“仕林，我們找到三位有嫌疑的吏胥了！”
離開牢獄，路上正遇見呂安道，將進展講了一遍。
狄進正色聆聽。
根據之前的分析，如果府衙裡面，有人趁着陳堯諮審訊的過程中，暗中給婁彥先傳遞消息，讓他交代出太后準備謀害官家生母的大案，這個人不太會是被利誘的，十之八九是有把柄落在別人手中，受了威逼，不得不冒着天大的風險做這件事。
所以陳堯諮讓呂安道調查，所有接觸過婁彥先的人員中，近段時間有沒有表現出異狀的，畢竟遭到威脅，表現在平時日，往往會魂不守舍，心不在焉，身邊的人是能有所察覺的。
狄進原本認同這個查案思路，可方纔婁彥先大受刺激後的反應，又讓他隱隱察覺到，或許還有別的可能。
但他依舊認真地聽了一遍呂安道的講述，末了將關鍵點提煉出來：“一人叫柳言，點檢文字，是積年書辦，文筆幹練，然近來連連犯錯，甚至寫廢了一卷文軸，不過他在對婁彥先的審訊中，主動迴避了幾次；”
“一人叫李江，接替其父爲雜事，入府三載，往日裡倒還勤快，很得人緣，近來卻常常不見蹤跡，偏偏審問婁彥先的時候，他回回都出現……”
“最後一人就是仵作田缺，這位我還記得，此前的劉氏一案，就是此人草草驗屍，增加了破案的難度，後來紅傘驗屍，他的表現也不如從其他縣衙調來的仵作，如今還是消極怠工……”
呂安道點頭：“正是這三人！”
狄進道：“安道兄以爲，這三人嫌疑誰最大？”
呂安道確實有了偏向：“我更懷疑柳言，此人有轉官之望，且一直爲之努力，兢兢業業，若非有巨大變數，不該頻頻出錯……”
狄進微微頷首。
唐朝之前，官和吏其實是沒什麼大區別的，如《陌上桑》裡面，講述漢代官人升遷，十五府小吏，二十朝大夫，許多士人都是會從沒有品級的吏做起，積累功勞，通過入流，正式爲官，能臣幹吏，爲將爲相。
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從唐朝開始，官和吏逐漸分爲兩個截然不同的階層，到了宋太宗時期，中書門下的一位吏參加科舉，高中進士，結果趙光義知道後，將那位考中的吏追奪功名，讓他迴歸原本的職位，並且正式下令，嚴禁胥吏參加科舉。
不過在宋朝，吏胥是可以通過考試和功績，轉爲官員的，哪怕名額很少，但也是一條上升之路，到了明清，這條路也被徹底堵死，一天是吏胥，一輩子都是吏胥，甚至兒子孫子也是吏胥，真成吏胥世家了。
而現在三個嫌疑人裡面，柳言最想進步，又有進步的能力，突然連基本工作都做不好，確實不合常理。
正在這時，又有一人匆匆來到呂安道身後，在耳邊低語了一番。
呂安道聽了後，身體一震：“有新的發現了，柳言家中幼子，已失蹤月餘，恐被乞兒幫的賊人擄走！”
狄進臉色沉下：“多大的孩子？”
“七歲！柳言有三子，前兩子一個夭折，一個病逝，如今這個可謂老來得子，沒想到……”
呂安道說到這裡，咬牙切齒：“乞兒幫就會對婦孺下手，這羣天殺的賊子，何時才能將他們統統掃滅！”
狄進默然片刻，輕嘆道：“既如此，讓柳書辦過來吧！”
在兩名衙役的左右看護下，一位相貌儒雅清瘦的男子走了過來，四十多歲的年紀，氣質不似衙門的吏胥，更像是書院裡的講學。
只是此時的柳言，迎着狄進和呂安道的注視，眼神明顯有些躲閃，拱手一禮：“見過呂推官！見過狄省元！”
呂安道開門見山：“柳書辦，令郎可曾尋回？”
柳言身軀一顫，想要壓抑住感情，眼眶卻當即紅了：“沒……沒有……”
呂安道嘆了口氣：“柳書辦，你糊塗啊，乞兒幫是不是讓你給婁彥先帶句話，便承諾把孩子還給你，那幫賊人能信麼？他們可有實現承諾？”
柳言面色劇變，連連搖頭：“不！不！我恨不得那賊首凌遲於市，受盡酷刑而死，豈會爲他們傳話？我絕對沒有做這樣的事情！”
呂安道緊緊地盯着他：“是麼？”
狄進開口：“令郎是元月前後丟的，那時賊首已經被抓，你爲何不通報府衙，審問賊首時，試圖找到尋回孩子的辦法呢？”
柳言苦聲：“那惡賊無論怎麼打，都是不開口，我便是將此事問了，他又豈會告知？肯定是一番嘲弄！”
狄進道：“很冷靜的判斷，但丟了孩子的父親，往往不會這般冷靜……”
呂安道也覺得是這個道理：“你當時應該焦急萬分，先通報衙門，哪怕是一線希望，也要緊緊抓住，怎會想得這般清楚？”
“我已經丟了孩子，豈能再累及老父老母，妻子女兒？”柳言悽然拜下：“我在衙門當了二十年差，自知律法對我等小吏向來是無情的，絕不敢爲賊人辦事，更不敢傳那等胡言亂語，累及全家啊！”
這般情真意切的悲慼之聲，讓呂安道爲之動容：“也罷！你先下去吧！”
衙役將柳言帶下去，呂安道皺起眉頭：“仕林，伱覺得此人說的是真話麼？”
狄進道：“從柳言刻意迴避對婁彥先的審訊，我目前傾向於，他受到了乞兒幫的威逼，卻最終沒有答應。”
呂安道也有這種感覺：“乞兒幫綁架了柳言的獨子，威逼他傳話，但柳言終究不敢做這等事情，卻也不敢稟告，生怕牽扯其中……”
狄進道：“他是積年老吏，知道這種事的危害，哪怕報官了，難免也會受到牽連，所以在衙門裡沒有聲張，反倒是主動避開審訊，可孩子丟失的心緒激盪，還是在辦事時頻頻出錯。”
呂安道點了點頭：“倘若真是如此，倒是好的，柳言已經丟了兒子，不該再讓他蒙受不白的冤情……帶下一位吧！”
第一位嫌疑人的問話暫時告一段落，第二位嫌疑人雜事李江，很快又被帶了過來。
這位邁着小碎步，眼神遊離，倒是一副標準的油嘴滑舌，媚上欺下的小吏氣質。
依舊是呂安道率先發問：“李江，你近來不當班，時常不見蹤跡，是去做什麼了？”
李江點頭哈腰：“呂推官教訓的是，俺近來是有些懶惰……”
呂安道聲音一冷：“你可不懶啊！每次審問婁彥先時，不都湊上來，忙前忙後？”
李江堆笑道：“這不好奇麼？有陳大府、呂推官這等好官在，咱們府衙擒獲了此等惡賊，俺爹爹當年，可是拿無憂洞毫無辦法的，既然能審問這等賊子，哪能不湊個熱鬧？”
“真是如此麼？”
狄進開口，第一句話就先聲奪人：“還是京師哪家大戶給你的好處，讓你把審訊賊首的細節傳出去，換取報酬？”
李江臉上的笑容一僵：“狄省元，俺沒有……沒有做這等事……”
狄進道：“不用慌張，你並非協助婁彥先越獄，只是旁聽審訊，以此換些錢財，他之前也一直咬牙不說，沒有交代出任何供詞，直到攀扯了太后和官家……這件事，你沒有傳出去吧？”
李江脫口而出：“俺哪裡敢啊，聽的都快嚇……”
話到一半，他頓時意識到說漏嘴，噗通一聲就跪下了：“狄省元饒命！呂推官饒命啊！”
狄進看向呂安道，呂安道則擺了擺手，吩咐道：“讓他寫下供詞，何時何地與哪家大戶見面，收了多少好處，覈實完畢，倘若真的沒有泄露賊子的胡言亂語，便毋須重罰！”
此時的吏胥是沒有工錢的，除非主官下發月錢，否則收入來源就是索賄，到了歷史上的王安石變法，纔開始嘗試給吏胥發俸祿，但也僅僅是部分人有，被稱爲“重祿公人”，其他仍是沒有俸祿的，稱“無祿公人”，前者基本是中央各部享受到的優厚待遇，地方上還是依舊，讓吏胥索賄爲生。
所以如果李江真的是用這件事撈錢，只要沒有把太后加害官家生母的控訴瞎傳，那就可以睜一隻眼閉一隻眼，畢竟這樣做的絕不止他一人，真要眼睛裡揉不得沙子，那沒有人給衙門辦事了，這就是很無奈的現狀……
知道這兩位肯高擡貴手，李江長鬆一口氣，被帶了下去。
呂安道眉頭緊鎖：“就還剩一人了，這仵作田缺，是嫌疑最小的……”
如果說柳言和李江是平日表現得不錯，近來表現出異常，仵作田缺向來是消極怠工，偏偏由於仵作的特殊性，這職業受人歧視，卻也不可或缺，還真的拿他沒什麼辦法。
果不其然，當身材高瘦，尖嘴猴腮的仵作田缺，帶着一股生人勿進的味道，到了面前行禮，稱呼都不對：“小人見過狄解元！見過呂推官！”
他好似根本不關心狄進已經高中省元，行禮完後就低着頭站在那裡，一如既往的拘謹，卻也構建出了一層牢不可破的心理防線。
呂安道皺了皺眉，開始問話：“田缺，你在審問婁彥先的過程中，可曾做過什麼？”
田缺道：“小人從未上前，若不是衙門審問重犯，都要仵作陪同，小人是不會在場的。”
仵作熟悉人體結構，有時候也能當急救人員使用，對於用重刑，又不希望對方暴斃的犯人，有經驗的衙門往往會讓仵作一併在場，省得到時候尋人來不及，這也是田缺爲何旁聽的原因。
呂安道又問：“既如此，用刑完畢，你要上前細細查看婁彥先的傷勢？”
田缺垂下頭：“大府不特意吩咐，小人是絕不會上前的，小人其實不通醫理，便是重犯真要死了，小人也救不回來……”
呂安道都被這耿直的回答弄得無語了，再問了幾句，發現田缺只是垂着頭低聲答話，總結起來就是，我不行，我沒做，我行也不做，只能無奈地看向狄進。
狄進看着這個將消極怠工發揮到極致的仵作，開口道：“紅傘驗屍時，我教你的驗骨之法，還記得麼？”
田缺稍稍擡起了頭，臉上的表情有些怪異：“多謝狄解元好意，然小人愚笨，已經忘得七七八八了……”
周遭吏胥暗暗搖頭，得當朝省元傳授的法子，居然還能忘？活該一輩子幹晦氣的仵作……
狄進並不惱，再度問道：“你今年多大？”
田缺道：“小人二十四歲。”
狄進問：“可曾娶妻生子？”
田缺悶聲道：“未曾。”
狄進道：“我如果沒記錯的話，你是四年前京師滅門案後，那位老仵作帶着徒弟歸鄉了，纔將你調來了京師衙門的，你原來是哪地衙門的？”
田缺道：“小人原是陽武縣衙的，衙門內有兩位仵作，小人被舉薦了過來……”
狄進輕嘆：“你那時才二十歲，尚未娶親，如此年輕，在京師衙門總好過地方州縣，養成這般不求上進的性子，是因爲你覺得努力並無意義麼？”
田缺似乎沒想到這位會如此問，沉默少許，終於流露出真情實感：“便是上進了，又能如何？小人不是不想娶親，卻是正經人家的娘子，根本不會跟一位仵作，唯有那同樣遭人作踐的小姐，纔會願意跟小人，生下來的孩子依舊是賤職……如此這般，不如得過且過！”
周遭吏胥沉默了，他們固然不像仵作那般遭人歧視，但也好不了多少，如果不能轉官，兒子甚至無法科舉，終究還是要成爲吏胥……
狄進對此也有無奈，後世都解決不了職業歧視，更別提侷限性更大的古代，但他心裡已經有了一些計劃，卻不必與這位說，微微頷首：“既如此，你下去吧。”
田缺本以爲自己會挨一頓罵，他早習慣了，沒想到這位願意教自己驗骨之法的大才子，語氣始終平和，心頭莫名有些慚愧，拘謹地拱了拱手，退了下去。
呂安道也知道，這樣得過且過，偏偏還無妻無子之人，乞兒幫是無法要挾的，皺眉道：“田缺排除嫌疑，李江的所作所爲可以覈實，目前看來，最大的嫌疑人還是柳言……再查一查吧，看看是否有遺漏之處！”
“也可能是我們的調查方向出了問題！”
狄進則拿起名錄，將柳言、李江、田缺三個表現有異常的府衙人員排除出去，看向那些近來表現如常的吏胥，採取了另一種篩選之法：“包希仁之前在刑房中查看舊案卷，對於抓捕到婁彥先大有幫助，當時這羣人裡面，有誰對此是一無所知的？”
包拯翻看案卷的耐心細緻，讓呂安道都印象深刻：“召刑房的人來問一問吧，他們肯定清楚。”
刑房的吏胥喚過來，衆人七嘴八舌地道：“沈書辦肯定知曉，他那幾日就在刑房當差……”“楚勾押也知道，他給包秀才帶過飯的……”“陶支計每天都來點蠟燭，第一夜天黑後他以爲房內沒人，就提前鎖門了……”
在篩選之下，很快排除了絕大部分吏胥，剩下主要是看守牢房的獄卒，他們無要事是不會出牢房的，自然也不知道包拯在這裡做什麼。
除此之外，就剩下一位吏員。
衆人看了，語氣裡透出一份敬意：“魯方，他可是刑案孔目，是府衙公認的能吏，還擒過無憂洞的賊子哩，那幾日卻是病了，沒來府衙，不知此事。”
狄進眉頭微揚，點了點這個名字：“將這位魯孔目帶過來！”