蒙時點頭道：“過往的客商並非都得往縣城一趟，只因爲要交貨換貨所以才必須往那兒去。我們要是自己開了貨棧，收受貨物往城裡發賣，想必更好了。”
“那正好，”香草笑道，“我不是跟鎮長說要重新修路嗎？那岔路口正好有塊沒人要的荒地，我們買下來修了貨棧也快當，又在新路的當口，正好合適。”張金樂道：“你們還真是心有靈犀呢，啥事都想到一塊兒去了。這主意好，等忙過這幾天，我就交代小滿去辦！”
香草與蒙時對視了一眼，晃了晃手裡的芭蕉包笑道：“這就叫近墨者黑唄！”
開業當天，蒙時照舊做足了章程，大大地熱鬧了一番。頭天就接了三隊馬幫，得了個開門紅。接下來的半個月，往來的客商們打聽原先的農門食店去哪兒了，一問才知道改了農門客棧了，紛紛往客棧投宿打尖兒了。大家你傳我，我傳你，都知道農門客棧這個地方了，一部分人也不趕着往雙湖縣城裡投宿，反倒覺着農門客棧的斯nuo
克和桑拿房更舒服。
一個月之後，鎮上那條石板路也修正齊全了，一色全新的青石板鋪成，不同的是，香草讓石匠在石板上鑿出了些波浪花紋，防滑又不積水，鎮上的人都覺着這路比從前實在多了。鎮長提議給這路命個名兒，卻被香草拒絕了。。
這天，胡氏帶着香雲又來了蒙香樓一趟，給香草帶了一罐子醪糟。香草忙叫亭荷收着，然後盯着香雲那微微隆起的肚子笑道：“沒準是個雙呢！這才幾個月呀，都有這麼大了。”
香雲低頭看了一眼道：“身子是沉了些，也不管他是單還是雙，橫豎在裡頭好好的就行了。”
“預產期是多久？”
“啥是預產期？”
“哦，”香草掰着手指頭算了算說道，“該是明年三月份吧。我比你晚一個月呢，四月份，那時候天都熱了。”
胡氏接過話說道：“再熱那月子也得坐好了才行！我生良坤那會兒，正是五月份呢，那叫一個熱呀！可良坤的奶奶叫我穿了全套的衣裳，連手和腳都不能露在外面，把我熱得全身都起痱子了！”
香雲吐了吐舌頭說道：“那不得熱死呀！”胡氏笑道：“哪兒能熱死呢？橫豎熬過那四十天就夠數了，況且你生在三月份，天正涼着呢，不熱的。對了，香草，我來是想跟你說個事，過幾天良傑大伯家要回來一趟，正趕上今年該在我們家擺酒聚頭。我跟良坤商量了一下，香雲正懷着娃兒呢，家裡沒啥人手，不如就在瓊邀館裡請一盤席，還體面些。”
“這事好說，回頭我跟姨夫交代一聲，保準給您弄得地地道道的。該挑揀啥菜式良傑比我還清楚呢！您問問他就行了。”
“這幾天都回來得晚，早上又走得早，我還沒來得及跟他打個照面呢！”
香草有點奇怪地問道：“有這麼忙嗎？那竈屋裡的活兒也不止良傑一個人幹，橫豎還有好幾個師傅呢！”
胡氏笑道：“想必是他自己愛倒騰，由着他去吧！他有事做我也放心了，省得跟那良生似的整天遊手好閒，擺那闊人的樣兒，看着就心煩。”
“那是人家有本錢擺闊，良傑是不會像他那樣的。”
“那可不是嗎？誰不曉得他是發了那盜墓的財，要倒黴八輩子的！他倒還敢顯擺呢！”
聊了一會兒之後。香雲說困了，胡氏便帶着她回家了。亭荷送了她們回來後，問香草：“少奶奶，您要不要添點啥東西進肚子了？”“還不餓，不過想吃良傑做的豆腐釀了。”
“那我去給你端來？”
“不必了，我想出去走走，正好去客棧一趟吧。有段日子沒過去打個照面了。”
香草到了客棧，見香實正忙着招呼一隊剛進來的馬幫，幹得挺起勁兒的，她便笑了笑，沒打擾香實，徑直往瓊邀館的大竈屋去了。
路過瓊邀館堂子時，香草忽然聽見有個客人抱怨道：“咋菜還沒上來呢？我都催三四遍了，真當這鎮上只有你們一家能吃東西的呀！食店弄大了，還不比得從前了！”一個跑堂的趕緊上前笑道：“您再稍等等，我立馬就給您催去！”
“那得快點呀！餓着肚子看旁人吃得正香，這滋味兒可不好受呢！往常你們這兒的套餐上菜不是挺快的嗎？”“對不住了，我這就給您催去！”跑堂的一再道歉，這客人才消了因爲飢餓而燃起的怒火。
香草什麼也沒說，繼續往大竈屋而去。走到門口，她就感受到了一股熱氣。眼下已經十一月份了，可走到這竈屋門口，仍舊是一股猶如夏天般的熱氣。
她往裡斜瞟了一眼，看見良傑正忙着在墩子上切着冬瓜，然後又飛快轉身回去撥弄吱吱作響的油鍋，隨口又跟旁邊那廚子問道：“南強哥，你那邊肉絲切好了沒？等着用呢！”旁邊那叫南強的廚子倒是慢條斯理地一邊切一邊說道：“還有兩下功夫，你催啥呢？”
“客人都催了，不能叫人等太久了。”
“橫豎是坐進來了，多等一會兒又不會死人？你手腳快當，要不然你來切？”
“行，我來切吧！”良傑接過南強手裡的菜刀，沒兩下功夫就切好了，丟鍋裡翻炒去了。
南強臉上浮現出不服氣的笑容，靠在旁邊抄手問道：“良傑，聽說老闆娘是你師傅，你這麼拼死拼活地幹，她給你多少分紅呢？”
良傑抹了把額頭上的熱汗說道：“沒問過。”
“哄誰呢？”
“真不哄你，除了月錢，旁的就沒問過了。”
“以爲我打聽不到，是不是？莫小瞧人了！”
“南強哥，那冬瓜湯好了，你幫把手盛出來，省得都煮溶了。”
南強站着沒動，笑道：“溶了纔好吃呢！我問你，真沒問過嗎？我倒是聽我妹子說，你跟張大掌櫃那些一樣兒，年底都有分紅的。”
修交換跟。“他不說就算了吧，”旁邊一個正在掏火爐的廚子說道，“橫豎得了錢也不跟我們分着用的，告訴你那麼多幹啥呀？想曉得去問你家妹子呀！聽說她都快嫁給香實哥了。等她一嫁，沒準你也能攤上分紅呢！”
南強臉上露出了得意的笑容，靠在案板上說道：“我倒是聽說香實是有分紅的，回頭打聽打聽就曉得這小子瞞了多少。香實到底是老闆娘的親哥哥，分紅份子總比這小子多吧！”良傑又催了一句：“南強哥，冬瓜湯真的好了，再不盛出來就沒冬瓜的影兒了！”
“催個屁呀！整個竈屋就你一個忙人，忙給誰看呀？不就是爲了年底那分紅嗎？有本事你一個人全做了，橫豎分紅我們是沒份的！”良傑沒跟南強吵嘴，把炒肉絲的鍋子暫時放在了一旁，忙着去把那冬瓜湯盛出來了。
南強瞟了他一眼，問道：“我瞧着張大掌櫃那丫頭挺愛和他湊合的，莫不是爲了分紅，還順帶想做個倒插門女婿吧？”竈屋裡的七八個人都笑了起來。
良傑一邊盛湯一邊說道：“這會兒沒工夫說那些，南強哥，你也是拿我師傅月銀的，就不能做點啥實在的事？”
“喲，教訓誰呢？”掏火爐的那廚子笑道，“論年紀你還不夠資格，論身份，你可不比他強多少。他家跟老闆娘家還沾親帶故呢，這回又嫁了妹子過去，就算半個皇親國戚了！”
“就算不提這皇親國戚的事，吳良傑你一個小屁娃兒有啥資格教訓我呀？你有本事就把活兒都做了吧，那就實在了！”
另一個年長的廚子回頭說了一句：“少拿人家良傑開涮，好好幹活兒吧，外面等着呢！”
南強嘟囔了兩句，起身從良傑身邊走過，正好掛翻了剛纔擱在一旁的炒鍋。只聽見哐噹一聲，那炒鍋翻在地上，剛剛炒好的胡瓜肉絲全倒在了地上。良傑臉色一變，嚷道：“這咋辦啊？又得重新炒？”
南強道：“你不是手快嗎？這點小事能難得住你？趕緊吧，外面還候着呢！我出去透口氣兒，一會兒再回來收拾那堆茄子！”他搖頭晃腦地正想往門外走去時，香草已經跨步進來了。他是見過香草的，只是沒想過香草居然會來這兒，嚇了一大跳，然後滿臉堆笑地問道：“老闆娘，您來這兒做啥呢？這兒多悶熱呀，小心您的身子呢！”竈屋裡的人都停下手來，驚訝地看着香草。香草看了一眼地上的胡瓜肉絲，走過去拿起旁邊一根胡瓜和一把菜刀，噹噹噹地切了起來。
滿竈屋的人都微微張着嘴巴，不知道香草想幹什麼了。亭荷忙走上前去說道：“少奶奶，讓我來吧！”
“不必了，請的廚子不管用我親自上回陣也沒啥！”香草一邊切一邊說道，“這活兒我早先就幹慣了，許久不做倒沒生疏！良傑，備了鍋子和油，準備開炒，師傅替你打下手！”那南強有些慌張地盯着香草切菜，不敢吭出一聲兒來。
良傑笑了笑，忙從地上撿起鐵鍋洗刷了一遍，放回了竈上。香草切好胡瓜絲和肉絲之後，把那菜刀往案板上哐當一丟，把旁邊的人都嚇了一跳。
她瞥了一眼那南強問道：“瞧見這刀法這速度了嗎？兩天之內練不成這樣，門在那邊，任你是皇親國戚還是王宮貴族，都給我從那兒消失，聽明白了嗎？再有你——”她指着剛纔掏火爐的廚子說道，“沒事做了是吧？我請了你專給這些人說笑話逗開心的？那你的月銀是不是高了點，我得降降才行！”
那廚子嚇得臉色發白，忙轉身去做自己的事了。南強紅了整個臉，像跟木樁子似的杵在那兒，尷尬得說不出話來了。
香草從亭荷手裡接過手帕擦了擦手，說道：“能聽見的想聽的都給我聽着，要是覺着沒分紅，沒妹子嫁進來就幹活兒不舒坦的，那就趁早辭了工走人！我這兒不留閒人，也不留啥皇親國戚，來這兒混日子的最好打消了這念頭。誰能幹，誰會幹，我心裡都裝着一本帳呢。要是竈屋裡的活兒連我這個懷兒婆都趕不上，回家帶娃兒去吧！”
竈屋裡的人沒一個敢吭聲的，趕緊忙碌着自己手裡的活兒。香草衝良傑點了點頭，轉身出去了。亭荷說道：“少奶奶，您莫生氣，跟張大掌櫃說一聲，好好罰罰他們就是了。”
“罰了只怕抱怨地更厲害，活兒也做得粗糙，壞的就是我們客棧的名聲了。”
“有少爺在呢，您安心養胎吧。”“我安心着呢，就是不想像尊佛似的在家裡待着，沒病都能憋出病來。去月圓居吧，瞧瞧我娘去！”
出了竈屋往左是條過道，過道盡頭右手是儲藏庫，左手有扇門。過了門就是圈養着那三隻小狗的巷子，出巷子再往前就是進月圓居和客仙樓的大門了。香草不想繞路，打算從那後門過瞧瞧小狗，再去月圓居。
走到過道盡頭時，儲藏庫裡忽然傳來一聲玉孃的叫聲。香草和亭荷停下腳步，往庫門裡走去了。只見地上散落着一些瓷器碎片，玉娘像是劃破了手，正用嘴抿着手指。她對面站着的是張金，張金一臉緊張地問她：“劃破了嗎？我去給你拿點酒來洗洗？”
玉娘搖搖頭道：“沒啥事，就是一個小口子，抿在嘴裡就能止血了。你去忙吧，這兒我來收拾就行了。”
“你莫動手了，當心瓷片又劃破了手，我收拾了再去。”
“這咋好呢？你是大掌櫃的，還替我做這庫管的活兒。”
“再是掌櫃的，也得幫你收拾了再說，你一邊坐着就行了。”
玉娘看着張金彎腰撿拾碎片的模樣，嘴角扯起了一絲笑容。忽然，她發現香草和亭荷就站在門邊，忙把手指從嘴裡拿了出來，迎上來問道：“老闆娘是有啥事要吩咐嗎？”
“咋這麼多碎片呢？打碎了東西嗎？”香草走進來問道。
“是……是打碎了一些東西，”玉娘點點頭，爲難地說，“不過，我會請大掌櫃的從我月銀里扣出來的。”
張金一邊撿碎片一邊擡頭說：“你攬啥攬呢？這幾個酒瓶子和杯碟也不是你打碎的。”玉娘道：“說來也是因爲我，橫豎就是幾樣兒東西，你就扣吧。”