“哼，這還差不多。”
小米皺皺鼻子，轉而又起了調皮心思，纏着哥哥問道，“哥，你喜歡什麼樣的姑娘啊？溫柔的，嬌豔的，還是端莊的？”
這下可輪到陸謙紅了臉，先不說他根本沒考慮過這個問題，就是考慮過，也不能同未及笄的妹妹說道啊。
“咳咳，這事自有爹做主，我沒想過。”
他趕緊扯了老爹出來做擋箭牌，但小米也不是那麼好糊弄的，掰着手指頭開始提意見，“大哥性子太老實，娶的大嫂精明又明事理，最合適不過了。二哥…哎，他別娶個女土匪回家就不錯了。但是你可要好好挑挑，你將來要做官的。沒聽過那句話嗎，一個好的官員背後，一定有個賢惠的妻子。你就本週賢惠大氣的找啊！”
陸謙聽得哭笑不得，揉着妹子的發頂，“你這都是哪裡聽來的怪話啊？誰說官夫人都要賢惠大氣了，也有很多成樣子的。”
“那是別人，我家哥哥一表人才，又前程無量，總要配天下最好的女子。你和二哥成親的聘禮銀子，我都準備好了，就等你們娶好媳婦回來。你一定要上心啊，不能隨便哪個人把閨女許給你，你就同意了。知道嗎？”
小米得意的擡着下巴，一副婆婆挑剔媳婦的架勢，惹得陸謙笑的心暖又心疼。
若是孃親還在，妹妹哪裡用得着費心考量這些。
“小米，我們跟爹…辛苦你照料了。這個家，若是沒有你，怕是早就破敗的不成樣子了，怎麼會有今日這般紅火？”
小米本來還想問問老院長可有姑娘未嫁，以老院長的爲人秉性，姑娘定然是有才又有德，給陸家做媳婦兒最好不過了。
但眼見三哥神色裡添了悲涼，猜得他想起了過世的孃親，就趕緊笑嘻嘻應道，“三哥說什麼呢，這也是我家啊，我可不是爲了你們和爹爹賺銀子的，我是爲了自己。我要穿漂亮裙子，要戴首飾，要做最好吃的飯菜，哪一樣沒銀子也不行啊。”
“好，你就這樣最好。等三哥以後做了官，你就只管哄着自己好好過日子，這些東西，三哥給你張羅。”
“好啊，我以後的日子可是幸福着呢。有活計，去找大哥。有誰看不順眼，就找二哥去打架。有壞人欺負我，找三哥把他扔進大獄。再不濟，還有老爹，唸書也把壞人念死了。”
小米搖晃着兩條小辮子，笑的大眼睛如同月牙一般。
陸謙被妹子逗得笑聲朗朗，應道，“好，我們和爹給你撐腰！”
小米隨手從竈堂裡掏出兩個先前埋下的土豆，這會兒烤的正好，兄妹倆掰開一遍趁熱吃，一邊繼續難得的談心。
“哥，你說咱爹整日讀書，按理說也該讀聖賢書啊。怎麼買回來的都是藥經和史書啊。先前楊伯捎帶來的那兩本，我本來還想看看，剛一開口就被爹攆出來了。”
這事陸謙倒是知道一點，於是就道，“娘當初病逝，爹很傷心，之後就改讀了醫書。”
小米眨巴了兩下眼睛，心裡很是感慨老爹的深情，但她依舊心存疑惑，“既然如此，娘已經過世這麼久了，爹讀再多醫書也不能把娘救活了。他怎麼還日夜不休的鑽研啊，把身體都熬壞了。”
陸謙畢竟是男子，心思不如女子細膩，原本一直的固有印象被妹妹打破，於是就愣住了。
對啊，孃親已經死了一年多了，爹就是醫術鑽研的再好，即便做了御醫，也不能起死回生啊。難道…
他眉梢猛然一挑，好似被人瞬間攥住了心臟，目光下意識望向妹妹。
小米正剝着烤土豆的外皮，青蔥一樣的手指被燙的微微有些泛紅，白皙的小臉沾了一點兒黑灰，分外俏皮可愛…
“妹妹，你…”
“小米，老三，你們進來！”
陸老爹不知何時站在堂屋門口召喚，陸謙同小米趕緊迎了出去。
陸老爹不知道因爲何事，眉眼間居然帶了喜色，吩咐道，“讓人去山下喊你大哥大嫂，還有你二哥哪裡去了，也喊回來。我有事要說！”
陸謙同小米都是聽得一頭霧水，但難得老爹這般模樣，於是趕緊忙了起來。
不過一刻鐘，生福居的陸老大夫妻，還有瘋玩的陸老二都趕了回來。
陸老二脾氣直，進屋給鐵夫人行了禮，就問老爹，“爹，我正從達庫他們比賽摔跤呢，馬上要贏了啊。家裡有什麼事，您跟小米說就行了，我…”
“閉嘴，滾一邊去！”
陸老爹虎了臉，攆了神經粗的堪比藤蔓的兒子，末了望向垂手躬身立在堂屋中間的子女，眼底閃過一抹悲色。最後喚了小米，“小米，上前跪下！”
小米驚了一跳，不明白爲何要下跪。
陸老大最是憨厚心實，生怕妹妹闖禍惹了老爹惱怒，開口就要求情，卻被陳月仙扯了袖子。
陳月仙精明有眼色，畢竟屋子裡還多了鐵夫人主僕呢，公爹就是再惱怒妹妹如何不好，也不會當着外人的面訓斥。
果然，小米剛剛跪下，陸老爹就請了鐵夫人坐了主位。末了當着衆人的面兒說道，“小米，你娘過世的早，你三個哥哥都已經長大成人，我也不再擔心。只有你，沒人教導，爹怕你將來吃虧。今日鐵夫人說起，要收你做義女，爹已經同意了。你…磕頭行禮吧！”
義女？
陸家三兄妹連同陳月仙都是聽得怔愣，陸老爹對於過世的孃親白氏，那可真是情深不移。山上的墳塋爲何是衣冠冢，裡屋的青花罐子裡裝了什麼，很多人都知道。
但如今他居然開口要小米認別的女人做母親，也就是把白氏疼愛到骨子裡的閨女送了別人一半，這簡直是根本不可能的事啊…
陸家三兄弟互相對視一眼，正要開口問詢，不想陸老爹已經催促道，“小米等什麼，還不磕頭！”
小米倒是沒有想太多，一來，她的靈魂已經不是原來的小米，待白氏沒有那種融入骨血的歸屬感。二來，鐵夫人這些時日對她悉心教導，爲人外冷內熱，實在是讓她親近又敬佩。本來她還想稟明陸老爹，認鐵夫人做個女先生，以後行弟子禮，能照顧的時候，也多照顧鐵夫人一二。畢竟鐵夫人這般流落在外，不像家裡如何顯赫，日子美滿的樣子。她當多孝順一個長輩，也不是什麼負擔。
不想，如今老爹居然主動開口要她認義母，倒是同先生沒有太大分別，於是遲疑了一瞬，就正色說道，“義母在上，請受女兒三拜。”
說罷，她恭恭敬敬磕了三個頭。
鐵夫人神色很是激動，一向連笑容都少有的臉頰輕輕顫抖着，眼裡淚光融融，好似悲喜交加到了極致。
她慢慢從懷裡摸出一隻雕紋繁複的玉牌，遞到了小米跟前。
小米趕緊雙手接了下來，玉牌是羊脂白玉，許是在鐵夫人懷裡放了很久，帶着暖意。玉牌上的紋路是小米從來沒見過的，古樸又帶了些蒼涼的味道。玉牌中間有兩個篆刻小字，隱約好似是“康寧”。穿着玉牌的紅繩很陳舊，同玉牌的瑩瑩光澤，形成鮮明對比。
“當年，我家亡夫聽聞我身懷有孕，特意尋了玉石，求到南疆一位大師門上，雕了這塊玉牌，祈願孩子康健安寧一世。不想…七月上的時候，孩子沒保住，是個女兒。”
鐵夫人提起往事，眼淚到底流了出來，哽咽的不能繼續。
小米聽的心堵，怪不得鐵夫人神色裡總是含了三分悲苦，原來是喪女之痛。
她趕緊起身，扯了帕子遞過去。
鐵夫人握了小米的手，顧不得擦抹眼淚，懇切說道，“以後，你就是我的女兒。有我在一日，就誰也欺不得你。絕對不會讓你受我當初的那般苦楚。”
這話其實聽得有些古怪，但小米也來不及問啊，只能勸着，“義母放心，我潑辣着呢，沒人能欺負我啊。再說我不是還有您，還有我爹和哥哥嫂子嘛！”
鐵夫人望向陸家父子，陸老爹不知想着什麼，已經神遊物外，陸家三兄弟卻是神色很是不捨，好似被人搶了妹妹一般。
她倒是看得忍不住笑了起來，果然同小米說的一般，有三個哥哥，如今又加了她，小米怎麼也不會同她那苦命的女兒一般。但倒是有件事，她不得不說。
“好，既然你認了我這個義母，那有件事，你一定要聽我的。”
“啊，什麼事？”小米很是好奇，趕緊應道，“義母有事儘管吩咐，我一定聽話。”
鐵夫人點頭，斟酌了一下詞句，這才說道，“你的親事，按理說我不該插手，畢竟你有父親和兄嫂在。但我多嘴一句，你嫁什麼人都成，就是不能給人做妾！”
做妾？
小米聽得愕然，末了連連搖頭。
不想鐵夫人見她如此，還以爲她不願聽話，急道，“陳家長子即便再好，也已娶妻生子，你怎可屈居人下？”
陳家長子？
這下不只小米，陳月仙都是腳下一軟，差點兒跌倒在地。她不過就出門幾個月，什麼時候小姑和大哥…
陳老大更是嘴巴里能塞個土豆進去，倒是陳老二愣頭愣腦扔出一句，“不對啊，小米不是喜歡馮大哥嗎，怎麼換陳家大哥了？”
陸老爹這會兒，魂魄也收了回來，結果又被“陳大哥”和“馮大哥”攪和的腦子裡變了一團漿糊。