程墨從華居出來,走不到三分之一的路程,便發現沿路的奴僕比平時多,這些人一邊行禮,一邊用眼角偷偷瞄他。
簡直豈有此理!程墨臉黑如鍋底,沉聲道:“你是怎麼管束這些下人的?”
普祥汗如雨下,跑到他面前,解釋道:“阿郎,今天事出突然,他們難免放肆,待老奴好生管教。”沒待程墨再說,手指連點,指了甬道旁、廡廊下所有的奴僕,道:“你們很閒啊,還不給我幹活去?要是再四處亂逛,每人扣一個月工錢!”
說到最後一句,已是聲色俱厲。
衆奴僕大驚,有的掉頭就跑,有的假裝幹活,頓時沒人敢再偷窺家主。
普祥回頭一看,程墨早就去得遠了,忙小步跑跟上。
何諭沒有等多久,程墨便來了,道:“東閭先生怎麼樣了?”
東閭英沒有官職,只好以先生稱之。
何諭奇道:“他不是嫂子的孃舅嗎?”
程墨走到東閭英身邊,見他雙眼緊閉,臉色蒼白,臉膛微微起伏,知道他還活着,二話不說,狠狠掐他人中。
東閭英吃疼,大叫一聲睜開眼睛,看清程墨站在面前,不顧還躺在官帽椅上,立即五指箕張,緊緊抓住程墨的手臂,恨聲道:“老夫要去京兆府告你妻子霍氏,讓京光尹治她一個不敬長輩之罪。”
居然不認他這孃舅,還縱容奴僕對他大打出手,真是氣死他了。
程墨任由他握着,道:“你是上了年紀的人,不能動氣,不如心平氣和坐下敘談。不知找我有什麼事?”
東閭英哪肯放手,掙扎着下地,還是程墨扶他一把,才站穩,道:“這件事你要不給我一個說法,我跟你沒完。”
程墨點頭,道:“府裡的奴才沒規矩,確實該治。只是你堂堂的名門世家家主,和奴僕扭打成一團,傳出去也不好聽。”
東閭英自然明白自己的行爲有失身份,可也不願就這樣在口舌上輸給程墨這年輕人,他道:“你應該叫我什麼?”
程墨摸了摸鼻子,苦笑道:“從拙荊上論,我還得叫你一聲孃舅。你我兩家素無來往,今天既然不打不相識,以後兩家得多多走動纔是。”
霍書涵出嫁後,還曾去外祖母家走動,只是她獨自去東閭英的府邸,程墨並沒有隨同前往,可東閭英的輩份擺在那裡,程墨到底無法否認。
東閭英滿意了,道:“我多次過府求見,你小子爲何推三阻四不肯見我?”
“哪有此事?”程墨斷然否認,道:“我每天忙到天黑透了纔回府,晚上又挑燈看公文到三更,四更天必須起牀梳洗上早朝。孃舅啊,我一天只有一個時辰的睡眠時間,你說我故意不見你?”
東閭英只是冷笑,道:“那今天呢?外面天黑了嗎?”
你小子要敢睜眼說瞎話,我二話不說,立馬就走,去京兆府告你,非把你目無長輩的行徑鬧得人盡皆知不可。吳朝以孝治天下,我就不信你不認我這孃舅的事傳揚出去,皇帝護得住你。東閭英發狠,暗暗下定決心,要把事情鬧大。
程墨道:“孃舅坐下說話,”又站在一旁的何諭道:“十三郎去叫我的小廝進來,我有事吩咐。”
奴僕們都知道自家阿郎生氣,早就逃得遠遠的,廊下院子裡靜悄悄的,並沒有小廝侍候。
何諭答應了,用奇怪的眼神打量東閭英兩眼,才走出去。東閭英對他的背影嘀咕:“看什麼看,再看我挖了你的眼睛。”
話是這樣說,程墨一句“孃舅”還是叫得他心頭怒火消了大半,多年的家主生涯,又讓他習慣於抓住眼前的利益,若是事情有了轉機,切切不可與人結怨,特別是與程墨這樣的當朝紅人結怨。
程墨伸手虛扶他在上首的官帽椅上坐了。能在永昌侯府坐上首,他心裡剩下的怒火又消了一半,臉色和緩不少。
程墨在另一隻官帽椅上坐下,道:“孃舅有所不知,我今早找到一個能人,幫我分擔一半工作,我才能提前回府。要是你昨天這個時候過來,我真的不在府中。”
“什麼能人?”東閭英立志打破沙鍋問到底。
火車頭沒有研製出來,還是以保密爲宜,煤礦劉詢已經下詔,說說倒也無妨。程墨想都沒想,便道:“幷州探測到煤礦,沒有找到合適的人選之前,得我親自走一趟,只好提前把公務處理了。昨天才定下由何十三代我去一趟幷州,我才得閒。”
狗子等衆多門子開口閉口稱呼何諭十三郎君,東閭英就算不知何諭的底細,也猜測到何十三就是他,當下冷哼一聲,道:“你有差使,怎麼不想到我這個孃舅,反而便宜了外人?”
這就是不再在不見他的問題上糾纏了。
程墨道:“我公務繁忙,涵兒心疼我,沒讓我去親戚們府上走動,我這不是不清楚你我是親戚嗎?現在認了親,以後少不得有麻煩孃舅的地方。”
這話聽在東閭英耳裡,剩下那一絲怒火也消失無蹤。這是承諾以後提攜他了。有程墨提攜,還用得着擔心東閭一族保不住世家的地位嗎?
他心裡暗爽,面上依然佈滿怒容,道:“你府中的奴僕毆打我致使我暈迷,又怎麼說?”
無論如何他不能白白捱打,總得利用此事,要些好處。
程墨想了想,道:“那幾個毆打你?我叫過來責罰。”
就在這時,何諭和榆樹一前一後走了進來,何諭在下首坐了,榆樹行禮道:“阿郎有何吩咐?”
程墨道:“吩咐廚房備一桌豐盛的酒菜,我要宴請孃舅。”
果真是孃舅?狗子等人這下慘了。榆樹心裡嘀咕一聲,恭敬應了,行禮退下。
東閭英聽說程墨準備酒菜請他吃飯,心情大好,伸手捋了一下鬍鬚,意識到還在談判當中,千萬不能喜形於色,又把手放下,哼了一聲,道:“只是責罰了事?”
程墨道:“那你說怎麼辦?”
何諭插話道:“老先生可有一來便表明是衛尉長輩的身份?若是沒有,難免門子以爲遇到騙子。當然,老先生儀表堂堂,衣着華麗,一看就不是這樣的人,但架不住前兩天也有人以此爲藉口上門行騙。想必門子被騙怕了。”