“那位陳長史是被下獄處死的。”常闊道。
常歲寧面色微變：“有人行構陷之舉，假傳聖諭？”
大都督府長史官職分量在此，其權相當於上州刺史，揚州各衙獄並無權力私自處決陳長史，所以只剩下假傳聖旨的可能。
常闊略微一怔，有些意外地看着少女：“歲寧全猜對了，正是如此。”
見少女還在等着自己往下說, 常闊暫且收起其它情緒，道：“那英國公李正業等人前往揚州，向巡察御史薛仁狀告大都督府陳長史有謀反之舉，稱有鐵證在手，陳長史因此被捉拿入獄。”
常歲安震驚道：“那巡察御史就這般輕信了李正業，處死了那揚州大都督府的堂堂長史？”
輕率衝動如他，都覺得那位巡察欽差輕率衝動的過頭了！
那可是大都督府的長史，說入獄就入獄，說處死就處死了？
就算李正業等人僞造了聖旨，可李正業等人又非自京師而來，何故會身攜聖旨？身爲巡察御史，怎麼着也該先查證一二再殺人吧！
常歲寧道：“因爲那僞造的聖旨，本不是給那位巡察御史看的，相反，是爲了配合那位薛御史行事，有名目可除掉陳長史罷了。”
常歲安一驚：“妹妹的意思是……那巡察御史，也是李正業的同黨？！”
常歲安急忙問：“……定下了嗎？由誰領兵征討？”
對上少女欲言又止的眼睛，常闊的聲音緩和下來：“此次情況特殊……若不能及時平定此內禍，只怕很快將添外患。而那李正業非尋常之輩，怕是不好應對，恰我與他打過些交道，由我前往，更多些勝算。”
先行命各營籌備發兵事宜，同時商定更可行的對策，這是正確的應對之法。
常歲寧的心情也隨着常闊的話跟着往下墜。
三日後，征討李正業一黨的對策擬定，聖冊帝昭告天下，出兵二十萬討伐反賊李正業，並奪其賜姓，使其復歸姓徐。
李正業已自封揚州大都督，又於揚州設下英公府，着薛仁爲長史，還有兩月前那位因在早朝上痛斥明後專權而遭貶謫的駱御史駱觀臨，也已與李正業聚集一處，如今已成了李正業麾下軍師。
他不是爲了當今聖人，而是爲了大盛江山安穩而慮。
“我已過了玄策軍的初選，只待之後再考一場便能進玄策軍先鋒營了……若阿爹命裡註定必須要打多少場仗，殺多少條人命才行，那就先欠着好了，日後我都會替他打回來，替他殺回來的！”
“阿爹……”常歲安心口一提：“阿爹怎可再上戰場！”
常闊頓了頓，這擊鞠社裡還真是什麼消息都有啊。
此時他更多的是私心，他擔憂阿爹的身子，他怕阿爹出事，大盛不止他阿爹一個將軍可以率兵征討李正業，可他只有這一個阿爹。
常闊冷笑道：“高州刺史安坐家中，何來造反之意，這不過是李正業一黨編造的幌子罷了。他們以此爲名目，得以召集兵力，控制了各處，待開了府庫，便又改了說辭——”
兵事蔓延如火，該是一刻都不能拖延，但這三日並非是拖延，打仗不是動動嘴皮子說打就能立刻啓程的。
言畢虔誠無比地叩頭：“求菩薩成全！”
此乃先太子殿下之志，也是他的，他一日曾爲玄策軍，便當終身至死謹守此志。
而此戰領兵之人也於今日早朝之上定了下來。
長孫萱與母親況氏則進了內室。
而現下長孫垣家中夫人的表親外甥又成了李正業的黨羽，在揚州造起了反。
明後掌權因脫離正統之故，誰人都可以藉此來做文章，義正詞嚴地跟着摻和一腳，現下有了英國公李正業帶頭掀起此事，自不乏跟從之人。
“知情”二字自是含蓄的說法，她想知道父親是否暗中參與了此次揚州起兵之事。
輕騎固然可以先行，但大軍出發需要準備的太多了，糧草兵械輜重，這些縱是加急籌備，卻也非一日便可籌備妥當的。
不管外面如何變，太子是不會變的，縱是變，也只是從儲君變成國君。
此言一出，很快傳遍四下。
況且他大小還是個將軍，遇戰事時將軍上戰場再正常不過，有什麼值得好說的！
聽罷常闊所言，常歲寧並未出言勸阻。
郎君人很孝順，但功德大約會被直接扣光。
讚賞罷閨女一句，常闊接着說了下去。
況氏唯有替他換下官袍。
常歲安：“那他們當真要去討伐高州刺史？”
第二日常闊即發現了兒子在小佛堂裡的鬼祟舉動，將人揪了出來，丟去祠堂，罰跪了一整日。
常闊瞭然點頭之下，又有兩分思索，原來結社打馬球還有這等用處……
況氏搖頭，正色道：“我也不知，但你父親既不肯說，你我便別再探問了……”
常歲安自天不亮起就在等消息，此時臨近正午，終於見劍童從外面回來。
常歲寧點頭。
“至於其它的，就交由你父兄他們吧，咱們做不了主，也幫不上忙。”況氏透過窗櫺看向書房的方向，掩去眼底的憂色。
而在消息傳到京師之前，又借“高州刺史謀反，聖人密令發兵討伐”爲名目，令揚州各處官員集合兵力發兵征討。
就是說……這個要求菩薩實在很難成全吧。
他點了頭：“對，那薛仁正是左相大人長孫垣家中嫡妻的表親外甥。”
常闊：“可不是嘛！”
“這位御史薛仁三月前出使江都，乃是自薦。”常歲寧道：“看來在很早之前, 李正業等人便在悄然謀劃此事了。”
危險當前，誰都有家人，誰都不願自己的家人是冒險的那一個，可人人如此，縱不言國，家復何在？
她入了堂中行禮，神情也有些不安：“父親，女兒聽說薛家……”
雨過天晴，但隨着李正業起兵的消息傳開，朝堂內外好似皆被無聲的陰雲籠罩着。
長孫萱便應“是”。
“李正業襲下英國公之爵多年，出身在此，這些年來所結交之人，必不可能只有薛仁駱觀臨他們……他既謀此大事，必會想方設法拉攏可用之人。”常歲寧思索間，擡眼問常闊：“阿爹，我聽聞那薛仁，同長孫家似有些姻親關係？”
他看着少女，道：“他們說歸說，歲寧能留意並記下，且能巧用於時事當中……也是本事。”
常闊搖頭：“現下還未定下，但今日我曾於殿內自薦。”
“那李正業宣稱當今聖人明氏專權，獨攬朝政多年而無還政儲君之心，他爲匡復李氏江山，故代儲君發兵討除明氏，是爲以正社稷！”
“……亦有官員察覺到了不對，然提出質疑者, 皆被李正業織以‘高州反賊同黨’的罪名，下令當場斬殺。”常闊道：“就連揚州錄事參軍也被處死，其他官吏便不敢不從。”
常歲寧眼底亦有擔憂之色，老常的身體到底不如從前了。
她又問：“那阿爹可知此行聖人有意令何人率兵前往？”
不多時，長孫萱尋了過來：“聽聞父親回來了。”
功德扣光的“現世報”很快降臨到了常歲安身上。
常歲寧也跟着看向劍童。
但他不敢同常闊犟嘴，於是他選擇偷偷燒香，求菩薩保佑聖人千萬不要選中他阿爹！
少年跪在自家小佛堂裡，不忘道明緣由：“菩薩您有所不知……我阿爹老了糊塗了，脾氣又大還不聽勸，腿腳不好行動不便，吃得太多耗費軍糧，實在不適合再領軍……”
她拍了拍女兒的手：“你只需聽從你父兄安排便是，那常家女郎已不能再與你相爭，這數日來朝堂上提及太子妃人選，雖有爭議，但爭論間多是倒向你的聲音，聖人縱然一時尚未鬆口妥協，但你父親方纔言語間既有把握，那此事便是穩當的……”
“多久可定下應對之策？”常歲寧問。
常歲寧此時又想到了那位巡察御史薛仁：“這薛仁也實在是個人才，早早自薦去往江都巡查，旁人至多是賊喊捉賊，他這是嘴上喊着去捉賊，實則跑着去做賊……”
常歲寧心有思索。
可縱不提那些跟從者，即便是起兵的李正業本人，其目的難道當真就是爲了所謂匡復李氏江山嗎？
這一晚，長孫垣自宮中折返回府，剛回到居院，妻子況氏便迎了上來：“郎主，我聽聞薛仁他隨了李正業起兵……聖人可有向郎主發難？”
此等關頭對待人性二字，實不宜太過樂觀看待。
這些響應李正業的人當中，除了對明後掌權感到不滿的官員之外，必也不乏各懷鬼胎者。
長孫家反對明後專權，一心想扶持太子早日登基，向來是刻在了腦門上的。
“皆是從擊鞠社裡聽來的, 社中同窗閒談時會說起這些。”
女使僕婦皆被屏退，長孫萱壓低聲音問：“母親，那薛家之事……父親可知情？”
常歲安尚且不同，他尚未成爲一名士兵將軍，縱有報效大盛之心，但未曾經歷過，便無法真正與常闊感同身受。
那陳長史被處死後，李正業與欽差薛仁裡應外合，再次假傳聖令，由李正業接任了揚州大都督府長史一職，由此接管了都督府的軍政大權。
“歲寧怎知……薛仁三月前出使江都，是爲自薦？”常闊忍不住問。
“聖人今日並未表露出對長孫家存疑之意。”常闊道：“今日議事時，長孫大人也在場，且聖人特令其與中書省衆官員，儘快商定討伐李正業之策。”
“此事我自有主張，你們暫且不必多問。”長孫垣打斷女兒的話，交待道：“這些時日你還需格外留意言行，待重陽祭祖罷，我會使人再提選立太子妃之事，到那時，應當便可定下了。”
長孫垣使人喊了長子過來，父子二人去了書房說話。
自談及此事起，便可見這孩子對各處官政之事知之甚詳，且頭腦反應極快。
“……”守在一旁的劍童默默看向那尊菩薩塑像。
此番起兵之事聽來突然, 但此事背後的謀劃籌備, 絕非一日之功。
令長孫垣商定討伐之策，未必不是明後的試探之舉，在沒有證據可以證明長孫垣與此事有牽扯的前提下，藉此來試一試長孫垣對待此事的態度。
常歲寧：“既有此一層關係在，聖人是否疑心長孫家與李正業起兵之事有關？”
她無法勸阻一位將軍上戰場，而她若是老常，此時也會是相同的決定。
“現下他們控制了揚州各處，開庫鑄錢，徵募士兵，籌措糧草，又四處廣發煽動文章……”常闊的語氣有些發沉：“據聞揚州之外響應者亦頗多。”
“今日那些個官員們說什麼的都有，吵得都要將甘露殿的房頂給掀翻了……”常闊一想到那場面就頭疼：“但聖人說了，三日後務必要擬定應對之法，打是一定的，現下已使各營召集兵力籌備，聖諭也已傳往各處，命淮南道與江南東西兩道備軍禦敵。”
……
薛仁是她一位表親姊妹的兒子，兩家往來雖不算密切，但關係擺在這裡……
常闊神情凝重地點頭：“沒錯, 這薛仁早已和李正業暗中勾連上了。”
長孫垣昨夜歇在了中書省，此時神態疲憊，擡手示意妻子勿要多言：“先替我更衣吧。”
阿爹腿上有傷，已不適合再上戰場，上次跟隨崔大都督征戰南蠻，已是破例，雖有崔大都督照應着，兩年間卻也又肉眼可見地老了一圈……更何況這纔回來半年，人還未休養過來呢！
“說的什麼屁話，我怎麼就不能再上戰場了！”常闊瞪了兒子一眼：“老子還有腿騎馬走路呢！”
常歲寧答得沒有遲疑, 這本也是事實, 她與那些監生們結交，本就存了方便收集探聽各處消息的想法，這也是她拜師喬央入國子監的原因之一。
這滿是殺孽的話，菩薩聽了都要反省一下自己爲什麼坐在這裡。
常歲安便不敢再言。
在劍童未開口前，她便已從劍童的表情上得出了答案。