魏延，西蜀名將也！智勇雙全，勇冠三軍！其才能絕不在關張趙馬黃之下！甚至有過而無不及也！
正史上的魏延可不是頭生反骨之人，而是深明大義，戰功無數，到了功高震主的地步，嚴重的威脅到了萬人之上、一人之下的諸葛亮，這個丞相位置。
加上魏延性格持功自傲，得罪了很多人，在諸葛亮死後，被死對頭楊儀聯合費禕等朝廷官員，冤枉魏延謀反，遭受“夷三族”的悲慘後果，執行者就是馬岱。
而不是羅貫中筆下，魏延謀反後，大喊三聲“誰敢殺我！”，最後冒出的馬岱。
魏延可謂是一代名將，頂級統帥兼頂級戰將，曹軍之中，能與之相比只有徐榮、黃蓋二人，而且還無法像他一樣，做到智勇雙頂級。
或許只有黃忠歸附曹性之後，才能真正和他相比，但那現在黃忠只是門客，換句話說，就是爲了治療獨子，而留下的客人。
不過現在的魏延還很年輕，看起來比曹性還小，武藝、統軍，都沒有他史上那些磨鍊出來的經驗積累，更沒有成名。
就算如此，也夠曹性興奮到，在睡夢中都哈哈大笑的地步了。
曹性將魏延扶起：“歡迎你的加入！以後，你魏延就是我曹性兄弟！”
身居高位的曹性，如此豪邁與器重，魏延感激涕零。
程普舔着臉等了半天，都沒有人搭理他，再也沒有顏面留在這裡，不忘對陳、賴兩人拱手道別：“縣寺、縣丞！程普先行告退！”
程普不理曹性，陳楊、賴恭如何會去理他，見兩人好像沒聽到，程普低着頭，掩藏陰沉的臉，轉身說了一句：“求援之言已經送到！我們走！”
程普轉身就走，其隨從連忙跟上，可轉頭一看，身旁除了魏延，還少了一人，且是一行人唯一的文士。
程普轉身，正好看見曹性迎向文士。
禮賢下士乃公認的明君之舉，曹性自然不會不去做，這世上，羣雄逐鹿之時的每一個勢力掌權者，都能做到這點，最起碼錶面上做的無懈可擊。
除了袁術這個出身最高，偏偏又最粗鄙的奇葩。
曹性先行行禮：“先生可有何事？凡用的上某的，但說無妨！”
文士不顧程普發綠的眼睛，拱手還禮之後，說到：“在下長沙一介功曹，姓恆名階，表字伯緒，長沙臨湘人，出身平微，不過讀了幾年聖賢書，先生二字不敢當！”
能當上功曹，非士人不可爲也，只是對荊州士林熟悉的曹性，確實沒聽說過這個名字，想必是豪強家的士子。
恆階介紹完自己又開口說到：“這次出使曹黃龍，見識到了黃龍您的功績與仁德，還有那爲救一位農夫，而得罪孫太守勢力，這份愛民如子之心，特想留在湞陽，或前去日南走走，不知曹日南治下缺不缺一個功曹，或者是掾吏？”
曹性很快反應過來。
這不就是要投靠自己，又要觀察一段時間嘛！
等等，恆階，恆伯緒，長沙功曹！
突然曹性想起了什麼，只是太過輕微，想不到具體事情。
這種情緒，曹性經歷太多次了，只停頓了一會，就反應了過來，並予以重任：“日南長吏，正需要先生這麼一位賢能之士！”
曹性這股灑脫與豪爽，讓恆階好感備升，低頭推辭道：“無功不受祿！功曹已是在下孟浪了，不敢再居長吏！”
曹性剛想說話，很快，恆階話風一轉，壯志凌雲的道：“不過，我定會在數月內，衆望所歸的當上長吏，乃至更高的職位！”
曹性再沒有強任的理由，大聲讚揚道：
“好！那曹某等待着這一天了！恆日南功曹！”
恆階同魏延一樣，加入了曹性之列。
恆日南功曹其中的日南二字，如鐮刀一樣，將程普連接心臟的動靜脈，像割麥子似的，一刀給割斷了。
程普無力的張張嘴：“恆先生！主公那邊！”
恆階對着程普鄙視而不失禮貌的拱拱手：“替我跟孫太守，道一下別！”
程普不知道自己是怎麼離開的。
身經百戰，戰功累累，號稱江東猛虎的孫堅，時下麾下有他，有韓當、祖茂、孫賁四員猛將，唯獨沒有謀士，而恆階作爲長沙功曹，頗受孫堅看好，大有徵召之意。
只是對方是士子，而孫堅是豪強武人，想收服恆階太難，只能先予以恩惠，慢慢感化。
如今倒好，到嘴的鴨子飛了，想再找到一位合適的謀士人選，不知道還要等多久。
作爲肇事人程普，意識到了自己的錯誤，感到無比的自責，幾欲自殺謝罪，最後還是選擇了將功贖罪。
另一頭，曹性說北上平叛之事，也並非說說，陳楊、蔡陽等人一一散去，前去安排北征事宜。
魏延入了親衛營，進行軍事理論培訓的同時，暫時充當曹性龔都、呂範之後，第三貼身保鏢。
恆階跟隨曹性幾天之後，也將南下日南，出任功曹一職。
這時候的曹性總算想起來了，這位恆階與王修，都是未來的曹魏九卿，而且其還有兩個優點。
一爲重義：因孫堅在長沙任上表他爲孝廉，有恩與他，最後孫堅戰死之後，恆階冒死將孫堅的屍體求了過來，以報恩。
二爲忠主君而非國君：恆階在曹丕登基之前還是尚書，曹操死後，他以推翻大漢的先遣軍的身份，將曹丕擁上帝位，並升任尚書令，總攬一切政令，名爲九卿，實爲宰相，死後四位兒子都得已封侯。
而且還曾經勸阻曹操不要南下，救被守荊州的關羽猛攻的曹仁、徐晃，最後果然關羽兵敗麥城。
體現了他的軍事眼光。
如此一位一流的文臣，對於心中抱有宏圖的曹性來說，太重要了，簡直就是雪中送炭！
這中平五年纔剛剛開始，曹性幾天散佈了，恆階爲日南內定孝廉人選，又一次的斷絕了孫堅向恆階施恩的機會。
曹性的到了日南，日南在籍繳稅百姓，一下子就超過了十萬，中平四年日南自然就有了孝廉，人選就是朱儁之子，朱符之弟，朱皓。