“我這個老兄弟‘洪磊’，說起來真是個苦命人，真的，命苦啊！”
嚴鐵手說着說着，眼眶也紅起來，低聲道，“他原本不是我們工程部隊的，而是戰鬥部隊，還是戰鬥部隊中的精銳，極有可能入選特種部隊的那種。
“那時候，地球聯盟纔剛剛成立不久，地球軍也迫不及待地恢復戰鬥力，組建了很多特種部隊，享受大量資源傾斜，所有人都豁出性命去訓練，就爲了能成爲特種兵，那就光宗耀祖，一輩子都不愁了，洪磊也不例外。
“說起來，他並不聰明，很多時候都像個榆木腦袋一樣不開竅，但架不住他勤學苦幹，敢打敢拼，一個技戰術動作，一百遍還學不會，那就三百遍，五百遍，一千遍，幾天幾夜都不眠不休，非要學會不可。
“我記得，那年部隊裡搞大比武，光是‘單槓繞腹大回環’這個動作，他竟然一口氣做了一千三百二十五個，打破了整個軍區裡的記錄！”
楚歌聽得入神，忍不住問道：“那怎麼——”
“你是想問，那他怎麼沒加入特種部隊，反而到我們工程部隊來了，是不是？”
嚴鐵手苦笑一聲，道，“‘勤能補拙’這種事，終究是故事裡騙人的把戲，現實世界裡，天賦的重要性，是後天再怎麼勤奮努力，都未必能彌補的，說不定，還會起到反效果。
“臨近幾支特種部隊遴選新人的日期，洪磊練得愈發起勁，一門心思想靠勤奮來彌補自己的魯鈍，一次次突破身體的極限，終於把自己活活累垮了。
“如你這般覺醒超能力，終究是少數中的少數，洪磊沒有這樣的運氣，他在一次訓練中失手從器械上跌落，摔了個腰椎壓縮性骨折，一身病痛徹底爆發出來，整個人在軍醫院裡癱了小半年不能動彈，到最後，病雖然養好了，卻也喪失了加入特種部隊的機會，連普通戰鬥部隊都待不下去，只能到我們工程部隊來，駕馭工程機械——我就是那時候認識他的。
“那會兒，他雖然有時憤懣，卻也沒怨天尤人，依舊踏踏實實地勤學苦練，沒過多久，竟然成爲一名出色的機械師和挖掘機手，將各種大小工程機械都玩得爐火純青，又過了幾年，我們先後退出現役，迴歸社會來討生活了。”
楚歌若有所思地點點頭：“這年頭，會玩大型工程機械，日子也不會過得太艱難吧？”
“一開始，的確如此，涅槃紀元，百廢待興，如洪磊這樣經驗豐富的工程兵，在社會上是很受歡迎的。”
嚴鐵手道，“他在一家規模很大的工程公司，找了一份待遇優厚的高薪工作，還結了婚，生了一個大胖小子——那應該是他這輩子最幸福快樂的日子，每次見他都樂呵呵的，人也胖了二三十斤，紅光滿面，很有精神的樣子。
“只可惜，好景不長，兒子七八歲的時候，他老婆被查出來得了一種罕見的惡疾，好像是腦子裡有什麼‘星形膠質瘤’之類，我也搞不太清楚，總之，需要花很多錢，去搏微乎其微的手術成功機率。
“很多人都勸洪磊放棄，但他和老婆的感情極深，還是咬咬牙想把老婆送到天海市最大的醫院去動手術，那就需要很大一筆錢。
“洪磊這個人，我是知道的，一貫老實巴交，要他幹違法犯罪的事情絕對不可能，他也只能像過去在軍隊裡一樣，拼命壓榨自己——他竟然瞞着公司，偷偷摸摸在外面幹私活，同時幫兩三個工地操縱大型工程機械，用這種方法，維持老婆保守治療的費用，並積攢手術費。
“只可惜，他又忘了上次的教訓，人體終究是有極限的，已經壓榨到極限，再壓榨，只能把自己的精血和骨髓都榨出來。
“那段時間，正是靈山市搞大規模城市建設，幾個工地都忙得不可開交，工人累得東倒西歪，一回到宿舍就呼呼大睡，洪磊卻貪圖加班費，連續五天夜不眠不休，輾轉於幾個工地，終於，在其中一個工地，因爲疲勞操作，釀成慘劇，造成兩名工友不同程度受傷，還有上千萬的經濟損失。
“這下子，東窗事發，洪磊違規操作還幹私活的事情統統曝光，非但被公司辭退，還要承擔法律責任，結果，還是部隊出面，代表洪磊找受害者積極賠償，求爺爺告奶奶，法庭又看在他妻子重病，孩子尚小的份上，判了個緩刑，只是特種駕駛執照被終生吊銷，再也不能涉足工程建設領域，沒過多久，他的妻子病情加重，也撒手人寰了。
“那之後，洪磊開了一家小小的機械維修鋪子來維持生計，一把屎一把尿地養活兒子，他兒子‘小飛’，其實也是一個好孩子，本質並不壞，小時候聰明伶俐，很討人喜歡。
“只是，母親死後，這孩子性情大變，小孩子不懂事，總覺得爸爸是做了什麼壞事纔會被警察抓走，被法庭判刑，害得媽媽活活氣死。
“洪磊原本就是一個三槓子壓不出半個響屁的老實人，整天忙於生計，給兒子賺學費，也顧不上和小飛交流，漸漸的，小飛也不好好上學，在外面交了一些不三不四的朋友，都是社會上的人，變得越來越乖張暴戾，聽說，他們有時候還跑到垃圾街來敲詐這裡的夜宵攤老闆。”
“什麼？”
楚歌打斷道，“嚴教官，您說什麼，他們經常到垃圾街來敲詐勒索？”
嚴鐵手點點頭：“我們部隊上出來的很多兄弟都進入了警察系統，在各個派出所都有，也認識小飛，知道他是洪磊的兒子，有時也會幫洪磊管教一下他，但這小子真是桀驁不馴，好賴不分，還未成年，礙於洪磊的臉面，我們的兄弟也不好教訓得太過分——誰知道會發生這樣的事，早知如此，哪怕幫洪磊把這小子的腿打斷，也好啊！”
清官難斷家務事，這種事就沒法說了。
“裡面的死者，是洪磊的兒子，洪飛吧？”嚴鐵手看着楚歌，認真問道。
“我真的不能說，”
楚歌也嘆了口氣，“我想，既然警方都把洪大叔叫到這裡，十有八九，總不會是什麼好事吧？”
嚴鐵手沉默一陣，道：“洪磊是個老實人，老天不該這樣對他的。”
“老天怎麼對他，我不知道。”
楚歌微微攥住拳頭，低聲道，“我只能保證，我們一定會把兇手繩之以法，讓正義得到伸張，給洪大叔一個交待。”
嚴鐵手點點頭，回到洪磊身邊。
楚歌的心情有些沉重，不太敢看洪磊的樣子，特別是那種巨大的哀慟中仍舊心存一絲僥倖，卻心知肚明，這種僥倖不過是自我安慰，那欲哭無淚的表情。
“現在你知道，我們爲什麼要求公民積極主動申報超能力，並檢舉揭發一切異常現象了吧？”
俞會長不知什麼時候走到楚歌身後，嘆了口氣道，“靈氣復甦是新生事物，帶來無限可能的同時，也蘊藏着想象不到的風險，特別是對於初生牛犢不怕虎的青少年來說，很容易被各種誘惑騙得暈頭轉向，卻看不到腳下吃人的陷阱。
“這種事，我見得多了，無論是輕易相信穿越者的話，淪爲對方的奴隸甚至食物，還是覺醒超能力卻不懂控制，把自己活活玩廢掉，這些魯莽行事的青少年倒是一了百了，卻留下含辛茹苦養育他們的親人，從此陷入絕望的黑洞，變成一具具行屍走肉。
“很多人嫌非常協會太霸道，當局太強勢，高度控制資源和信息，沒有所謂的‘人權’和‘自由’，他們卻不知道，若非當局有效管控，非常協會和有關部門都拼死拼活地奮戰，這個世界，早就徹底混亂了，死去的人，至少是現在的百倍，千倍，萬倍！”
“我明白了。”
楚歌低聲道，拳頭終於死死攥緊。
無論一開始對上東蠻?鐵柱，還是無意間捲入天人組織和烈風突擊隊的陰謀，楚歌都屬於被動應對，有點兒身不由己的味道。
這是他頭一次生出如此積極主動的戰意，無比強烈地渴望，去幹掉一個敵人——炎羅！