草原多風，可現在這風很詭異，狂風帶着黃沙旋轉，遮天敝日，及目所望，一片黃濛濛，讓程墨心生警惕。
不久，哨探回報，前面形成沙塵暴，無法騎馬奔馳，嚴十三和辛六牽馬追了下去。
“喊他們回來，我們回去。”程墨道。有沙塵暴，說明臨近沙漠了，壺衍緹發狠逃進沙漠，他並不意外。
哨探答應一聲，冒如沙牆般的風沙去找嚴十三和辛六了。
旗手傳下回營的命令，軍士們圈轉馬頭，向王庭馳去。
自立下大功後，康成心頭火熱，想一鼓作氣活捉壺衍緹，這樣封侯的機會就有三四成了，再請程墨在劉詢跟前說說好話，三四成的機會便會變六七成。眼看侯爵到手，程墨卻下令回營，不追了，他趕緊過來，問個究竟。
風沙實在太大了，一張嘴風挾着沙子便往嘴裡頭灌。程墨以手遮口，道：“我們不能把軍士帶進險地。沙漠中的情況我們不熟，不應該涉險。放心，我有辦法逼迫壺衍緹服軟。”
此次爲求快速，只帶兩萬騎兵，其中有作爲尖刀長途奔襲的五千精銳，也有立下奇功擄了復珠、伊稚、右谷蠡王的一千五百精銳，這些人無論配置，還是作戰能力，都是吳軍最頂級的存在，怎麼能陷進去？
康成低頭想了想，還是接受回營的安排。
其實程墨想得更長遠，進入沙漠，必須有熟悉沙漠情況的嚮導帶領，要不然九死一生，何況他要帶兩萬人進沙漠？拿兩萬人的性命冒險，換壺衍緹一命，他認爲不值，壺衍緹值不了這麼多人命。
壺衍緹頂風冒沙逃進沙漠深處，那裡有一片小小的綠洲，綠洲中有一個十多丈寬的湖泊，湖泊很小，卻一直沒有消失，滋養着這一帶的綠洲。
到了這個地方後，他總算能喘口氣，可滿臉的風沙還沒有洗乾淨，憋屈的感覺又涌上來，忍不住嚎叫起來，叫起充滿哀傷憤懣，現在他不僅失去父親妻妾，連王庭也沒了。
深夜時分，程墨率軍回到王庭，喬潔已把王庭翻了個底朝天，能帶走的都裝車帶走了。程墨率軍連夜趕路，天快亮時追上趕着牛羊的喬潔部，兩人合兵一處，回了營地。
宣室殿東殿，劉詢退朝後處理一些重要政務，開始用午膳。他一向儉僕，膳食以夠吃即可，並沒有一餐上很多菜，而且以素菜爲主。
他很快吃完，吩咐小陸子上茶具。
小陸子天天在他身邊侍候，哪會不明白他的心意，把茶具端上來，狀似無意般道：“有些天沒收到程丞相的奏摺了，不知最近怎麼樣了。”
劉詢在處理政務之餘，總會想程墨，一想他，便會讓小陸子上茶具，一個人默默喝茶。他這是想念那位遠在烏孫的兄弟了。
劉詢輕聲道：“這個時候，草願也該下雪了，朕擔心得緊。”
兩人商量好冬季出兵，打匈奴一個措手不及，可吳軍自己首先就得面對草原上來自地獄般的寒冷，京城清晨下了一場小雪，只飄了點雪花，不到半個時辰便停了，可還是觸動劉詢的心事。京城下雪了，草原更冷，應該早就下了吧？他擔心程墨和軍士們。
小陸子陪着笑臉道：“程丞相吉人天相，自出兵後打了好幾次勝仗，陛下不用擔心。”
那倒也是，五千尖刀精銳突襲成功，確實贏了幾場。劉詢道：“希望戰事早日結束，五郎早日歸來。”
這時，三匹快馬直奔城門方向急馳而來，馬上騎士背後張着四張小旗，城門的軍士趕緊喝令進出城的百姓讓道。百姓們一見是八百里加急的信使到了，早就急急跑開，城門洞空出一大片。
“大捷！”最前面的信使大聲喊道。
聽到的百姓都面露喜色，不少人笑顏逐開，有人道：“沒想到冬季出兵還能連連告捷，程丞相可真了不得。”
旁邊一人接話道：“你別看程丞相年輕，那可是有大來頭的人物，聽說他能夜觀星辰呢，要不然爲什麼陛下還在民間時，便慧眼識真龍，把陛下接回府中，妥加照顧？”
程墨慧眼識流落民間的皇帝，上至百官勳貴，下至黎民百姓都羨慕嫉妒恨，很多人都想，如果當初我運氣好，遇上他，把他帶回家，如今權傾朝野的人便是我了。越是如此想，越是津津樂道這件事，眼前這人也是如此。
先前那人一聽，連連點頭，道：“可不是。”
旁邊又有一人道：“聽說程丞相是天上的仙人來世間歷劫的，看他氣運如此之盛，想必傳言沒錯。”
程墨隨軍出塞，本來沒人知道，可隨着他在烏孫出現，又連連大捷，消息便傳出來了，他快速崛起，年方弱冠便憑自身能力得封列侯，又當過丞相，娶權臣霍光愛女，連丞相蘇執也上趕着把獨生愛女嫁給他，風頭一時無倆。喬潔跟他相比就有些不夠看了，很多人不知道這人是誰，從哪冒出來的，因而，大捷的消息傳來，很多人都把功勞記在程墨頭上。
沿路都有人在談論程墨的事，
三位信使飛馳而過，到了御街，分別朝未央宮、大將軍府、丞相公廡而去。
劉詢接到八百里加急的奏報，打開一看，眼睛瞪得滾圓，道：“五郎立下滔天大功了。”
立功還在其次，最重要的是，他無恙。
小陸子笑容滿面道：“丞相立大功了？真是太好了。”
劉詢又看了兩遍奏摺，確信自己沒有看錯，道：“他俘虜了單于的可敦和父親、右谷蠡王，還有七十萬頭牛羊。”
小陸子嘴張得可以塞進一隻鴨蛋，半天才回過神，道：“奴才就說，丞相是吉人天相嘛，奴才沒說錯，丞相不僅平安無恙，還立下大功。”
同一時間，這封捷報也送到霍光手裡，看完，他的表情跟見了神似的半晌才自言自語：“千萬別讓涵兒知道他親身涉險，要不然涵兒要擔心死了。”
這小子知不知道他的命有多金貴，怎麼可以親自率軍突襲？要是有個三長兩短，豈不讓涵兒傷心？霍光越想越怒，臉色陰沉得可怕。
丙吉接到捷報，笑得合不攏嘴，一連說了三個“好”，拿起奏摺，直奔宣室殿，要和劉詢分享喜悅。