蹇碩順着話，思考起來。
左豐繼續說道：“皇甫嵩連因爲小事而蒙屈，被皇上收回左車騎將軍印璽，削奪六千食邑，都未有怨言。
面對皇上再次徵召，皇甫嵩積極響應，領着左將軍印璽，毫不猶豫的去了長安！”
“可曹性畢竟不是皇甫將軍！”蹇碩道出了心中擔憂，面上擔心不減。
左豐搖了搖頭，耐心的接着解釋：
“曹性身爲皇甫嵩弟子，忠誠不弱於其師，麾下也多是皇甫家的族人、故吏。
有皇甫家在，他做不出任何造次！”
這句話，蹇碩認同了一些，不再多說。
曹性如果聽到了他兩的對話，一定會感嘆，士家豪強在這漢末悶頭髮展，蠶食皇權，兩位閹人卻在爲朝廷操心，真是可笑！可悲！可嘆！
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午夜的月亮被烏雲所掩蓋，大地伸手不見五指，春季昆蟲、青蛙復甦，此時還沒有交配的夏季活躍，但也稀稀拉拉的發出蟲鳴蛙叫。
樊城的夯土城牆上，隔一段距離，有一名叛軍崗哨，燒着一個火堆，照耀着城下，不時還有以伍爲單位的叛軍巡邏兵。
城外有着一個不大的樹林，有這麼一小片區域，聽不到蛙叫。
“主公，這點小事交於我來處理就好，何必親自冒險！”
“鮑隆，這次我集結競陵的所有高手來此，是爲了一蹴而就，否則打草驚蛇，以後就難辦了！”
對話的是曹性與正藍旗旗主鮑隆。
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周圍還有部將龔都、糜威、皺濤、張保、李大麻子、姬虎牙。
八旗旗主：曹鷹、周朝、曹真、廖化、馬忠、牛力。
八旗將領：王忠、王雙、李整、秦琪、高升、杜遠、曹青、曹翔、曹鷗、曹鳩、曹鸕、曹鵜。
共二十五將，兩百虎豹義從。
人銜枚，馬勒口，摯伏於林中。
“時候不早，叛軍已經入眠，虎豹義從出一隊跟隨，糜威你留下指揮剩下的百五十義從接應，餘等隨我摸城！”
曹性的命令扣扣相傳，落實了下去。
七十五人穿着灰色的夜行服，半蹲着身子，慢慢摸到了城下，地點正好是一個盲區。
耐心的巡邏的哨兵過去之後，一根包着一層層布的飛鉤，被鮑隆扔上了城頭，發出輕微沉悶的聲音，遠處還在犯瞌睡的固定哨兵，根本無法聽到。
擅長攀爬的鮑隆帶着一捆軟梯，最先爬上了城牆，軟梯輕輕的被放了下來，諸將分成爬軟梯、爬繩索兩路，很快有都爬了上去，躲在了背光的牆角。
曹性取下鐵胎強弓，抽出一根百鍊鋼箭，張弓搭箭，對準不遠處的哨兵。
“嘭～”
弓弦聲響起，哨兵瞬間驚醒，還未起身，強有力的鋼箭已經從他的腦後貫穿腦幹，軟倒在地，當場死亡。
馬忠上前把哨兵屍體的衣服拔下，給自己換上，冒充崗哨，再將屍體藏了起來。
軟梯、繩索被放到了城內，七十四人順着而下，馬忠上前把繩索、軟梯收藏好。
一行人小心翼翼，避過哨兵，隔一段距離留下三人接應放哨，曹性帶着二十四將及數位虎豹義從，抹黑來到縣衙地牢。
兩位守門的獄卒，在冰冷的夜裡，正縮成一團圍着照明的火堆，烤着雙手。
“各地的地牢不都被清空了嗎？這裡面關的是誰呀？”矮個獄卒語氣有些抱怨。
“你剛加入我軍沒多久，因此不知道，這位是南陽兵中的猛將，當初憑藉一己之力，只是一戰，就在戰場上殺了我軍不下數十人！陳先生的寶貝！”
高個獄卒一回想當初與王敏約戰的戰場，以及秦頡、黃蓋帶領南陽兵的表現，就有些尿意：
“那個，我先去方便一下！”
矮個崗哨小聲抱怨了一句：“懶人屎尿多！”
高個崗哨走出十餘步，來到一顆大樹底下，剛掏出那活，一個套繩從樹冠中扔個下來，不偏不倚的套中了他的脖子，一個上提，就將他掉在了樹幹上。
樹木太大，高個哨兵的懸空掙扎並沒有造成什麼聲音。
矮個哨兵左等右等，不見他回來，年輕的他想起了，老人常說的鬼怪故事，自己把自己嚇得不輕，躡手躡腳前去尋找，剛經過拐角，一兩個粗壯的白皙手掌伸了過來。
一隻手抓住了他的下巴，一隻手抓住了他的額頭，只聽“嘎吱”一聲，哨兵脖子斷裂，直接死去，口中舌頭吐的老長。
大手的主人曹鷹將他拖走。
曹性帶着大家繼續前行，到了地牢門口後，留下高升及一位虎豹義從，換上了崗哨的衣服，充當其位。
曹性趴在門口，聽了一會，只聽到打呼嚕的聲音，還有含糊其辭的說話聲。
曹性眉頭一皺，仔細一聽，發現聲音有一句每一句，還吐詞不清，不像聊天，而更像夢話。
輕輕的打開地牢大門，發現除了一個照明的火盆，四周烏漆墨黑，一個人影都沒有，只有空蕩蕩的牢房。
曹性伸出一個頭，順着火盆看去，一個鋪着的門，按在了地上，夢話聲從門下面傳來。
慢慢摸過去一看，小心的打開地上的門，一條木梯通着地下，下到地下一層之後，只見七位獄卒正東倒西歪，趴在桌子上睡覺，其中一位正嘴脣親啓，發出含糊的夢話聲。
曹性等人快步向上，說夢話的獄卒被吵醒，剛想揉揉眼睛，一隻手捂住了他的嘴巴，一把短刀放到了他的脖子上，刀刃用力一拉。
七位崗哨如同被殺雞一樣，全部割喉死去。
“黃將軍，別來無恙？”曹性在獄卒的身上，擦了擦手上的血跡，找出了牢房及腳鏈的鑰匙，輕輕叫醒了黃蓋。
此時的黃蓋甲胃鋼鞭早就被沒收，身上穿的單衣，全是血跡與污垢，已經看不出本來的顏色了。
在地牢中，一直都無法清洗，其渾身散發着一股酸臭味。
此時他睜開朦朧、深陷的雙眼，擡頭看向聲音的來源，看到曹性那張普通臉後，神情有些恍惚，用力的搖頭，讓自己清醒一些。
堂堂一代英雄淪落至此。