田常自從歸軍以後，就發覺軍隊的氣氛完全不一樣了，往日裡的平和消失無蹤，訓練也越來越嚴苛，那些憲兵隊的，無時無刻不在巡邏，似乎一下子就跨入了別樣境地。
幾日後，練兵大營就發生了一件大事——高級軍官的任命。
在進入練兵大營之前，營正及以上的高官，幾乎都被被軟禁在長沙城，與他們的軍隊斷了聯繫，而練兵大營經過一次全軍大比，重新任命了都頭、隊正等低階軍官，相當於挖了其根基。
而這次，除了少數幾位高官外，又經過一番剔除篩選，貪污的，怕死的。
大部分的淮南軍官已然放出，與之前西北軍的軍官一起，重新開始領導這支混雜的軍隊。
這樣一番動作以來，哪怕重新任職，但讓這些淮南軍官們感覺格外的不適應，夜間識字，軍規、軍紀、憲兵隊以及輜重營營的存在，讓他們格外的不適應。
於是，這些時日，就是讓他們實行，並且進行改造的。
一支軍隊是否厲害，除了兵卒強悍以外，軍官階級，也是極爲重要的一部分，所以李嘉不只是看上了淮南軍都士兵，也看上了軍官。
這羣飽經戰火戰亂的軍官，比小打小鬧的嶺南禁軍強許多，尤其是在面臨突擊情況時，他們的長久以來的戰爭意識，會知道如何執行軍令，配合軍令，以及鼓舞士氣，甚至會讓軍隊走向勝利。
戰場上無邊無際，士兵滿山遍野，瞭解這隻軍隊，如何讓龐大的軍隊聚攏成拳頭，並讓這個這個拳頭具有力度，這不是一般的將領能做到的。
戰爭，就是一門藝術，一門需要實踐的藝術。
畢竟俗語有云，兵熊熊一個，將熊熊一窩，亦有云，綿羊領導的一羣獅羣，打不過一隻獅子領導的羊羣。
果然不出乎李嘉所料，在度過幾日的不適應，這些淮南軍官們讓這隻脫胎換骨軍隊，重新散發出一股氣勢。
“這是殺氣，也是煞氣！”李嘉望着這只不斷奔跑的軍隊，直言道：
“這些東西是學不會的，只能去感受，經歷戰爭，面對千軍萬馬的衝擊，纔會學到！”一旁的李信等諸將面無表情。
隨着秋日的到來，夏日裡洶涌的湘水，自然平靜下來。
望着這番平靜的湘江，田常頗有些不適應，波濤洶涌纔是這條河的本質，如今這樣，令人稱奇。
“都頭，咱們這是要去哪？有些遠了吧，不像是拉練！”田常正揹着東西跑着，突然身邊就傳來了聲音，是他的麾下一名隊正。
“別管那麼多，執行軍令就行了，跑起來，若是有兄弟不行了，周邊的就攙扶一下，不然俺要吃了掛落，你們也別想好過——”
這隻一萬餘人的隊伍，仿若往日的拉練一般，速度穩定，氣勢磅礴。
距離長沙城數十里外的平靜的湘水之中，南北兩岸駐泊着連綿的艦船，數不勝數，這是洞庭湖水水師的船艦。
“怎麼又要坐船？”看着如此多的船隻，田常再傻，也知曉，這次並非拉練，而且一場作戰。
擡眼一看，前方樹立的旗幟中，有一道“楊”字的，這是他在淮南軍時指揮使的旗幟，熟悉的旗幟，熟悉的人，讓他不由得鬆了口氣。
“也好，楊指揮使雖然喜歡罵人，但往日也算不錯。”
清晨時分，隨着第一縷陽光照射到水面，左岸的船隊中間一陣號角聲響過，位於右岸上游的船隊霎時間鼓聲隆隆、吶喊震天。伴隨着這鼓聲和吶喊聲，數百艘大小船隻紛紛起錨揚帆，依次駛離岸邊，順着水勢向北上，直接往洞庭湖而去。
此時湘水正值平水期，水流並不湍急，這時雖然刮的是西北風，風速也不甚大，所以瞬流而北去的時候很順利，不過一天的功夫就到了洞庭湖。
然後在嶽州稍事休息，大軍繼續北上，進了長江，然後逆流西去，直往江陵而去。
一路上所遇到的商船，都被看守起來，不放一人，以防止泄露消息。
但岸邊的人也不是瞎子，如此龐大的一支隊伍，令人窒息，數不清地探子散去，回去傳報消息。
李嘉也不在意，區區幾百裡，一日即到，再傳，也沒有船隻快。
九月二十九日，江陵城依舊一番熱鬧的景象，傳聞中的匪徒，並沒有被抓到，這讓南平王失了面子，數千大軍依舊在找尋着。
而這日，高保勖在自己的宮殿中，正欣賞着男女互搏，飲着酒，抱着美人，心裡舒服極了，這樣的日子，若是繼續持續下去，該有多好？
“報，國主，探子傳來消息，說長江之上，一隻龐大的船隊正逆江而上，距離江陵城，不過數十里了！”
探子的消息連忙傳到了江陵城。
“國主，孫先生求見——”
“國主，樑將軍求見——”
隨後，一個個重要的官吏紛紛進宮，急色匆匆。
“先生，這隻軍隊是湖南的唐軍？”高保勖連忙問道。
“回稟國主，八九不離十了！”孫光憲嘆了口氣，說道：
“如今有這個實力，還有餘力的，只有新近佔據湖南的唐國了，聽聞洞庭水師不斷地在擴軍，想來就爲了此時吧！”
“唐國李嘉？竟然有如此膽子！”高保勖面色一冷，他吩咐道：
“封鎖江陵城，不讓一人出沒，另外再派遣使者去襄陽，求救于山南東道節度使慕容延釗！”
“組織壯丁，準備防守城池，清點糧庫，軍庫，分發軍械……”
面臨這番局面，高保勖第一反應就是求救，然後就是組織守城，而並不是打算野戰。