪富貴存在錢莊的銀兩，已經在八月十日當天，全部提走了。八月十日之後，洪富貴便再也沒有和錢莊有任何往來。爹，我是怕，是怕……”
喬淵看了一眼喬樑，遲疑的說道：“離上次結利錢，已經有二十來天。若是潘六子和洪富貴有心要逃，這會兒怕已經出了京城，不止是出了京城，二十來天的路程，若是有馬車，已走了很遠的距離。往南走的話，可以走到江寧，往北走的話，已經可以走出我們大景朝的疆域了，我們宣平侯府立足於京城，在京城找個人，還能找找。若是出了京城，只怕，只怕……”
喬樑一滯，幽幽說道：“淵兒，先把所欠的一百四十八萬兩銀子給還了吧。”
渾濁老眼突然顯出一抹陰森：“潘六子和洪富貴，接着找，若我們宣平侯沒有這個本事找到……等我們還了銀子以後，我就給皇上上摺子，向皇上訴苦，請皇上下旨派刑部和各個地方官員一塊兒查，到死我也要把潘六子和洪富貴給找出來。”
“是，爹。”喬淵說道。
喬樑一嘆，使了好大的力氣說道：“差不多了，你就照辦吧，你去把大夫叫來吧。”
“是，爹。”喬淵應聲到。
喬樑的手微微擡了一擡，朝外揮了一揮。
喬淵點了一下頭，轉身走了出去。
大夫給喬樑看了病，說是情況不太好。
喬樑本來年紀就大了，受了那麼大的刺激，心脈已經受了極大的損傷。心脈收了損傷，是治不好的。只能靠好好養着來延續性命，而且要注意保持情緒平穩，不能再受刺激。若是再受刺激，極有可能危及性命。
接下來幾日，喬樑就躺在牀上靜養，喬淵則負責將府中的財物一件件的變賣出去。
喬淵看看一件件寶貝，變賣出去，他彷彿就像在受凌遲的酷刑。
他最是愛財，而如今，府中的各種寶貝，卻經由他的手，由他親自變賣。
賣出一件東西，他就被割上一刀，賣出一件東西，他就被割上一刀。這一刀一刀，鈍刀子割在身上，就是凌遲酷刑，直到最後，這刀便割到他的心頭。
珍珠瑪瑙，翡翠玉石，首飾頭面，珊瑚屏風，古玩字畫，典籍孤本，還有落地的梅瓶，白玉的擺件，黃花梨的傢什……
一件一件，流水一般，從宣平侯府的庫房被搬了出來，又一件一件的從宣平侯府被運了出去。
其中有不少是稀世珍寶。爲了趕在十日之內，湊足一百四十八萬兩銀子，有不少都是被賤賣的。京城中不少世家，竟然因爲宣平侯府的急賣，而以低價買到了好寶貝，撿了個漏。
——
十日之後，宣平侯府的庫房，已經被搬空，庫房之中，空空如也。
十幾代的積累毀於一旦。
喬淵看着空蕩蕩的庫房，四肢無力的攤在庫房空蕩蕩的地面上，他四仰八叉的躺着，閉上了絕望的眼睛。
除了府庫中的寶貝之外，喬家在京城城郊的莊子，以別人的名目開的鋪子也全都賣了。連喬家最大最賺錢的產業、利豐解庫也盤給了別人。整個宣平侯府的產業，就只剩下宣平侯府的這座宅院了。
喬樑由樊良扶着，去了一次祠堂，他顫顫巍巍的跪了下來，給喬家的列祖列宗磕了很久的頭。他認錯，他認罪，在他當家主的時候，祖上積聚下來的財富，就這樣一掃而空，什麼都沒有剩下。他愧對列祖列宗，他是喬家的罪人。
喬玉璉在祠堂裡跪了十日。這十日，前幾日，喬玉璉每日裡就只能喝水不能吃東西，後幾日，他每日能吃一些幾塊餈粑，以防餓死。喬樑吩咐的，讓人看着不讓喬玉璉這罰受的偷工減料，喬淵氣喬玉璉，所以也不讓自己夫人給喬玉璉把風讓他偷懶。
喬樑去祠堂請罪的時候，看到了喬玉璉，就讓喬玉璉起來。
短短十日，喬玉璉便已經瘦了一圈，原本白胖的喬玉璉，彷彿被放了氣的氣球，乾癟了不少。
他的膝蓋已經跪壞了，每走一步就是鑽心的痛，根本就沒有辦法走路，最後由幾個小廝架回了屋子。
喬玉璉回了屋子之後，他娘便立刻找了大夫給喬玉璉看病。
大夫說喬玉璉這膝蓋算是毀了，若是照顧的好，日後能走幾步路，但是也走不了多久，而且還會經常受到疼痛的折磨。
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銀子的事情，寫的差不多了，下一章回歸結黨營私的案件。
麼麼噠，比心心，愛你們……