第330章 紅楓谷胭脂躍馬
風，在夜色裡逞兇。
夜，在風聲中冷厲。
馬蹄聲響起在黎明前最黑暗的時刻。
密集、急促，如戰場上催人的鼓，似盛夏突如其來的雨。
狼狽得如同被大雨淋過的秦璃扭頭望了一眼，身後的火把已經越追越近。
而她們身旁，輪流阻敵的七個護衛已是人人帶傷。
“老沈、老周、老陳，你們三帶着二位小姐先走！其餘的，跟我來！”
七人當中臨時的領頭人沉聲吩咐一聲，當即便有三人隨之調轉馬頭跟上，沒有絲毫猶豫。
秦璃眼眶登時紅了，已經負傷的四人這時候去阻敵，怕是隻能用自己的性命了。
蘇炎炎扭頭看了一眼，夜色中只有個模糊的背影，她沉聲喊道：“汝等妻兒我親養之！”
夜色中響起幾聲豪邁的笑聲，算是迴應。
秦璃抹了一把眼角似有似無的淚，一鞭子抽在馬臀上，朝着前方疾馳而去。
身後龐大的追擊隊伍中，領頭的黑冰臺黑衣人看着前方忽然少了幾個火把，嘴角露出一絲冰冷的笑容。
“防備敵襲！”
他冷喝一聲，帶着幾個屬下和從城裡調來的士卒一道衝了過去。
聽着身後驟起的喊殺和怒吼，蘇炎炎和秦璃的心忍不住一揪。
一路上，她們已經足夠小心，但還是低估了黑冰臺探子的威力，或者說低估了朝廷對於與夏景昀有關的一切的重視。
“前面就是紅楓谷了，衝過紅楓谷就是雲夢州地界，咱們一定能好好活下去，不會辜負他們的犧牲！”
蘇炎炎的鼓勵之音剛鼓吹起衆人心頭的火焰，前方忽然亮起的火把和人影就讓衆人心頭的血爲之一涼。
黎明的一絲淺淺天光似已出現，五人望着前方火光中沉默着嚴陣以待的十餘個黑冰臺探子，身在谷中，心在谷底。
而身後，馬蹄聲在短暫的遠離之後，重新逼近。
領頭的黑衣高坐馬上，冷笑看着蘇炎炎，“蘇小姐，很遺憾，你跑不掉了。”
他沒認出秦璃，但這不重要，只要將同行者盡數拿下，什麼身份都能知曉了。
他一揮手，身旁的隨從扔出四樣東西，在地上滾得盡是泥塵。
接着微弱的火光，衆人依稀瞧着那竟是四顆頭顱，被血和泥塵糊得已看不清模樣。
剩下的三名護衛目眥欲裂，看着黑衣人和身後士卒的目光充滿着暴虐和憤怒。
但是黑衣人卻一點不懼，淡淡道：“你們以爲，我們在知道你們下落之後，爲何竟還能讓你們跑出這麼遠？爲的就是在這紅楓谷將你們一網打盡，一個不留。”
他環視一圈，“嘖嘖，真是個好地方啊，兩側堵死，神仙難逃，不枉我等一番苦心啊！”
他笑了笑，“像蘇小姐這樣的頂了天的千金，平日裡對我等連正眼都不會瞧上一下吧？不曾想，竟有一日，能被我等如貓捉老鼠般，驅趕戲弄。還有你身旁這位，望之不似下人，不知是哪位世家豪族的千金呢？沒關係，待我們擒獲，慢慢拷問便是。”
他微微有些遺憾道：“只是可惜你們這身份實在高了些，我們不敢糟蹋，有些過於遺憾了。”
他拍了拍手，“好了，廢話不多說了，蘇小姐，你是自己下馬，還是我們請你下馬？”
蘇炎炎和秦璃對望一眼，眼神之中盡是絕望。
而一旁的護衛，則緩慢但堅定地抽出了刀。
黑衣人搖着頭，“冥頑不靈！”
他舉起手，正要揮落，忽然動作一頓。
蘇炎炎和秦璃扭頭一看。
只見攔住去路的十餘個黑衣人的後方驟起一陣煙塵。
接着便是一陣急促的蹄聲，一隊數百人的勁裝騎兵帶着風雷之勢，朝他們直衝而來。
愈發明亮的天光下，蘇炎炎看清了前排的幾張面容，神色登時大喜，從如溺水之人驟然被拉出了水底，重見了天光。
黑衣人也是面色猛變，但他的心頭卻沒有半點喜悅，一咬牙，怒吼道：
“快！趁着騎兵未至，速速將他們拿下！”
但誰都不是傻子，現在離得遠逃命還來得及，真要抓人，對方只要抵抗上片刻，以對方騎兵的速度，到時候就只恨馬兒少生了一對翅膀了。
再大的功勞，那也要有命拿才行！
攔住蘇炎炎等人的黑冰臺探子，朝着兩旁繞開向着大部隊的方向逃去，用自己的行動，做出了選擇。
“撤！”
黑衣人也是知曉輕重，知道再等下去是個全軍覆沒的必死之局，便開口下令。
但眼看着到手的潑天大功落空，黑衣人也真的是不甘心，既然得不到，那就換個法子立功吧！
他眼中閃過一絲狠厲，拿起手中弩箭，瞄準蘇炎炎就射了出去。
“姐姐小心！”
離得最近的秦璃一把將蘇炎炎扯向了自己，弩箭便擦着秦璃的手臂飛過，在她的胳膊上割出一道傷口。
看着鮮血從傷口滲出，蘇炎炎神色一緊，“沒事吧？” 秦璃強笑着搖了搖頭。
說話間，那支騎兵已經衝到了衆人面前。
出乎意料的是，他們並未全部停下，而是從左右分出兩隊，馬速絲毫不減，朝着黑衣人們追殺而去，中間一隊徐徐勒馬，而後齊齊下拜，“見過大小姐！”
蘇炎炎雖然頗有憔悴之色，但在族人面前，還是恢復了往日的氣度，“不必多禮，多虧了你們，辛苦了。”
從前那支只具其形，華而不實的蘇家族兵，如今竟已有了幾分鐵血軍伍的氣勢，讓蘇炎炎心頭頗爲開心。
她親自上前，扶起領頭之人，卻見此人長得好生俊秀，依稀有些面熟，卻想不起來了。
那人主動站起，摘下頭盔，露出一頭秀髮，“蘇姑娘，胭脂奉義父和蘇家家主之命，特來接應！”
蘇炎炎終於想起了，這不就是當日跟在夏景昀身旁前來蘇家塢的那個侍女嘛。
“沒想到時隔半年，妹妹竟已是這般巾幗將軍的風采了！”
她先讚歎一句，接着便爲胭脂介紹道：“這位是秦家大小姐，秦家爲天下鉅富，秦妹妹也是夏”
正當她忽然覺得這麼介紹好像有些奇怪之時，胭脂就已經主動笑着道：“胭脂早就聽過秦姑娘的大名，只不過沒想到秦姑娘也生得這般絕色，情報上的文字簡直不能描繪萬一。”
秦璃從容地微笑着，但目光卻朝着蘇炎炎飄了過去，蘇炎炎這才反應過來，“這是夏郎以前的紅顏，後來拜在了趙老莊主的門下，認其做了義父。”
秦璃驚訝道：“就是當年的白衣帝師？”
蘇炎炎含笑點頭。
不等秦璃說話，胭脂就謙虛道：“不敢當，胭脂始終都只是公子的一個小小侍女罷了。”
秦璃也笑着道：“妹妹不必謙虛，今日我與蘇姐姐都是蒙了你的搭救，恩情我等自當記下。”
說完，她似乎都想到了什麼，轉過身去，那邊的三個護衛已經將四位兄弟的首級收攏起來，看着秦璃走過來，三人都抿着嘴，低着頭，虎目含淚。
秦璃這一次，卻沒有去爭奪什麼人心，輕聲道：“先前蘇姐姐之言，情真意切，她也必會做到，你們也請節哀。”
蘇炎炎這時候也跟着走了過來，“包括你們三位，如果願意，也可以將子女養在蘇家塢，和蘇家核心子弟，享受同樣的待遇。”
三人自是道謝，能來幹護衛的，家世都極其一般，如今子女能享受這樣的好處，有了對未來的盼頭，心頭的悲慼也少了許多，自去將首級裝好，整理心緒。
安撫好了這頭，蘇炎炎看着胭脂，“你們是怎麼想到這時候趕來的？”
秦璃聞言也看過去，胭脂開口道：“其實在大半個月前，我們就收到了公子的密信，那時候他應該還在龍首州楚寧縣，他讓我們做好準備，或許龍首州會有大變故。”
“後來，我們就收到公子逃出楚寧縣的消息，但是失去了你們的蹤跡，再往後就是陛下駕崩的消息傳來，義父立刻按照先前的計劃，動身去了蘇家塢，第二日，便讓我帶着人北上，在紅楓谷接應你們。”
秦璃驚訝道：“他們怎麼知道我們一定會來？”
胭脂微微一笑，“或許這就是他們與公子的默契吧。不論如何，如今二位姐姐都平安，我的任務完成，也可以放心入京了。”
這下輪到蘇炎炎驚訝了，“你要入京？”
胭脂點頭，“義父說了，如果公子沒有與你們一起回來，那就肯定是去了中京，我這些日子跟着義父學了許多情報的本事，定能幫得上忙。”
秦璃輕聲道：“中京城如今是龍潭虎穴。”
胭脂嫣然一笑，“我始終是公子的侍女啊！”
不遠處，馬蹄聲再起，數百人的騎兵帶着一堆首級和一羣被俘的人回到了谷中。
“大小姐，已將這些鷹犬盡數擒獲，幸不辱命！”
一個漢子下馬說道，接着還補了一句，“若不是這幫人選了這個地方，我們還抓不了這麼多呢！”
聽着這句話，被五花大綁扔在地上的黑衣人憤怒地扭動着。
蘇炎炎走過去，讓人扯出了他嘴裡的破布。
“我是黑冰臺主事，你安敢殺我！”
“你殺了我的護衛，我就殺你。你砍了他的首級，我也砍下你的。”
“你這是造反！”
蘇炎炎沒再回話，平靜地從一旁的護衛腰間抽出刀來，直接一刀砍下。
黑衣人的脖子瞬間血流如注，但蘇炎炎畢竟連雞都沒殺過，場面雖然血腥，但力道差了不少，黑衣人只如剛被割了喉嚨的雞，胡亂扭着蹦着，掙扎抽搐着。
秦璃也默默抽出一把刀，閉着眼睛直接砍在了黑衣人的脖子上。
雖然依舊沒能斬下首級，還直接砍在了臉上，血糊糊的，但周遭衆人尤其是那倖存的三個護衛，盡皆神色肅穆。
兩位天之驕女，爲護衛報仇，不惜親手染血，這份恩情其實已經很厚重了。
看着正在地上掙扎的黑衣人，胭脂上前，拿起一把刀，微笑道：“別動，我送你上路。”
乾淨利落地揮刀，準確地斬下了一顆頭顱。
片刻之後，紅楓谷中，蘇炎炎和秦璃看着胭脂帶着一隊手下向北離開的煙塵。
天邊，一輪紅日躍出山巔，灑下一片金光。
長夜漫漫，天不是慢慢變亮，天是在一瞬間亮起來的。
(本章完)