兩三百萬人口的繁華都市之下，地底百米到數百米處的黑暗世界中。
末日大地震造成的殘垣斷壁和靈**涌、地脈變動撕開的裂縫，狠狠衝撞、無序堆積在一起，化作一片片光怪陸離的幽暗深淵。
四周寂靜無聲，只有地下水慢慢滲透的滴滴答答，和詭異的悉悉索索。
時不時有一頭蜥蜴或者毒蛇緩緩爬過支離破碎的建築，又隱沒在扭曲變形的縫隙裡。
他們往往被靈氣侵染，出現各種畸形變異，或妖豔，或醜陋，甚至泛着熒光，在黑暗中盡情釋放着短促而燦爛的生命。
忽然，蜥蜴和毒蛇都受驚而逃。
一支趾高氣昂的大軍，在幽暗深淵中喧譁前進。
爲首是幾頭身手敏捷，格外機靈的小鼠，他們的爪子裡空無一物，卻在脖子上套着一枚金屬哨子，作爲軍隊裡的偵察兵，稍有異動就能發出警報。
後面是刀盾兵，沉重的盾牌都集中起來，放到更後面輜重隊的奶粉罐裡，他們輕裝上陣，僅僅在肩膀上扛着美工刀片，一副志得意滿，橫行霸道的模樣。
長矛兵同樣將他們的自行車輻條集中起來，僅僅用尾巴捲起一根根繡花針，當成短劍來防身，這樣才能加快行軍速度。
在他們身後，是剛剛投誠的俘虜們。
這些身強力壯的兇鼠，剛好充當輜重隊急需的畜力，一束束尼龍繩深深嵌入血肉，他們“哼哧哼哧”地拖曳着奶粉罐，時不時還要被站在奶粉罐上的監工抽一鞭子——監工們的鞭子是用一種帶着鋸齒的雜草編織而成，一鞭一條印，一抽一道痕，疼得兇鼠們直抽抽，卻不敢發出半點聲音。
幸好，楚歌並不在其中。
他一溜小跑，跟在貓騎兵身邊，點頭哈腰，活脫脫給天兵帶路的奸細。
貓騎兵心情不錯，舒舒服服躺在貓背上，手持一根大號繡花針，朝四周指指點點，教楚歌更多長牙王國的語言。
它先晃了晃手裡的繡花針，然後說了一個詞彙，自然是“繡花針”或者“短劍”的意思。
然後，用繡花針指了指搭在鞍韉上的手術刀，那恐怕不能翻譯成“手術刀”，應該叫“斬馬刀”，不對，“斬鼠刀”，甚至“大夏龍雀刀”，“青龍偃月刀”之類，威武霸氣的名字，這才配得上它搖頭晃腦，得意洋洋的樣子。
就好像“鞭炮”應該叫“掌心雷”，“連珠炮”應該翻譯成“神威大炮”，二踢腳簡直是“平地兩聲雷”，一個道理。
楚歌非常乖巧，一一念出這些物品的名字，特別是唸到手術刀和鞭炮時，卻是將那種既畏懼又崇敬的感覺，發揮到淋漓盡致，令貓騎兵愈發高興，以爲自己撿到寶了。
大凡智慧生命，無論人類還是成了精的老鼠，都有好爲人師的毛病，特別是遇到一個天賦異稟，懂得舉一反三的好學生時，更是叫人恨不得掏出心窩子，把畢生所學統統傳授於他。
貓騎兵此刻的心情就是如此，繡花針衝着長矛，黑貓，罐頭盾牌和鎧甲，包括道路兩旁的岩石，鋼筋，廢墟，水滴，雜草，飛快戳過去，指指點點，不一時，楚歌就掌握了上百個長牙王國的基礎詞彙。
就算他故意藏拙，將其中一半詞彙都念得磕磕絆絆，也足以令貓騎兵欣喜若狂。
它鄭重其事指了指自己的胸膛，吐出一個音節。
楚歌知道，這應該是它的名字，但實在聽不懂是什麼意思。
貓騎兵很驕傲自己的名字，它朝楚歌齜出鋒利的牙齒，又在貓背上手舞足蹈，上躥下跳，一副經歷血戰的模樣，最後，它雙目圓睜，作勢往胯下黑貓的脖子上咬去，嚇得黑貓“喵嗚”一聲，脊背上的毛都豎立起來。
貓騎兵又重複了一遍自己的名字，做了個啃噬黑貓脖子的動作。
楚歌大概搞清楚了，看起來，貓騎兵經歷過一場光榮而激烈的血戰——它曾經和一頭貓肉搏，最終把貓打敗並吃掉了，至少是撕開了貓的喉嚨，喝下大口貓血。
如此英雄氣概的事情，自然值得大書特書，甚至用自己的名字來銘記。
因此，它大概可以叫“吃貓的”，或者文雅一些，叫“食貓者”。
“食貓者大人。”
楚歌裝出恰如其分的震驚，一副不敢相信自己的耳朵，佩服到五體投地的模樣。
這個馬屁拍得相當到位，食貓者哈哈大笑，又指了指楚歌四肢和脖子上，被鐵絲捆綁和拉拽造成的傷痕，詢問他的名字和來歷。
看起來，食貓者早就看出楚歌和兇鼠部落，並不是一夥的。
想想也是，食貓者和它的軍隊早就埋伏在兇鼠部落的周圍，自然看到了兇鼠部落的凱旋和血祭儀式，知道楚歌亦不過是一名可憐的俘虜。
這纔是食貓者對楚歌另眼相看的最大原因。
楚歌想了想，這件事倒沒必要解釋得太清楚——恐怕食貓者也沒指望他能解釋清楚。
他晃了晃爪子，搖搖頭，又捧着腦袋，做了一個滿地打滾，隨波逐流的動作，告訴食貓者，自己沒有名字，一路稀裡糊塗，也不知道怎麼回事。
然後，他朝前面拉着奶粉罐的兇鼠們，惡狠狠地齜出了門牙，一副厭惡，鄙視和仇恨的樣子。
用尾巴指指食貓者，又指指自己的胸口，他做了個把心臟捧出來獻給食貓者的姿勢，表達了“得遇明主，三生有幸，一日爲大哥，終生是大哥，從今往後我就跟着食貓者大人混了”，如此複雜、深刻和誠摯的意思。
食貓者哪裡見過如此高階的諂媚技巧，在貓背上樂不可支地轉起了圈圈，果然忘了刨根問底。
它想了想，用繡花針指了指楚歌的嘴巴，又吐出自己的舌頭，用力往前一拽，再指指楚歌。
這一連串動作不太好猜，楚歌琢磨了半天，明白了，食貓者怕不是要給自己一個名字。
它的動作應該是在說：“既然你有這麼強的語言能力，就叫你‘長舌頭’吧！”
長舌頭就長舌頭，大丈夫能屈能伸，楚歌暗暗下定決心，爲了靈山市兩三百萬市民的安危和地球和平，只要不是特別突破人性底線的待遇，自己都先……都先潛伏爪牙忍受吧？
“長舌頭！長舌頭！”
楚歌巧舌如簧，學着食貓者的模樣，十分滑稽地轉起了圈圈，一副不以爲恥，反以爲榮的模樣，緊接着，又非常主動接上一句，“偉大啊，長牙王國，真是太偉大了呀，長牙王國！”
尖利的聲音，惹得前面的長矛兵、刀盾兵和俘虜們紛紛回頭，盯着他看。
楚歌愈發亢奮，揮舞着小短手，聲嘶力竭，漲得面紅耳赤，簡直進入物我兩忘的境界。
食貓者十分滿意地看着這一幕，第一個響應楚歌，也喊叫起來。
不一時，幽暗深淵裡就響起一片“偉大啊，長牙王國”的聲音，所有老鼠都爭先恐後地尖叫着，一個賽着一個音調高，誰也不敢先停下來。
蜷縮在黑暗中那些尚未開啓靈竅的爬蟲們，呆呆看着這一幕，不明白原本“好端端”的老鼠們，突然間發了什麼瘋。
這段小插曲令食貓者對楚歌——長舌頭的興趣更加濃烈。
兩頭老鼠一路上相處非常融洽，就連漫長的征途也不覺得疲倦和乏味。
就這樣走了至少大半天之後，他們找到了一處隱秘的入口，進入更深的地底，前面赫然是一條筆直的大路。
楚歌好奇打量四周，發現這是一條還算完整的下水道。
當然不是新靈山的下水道，準確說，應該是在末日大地震中沉入地底的舊靈山的排水系統。
因爲排水系統是用堅固的鋼管埋入地底接駁而成，在末日大地震中並未徹底被摧毀，其中幾截，正好成爲了長牙王國征服四周的“秘密高速公路”。