夢魘般的低沉笑聲迴盪在宴會大廳，場中爲之一靜。
郵輪上的幾位鬱金香家族成員很熟悉，都清楚灰袍下是一張怎樣的面孔，一個個低頭無聲，對家族的未來感到悲哀。
他們下意識看了奧斯頓一眼，女王已經將絕大多數鬱金香家族收服，與其說今晚的宴會針對鬱金香家族，倒不如說是專程款待蘭道家族。
蘭道家族好大的臉，讓所有鬱金香家族淪爲了陪襯，這就是女王情人的資本嗎，把人羨慕得拳頭都硬了。
女王有死亡騎士做盟友，蘭道家族有自然、月光兩家教會的大祭司，就紙面實力而言，女王已經贏了。
一面倒的勝利毫無趣味可言，退場的鬱金香家族心有不甘，他們自己倒黴，還想看更多的人倒黴。
這個人只是奧斯頓，沒有轉折毫無趣味，可如果這個人是女王，那樂子可就大了。
吃飯的人被趕下餐桌，淪爲只配清掃殘羹剩飯的旁觀者，亦或者更慘，直接上了餐桌的菜單，他們最渴望的是什麼？
答：將自己趕下餐桌的人一起上菜單。
所以，一衆鬱金香家族的成員雖覺得可能性不大，但還是對奧斯頓抱以期待，想看看他在逆風中翻盤的底牌。
膽子大一點，死亡騎士下場了，軍備競賽升級，兩家大祭司各自叫出自然、月光騎士，沒毛病吧？
甭管合不合理，就說有沒有這個可能吧！
可能性不高，但的確存在。
失敗了也沒關係，至少能貢獻一個笑話。
希菲愣愣看着隨女王入場的死亡騎士，再看周邊幸災樂禍的鬱金香家族，以及面無表情的混球丈夫，捋了捋……
沒想通。
兒子怎麼站到女王那邊了，這是玩哪一齣？
希菲下意識打開隊內語音，好奇道：“怎麼回事，你們父子倆吵架了？”
奧斯頓嘆了口氣，不知如何作答，讓希菲接下來別說話，局勢混亂，不能再亂下去了。
“什麼亂七八糟的，就不能把話說明白嗎？”
希菲冷哼一聲，她不過好奇多問了一句，混球便這般模樣，顯得她自作多情了。
是是是，都神選騎士，區區一個大祭司哪有說話的資格，她要本事沒本事，要頭腦沒頭腦，沒有資格加入高端局，更不配說話。
這番話乍一聽很有自知之明，實則全是警告，奧斯頓無語極了，感覺今晚回去要捱揍。
以前希菲揍他的時候，多少帶點顧忌，怕真把人打壞了，故而手下留情，說是家暴更像是你情我願的調情。
現在不行了，有多大力氣用多大力氣，全無調情的趣味可言。
希菲有恃無恐，死亡騎士當面絲毫不慌，不僅沒把死亡騎士放在眼裡，還敢威脅黑暗騎士。
菲洛米娜遠沒這麼淡定，她並不清楚自己曾數次被死亡騎士斬落於胯下，丟盔泄甲屢戰屢敗，分析眼下的局勢，臉色頗爲難看。
今晚的宴會是個局，針對蘭道家族以及自然、月光兩家教會。
她深吸一口氣，向希菲發出隊內語音申請，加上好友後，直接問道：“死亡騎士來了，我們恐怕不是對手，韋恩在哪，他是自然騎士，只有騎士才能對抗騎士。”
“啊，你不知道？”
“知道什麼？”
“……”
也對，親媽才知道沒多久，你一個情人，還是之一，稀有度不如親媽+老師，沒理由排在前面。
“母親，你說話呀！”
“我的意思是，韋恩已經到了，你不知道嗎？”
“……”
菲洛米娜沒說話，之前找過，沒有發現易容躲藏的死鬼，這話不能明說，被婆婆知道了，會誤會她和韋恩之間的感情不夠深厚。
稍加沉吟，纔回復剛剛看到了。
有希菲保證，菲洛米娜安心了不少，餘光搜索，試圖找到隱藏的死鬼。
很快，目光便停留在了黑袍女子身上，直覺告訴她，這位女子實力不俗，是一位非常棘手的敵人。
希菲神色不變，樂呵呵觀察着菲洛米娜，因爲情報優勢，享受到了信息差帶來的快樂。
以前沒發現，月光教會的大祭司只是看着精明強幹，其實笨笨的不是很聰明的樣子，連枕邊人究竟是誰都不知道。
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樂了沒一會兒，希菲笑不出來了，親手扔出去的迴旋鏢，把自己打疼了。
菲洛米娜不知道枕邊人是死亡騎士，她又何嘗不是，被黑暗騎士隱瞞身份羞辱了這麼多年。
“混蛋，回去就收拾伱！”
“母親，你在跟誰說話？”
“沒什麼，你記得回去收拾韋恩就行了。”
希菲急忙圓了回來，或許是同病相憐，莫名對菲洛米娜升起了不少喜愛。以前覺得老女人尖酸刻薄，是個十足的碧池，現在覺得這丫頭乖巧懂事，做兒媳婦勉強合格。
這個兒媳婦她認可了，回去就批評兒子，這麼好的姑娘，不能讓人受了委屈。
什麼，兒媳婦比她還大好幾歲？
呵呵，不是還有個更老的嗎，那個才叫吃嫩草！
一衆鬱金香家族觀察蘭道家三位成員的神色變化，奧斯頓全程面無表情，主打一個城府極深，是個狠角色，希菲和菲洛米娜……
老實說，沒看懂。
尤其是希菲，似乎還在笑。
死到臨頭有什麼好笑的，能翻盤不成？
這要是能翻盤，我當場把手裡的酒杯/叉子/餐盤吃掉！xn
索菲利亞女王也在觀察蘭道一家，見奧斯頓面無表情，猜不出他什麼想法，對旁邊的道格拉斯微微點頭。
道格拉斯眯了眯眼睛，上前兩步道：“歡迎各位前來赴宴，在場都是鬱金香家族成員，王室的肱骨，國家的棟樑，女王最信任的下屬，請允許我代表溫莎王室，感謝諸位一直以來對國家的貢獻……”
道格拉斯吧啦吧啦說了一堆，作爲索菲利亞女王的口舌，他的廢話有點多了。
區區一個男爵，擺什麼臭架子，你有這個資格嗎？
就在衆人疑惑之際，道格拉斯微微躬身，再次起身的時候，周身氣質大變，多了幾分穩重的威嚴和自信，眉宇間的形象和之前截然不同。
“自我介紹一下，道格拉斯·亞瑟·喬治·溫莎，女王的丈夫。”
“……”xn
場中短暫一靜，緊接着全場譁然，皆是不可思議的呼聲。
病逝的道格拉斯親王還活着！
一直以來，衆人都對親王的死持質疑態度，他死得太潦草了，乍一看人沒了，仔細想想沒準人還活着。
薛定諤的棺材板，不打開誰也不敢斷言。
現在道格拉斯回來了，出手便完成了對鬱金香家族的圍剿，在女王的授意下重新樹立親王的威嚴。
奧斯頓神色微驚，這才恍然大悟，難怪一個男爵會影響女王對他的態度，疏遠並非權力之爭，而是避嫌。
奧斯頓心下鬆了口氣，下意識看了希菲一眼。
瞧見了吧，女王有丈夫，人家一直活着，別成天聽韋恩胡說八道，什麼公主私生女，什麼夜入寢宮，都是好事者編造的謠言，真信你就上當了。
希菲：她以前是你的女朋友，沒錯吧？
奧斯頓不予回話，端起酒杯對女王和親王夫婦微微一敬，活着好啊，他身上的那些黑鍋終於能清洗了。
倫丹上流一直謠傳親王的死和他有關，他解釋被說成掩飾，不解釋被說成默認，可把他害苦了。
索菲利亞看到奧斯頓眼角的笑意，端起酒杯迴應，她知道奧斯頓在開心什麼，那些謠言她都聽過，沒有出面解釋，委屈奧斯頓一直被指指點點。
舉杯，一切盡在不言中。
你倆擱這眉目傳情呢？
我還沒死呢！
道格拉斯微眯雙目，壓下眼中不悅，他‘死’的時候，妻子就和奧斯頓眉來眼去，他活過來了，妻子還是和奧斯頓眉來眼去，那他不是白活過來了嘛！
道格拉斯心下冷笑，抓緊時間，多看一眼是一眼，你們兩個沒多少好日子了。
前夫哥你還活着啊？
韋恩失望極了，徹底確認奧斯頓和女王是清白的，沒有夜闖白金漢宮，沒有衝撞君主，謠言真的只是謠言。
女王不是未亡人，沒有啪，快樂一下就沒了。
雖說女王不是未亡人，並不影響接着啪，自由法師聯盟的名言警句中寫得很清楚。信仰使人堅定，宗教使人愚昧，老婆還是別人的好。
親王還活着，是女王的加分項。
但是吧，作爲一個純愛戰神，在韋恩眼裡，這是女王的減分項，連帶着造謠都覺得索然無味。
沒意思，親王爲什麼不死呢！
嗤啦！！
在刺耳的拖拽椅子聲中，死亡騎士悶悶不樂拉開灰色椅子，一屁股坐了下去，收斂身上的死氣披風，以骷髏和鎧甲的真面容相示衆人。
他端起桌上的補鈣的牛奶，仰頭一口飲盡。
嘩啦！
牛奶入口的瞬間被死氣蒸發，補鈣補了個寂寞。
“原來基莫男爵就是道格拉斯親王，難怪說話聲這麼大，也對，除了女王，在場中只有你有這個資格。”
韋恩搖搖頭道：“之前那些謠言，什麼蘭道家族的家主是女王的情人，什麼聯手殺害親王，什麼每晚相談家國大事，今日不攻自破，恭喜親王大人，你今天能洗脫這些污名了。”
死亡騎士究竟站哪邊，是女王的盟友嗎，怎麼說話這麼有樂子？xn
衆人心下好奇，不敢發作，眼觀鼻，鼻觀心，只當什麼都沒聽見。
聰明人已經開始和道格拉斯攀關係了，一個個送上真摯的祝福，親王回來了，正義就有了，親王回來了，溫莎就太平了。
在親王的輔助下，鬱金香家族的集體忠誠下，溫莎定能打贏這場戰爭，活捉普魯士的小鬍子，押着他來倫丹對女王賣笑。
希皮笑臉.jpg
衆人大表忠誠，奧斯頓也忍不住說了兩句，他是男人，深知格拉斯心裡在想什麼，試圖擺低姿態緩和兩人之間的關係。
親王大人，請聽臣下一句話，趕緊見好就收，否則死亡騎士會有大動作。
道格拉斯理都沒理奧斯頓，眼中完全沒有這號人，擡擡手示意衆人安靜，開始介紹王室的兩位重要盟友。
“這位是死亡女神在人間的使者、地下大墓穴的締造者、代表神明行走在人間的騎士……”
道格拉斯有備而來，刷拉拉給韋恩拉了一大段頭銜，而後道：“死亡騎士之名響徹神選大陸，無須我過多介紹，但我還是要說一句，騎士大人還是女王的盟友，代表死亡教會和溫莎王室結盟。”
啪啪啪！xn
鬱金香家族成員漲紅了臉拼命拍手，一個個激動萬分，不知道的，還以爲這裡是粉絲見面會，他們都是死亡女神最虔誠的信徒。
衆人很給面子，瘋狂吹噓死亡騎士的偉大，吹得死亡騎士本人面無表情，姿態冷漠，任憑好話說再多也不爲所動。
韋恩：沒意思，不如女王和奧斯頓的八卦帶勁兒。
人羣中，希菲聽到衆人的吹噓，激動不已，跟着連連拍手。
喜歡聽，接着誇，她兒子就是這麼優秀。
菲洛米娜狂翻白眼，懷疑希菲是死亡教會的臥底，無論如何她們都是生命聯盟的大祭司，各自有各自的信仰，不應該對死亡騎士歌功頌德。
尤其是自然教會的大祭司，自然和死亡可是死對頭，拍手給誰聽呢？
她就不會，死亡騎士休想從她口中聽到一句讚美。
大廳最前方的四張座椅，兩張歸王室，分別是女王和親王，餘下死亡騎士佔了一個，哪還有一個呢？
衆人將目光放在黑袍女子身上，難道她也是神選騎士？
道格拉斯沒讓衆人久等，他自己都等不及要揭曉答案了，介紹完死亡騎士之後，轉而向衆人引見女王的第二位重量級盟友。
“這位優雅的女士來自黑暗教會，女士的名諱恕我不便提及，但她的身份值得一說。”
“黑暗女神在人間的神諭執行者、黑暗教會的聖女！”
“聖女閣下全權代表黑暗教會，和王室達成合作關係，不僅限於合作，是堅定的盟友關係，未來倫丹會成爲黑暗教會的頭號分區。”
一石激起千層浪，衆人皆是咬牙驚歎，女王不出手則已，出手就是兩張穩定勝局的底牌，這下徹底沒法翻身了。
黑暗教會的聖女或許沒有資格和死亡騎士平起平坐，可她代表了黑暗教會，乃至黑暗女神，完全有這個資格。
見衆人驚歎折服，道格拉斯微微勾起嘴角，說來慚愧，他也是誤打誤撞才遇到了安娜斯塔西婭，都是運氣。
蟄伏多年，他終於轉運了。
奧斯頓，當我打出這兩張牌，你該如何應對？
千萬別投降，否則太無趣了！
奧斯頓：(_)
奧斯頓不在氣氛之中，一點壓力都沒有，微微愣了一下才反應過來。
原來是黑暗教會的聖女安娜斯塔西婭，退出精靈形態，身材大變樣一時沒認出來。
該怎麼說呢，女王挑選盟友的眼光真是…真是……
一言難盡！
作爲黑暗神選，奧斯頓對安娜斯塔西婭沒有多少敬重可言，畏懼就更談不上了，別看他倆不混一個體系，沒有上下級之說，真到了關鍵時刻，黑暗騎士說話比黑暗聖女好使。
另外，安娜斯塔西婭身邊的死亡騎士同爲黑暗騎士，他倆……應該已經挑明身份談過了吧？
不好！
奧斯頓心神大震，腦海中浮現韋恩意味深長的笑容，忍不住嚥了口唾沫。
韋恩很早之前就知道黑暗教會和王室結盟，但一直瞞着沒說，只告訴他死亡騎士是女王的盟友……
這個混蛋，難道打算今晚清君側？
希菲眨眨眼睛，黑暗教會的聖女，沒記錯的話名叫安娜斯塔西婭，是她老師賽娜的死對頭，關係忽好忽壞。
還在冰封大陸的時候，希菲就斷言安娜斯塔西婭以後會圍着她兒子轉，預言成真，人家真追到了倫丹，今晚還坐在了一起。
這樣真的好嗎？
安娜斯塔西婭是聖女，要爲黑暗女神保持純潔，她不可能……
懂了，兒媳婦準備好卸任了。
“嘖嘖嘖，真有意思！”
希菲瞥了菲洛米娜一眼，斜睨雙眼，笑容格外狡黠，一股子看熱鬧不嫌事大的模樣。
菲洛米娜不明所以，懷疑希菲八成是瘋了，大家自己人，同爲生命聯盟還親上加親，黑暗教會入駐倫丹，來勢洶洶明顯針對生命聯盟，笑她幹什麼，能不能有點危機感？
韋恩，你媽瘋了，介娘們我伺候不了。
奧斯頓震驚的表情被一衆鬱金香家族成員看在眼裡，道格拉斯更是忍不住大笑起來，對衆人道：“戰爭即將開啓，王室無意挑起信仰爭端，這麼做，無非是外界的大環境所致，還有各位不要有什麼奇怪的誤會，更不要造謠生事讓王室處於被動局面。”
“言之有理！”菲爾斯特連連點頭。
這些話說給鬱金香家族細細品味，他們察覺到壓力，紛紛點頭稱是，重申忠誠，重述立場，願身先士卒爲女王衝在最前面。
放在奧斯頓和希菲耳中，前者慌得一批，感覺今晚要出大亂子，後者雖不知道發生了什麼，但感覺很有意思，嘴角的笑意一直沒停下。
壓都壓不住！
菲洛米娜快瘋了，從道格拉斯的話語中聽出了警告的意味，不，是攤在明面上的威脅，前有死亡騎士，後有黑暗教會的聖女，不只她和希菲兩位大祭司，蘭道一家也要今晚面臨生死危局。
混蛋，跑到哪裡去了，趕緊站出來呀！
菲洛米娜急得不行，隊內語音向希菲表達擔憂，後者支支吾吾還在笑，死到臨頭尚不知，讓菲洛米娜直呼帶不動。
問題來了，這腦子是怎麼把韋恩生出來的。
一孕傻三十年？
奧斯頓臉上的慌張毫不掩飾，他越慌，道格拉斯臉上的笑意就越濃。
親王大人直呼這把穩了，待女王和兩位重要盟友落座後，身軀標槍一般挺直，笑問道：“奧斯頓·蘭道，所有的鬱金香家族都向女王表達了忠誠，只有你態度不明，現在呢，蘭道家族是否還能承擔鬱金香家族的榮耀，是否還願意成爲女王手中的利劍？”
“親王大人，蘭道家族的忠誠始終不變，以前效忠女王，以後也是如此。”奧斯頓急忙表明態度，同時向索菲利亞連連遞去眼神。
快一點，女王你趕緊點頭啊！
索菲利亞心頭疑惑，今晚的奧斯頓貌似有些古怪，這並不影響她繼續信任奧斯頓，不論兩人深厚的君臣關係，還是曾經的情誼，亦或現在不成正比的實力勢力，她都願意相信奧斯頓的忠誠。
索菲利亞看了丈夫一眼，奧斯頓已經表明態度，宴會可以正式開場了。
一切盡在掌握中，接着奏樂，接着舞。
道格拉斯站位靠前，故意無視了妻子的眼神，沒等他說什麼，兩位鬱金香家族的家主站了出來。
巴尼·博斯韋爾。
魯伯特·威爾遜。
這兩位和奧斯頓均有間隙，關係搞得很僵，在道格拉斯的授意下，搶到了拿捏奧斯頓的任務。
先到先得，後來排隊，這麼容易就讓你投降，其他鬱金香家族豈不是白吃苦了。
你小子之前不是挺傲慢嘛，怎麼不接着傲了！
“奧斯頓，你說了要向女王效忠，你準備怎麼效忠，還是以前那種高傲的效忠嗎，如果是這樣，你的忠誠似乎不值得信任啊！”
“巴尼先生，奧斯頓是個有分寸的人，我相信他的人品和信譽，他既然敢說，肯定會做到。”
“魯伯特，奧斯頓還什麼都沒說呢！”
“是這樣嗎？”
魯伯特如夢初醒，自嘲兩聲，一副爲蘭道家族考慮的樣子：“奧斯頓，你準備怎麼效忠，將多少權利歸還王室，趁大家都在，你最好說個清清楚楚。”
“言之有理！”菲爾斯特連連點頭。
奧斯頓眉頭微皺，短暫思考過後，爽快道：“蘭道家族的利益，女王可以隨意收回，如何分配，我本人沒有任何意見，我的忠誠絕對絕對！”
一句話把整個家族的利益都賣了，把魯伯特和巴尼整不會了，不屑奧斯頓的膽小卑微，以前將他看作一個人物，是他倆看走眼了。
什麼檔次，和我們同爲鬱金香家族的一家之主。
“那魔法部高層的職位呢？”道格拉斯追問道。
“任憑女王處理！”
“……”
道格拉斯一時無言，這不是他想要的結果，無視索菲利亞漸冷的神色，壓低聲音道：“蘭道家族爲魔法部保管的財產呢？”
“都可以。”奧斯頓躬身道。
“包括你的管家？”
“……”
奧斯頓臉色微變，緩緩直起腰板看向道格拉斯：“親王大人，蘭道家族的管家只屬於蘭道家族，不是魔法部的財產。”
“奧斯頓，你就是這麼表達忠誠的？”
道格拉斯淡淡一笑，就是這個節奏，終於讓他抓到了把柄。
“蘭道家族的忠誠只對女王，在我忠誠的名單裡也只有女王，親王大人，你不在這個名單裡。”奧斯頓面無表情把玩着古銀幣。
“說得沒錯，鬱金香家族理應只忠誠於女王。”
道格拉斯眼前一亮，繼續施壓道：“你既然願意放棄魔法部高層的職務，這枚象徵身份的古銀幣也該交出來。”
“言之有理！”菲爾斯特連連點頭。
“親王大人，我可以交，你能接得住嗎？”
“奧斯頓，你好大的膽子！”
劍拔弩張的氣氛一瞬推到頂點，鬱金香家族衆人齊齊退後，不願捲入爭端之中，白熱化的大戲讓他們口乾舌燥，忍不住抿了口杯中酒水壓壓驚。
希菲皺眉看着道格拉斯親王，惡意滿滿，似乎……有恃無恐？
可這樣真的好嗎，她家的男人們如果不願意演了，只怕很難收場了。
菲洛米娜無言站在希菲身側，王室對蘭道家族的打壓不留情面，可以理解爲對生命聯盟的態度，也是對月光教會的態度。
蜜月期的時候一口一個小甜甜，找到死亡和黑暗教會，湊成黑死聯盟，立馬翻臉不認人成了黃臉婆。
這該死的政治。
“可以了，今天到此爲止。”
關鍵時刻，索菲利亞女王忍無可忍，親自出面發聲。她不想收回道格拉斯手中的權力，丈夫爲了王室辛苦奔波，沒有功勞也有苦勞，最起碼的面子是要給的。
可道格拉斯對奧斯頓偏見太大，話裡話外處處是私人恩怨，作爲一名合格的政客，無疑太幼稚了。
索菲利亞看了奧斯頓一眼，緩緩道：“我相信蘭道家族的忠誠，也認可你對家人的重視，只不過，你的話有些重了，親王未來會和我共治溫莎，他理應在你忠誠的名單之上。”
兩邊各打五十大板，又各畫了一張大餅，不偏不倚，十分平衡。
奧斯頓臉色稍稍好轉，躬身向索菲利亞行禮，順勢接過了這個梯子。
道格拉斯沒有，神色陰鷙，耳邊隱隱聽到了鬱金香家族成員的嘲笑聲。
“女王在最後關頭還是選擇了奧斯頓……”
“親王只是一個替代品，政治婚姻不存在感情，奧斯頓纔是女王的真愛！”
“所謂的親王，無非是身份特殊一點的臣子，女王是女王，臣子是臣子，他多少有點拎不清了……”
“今晚過後呢，是不是要改口稱奧斯頓親王了？”
“不是一直都是嗎？”
“說出來你們可能都發現了，我一直覺得王子和公主在眉宇間和奧斯頓有幾分相似。”
“哈哈哈———”xn
一連串低語讓道格拉斯臉色青白交替，就在他忍無可忍之際，死亡騎士猛地拍了下桌子，砰一聲嚇到了所有人。
“作爲女王的盟友，我本沒有發言權，可事到如今，與其繼續吵下去，倒不如……”
“我來說兩句公道話！”