華錦兒失蹤了，岳氏和幾個服侍的丫鬟四處尋找，一點蹤影也無。狗子拍着胸脯保證，她沒出府。霍書涵只好派人在花園中、沒人居住的院落等地方搜尋。
兩天過去，歌唱大賽就要舉行了，府裡各處都找遍，華錦兒依然下落不明。岳氏憔悴得不成樣子，除了哭，還是哭。
趙雨菲勸了再勸，見她哭得傷心，跟着抹了一把淚。
程墨得知一切都是因爲霍禹要納她爲妾而起，問岳氏：“這件事錦兒是什麼態度？”
“她不同意，說如果讓她嫁，她就不活。嗚嗚嗚，我想婚姻大事，怎能由她一個姑娘家自作主張？便跟她說，這門親事我應下了。霍家四郎君風度翩翩，又對她一片真情，這樣的人不嫁，要嫁什麼人？可這話說完，她說不見了。嗚嗚嗚，阿郎，你說，她會不會想不開？”
程墨無語，霍禹的家世確實沒得挑，長相也英俊，可人品就不好說了，他的妾侍沒有一百也有五十，上個月剛納了秦仙，搬到北安王府前，和秦仙打得火熱，夜夜癡纏在一塊兒。一到北安王府，又看上華錦兒。
霍禹這樣的性子，納華錦兒進府，能有幾天恩愛日子？想到華錦兒獨守空房，青春漸老，以淚流面，他的心微微發疼。
他道：“既然錦兒不願意，隨她吧。也不一定要家世好，人品才更重要。她還小呢，過幾年再說親也不遲。”
現在只好這樣了，只要女兒平安歸來就好。岳氏點頭答應。
府門外的竹棚子搭好了，文武百官、勳貴們都投貼子要求見識一番，程墨一概答應，只要府門前的空地坐得下就行。
吃過晚飯，程墨到書房練字，房中寂靜，只有筆落在紙上的沙沙聲。程墨寫滿一張紙，擱下筆，突然聽到書櫥角落響起咕咕聲，很輕，可他耳朵極靈，還是聽到了。
一整排書櫥由黑檀木製成，櫥門也是墨檀木，不能透視。程墨走到發出咕咕聲的那扇門前，傾耳聽了聽，沒有聲音，等了約半刻鐘，咕咕聲又響，這次離得近，聽得更真切。
程墨深吸一口氣，猛地拉開櫥門，退後兩步，定晴一看，頓時哭笑不得。
書櫥跟一堵牆似的，從地面建至橫樑下，上半截每一格的間距約三十公分，就是一本書的高度，中間每一格的間距約五十公分，可以放雜誌那麼高的書籍，最下一格約一米，爲放字畫卷軸而設。
牆角的書櫥還沒放書，裡面空空如也，最下一格坐一個俏麗少女，仰着頭，一雙靈動的大眼睛怯怯看他。咕咕聲又響，少女臉一紅，低下頭，脖頸後面的肌膚迅速泛紅。
“出來吧。”程墨似笑非笑道。岳氏快哭暈了，府裡的奴僕掘地三尺，只爲找她，她倒好，躲在這裡。
華錦兒怯怯站在程墨面前，低低叫了一聲：“阿郎。”然後眼眶迅速紅了。
“餓了？”
“嗯。”
桌上有點心，程墨吩咐廚房做菜的功夫，一盤點心已進了華錦兒肚裡。
程墨問：“爲什麼躲起來？”
“我不嫁給霍四郎，我討厭他。”華錦兒嘴裡塞了一塊點心，含糊不清道。兩天沒吃飯，實在餓壞了。
程墨含笑道：“不嫁就不嫁，用得着躲嗎？慢點吃，別噎着。”
“謝阿郎。”華錦兒一聲歡呼，撲了過去，摟住程墨的脖子。程墨趕緊把她推開，道：“別把點心糊我身上。”
華錦兒嘻嘻地笑，心想，阿郎身上的味道真好聞。
岳氏得知女兒找到，歡天喜地跑來，託院門口的侍衛進來轉達謝意。
程墨讓她進來，當着華錦兒的面叮囑她：“孩子還小，她的親事我會留意，總得爲她揀一門好親。你放心吧。”
“我不嫁，要嫁就嫁阿郎這樣的。”華錦兒小聲嘀咕。
女兒找到，岳氏喜極而泣，神情有些恍惚，沒聽清她說什麼，只是喃喃道：“以後再也不會逼她了。”萬一逼她，她再跑怎麼辦？
菜送過來，華錦兒風捲殘雲，吃了七八盤，包括半隻雞，真不她小小的胃怎麼裝得下這麼多。吃完，她嘴一抹，立即關心起歌唱比賽來，道：“阿郎，我要參加。”
躲在書櫥中，她就在擔心錯過比賽，要不是這些天被霍禹糾纏得沒心情，她早報名了。不過，主辦方是她家阿郎，插個隊總沒問題吧？
岳氏一直目不轉睛看她，時刻防備她再跑，聽到這話差點沒暈過去，歌伎是賤籍，當衆歌唱，豈不自甘下賤？
岳氏斬釘截鐵：“錦兒，你要是去當歌伎，爲母死給你看。”
“母親！”華錦兒努力抗掙：“誰說唱歌就是歌伎了？阿郎的啓事上可說了，良民也能參加，只要唱得好，有獎金可拿呢。”
程墨道：“這次報名，有很多是良籍，哪怕拿到名次，也不會改籍。”
華錦兒嘟着嘴，纏了半天，岳氏堅決不同意，只好作罷。
同一時間，沈定把廷尉的差役叫過去問話。樂圓一案查了這麼多天，沒有半點線索，當時書房中只有樂圓一人，小廝在外面侍候，並沒發覺異常，直到四更天要叫他更衣上朝，才發現他不見了。兩天後，他的屍體在府邸的後巷被發現。
在沈定接手之前，伍全已查多日，沈定再次叫他過去問話，依然沒有什麼有價值的線索，於是讓班頭韋志、雷老七帶衆差役過去問話。
韋志很糾結，說了不知會不會被滅口，不說又憋得難受。
沈定是什麼人，那是察顏觀色的高手，一個眼色便能解讀出七八種意思，並循循善誘，讓犯人提供他需要的口供。韋志臉上幾乎寫着“有隱情”三字，他哪會放過？
樂圓曾去大將軍府，和霍禹密謀彈劾北安王？彈劾他什麼事？不得而知。這件事發生在屍體被發現前兩天。
這一夜，沈定一直在書房忙碌，時辰到了，更衣上朝，一晚沒睡。
散朝後，他去東殿求見劉詢，請求屏退左右。劉詢只留小陸子在殿中侍候，兩人說了小半個時辰的話。
沈定出宮，直奔北安王府而來。