在綺蘭殿，王娡自認爲已經‘無路可退’，開始籌謀佈局，和得立爲太子儲君的劉榮暗下較量。
但在怎辦熟於權謀，王娡也絕對無法料到：皇長子劉榮，除了得位正、品行佳之外，還有一個極爲關鍵的優勢。
——劉榮，是開了天眼的。
雖然只是知道大概的歷史走向、重大事件，但對劉榮而言，便已經足矣。
劉榮透過‘天眼’可以看到：在原本的歷史上，景帝皇長子劉榮得封爲太子儲君後，慄姬所犯的第一個大錯，便是慫恿兄長慄賁上奏，請廢薄皇后，使太子母慄姬居椒房！
被慄賁當着滿朝公卿的面，毫不留情的指責‘霸佔椒房’，薄皇后終也不得不主動找到天子啓，請辭皇后之位。
透過天眼，劉榮只看到這件事的後續，是薄皇后被廢，移居偏宮；
但太子劉榮的母親慄姬，卻並沒有因此而搬出鳳凰殿，住進自己朝思暮想的椒房。
直到幾年後，天子啓病重彌留之際，慄姬喊出那句震驚後世人的‘老狗’時，慄姬，也仍舊是‘慄夫人’，而非：慄皇后。
劉榮不知道歷史上，慄姬終究沒能得封爲後、住進椒房，與慄賁那次‘請廢皇后’有多大關係；
更不知道此刻，王娡已經開始以此爲突破口，再次開始算起鳳凰殿。
但劉榮很清楚：如果在這個時間線上，也同樣發生了慄氏外戚‘請廢皇后’的事，那劉榮就等於輸了一半。
剩下一半，就要看這個時間線上的母親慄姬，還會不會喊出那句‘老狗’了……
後者，劉榮不確定，也拿不穩，更無法提前規避。
但前者，劉榮是有操作空間，以提前規避的。
於是，在得封爲太子、回到長安後的第二日，劉榮便帶着母親慄姬，來到了未央宮椒房殿。
而對劉榮母子一行的到來，皇后薄氏，卻好似早有預料……
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“兒臣榮，參見母后！”
身着正裝，帶着母親慄姬走入椒房殿，劉榮率先拱起手，對端坐於上首的皇后薄氏拱手一禮。
而在劉榮之後，慄姬也按照劉榮先前的提醒，規規矩矩對薄皇后一俯身。
“妾，參見皇后……”
對於劉榮的恭順，薄皇后並沒有表現出什麼異常。
只微微點下頭，旋即便起身，默然對劉榮拱手一回禮。
但慄姬也如此規矩，卻是稍有些出乎薄皇后的預料。
“唔……”
“也是；”
“左右這椒房殿，不日便要易主。”
“再怎麼愚不可及，也總不至於這般沉不住氣，在這種時候與我爲難……”
如是想着，薄皇后便也微微一點頭，權當是回了慄姬的禮。
——作爲皇后，薄氏就算至今沒能誕下子嗣，也仍舊是天子啓每一個子女理論上的母親。
若是嚴格按照禮制，皇子、公主們出生之後，其實都應該被養在皇后膝下，也只能稱皇后爲‘母親’。
至於生母，皇子、公主們只能隔三差五見上一面，即便是見到了，也只能稱一聲：阿母。
甚至就連這聲‘阿母’，都還得避着人……
而今漢家，早在太祖高皇帝之時，便被魯地那些精熟禮制的儒生們，貶曰：禮樂崩壞。
包括周禮在內的許多舊制，都在漢家被無限減配，甚至直接就是消失不見。
就如皇后和諸皇子、公主之間的關係，從周時的‘必須養在皇后膝下，只能稱皇后爲母親’，減配到了如今的：得稱呼皇后爲母親，正式場合不能——至少是不該稱生母爲母親。
只是終究是‘減配’‘禮樂崩壞’，而非‘禮樂不存’。
即便只是理論上的母親，劉榮也絲毫不敢怠慢，該有的禮數一點都不敢缺。
劉榮以‘兒子’的身份拜禮，作爲皇后的薄氏，卻不能以‘母親’的身份對待劉榮。
蓋因爲劉榮，不單是天子啓的兒子之一，還是漢家的儲君太子。
還是那句話：儲君，也是君。
太后是君，皇帝是君，儲君是君；
但皇后，嚴格意義上卻並不屬於‘君’的範疇。
所以，劉榮和薄皇后方纔的見禮，幾乎是這個時代教科書級別的：咱倆各論各的，我拿你當母親，你拿我當儲君。
本是母子，但兒子又多了層儲君的身份，薄皇后自然得持平輩禮了。
待日後，慄姬若得封爲皇后，母子二人之間也同樣會如此。
對劉榮，薄皇后念在其又是‘兒子’又是‘君’，一尊一卑中和，執平輩禮；
但對慄姬，薄皇后就不需要太過屈尊了。
——皇后不是天下人的‘君’，卻也還是皇宮，至少是這未央宮的‘君’。
對於慄姬這樣的姬嬪，薄皇后不需要，也不能屈尊降貴，以平等身份交流。
在過去，薄皇后知道這麼做，會惹得慄姬極爲不快，從而生出不必要的摩擦，所以往往都是躲着慄姬，能不見面就不見面的。
今日見了面，卻見印象中‘刁蠻跋扈’的慄姬，居然這般淡定自若，也是不由暗下一奇，只當慄姬這是勝券在握，才強忍下了脾氣。
卻是不知：爲了讓母親能達到這種程度，劉榮不知費了多少嘴皮子，更不知給母親，講了多少道理……
“自先帝駕崩，父皇即立，我漢家便連生事端。”
在宮人的引領下，帶着母親到殿側落座，見薄皇后一副淡然自處，靜候劉榮道明來意的模樣，劉榮自也含笑開口。
只是劉榮越說，薄皇后那淡定——甚至都有些淡漠的神容，便愈發帶上了些疑惑……
“太宗孝文皇帝、太皇太后先後駕崩，幾乎是國喪連着國喪；”
“之後又是吳楚亂起，整個朝野內外，都忙着一堆這場劫難。”
“——便是兒這個嬌生慣養的公子，都往睢陽走了一遭。”
“以至於過去幾年，都沒怎麼來拜會母后——就連太皇太后駕崩，母后哀傷之時，也只得草草來安慰母后幾句……”
稍微繞了個小圈子，爲自己過去幾年沒能常來椒房殿、拜會‘母后’薄氏做出解釋，劉榮便站起身，對薄皇后再一拱手。
“兒，不孝。”
“萬望母后莫怪。”
劉榮的這番話，倒是沒有出乎薄皇后的預料。
——過去這幾年，別說是劉榮了，便是其他的衆皇子、公主們，都基本沒怎麼來過椒房殿，來拜會薄氏這個理論上的‘母親’。
至於原因，自然不是劉榮所說的‘社稷多事，抽不出空’。
皇子、公主們，最不缺的就是閒暇時間！
便是國喪，也只是不能飲酒、食肉，聚衆作樂而已，又沒有‘國喪期間不能見皇后’的規矩？
至於吳楚之亂，頂天了去，也就是劉榮和皇五子劉非，能舔着臉說一句‘忙着平亂，無暇抽身’；
其他人臉皮再厚，恐怕也沒臉說出這句：吳楚之亂，讓我都沒空來椒房殿，探望母后了……
事實的真相是：鳳凰殿的劉榮兄弟仨，不方便來椒房。
因爲很尷尬；
因爲劉榮這個‘準儲君’，慄姬這個‘準皇后’的存在，使得這兄弟仨來了椒房殿，會很尷尬。
不單是兄弟仨尷尬，薄皇后也同樣會尷尬。
至於廣明殿、宣明殿的幾位公子、公主們，則大都是怕得罪了鳳凰殿的慄姬，便不敢來椒房探望薄皇后了。
——慄姬，可從來都不是個寬宏大量的人。
指不定什麼時候，就要從什麼刁鑽的角度，莫名其妙的恨上一個人。
而這樣一個人，是皇長子的母親，是大概率要成爲皇后，乃至在將來成爲太后的人。
自然，廣明殿、宣明殿的公子公主們，也就不敢爲了薄皇后，而得罪心胸狹隘，又大概率會在日後成爲‘後宮之主’，乃至‘天下共母’的慄姬了。
這一切，薄皇后自是瞭然於胸。
只是知道歸知道，劉榮爲自己找臺階下，薄皇后也不會點破。
見劉榮起身謝禮，薄皇后也只是深吸一口氣，旋即不冷不熱道：“無妨。”
“過往數歲，宮內外，確實生出了不少事。”
“我又素來喜靜，並不喜歡椒房殿，因爲諸公子、公主的到來而變得喧鬧。”
說到這裡，薄皇后也沒忘瞥向劉榮身側的慄姬，似是斷定自己這番話，會讓慄姬面上顯出不愉之色。
見慄姬仍淡定自若，仍是那副‘我悄悄聽着，不說話’的乖巧模樣，也只當是劉榮獲封爲儲君太子，慄姬母憑子貴，也成長了些。
話說一籮筐，實則不過是瞥了一眼，又心下一動；
嘴上，薄皇后卻並沒有沉默太久，只自然地頓了片刻，便繼續道：“太子有這份孝心，就已經夠了。”
“——這不是來了嗎？”
“能這麼隔三五個月來上一趟，即不會淡了母子情誼，又不至於讓我疲於接待。”
“甚好。”
這番話，若是從慄姬嘴裡說出來的，那肯定是含恨而發的陰陽怪氣；
但劉榮很清楚：薄皇后嘴裡說出的這番話，卻絕非帶着不滿。
——甚至都未必帶有感情。
就僅僅是因爲這麼說合適、穩妥，場面上會好看些，氣氛會融洽些，薄皇后便這麼說了。
至於心裡的真實想法，甚至可能薄皇后自己，都已經不怎麼在乎了……
“母后慈愛，兒，羞愧不已……”
對於薄皇后這極爲官方，或者說是恰當到有些冰冷的迴應，劉榮心裡只一陣不是滋味。
但劉榮也知道：現在，不是可憐這位薄皇后的時候；
如今的劉榮，也沒能力爲這個可憐人——爲自己理論上的母親，做任何能改善處境的事。
故而，只是在暗下爲薄皇后的悽慘命運感懷片刻，劉榮便又重新坐了回去。
正盤算着怎麼把話題引入正軌，道明自己此來的意圖，卻聞上首，傳來薄皇后那清冷、淡雅，又莫名令人憐憫的聲線。
“太子有這份孝心，是極好的。”
“但纔剛得立爲儲君，太子本該先去東宮，探望太后。”
“——在探望太后之前，便先來椒房探望我，這是很不妥當的。”
“待離開椒房之後，太子還是去一趟長樂吧。”
“我漢家以孝治國、以孝爲國本；”
“作爲太子，更應該孝順的，是頒詔冊立儲君的東宮太后，而不是我這個‘竊居’椒房，多年無有所出的皇后……”
說這段話的時候，薄皇后的語調依舊平靜。
就好似一潭死水，扔一塊石頭下去，也只會泛起片刻漣漪，而後便又恢復靜謐。
但即便是這平淡清冷，好似是在說別人的事的淡定語調，也依舊會讓人聽出無盡的苦楚，和說不盡的哀愁。
聽聞薄皇后此言，劉榮面上只頓生一股惆悵，就連臉上掛着的那抹淺笑，都莫名帶上了些許苦澀。
而在上首，薄皇后說出那句‘竊居椒房’之後，便再次將試探的目光，撒向了劉榮身邊的慄姬。
——對於慄姬，薄皇后的印象很不好。
準確的說，絕大多數的人，都很難對刁蠻跋扈的慄姬，由衷生出什麼好感來。
只是薄皇后，本就是個安靜沉悶的性子，坐在皇后之位上，處境也是愈發的艱難和尷尬；
即便是不喜歡慄姬，薄皇后自顧不暇，也只是‘不喜’而已，卻並不曾因爲這些許‘不喜’而做過什麼。
但今天，見慄姬被自己言語‘刺激’了這麼多回，卻依舊能保持冷靜，甚至都隱隱有了些後宮姬嬪對待皇后時，所應有的謙卑和恭順？
思來想去，薄皇后也始終想不明白：到底是什麼事，或是什麼人，能讓慄姬在這麼短的時間內，產生如此翻天覆地的變化……
對於薄皇后此事的想法，慄姬自是一無所知。
甚至就連薄皇后不是撒向自己的探究目光，慄姬都沒能及時感覺到。
此刻，慄姬正規規矩矩坐在劉榮身旁，腦海中，依舊回味着昨夜，劉榮再三向自己強調的話。
——母親日後，是肯定要住進椒房的。
——但父皇對皇后有愧，再加上太祖母已經離世，父皇縱是有心讓母親搬進椒房，也還是會不忍心讓皇后搬出椒房。
——父皇，需要一段時間來說服自己。
——母親只需要知道：如今的母親如何對待皇后，日後的程夫人、賈夫人，乃至綺蘭殿的王夫人、王美人，便會如何對待我漢家的‘慄皇后’……
“慄皇后……”
“嘻，還怪好聽的嘞……”
暗下竊喜着，慄姬面上不由喜色更甚，只趕忙將身形坐的更直了些。
昨晚，劉榮跟母親嘮叨了一整晚；
但此刻，慄姬的腦海中，卻只剩下一句話。
“我怎麼待皇后，後宮諸姬嬪將來，便會怎麼待我……”
“不對，是待慄皇后……”
如是想着，慄姬便維持着恭順的坐姿，陷入了對未來的無盡遐想之中。
而薄皇后和劉榮之間的交談，也隨着劉榮直入正題，而正式進入正軌。
“今日來，除了過去這段時間奔波於關東，沒能探望母后之外，倒也有一件正事。”
劉榮圖窮匕見，薄皇后暗道果然，面上只淡淡一點頭，示意劉榮直說便是。
便見劉榮深吸一口氣，無奈的笑着一聲長嘆，側身看了看身旁的母親慄姬；
而後，纔再嘆口氣道：“近些時日，宮內外多有傳聞。”
“——說兒得立爲儲，兒的母親，便理應得立爲後，併入主椒房。”
“對於這樣的流言，兒一向是不當回事的。”
“只是流言愈演愈烈，兒擔心母后，也會被這些流言饒了安寧。”
“這才帶着母親一起來探望，好讓母后安下心，也好讓那流言，不攻自破……”
劉榮話說的隱晦，但在薄皇后聽來，卻也和平鋪直敘的大白話差不了多少。
——我做太子了，大家夥兒都說，我母親應該母憑子貴，成爲皇后；
——但我覺得不該如此，至少暫時不必急於如此。
——所以帶着母親來，好和母后通個氣，讓母后不必擔心我和我母親，就這麼在椒房殿安心住下去……
“陛下，生了個好兒子啊……”
“慄姬爲陛下——爲我漢家，生了個好兒子……”
只稍一思慮，便明白劉榮這麼說、這麼做的真實目的，薄皇后只不由得一陣悵然。
——自先帝駕崩至今，不到三年的時間，漢家經歷了兩次國喪，以及一場雖只持續了三個月，卻花費了朝堂數以倍計的時間準備、接下來也同樣要花數倍時間收拾殘局的‘吳楚七國之亂’。
劉榮先前那番話，場面話確實很多；
但其中有一句，卻根本挑不出錯。
——自先帝駕崩至今，這將近三年的時間，漢家，確實是‘多事之秋’。
在這樣的前提下，在吳楚之亂纔剛平定，東、西兩宮，又纔剛因爲儲君一事生了嫌隙的當下，無論是朝野還是宮內，都必須遵循一個‘大事化小，小事化了’的原則。
說得更直白些，就是儘可能不要再生事端，好讓這段時間發生的事，都被時間自然冷卻。
薄皇后當然明白這一點；
劉榮也能明白這一點，薄皇后即欣慰，又悵然。
——欣慰的是漢家，立了一個合格的太子，有了一個合格的儲君。
惆悵的，是這樣的好兒子，居然是慄姬生下來的。
而自己，別說是生出個‘好兒子’了，連一個女兒都沒能生下，就這麼孤苦伶仃……
“太子的憂慮，我明白。”
“但名不正，言不順。”
“——太子得立爲儲，其母憑子貴，自當冊立爲後，入主椒房。”
“今太子得立，我又多年無所出，自當廢后爲嬪，移宮別居。”
“若是還厚着臉皮，霸佔着皇后的位置，以及皇后才能居住的椒房殿，天下人的唾沫星子，怕是要把我給淹死了……”
很快，薄皇后便將惆悵放在一邊——將自己放在了一邊，以‘皇后’的立場，和劉榮交流起來。
作爲一個女人，薄皇后的一生註定悽慘。
但作爲皇后——作爲已故薄太皇太后，爲當今天子啓精挑細選出來的太子妃，薄皇后，同樣是一個合格的政治人物。
從個人角度而言，薄皇后確實很可憐，也確實沒有什麼好的出路；
但從‘皇后’的角度而言，即便自己已經‘窮途末路’，薄皇后也依舊知道：自己，該做什麼。
若是有個兒子，那薄皇后將來，也未必不會是青史留名的賢后，如‘孝武薄太后’之類；
只是作爲皇后，卻註定無法孕育子嗣，薄皇后縱是‘巧婦’，也難爲無米之炊……