潮溼的沼澤邊上，丈許高的蘆葦，組成綠油油的海洋，微風吹過，掀起一層層“海浪”。
不時冒出頭的鵪鶉、野雞、野鴨，成羣結隊的灰鶴、白鷺，隨處可見的麻雀、喜鵲，天空盤旋的雄鷹，整個就是一個飛禽的世界。
騎着棗紅馬的曹性，帶着蔡中、蔡和、龔都、趙雲等十餘將，騎着戰馬，穿行在這世界內。
曹性策馬奔騰幾步，又控制馬速，緩行幾步，坑坑窪窪的地面，一個個或明或暗的水坑，根本提不起速，如此行了幾百步，什麼閒情都沒了。
一個擦着黃色背旗的傳令兵，奔跑而來：“報！主公！阿七已受命而來！”
曹性跳下棗紅馬，將馬繮一扔，走向了遠處的阿七，讓棗紅馬，自行跟隨。
一下子面對十餘位高大威武的將領，乞活長大的阿七，壓抑着內心的害怕，還算恭敬的行禮：“屬下阿七，拜見主公！”
身旁有着十多將，且年輕的趙雲，頂級高手的氣勢，還沒做到內斂的程度，再有一身高貴的蔡家兄弟，屍山屍海出身的龔都，以及黃祖、沙摩柯、釋普基等等。
所有的氣勢疊加在一起，阿七卻抗住了，曹性內心暗暗點頭，控制着語氣，使之更溫和了幾分：
“阿七！你很勇敢！暗箭加身，怡然不懼，還一人招來了數百旗民！不錯！有了這個榜樣，讓之後的數十個山寨的招攬，簡單了數倍，你立功了！”
阿七怎麼也沒想到，自己隨性而爲的事情，還得到曹性如此大的肯定，還特意親自召見誇獎。
能見數百萬大軍的首腦，這可是一份無上的榮譽。
思索了一會，曹性道：“有功則賞！給你兩個選擇！一爲馬上就要上戰場的鑲藍旗都伯，一爲回防赤壁的正黃旗駐軍都伯，你選吧！”
鑲藍旗爲下五旗，正黃爲上三旗，黃旗還是曹性的親信部隊，地位高低立見。
曹性的一句話，趙雲、蔡中等人，都曉有興致的看了過來，看看是什麼人，值得曹性親自接見，還親自授獎！
盯着頂級、一流、二流等等戰將，重疊過來的壓力，武藝平平的阿七，汗流浹背，硬着頭皮，繃緊全身，不露出一絲**，一個冷顫都不讓發生。
提着嗓子，一板一眼的道：“主公！屬下選鑲藍旗！”
曹性仔細的打量着阿七的臉，確定沒有看到後悔、心痛之色後，收起了標誌性的微笑，面無表情的繼續說道：
“喔！既如此，再給你兩個選擇！一爲九頭蛇鑲藍旗都伯，一爲聖象正黃旗屯長，都是要開赴戰場的部隊！你選哪個？”
聖象八旗比九頭蛇、天狼地位都要低，沒辦法，身體、戰力、紀律，都是墊底，地位自然也是墊底，以至於，統御百人的聖象屯長，都沒統御五十人的九頭蛇都伯高。
這次，阿七沒有回答的那麼幹脆。
看來最在意的是上戰場啊！
曹性心想到這，露出了欣賞之色，之後耐心的等着。
“主公！屬下選聖象屯長！”
“好！來人，取一套九頭蛇屯長戰甲過來！再取一柄五十練的長槍！”
上進心不小嘛，曹性大聲叫好，不一會兒，一套全身鐵甲、一柄五十練的長槍，都遞到了曹性手裡，曹性又親自送向阿七。
阿七連忙舉起雙手接過。
“以後這些就是你的了！聽說你以前身體很瘦小，也不知道姓氏，只有一個外號阿七，現在身體長結實，武藝還是差了些！”
說着，曹性回頭看了眼趙雲，對着他指到：
“作爲領軍武官，身手太差可活不長！且隨子龍學上七日！打個基礎，教你個一招半式，之後再到戰場上慢慢磨練！”
趙雲、阿七，相視一眼，同時對着曹性拱手：“諾！”
“哈哈！”
曹性開懷大笑，看着阿七：
“努力吧！少年！我希望下次還有機會接見你，並親自授獎！那時！除了相應的獎賞，你還會擁有姓！
曹姓！”
阿七隻是一個小插曲，曹性做過的萬千次，提點、陪養人才中的一個。
從阿七叫開寨門的寨子，以大軍包圍，同寨的出身的八旗兵喊話，同樣的情形，在江夏及荊揚邊界大山的各山越部落，逐步上演。
每一個叫開的寨門，曹性只帶走願意跟隨者，對山寨秋毫無犯，並且對八旗兵有恩、又不願離開者，留下了一筆不小的財富。
這種良性的名聲，瞬間傳來，爲曹軍的下一站，提供了無數便利，首先一點就是，深入山越人熟悉的大山之中，卻沒有收到任何埋伏。
連事先埋起來捕獵的陷阱，看到曹軍的到來，山越們都主動清場。
投靠曹軍的山越越來越多，最後還出現了舉寨投靠者。
面對這舉寨投靠的寨子時，招攬任務已經完成了七成，走過的山越寨子，也超過了七成，這時，曹性又下達了一道命令。
包過這座山寨在內，建立十六座塢堡，作爲八旗屯田之地，又選出十處，建立屯兵屯田莊園。
這些選址，都是避開山越山寨，建立在地勢較平緩，方便修路、或方便建碼頭，走沼澤，通過水路交通者。
下山追隨曹性的五萬新編旗民，在崇明島適應了南方氣候，徐榮、王曉帶來的北方屯兵裡，挑出一萬，再挑一萬江夏老屯兵中的開荒開路大師。
幾年的時間，積攢起來的開荒技術，此刻，完全展現了出來。
大量河沙被挖了出來，在曹性發明的獨輪車的裝載下，一條可以通車的土路，一個個可以停靠漁船的碼頭，被興建起來。
二十八個木製小塢堡，迅速成型，大量的土地，被開墾出來，並種上了適合遲種的豆類。
大局已定，剩下的兩成山寨，曹性感覺已經沒有必要再派大軍壓陣，乾脆只派當地出身的八旗，再欽點幾位善言的八旗兵爲使者，前去負責招攬。
兩萬大軍，匯聚新編九頭蛇八旗五千，將趙慈家的趙家山寨，層層包圍。