美軍決定堅守佛羅里達州，而這也正是顧祝同想要的結果。
以當時的情況，如果美軍放棄佛羅里達州，撤退到佐治亞州，在萊克城沿薩旺尼河建立防線，那麼當中國海軍陸戰隊在佛羅里達半島南部發動第二次登陸作戰行動，攻佔了邁阿密之後，也無法衝出佛羅里達半島，而在彭薩科拉登陸的部隊在向東推進之後，其寬大的側翼就將暴露在美軍面前。到這一步，顧祝同將別無選擇，只能讓陸戰隊去攻打蒙哥馬利，首先攻佔亞拉巴馬州，然後向東推進，攻打佐治亞州。顯然，這是一條對陸戰隊來說更加艱難的進攻路線。
美軍死守佛羅里達州，給了顧祝同一個機會。
這就是，如果能夠迅速攻佔塔拉哈西，就能從西面衝擊美軍防線，然後奪取至關重要的萊克城，讓佛羅里達州的數十萬美軍無法往北撤退，而攻打蒙哥馬利的陸戰隊則能牽制住亞拉巴馬州與佐治亞州的美軍。
事實上，當時陸戰隊的作戰行動正是如此。
八月三日，第五陸戰師攻佔了奇普利，控制了至關重要的兩座大橋。這次，第五陸戰師沒有停下來，而是繼續向東推進，佔領奇普利與守衛大橋的任務交給了隨後跟進的第五十一陸戰師。
兩天之後，第五陸戰師攻佔了馬麗安娜鎮。
繼續往東，就是美軍設在塔拉哈西西面的防線了。
只是。第五陸戰師只在馬麗安娜鎮停留了一個晚上。等待第五十二陸戰師跟上。
八月六日，兩個陸戰師同時發起攻擊。
美軍的抵抗非常頑強，只是意義並不明顯。
當時，第五陸戰師沿着州際公路向東推進，而第五十二陸戰師在馬麗安娜鎮轉爲向南運動，即撲向巴拿馬城。在奪取了這座小型港口城市之後，第五十二陸戰師將沿着濱海公路向東推進。因爲美軍的防禦兵力主要集中在塔拉哈西附近，所以第五十二陸戰師很有可能先於第五陸戰師到達。這樣一來，在第五陸戰師攻打塔拉哈西的時候，第五十二陸戰師將攻打塔拉哈西東南的佩裡鎮。只要佔領了佩裡鎮。就能切斷從塔拉哈西到佛羅里達半島西部沿海城鎮的公路，並且能對萊克城構成威脅。更重要的是，第五十二陸戰師從佩裡鎮北上，能協助第五陸戰師包圍塔拉哈西。
只是。戰鬥進行得並不順利。
第五十二陸戰師在八月八日攻佔了巴拿馬城，而此時第五陸戰師還在塔拉哈西西面大約五十公里的查特胡奇鎮外面徘徊。按照陸戰隊制訂的計劃，第五陸戰師應該先與第五十二陸戰師攻佔巴拿馬城之前攻佔查特胡奇鎮。原因很簡單，只有第五陸戰師攻佔了這座前往塔拉哈西必須通過的城鎮，才能吸引美軍的注意力，讓美軍繼續把主力留在塔拉哈西西面，而不是南下阻擊第五十二陸戰師。
所幸的是，美軍並沒有讓主力部隊南下阻擊第五十二陸戰師。
主要就是，塔拉哈西西面只有兩座城鎮，除了查特胡奇鎮。就只有離塔拉哈西不到二十公里的昆西鎮了。因爲昆西鎮離塔拉哈西太近，幾乎就在市區的邊緣上，所以丟掉查特胡奇鎮之後，美軍就只能退守塔拉哈西，在市郊構築新的防線，而這也就意味着美軍再也沒有退縮的餘地。
在以往的戰鬥中，只要中國軍隊迫近城市，那美軍肯定守不住。
顯然，只要丟掉查特胡奇，美軍就會丟掉塔拉哈西。
如果因爲阻擊在南面推進的第五十二陸戰師而丟掉了塔拉哈西。那麼阻擊第五十二陸戰師還有什麼意義呢？
要知道，阻擊第五十二陸戰師的根本目的就是守住塔拉哈西。
八月十日，第五陸戰師才攻佔了查特胡奇鎮。
這個時候，第五十一陸戰師已經跟了上來，而且第五十三陸戰師與第五十四陸戰師已經分別到達奇普利與德富尼亞克斯普林斯。
不管怎麼說。中國海軍陸戰隊不缺乏兵力。
如果有需要，顧祝同還能在該方向投入三到五個陸戰師。而且可以把參與強渡亞拉巴馬河的第八陸戰師派過來。
關鍵就是，必須拿下塔拉哈西，然後進軍萊克城。
原因很簡單，攻佔塔拉哈西與萊克城是攻打美國東南部地區最重要的環節之一，也是在邁阿密發起第二次登陸戰役的前提條件。要知道，只有奪取了萊克城，才能夠阻止美軍向佛羅里達半島增兵，也才能保證登陸成功。
打到這個時候，美軍也意識到，中國軍隊的主要目標是塔拉哈西。
只是，美軍根本無法向佛羅里達州增派兵力。
這就是，在第五陸戰師向塔拉哈西推進的時候，第三陸戰師、第三十一陸戰師與第三十二陸戰師也在向蒙哥馬利推進，此外第三十三陸戰師與第三十四陸戰師已經到達布魯頓，隨時可以參與戰鬥。
顯然，美軍認爲蒙哥馬利比塔拉哈西更加重要。
以當時的情況來看，如果美軍讓亞拉巴馬周與佐治亞州的部隊南下，那麼就很有可能丟掉蒙哥馬利。
要知道，沒有足夠多的兵力，守衛蒙哥馬利的美軍肯定擋不住五個陸戰師。
這樣一來，美軍的預備隊沒有往南運動，而是在趕往蒙哥馬利。
八月十一日，第五陸戰師推進到昆西鎮。
經過一個晚上的激烈戰鬥，第五陸戰師用不到五百名官兵傷亡的微弱代價，殲滅了守衛昆西鎮的近三千名美軍。
只是，到這個時候，第五陸戰師也是強弩之末了。
要知道，從七月底算起，第五陸戰師已經持續作戰半個月。雖然傷亡不是很大，減員率還不到百分之十，但是官兵都極爲疲憊，且大部分重型裝備因爲長期缺乏合理的養護，出現了很多故障。
第五陸戰師在昆西鎮停了下來，但是跟進的第五十一陸戰師沒有停下。
此外，第五十三陸戰師在八月十三日就到達了昆西，而第五十四陸戰師則跟在第五十二陸戰師身後充當預備隊。
攻打塔拉哈西的戰鬥在八月十四日開始，充當主力的是第五十一陸戰師。
雖然第五十一陸戰師不是陸戰隊的主力，但是絕對算得上精銳部隊，特別是跟那些在大戰後期才組建的陸戰師相比。
這一天，第五十二陸戰師推進到了佩裡鎮西面大約四十公里處的馬克斯鎮。
事實上，第五十二陸戰師的推進速度也比預期慢了一些。
雖然沿着海岸線推進，省去了很多麻煩，特別是沒有遇到太多抵抗，即便偶爾會遭受美軍阻擊，伴隨行動的火力支援艦隊也能替陸戰隊官兵消滅前進道路上的障礙，但是在沿海地區推進有一個用火力打擊無法解決的難題，即糟糕的環境。在塔拉哈西南面，是極爲廣闊的沼澤地。
按照計劃，第五十二陸戰師應該在攻打塔拉哈西之前攻佔佩裡鎮。
要知道，如果第五十二陸戰師能夠按照計劃攻佔佩裡鎮，那麼守衛塔拉哈西的美軍肯定要分出部分兵力去奪回佩裡鎮，或者是加強塔拉哈西東南方向上的防禦部署，也就等於降低了西面的防禦部署。
可惜的是，第五十二陸戰師沒有能夠及時完成任務。
有趣的是，這產生了一個讓很多人都沒有料到的結果。
這就是，美軍從佩裡鎮調走了半數兵力去加強塔拉哈西的防禦部署。
顯然，攻打塔拉哈西的戰鬥打得極爲艱難。美軍在此根本沒有退路，守衛該地的三個美軍師的四萬多名官兵似乎都打算與城市共存亡。
只是，佩裡鎮的防禦兵力就沒有這麼充足了。
八月十七日，第五十二陸戰師開始攻打佩裡鎮。
當時，佩裡鎮的守軍總共只有不到四千人，而原本是一個步兵師，即便只是一個不滿員的步兵師，也有七千多名官兵。
更重要的是，佩裡鎮只是一座居民不到五千的小城鎮，而不是城市。
激烈的戰鬥持續了一天兩夜，直到十九日清晨才結束。
三千多名美軍官兵堅持到了最後，因受傷被俘的不到一千人，而在受傷之前就放下武器投降的不到一百人。
可惜的是，守軍堅持的時間遠遠不夠。
要到二十日上午，從萊克城出發的增援部隊才能到達佩裡鎮，而到那個時候，中國海軍陸戰隊有足夠的時間來對付美軍的援兵。
只是，到這個時候，第五十二陸戰師也不得不停下來整頓。
因爲第五十四陸戰師是一支在兩年前才組建的部隊，沒有參與過大規模作戰行動，所以沒有人指望由該師來承擔進攻任務。
當然，攻佔佩裡鎮本身就具有極爲重大的意義。
二十日，從萊克城出發的美軍試圖奪回佩裡鎮，但是在與中國海軍陸戰隊交手後，遭受了極爲慘重的傷亡與損失，迫使美軍不得不放棄這個愚蠢的念頭，讓原本用於反擊的部隊在佩裡鎮北面部署防線。
只是，單純的防禦，根本就不能帶來勝利。
塔拉哈西已經在三個方向上被中國海軍陸戰隊包圍，美軍能夠堅守的時日正在縮短。(未完待續……)