“你和香蘭，果然是沆瀣一氣！”
塵清羽使出這一掌時，棋楚沒有任何防備，他調息正到最關鍵的時候，完完整整地受下了這突如其來的一掌，體內真氣瞬間滯澀。
鮮血噴吐而出，在竹板上留下一片滲人的形狀，安靜許久的蠱蟲再次躁動起來，沿着腕部的傷直往心脈而去。
“塵師姐……”
棋楚沒想到塵清羽會偷襲自己，擦掉嘴角的殘血，他勉強地擡起頭，額處已是冷汗涔涔，連脖子的衣緣處都被汗水滲溼。
“我原以爲只是香蘭，沒想到你也與他一起。”
塵清羽的情況沒有好到哪兒去，隱忍的嘴角因蠱蟲的甦醒而染上一抹鮮紅，但她很是鎮定，立馬用指尖的銀針刺向自己的心穴。
那動作乾淨利落，神情沒有一絲猶豫。
連心脈都敢封，棋楚瞬間明白，對方這是要同自己決一死戰了。
看着那正緩緩走向自己的塵清羽，棋楚因爲疼痛而有些恍惚。他想起香蘭好像說過，莫要輕信他人，尤其是肖湘門中的文者。
肖湘門避世爲安，人們都覺得這是個好去處，卻無人敢輕易進入。其中緣由，便是張宗仁立下的規矩:無論善惡，自入門起，公理自判。
而這規矩，便是肖湘門遷址厥北時出的。
於是那些原本在江湖中或多或少揹負血債之人，入肖湘門後成了文者，在蠱蟲的牽制下，只能安分守己。而那些本非惡人，卻淪落市井，被販，或被欺，一旦逃至肖湘門，被收下後則專攻武學……
握上腰間的利劍，泛白的指骨青筋曲起，棋楚清晰地感覺得到蠱蟲的每一寸噬入，每一步的侵蝕……
“你們聯手，將我們困住！”
塵清羽嘴角因痛苦而抽動着，每一個字都說得無比用力。回想着在村子裡，他們每次收到蘭香時，都對送藥的仙人報着虔誠的感恩之心，現在只覺得一切如此荒唐可笑。
“莊陽王從未有過一絲鬆懈，谷裡是唯一安全的地方……”
冷汗沿着棋楚的眉骨滴下，他臉色蒼白。踉蹌地站起身解釋着，原本要拔劍的手終究只是握着劍柄。
“你以爲我會信嗎！”
看着對方滿是戒備的動作，塵清羽的指間再次多出幾根銀針。她知道封心脈的危害，只想着速戰速決。
一招銀雨飛針，如火樹銀花上灑落的銀點兒，一時竟絢爛奪目——那些銀針本是醫者救人所用，現在卻成了取人性命的利器。
腰間利劍出鞘，劍刃與刀鞘相摩發出一陣金屬聲，清脆而空靈，令人雙耳發聵。
棋楚握緊劍柄，劍刃上精緻的暗紋有種說不出的沉重感，隨着手腕輕輕勾轉，末端的鎖鏈纏繞上來。
一劍掃下，銀針墜地。
封住心脈，蠱蟲感知到環境中的異常，會以爲宿主快要瀕死而自爆。這法子使用時需要注意時辰，否則便會造成無法挽回的結果。
塵清羽不甘，她的武力遠不及棋楚，再次出招只是個虛招，在對方未回過神來時出其不意，變實招以巧爲進，交手中竟絲毫不屈下風。
棋楚則不一樣了。蠱蟲沉睡了幾天，第一次甦醒，嗜血的勢頭比想象中要猛得多，再加上內傷，所接每一招雖看似遊刃有餘，實則被步步緊逼。
“我們從未做過對不起門派的事，師姐爲何不信？”
棋楚以腕部錮住了塵清羽的招式，劍刃快觸及塵清羽脖頸處的皮膚時趁着間隙趕緊解釋。
“呵，當年若不是因爲香蘭，門派又怎會走向這種結局！”
女子怒目，手中的掌勢一變，借力推出，觸碰到了棋楚的腕側。
“你中蠱了？”身爲文者的她立馬發現了異常。
手中的劍刃隨着對方的招式一個回勾，一招神龍擺尾，破開對方的招式，劍氣削斷了塵清羽額前的一縷髮絲。這一招使完，棋楚又是吐出一口血來。
“師姐一定要信我，更要相信香蘭。”
劍刃幾次能直取對方的性命，卻都及時收回手。越是這樣留下手，越是讓塵清羽覺得自己被玩弄。
“我封了心脈，本就沒打算能活着離開這兒。”
女子優雅地將脖子處的頭髮輕捋了捋，臉上的笑容自然大方。棋楚不敢妄動，趁着對方平靜之際再次運功調理，併爲自己爭取更多的時間。
“香蘭可以爲你解封，他一直在爲大家尋找破解之法的。”
“哈哈哈！”
女子聽了這話，一陣蔑笑，如同聽了一個天大的笑話：“當初門派被圍剿，不就是拜他所賜嗎！”
“虧得我們當初那麼信他，結果呢？這些年，我們過的日子與那囚籠螻蟻何異！”
屋內的置物被一股強大的內力掀翻，塵清羽的臉色變得鐵青，髮絲凌亂，似要走火入魔。棋楚咬緊後槽牙，手中緩緩舉起的劍刃終是不再留情……
咻——
千鈞一髮之際，一道細密的紅線出現在女子的脖頸出，只是輕輕捱上，竟直接割入肌膚……
“呃——”
塵清羽的嗓子眼處只來得及發出一個氣音，滾燙的熱血便翻涌上來。
感覺到血液的流失，枯瘦如柴的手下意識緊捂住脖子。
痛，早已感覺不到，全身似麻了般，那輕飄飄的身體就這樣倒在了地上，像瀕死的魚兒，無力地抽動了幾下……
棋楚沒有看清來人的招式，只知這定不是香蘭，舉起的佩劍指向了門外的身影。
“記得上次見面，我們可不是這般劍拔弩張的模樣……”
男子踏門而入，他的衣襬沾染了不少泥漬，此時卻全然不顧，雖遮着半張臉，但能明顯看出他眸中的笑意。
棋楚聽出了這人的聲音，便放下心來，卻是小心地將佩劍收起。
“多謝北堂公子…出手相救……”
他雙手抱拳行禮，絲毫未注意自己剛與人打鬥時，緊身的夜行衣被劃破的幾道裂縫，露出白皙的肌膚來。而北堂時觴的視線自進門起就落在那劃破的衣服上，那眼神，似透過衣服的破口看着其他。
想着對方的形象實在有損江湖上對武者弟子的描述，北堂忍不住又上前幾步想打趣對方，只聽“哐”的一聲，棋楚重重地倒在地上。
“嘖……”
北堂捂臉，這…和江湖傳聞似乎出入有些大……
柔和的湖面閃爍着銀色的光芒，一陣微風過去，水面泛起一片漣漪。不遠處，半露出水面的原石上站着一個人影，那人體態輕盈，面如珠玉，負於後背的手青筋裸露。
香蘭從竹屋裡走了出來，一身素衣飄逸靈動，滿身清雅之氣。這一舉一動，若換做俗人，僅憑練也斷然練不出。
“北堂公子願出手相救，香蘭甚是感激。”
北堂回過頭，他向來蒙着臉的那塊布自是早已除去，毫不掩飾左側下頜處形狀詭譎的傷，高挺的鼻峰下，硃脣皓齒，一舉一動均是瀟灑怡然。
“早就聽江湖傳聞，香蘭公子，舉世無雙，今日得見真容，看來傳聞還是保守了些。”
香蘭聽了謙虛地笑了笑，他自是早已注意到北堂的傷，這也證實了有關斷機門的傳言:窺天機，逆天改命，終受到天命反噬……
“不過……”北堂話鋒一轉，“聽聞香蘭公子文武雙全，剛剛怎麼……”
“讓北堂公子見笑了，”香蘭低頭淺笑，一副羞愧的模樣，“十年前那一戰，哪還有什麼舉世無雙，文武雙全。”
“哦？是嗎……”
北堂也收起了那股攻勢，語氣不再那麼咄咄逼人。
“我還以爲香蘭公子剛剛是在故意試探我呢……”
河邊，這兩人就這樣說笑着，表面上看着氣氛融洽，實則每一句都話中有話。
“我真心待人，豈會欺瞞。”
“看來香蘭公子口舌也是不容小覷。”
兩個明白人，說起話來一套一套。
北堂躍身，很輕鬆地離開了腳下的原石，他本就與香蘭離得不遠，這種短距離更能看出一個人的功夫水平。
“厥北局勢複雜，莊陽王既然能穩坐這麼多年的皇帝，憑你的智慧，應想到當年一些事情的原委。”
他遞上一個竹箋，那竹箋不過寸指長，片薄色潤，上面卻無任何文字。香蘭伸手接下，拇指輕摩過竹片表面，立馬一陣酥麻的感覺。
“這竹箋我處理過，回頭火烤之，字現。”
香蘭輕笑了笑:“倒是不願直接說與我聽。”
北堂不語，二人並排走於湖邊，在經過竹苑時，他的腳步明顯有所停留，視線餘光掃向院落後終又收回。
“北堂公子不多留幾日？”
香蘭試探。
眸中的神色不自然地掩下，猶豫再三，終是說出心中真實所想。
“此局…若你不能破解，他便由我來護……”
香蘭明白地點點頭，似在與對方承諾什麼。
得到自己想要的回答，北堂放下心來，又從袖子裡掏出那蒙面的黑布，迅速將兩端的絛帶繫於發轡上，絛子末端的黑色流蘇就這樣順垂而下。
見對方又將自己裹回之前結實的模樣，香蘭知道這是準備離開了，便不多留。下一秒，只覺眼前空氣中一股強勁的威壓施過，再回神已不見了北堂的身影。
手中的竹箋從指尖旋繞後輕握在掌中，苑外的身影收起剛剛的悠然，神情中透着一絲警惕。
“醒了？”
推開偏室的門，正透過門縫看着外面的小藍兒被嚇得一個機靈，萬幸香蘭推得輕，不然定少不了腦袋瓜被磕。
小藍兒輕輕點了點頭，眼神躲閃。
“身體還有不適？”
仍是搖搖頭。
“再休息會兒吧。”
香蘭轉身，身後的一隻手卻抓住了自己的衣袖。
“爲…何……？”
小藍兒咬着下脣，聲音裡聽得出明顯的顫抖。他醒得實在太不是時候，半懵半醒間聽到從其他房間傳來的的打鬥聲，想起棋楚就在隔壁房間調息，他急忙站起身……
一道細亮的銀光閃過，鋼絲在空氣中震動發出一聲穿透腦殼的鳴聲，未反應過來發生了什麼，小藍兒擡起頭時，房間裡已是一片慘烈。
親眼目睹了血腥的一幕，胃裡似乎東西在不斷翻涌。
“唔——”
小藍兒緊捂住了嘴，想去一個偏僻的地方吐個乾淨，卻發現香蘭就現在院廊不遠處，正安靜地看着前方屋子裡發生的一切。
爲何？
爲何？
爲何？
香蘭明顯看到了自己，爲何一切都表現得如此淡漠？那樣熟悉的身影，一切爲何如此陌生？
“師父……”
似乎吐出了些什麼，甜膩而腥刺，看着那個白影一點點走近自己，小藍兒的視線漸漸模糊。冰涼的手撫摸上溫燙的額頭，那人不語，只是看着懷中的身影暈了過去。
“過些時日，你自行下山吧。”
揪着衣袖的手一顫，僵持了一陣後終是鬆開。衣袂隨風飄動，指尖眷戀那般觸感，再次探了出去，卻是眼見着那身形極美的背影決然地離開……
……
架起的爐子里正熬着從生靈門順走的蘭煦草，香蘭跪坐在亭子裡的矮茶桌前，聽着爐子裡傳來的鳴叫聲，悠悠地喝着茶。
茶水是熱的，天氣也是熱的，唯獨香蘭公子不覺得熱。
“你倒也不必做得如此決絕……”
棋楚臉色慘白，身着寬鬆的黑色中衣中褲就這樣從屋子裡走了出來。他的頭髮向來是盤起來的，這次因爲修養，便只是披散着，整個人顯得慵懶了幾分。
香蘭不答，若有所思。棋楚走到了他的茶桌對面，小心地坐了下來，生怕一不小心扯着傷。
“讓凝久和魄月暗中護他到天懸門。”
棋楚聽了眉頭微微一皺。
“讓他們行蹤隱蔽一些。”
棋楚的眉頭皺得更厲害了，聽着香蘭這有些難辦的要求，端起眼前的杯子裡的茶一飲而盡。
“你是在開玩笑嗎？你知道天懸門在哪兒，這是要護他穿過整個政南？而且，什麼叫隱蔽？那孩子不會武，這不貼身護着，他都不一定能活着下山。”
“一直將他留在這裡，只會害了他，昨天的事已經夠他記一輩子了。”
壺中的茶水見底，拿起只倒出幾滴後又無奈地放下。
“希望經過這件事，他不會再輕易相信任何人……”
失憶的小藍兒，心地純善，擁有過人智慧的他需要經歷更多，鍾靈毓秀只是他的第一課，讓他知道哪怕是一個再好的人，也會有不爲人知的一面，人的心機手段，遠超出他的想象。
棋楚聽着香蘭有些失落的語氣，心中知道這人又心口不一了，趕小藍兒下山定只是一個表象。
目光悠悠一掃，再次注意到了不遠處立於湖面的亭子，亭子的檐角高度肉眼可見地下移了幾分，這說明湖中的機關有人觸動。
“師兄！”
棋楚大驚，回過頭髮現香蘭拿過一旁的果酒，卻只是聞了聞，沒有喝。
“先是小藍兒，再是塵清羽，那些人應該察覺出了端倪，正想着驗證他們心中的猜想吧……”
香蘭似乎早已料到這一天，只是淡淡地說着一件可怕的事。
“莊陽王又布了一批眼線，若師兄師姐們出來，豈不是危險了？”
香蘭悠悠點頭，側耳一聽，覺得爐子中的聲音又尖銳了幾分。
“我去召集其他武者。”
棋楚急忙起身，緊接着卻是雙腿一軟，渾身已是一點力氣都使不上，他知道，又着了香蘭的道。
“師兄！”
他有些生氣，若在平時也就無所謂了，現在正是緊要關頭。
“這是清氣茶，”香蘭起身走到那爐子旁，用厚實的白麻布覆上蓋子，打開了爐蓋，“清心火，調氣息，正適合你現在的情況。”
“香蘭…給我解開……”
棋楚掙扎着欲再起身，卻只是徒勞地伸了伸手。
“心火消了，氣息穩了，自然解開。”
此話一出，棋楚氣得直接無法動彈。
“你向來最瞭解我，在這件事情上怎麼看不透了呢？”
一隻細長的竹籤伸進了正咕嚕翻滾着的藥汁中，一條灰黑色的柔軟物就這種沿着竹籤盤繞而上。香蘭眸中一斂，毫不遮掩眼中的狠勁。
“那些人是死是活與我本就毫無干系。”
竹籤直接扔到了下面的火堆裡，那原本團在竹籤上的黑色在熊火中撩起了身，似要逃離般最終在火炙中化作灰燼。
“在滾燙的沸水中雖然難熬，但若離開，註定只會來到另一個火坑。”
將顏色清亮的藥湯倒入一旁的杯盞中，香蘭的臉上毫無波瀾，完全在說着一件無關緊要的小事。
棋楚看着他的一舉一動，心中正想着往日都是喝果酒的香蘭怎麼今日如此反常，直到反應過來，他眼中神色由開始的憤怒不解，現在已滿是憐憫和心疼。
“師兄…不，不可以！”
他越是急，越是使不上力，根本無法阻止那迎面走來的身影。
“清氣茶其實還有一種用法，兩人同時服用，可輔助解蠱。”
香蘭端着茶杯，在棋楚身旁半蹲了下來，茶杯中的藥味沖鼻，滿是苦澀之氣。
“此法，爲生靈門掌門人‘子墨醫者’所創，可解嗜血之蠱。只不過，需要一味藥引——”
香蘭伸出右手，拇指指尖只是輕輕劃過中指指腹，一滴血落入湯藥中。
“這藥引，便是我的血——”