“別想了，不可能逃出去的。”
楚歌急道，“曹大爺，您不知道，我就是從市區通往化工廠這條路來，進入化工廠大概兩三公里範圍內，背後就遭到了僱傭兵的襲擊，是背後！這說明對方早就在外圍設下警戒線，放出巡邏兵了！
“我費了九牛二虎之力，殺死一名巡邏兵，奪走了他的武器和衣服，但很快就有更多追兵包抄上來，好容易才甩開。
“現在，對方已經知道了我的存在，也知道有一名巡邏兵被殺死——看，這是他的通訊器，剛纔還能接收到信息的，現在已經被切斷了。
“所以，我非常懷疑對方有包括狙擊手在內的大批巡邏兵，正在外面加緊搜查，還有好幾架無人機在半空盤旋，光憑兩條腿，怎麼可能逃出去？能逃我早就逃出去報信了！”
曹大爺很認真地聽着，聽到楚歌殺死一名巡邏兵，還搶奪了防彈衣和迷彩服，連連點頭：“你是好樣的，楚歌，你非常不錯，現在，找地方躲起來吧，大爺卻是一定要走的。”
“您怎麼聽不明白呢？”
楚歌急了，一把拽住胖老頭的衣袖，“您受了槍傷，血纔剛剛止住，外面又是大雨，又是巡邏兵，簡直天羅地網，走什麼走？走出去只有死路一條！”
“即便死路一條，我也要盡忠職守。”
曹大爺道，“否則，關少校他們，豈不是白白做出犧牲？”
“可是，您這樣出去，也是白白犧牲啊！”
楚歌提高了聲音，又縮回脖子，朝窗外的夜色看了一眼，從交戰區域傳來的槍聲和火光已經微弱許多，不知道關山重和他的偵察兵究竟是逃，還是被俘虜，甚至……
楚歌不願意想下去，心煩意亂道，“我簡直不明白，這是現實，不是遊戲，生命只有一次，怎麼你們都不把自己的小命當回事，非要逞英雄呢？”
“楚歌，你不懂，或許你永遠不會明白。”
曹大爺捂着傷口，有些艱難地笑了笑，“我和你不同，我出生在災厄紀元最黑暗的年代，在我成長的環境中，人命如草芥，是最不值錢的東西，然而，面對天災，又有無數英雄挺身而出，毫不猶豫燃燒他們的生命，釋放出最閃耀的光芒，才能凝聚成整個文明的戰刀和盾牌，去對抗火山、地震、海嘯、風暴、悍匪和叛軍。
“生長在這樣的世界，我們這一代人，對於榮華富貴、功名利祿乃至你們小青年常常掛在嘴邊的什麼‘香車美女’，並沒有太大興趣，我們身邊，每天都會涌現出無數英雄，靠他們的無私奉獻，才能僥倖活下去，而我們也準備好了，在有需要的時候，犧牲自己的一切。
“你們這代人，生長在涅槃紀元，當你們漸漸長大，擁有自己的思想時，災難似乎已經遠去，社會秩序漸漸恢復，前方是熠熠生輝的希望，一切都變得越來越好，你們只需要奮鬥和享受就好，所以，你們會把生命看得更重一些——這沒什麼不好，真的，這原本就是我們想要看到的，唯有知道生命的珍貴，才能去建設更加美好的世界。
“還是那句話，一代人有一代人的使命，我們這代人的使命就是不斷奉獻和犧牲，讓你們有機會活得更好，去建設和追尋充滿無限希望的新世界。
“所以，不必慚愧和內疚，你已經做到自己的極限了，現在，找個地方躲起來，最多撐到天亮，援軍肯定會來的，那時候你就得救了。
“至於我……
“呵呵，上次就和你說過，我從來不是什麼英雄，也沒想過要當什麼英雄，我只是，曾經和英雄並肩作戰，堅信英雄存在的人而已。
“我不是逞英雄，只想竭盡所能，拖延敵人的時間——敵人的目的是基因藥劑和戰略資源，這些東西的搬運和裝載都需要時間，如果我能多拖延敵人一秒鐘，或許真正的英雄就會出現！”
說完這句話，曹大爺毫不猶豫甩開了楚歌的手，跌跌撞撞朝雨夜走去。
楚歌像是被空氣狠狠砸了一榔頭，從腦袋到胸口都嗡嗡作響。
剛纔關山重少校和“上校”寧烈的對話，現在曹大爺的話，每一個字都像是鮮紅的鞭炮，在他的腦海中“噼裡啪啦”爆響。
或許他仍舊不理解，究竟是什麼樣的力量，驅動着曹大爺和關少校，還有千千萬萬士兵、救援者和建設者不斷燃燒他們的生命，從災厄衝向涅槃，又從涅槃衝向新的希望。
但這並不妨礙他的鮮血，開始一滴一滴地沸騰。
千百條怒濤翻涌的血流一起衝進天靈蓋，就連金色腦海中的吞噬獸，都像是燒開了的茶壺般發出尖嘯，原本就積鬱在體內動彈不得的大把震驚能量，彷彿春暖花開時的冰河，發出“咔嚓咔嚓”的冰棱爆裂之聲，又要重新狂涌起來！
“瘋了瘋了，你們都瘋了，我肯定也瘋了，英雄？英雄個鬼啊！”
楚歌臉上的肌肉不斷抽搐，嘴裡雖然這樣說，卻是手腳麻利將身上的衣服都扒了下來，換上“灰蛇”的迷彩服。
對方的體格比他大了一號，迷彩服的心口還有個窟窿和一大團血污，不過黑燈瞎火也看不太出來，將腰帶殺緊，披上防彈背心，再戴上頭罩和夜視鏡，乍一看，他和烈風突擊隊的僱傭兵，便沒什麼區別。
當然，他沒有摩托。
不過，除了巡邏兵，部署在化工廠裡面的僱傭兵，也未必都有交通工具。
“灰蛇”的通訊器已經被對方切斷，就算沒切斷，也不知道暗號、口令之類，所以，最多隱瞞幾秒鐘，甚至未必能靠近對方。
必須想個辦法……
“曹大爺啊曹大爺，您老人家從‘廣播體操’到‘眼保健操’再到‘古武’，就喜歡胡說八道，希望這次，您不要再不負責任地吹牛了，隨便拖延敵人幾分鐘，真有超級英雄會從天而降啊！”
最後檢查了一遍武器彈藥，楚歌一咬牙，追着曹大爺的身影，同樣竄了出去。
雨幕漸漸稀疏，夜色卻越來越濃，藉助夜視儀，楚歌捕捉到了曹大爺的身影，他老人家已經翻過化工廠的鐵柵欄，深一腳淺一腳在外面，遠離公路的爛泥地裡走。
即便不走公路，但方圓三五公里之內都是開闊地，以這樣的速度至少要一兩個小時才能走出去，怎麼可能不被對方發現？
果然，沒過多久，楚歌就看到一架偵察無人機懸停在距離曹大爺不遠的地方，顯然發現他的存在。
很快，伴隨一陣微弱的引擎轟鳴，一輛輕型越野車離開公路，駛入爛泥地，不偏不倚朝曹大爺的方向駛來。
楚歌心裡發急，顧不上多想，直接顯露痕跡朝曹大爺追了上去，一邊追一邊朝曹大爺的頭頂開槍。
曹大爺身子一矮，想要匍匐前進，卻不防楚歌將震驚能量灌注到雙腿，速度飆至極限，後發先至，一下子將他撲倒。
“曹大爺，是我。”
楚歌小聲道，“沒時間解釋，對方有一輛輕型越野車，估計兩到三名巡邏兵，逃不掉的，只能拼了！”
曹大爺微微一怔，他亦是久經沙場的老兵，瞬間明白一切，一聲不吭地點了點頭。
“跪下！”
楚歌起身，從後面踹了曹大爺一腳，同時抽出手槍，對準了曹大爺的後腦——這個動作，正好被越野車的車燈掃到。
左手卻倒扣一枚閃光彈和一枚手雷，在心中默默計算越野車的速度和距離。
靴子也脫掉一隻，將自動步槍踩在腳下，用靈活無比的腳趾控制扳機和方向。
楚歌心說，是死是活就在此一搏了。
“等等。”
輕型越野車果然在他們不遠處停下，兩名和楚歌相似打扮的巡邏兵一躍而下，朝他們走來，“上校說過，不要殺他！”
話音未落，兩名巡邏兵的身形一滯。
顯然，老兵天然的直覺，讓他們嗅到了空氣中危險的氣息。
或許是楚歌無法在通訊頻道中，迴應他們的呼喚，或許是楚歌拿槍的姿態以及氣質，和老兵存在微妙的差異。
總之，兩名巡邏兵幾乎同時朝兩側滾去。
而楚歌也在這一剎那，朝越野車上方甩出閃光彈和手雷，用腳趾控制自動步槍，朝其中一名巡邏兵狂掃。
曹大爺亦暴喝一聲，激盪出那天對抗修仙者的“金剛”兇焰，朝另一名巡邏兵撲去。