驛站門前的空地上，吵翻了天，老頭子們吵出真火，幾乎大打出手。
杜紹的視線一直沒有離開過程墨，見他進屋，趕緊備好熱茶，待他在椅中坐下，趕緊端上來，道：“丞相請喝茶。”
程墨看了他一眼，這一眼看得杜紹心驚肉跳，如果不是他把消息遞出去，程墨怎會被士紳們堵在這裡？
程墨接過茶杯放在桌上，道：“你去調停。”
“諾。”這是考較他的辦事能力了，杜紹哪敢說什麼？低頭行禮出來。
程墨慢慢喝着茶，聽外面吵鬧聲更大，又慢慢低下去，不到半刻鐘，杜紹和楊胤、楊昌、趙楨以及幾個老頭進來，一齊行禮。
杜紹道：“稟丞相，士紳們都說丞相撥冗光臨，是弘農百姓之幸，他們理應略盡地主之誼，想備薄酒，請丞相賞臉。下官徵得他們同意，每人出二十兩銀子，就在驛站擺開宴席，由下官統一籌備，晚上共請丞相。”
看不出，杜紹還挺會辦事，是個統籌型人才。程墨覺得把他舉薦給吳淵沒錯。
楊胤、楊昌、趙楨等人緊跟着道：“還請丞相賞臉。”
家族裡開酒樓的，都想請程墨到他們的酒樓去坐坐，喝杯酒。在場的人，壟斷了弘農所有的酒樓，誰也不肯相讓，差點打起來。家族裡沒開酒樓的，不肯好處白白落在這些人手裡，吵得更兇。老頭子們拼嗓門，拼力氣，如果不是杜紹出來得及時，怕是會出人命了。
杜紹拉虎皮做大旗，道：“諸位，弘農難得來這麼一位貴人，大家都想想怎麼讓貴人開心吧，吵成這個樣子，貴人嘴上不說，心裡會怎麼看諸位？”
一句話把老頭子們鎮住了，然後再提處理意見。家裡開酒樓的不肯把好處落在驛站，可架不住大部份人同意了。
程墨讓他們坐下，道：“我只是路過此地，本來打算住一晚離去，你們也看到了，我的行李都裝車啦。”
“是是是，我等皆知丞相愛民如子。”楊昌搶着道：“丞相美名傳天下，新近又平匈奴，爲國立大功，不知多少人想一睹丞相真顏，我等前世修來的福氣，纔有此機會，還請丞相看在我等一片殷殷期盼之心的份上，讓我等一盡地主之誼。”
趙楨一把鼻涕一把淚道：“丞相啊，您爲國平匈奴，爲民造官帽椅，於國於民皆有大功，如今到我弘農，沒有吃一餐飯，喝一杯酒，讓我等於心何安？若丞相不應我等所請，小老兒情願就此碰死在丞相面前。”
楊胤心裡一陣惡寒，趙楨什麼德性，他怎會不知？這小子可是把命看得比什麼都重，他要不惜命，怎會吃得這麼肥胖？
程墨笑了，道：“衆鄉親如此厚愛，我就留下吃一餐便飯，再住一晚，明清起啓。”又對杜紹道：“不要鋪張。”
說這麼多，就是爲了明天脫身。
楊胤、楊昌、趙楨等人點頭答應，他們已經把銀子交給杜紹，由杜紹派驛卒去購買菜蔬。程墨雖說不要鋪張，杜紹也滿口應允，但哪會真的簡樸？
程墨讓衆士紳進來說話，四五十人擠了滿滿一廳，很多人沒椅子，坐在小杌子上，如坐在天堂。
士紳們不外乎如下心態，一是能和當朝紅人、前丞相、當今列侯坐在一起，哪怕隔着很多人，只能坐到門口，也無比榮耀；二是可以在子孫面前提及，曾和程丞相一塊兒說話，可以去外面吹噓，程丞相說過什麼話；三是如楊昌之類，想混個臉熟，爲家族中的讀書種子搭好人脈。
無論抱着何種目的，程墨都一視同仁，面如春風，細心聽每一個人說話。他懶慵地坐着，偶爾端起茶杯喝一口茶，話卻很少。
冬天天黑得早，未時末，天色已暗，婢女進來點燈，杜紹跟着進來，說酒宴已備好，請丞相和諸位士紳赴宴。
楊胤不滿，低聲對杜紹道：“杜驛丞何必急在一時？天色尚早，再敘談一個時辰也不遲。”
趙楨難得的和楊胤保持一致意見，道：“我等修了幾世的福分，才得以聆聽丞相教訓，怎能這麼快就坐席呢？”
他們都清楚，酒席散後，再無見程墨的機會了，程墨身在權力中樞，哪怕一言半語，也事關重大，他們可都有子弟族人蔘加或是打算參加科舉，走仕途。
吵着要請丞相的是你們，現在又不急着吃飯，你們這些老頭子也太難纏了。杜紹腹誹，眼望程墨，道：“請丞相示下。”
程墨對他如此乖巧大爲滿意，笑道：“既然酒席齊備，我們就邊吃邊談。”
他發話，衆士紳自然聽從，人人點頭應是，紛紛起身。
在場諸人以程墨身份最爲尊貴，可他也最年輕，楊胤年紀最大。楊胤落後他一步，他見楊胤柱着柺杖，顫顫巍巍的，隨時會摔倒的樣子，便停步等他，伸手扶他一把，嚇得楊胤手裡的柺杖差點掉在地上，連聲道：“折煞小老兒了。”
楊昌也道：“丞相萬萬不可，家父哪當得起？”
士紳們羨慕嫉妒恨，趙楨更恨不得擠到程墨身邊，也讓程墨做出相扶的動作。程墨什麼身份？不管他是真扶還是做做樣子，只要他一伸手，此事就足以記入族譜，自己的子子孫孫都可以拿今日的盛況說事。
楊胤顯然也想到此事，乾癟的嘴快咧到耳根了，得意洋洋瞥了趙楨一眼，氣得趙楨想撞牆。
程墨把兩人的小動作全看在眼裡，心裡感概，身居高位，一舉一動都有人解讀，他不過是舉手之勞而已，在士紳們眼裡，便大大不同。
杜紹辦事十分得力，宴席設在隔壁院子，爲示公平起見，特地讓人在院子搭了棚子，炭盆燒得旺旺的，院子裡擺了五張大桌子，靠里正中一張，居中一張太師椅，其餘四桌兩兩相對。
吳朝以前實行分食制，每人一張矮几，自從官帽椅和八仙桌流行開以後，開始有人在家宴客時用八仙桌，初具現代宴客的樣子。
杜紹爲避免士紳們起紛爭，用八仙桌，只是讓他沒想到的是，士紳們爲了和程墨同桌吃飯，又吵了起來。