葛忠明眼眸閃過厭惡，他捏了捏眉心，心中暗道，若不是這個老匹夫誣陷萬卷書圖書館結黨營私，皇上就不會下旨，讓刑部和宗人府一起查案。
爲了這個案子，他曾經茶不思飯不想，睡覺也睡不着，睡着了還會在午夜做噩夢，夢到被皇上責怪辦事不利。
那段戰戰兢兢的日子，他到現在還記憶猶新，都是拜喬樑那老匹夫所賜。
至於喬家被人騙得傾家蕩產的事，他也是知道的，稍稍想想就能知道，喬家嫡長孫是被人騙了的。
對此，葛忠明十分不屑，真是蠢貨。
什麼樣的家養出什麼樣的子弟。什麼樣的敗家子能一下子把一個世家敗得傾家蕩產？
他也有幾個兒子，雖然天資有高有低，性子各不相同，但行爲舉止都是規規矩矩，資質較差的那個也絕不會蠢成這樣。
喬家的案子，他實在不想管。
對於喬樑說的，什麼皇上批過摺子讓刑部負責調查……
這摺子，他是沒有看到過的。皇上倒是跟他私底下口頭吩咐過，讓他不要插手喬家的事情。
皇上既然這麼說，他當然是要照着做的，除非他不想在大景朝的官場混下去了。
葛忠明揉了揉眉心說道：“叫人把喬樑父子二人趕走。”
那衙役應了一聲，出去辦事。
——
刑部衙門口，幾個衙役氣勢洶洶的衝了出來，每人手中拿了一根手腕粗的長棍，向着喬樑喬淵就衝了過來。
他們倒也不是真的打人，只在空中亂舞一氣，把喬樑喬淵趕走。
喬樑和喬淵見那棍子亂舞着過來，嚇得直往後退，一直退到離刑部衙門十丈開外的路邊。
衙役們見喬樑父子已經走遠，便冷哼着回了刑部大門。
喬樑手捂着胸口，渾身發抖：“好，好，一羣狗仗人勢的東西。”
衙役們早已經走遠，喬樑顫抖憤怒的聲音，除了喬淵和他自己根本就沒有人聽到。
“爹，我扶您回去吧。”喬淵道。
——
喬家把宣平侯府祖傳的院子賣了之後，現在租住在一條小巷子裡。
喬樑祖孫、家裡女眷、還有僅剩的幾個家僕，十多口人，都擠在四五間屋子裡。
回了住處，喬淵先把喬樑送回了屋子，扶着喬樑上了架子牀。
“爹，今兒您也走了不少路，這會兒，先歇息一下，”喬淵說道，“一會兒藥箭好了，我再讓人端進來。”
“好，咳咳。”喬樑應道。
喬樑趟在架子牀上，閉了眼休息。喬淵坐在一邊兒的木凳上，陪着坐了一會兒，直到聽到牀上傳來均勻的呼吸聲，這才輕聲輕腳的走了出去。
出了屋門，喬淵反手將門關上。
屋子裡，喬淵一離開，喬樑的睜開了眼睛，他吃力的從枕頭底下的摸出了一塊對牌。
這塊對牌上寫着宣平侯府四個大字，是以前在宣平侯府使用的對牌。這快對牌很小，比宣平侯府其他的對牌都要小上許多，只有人的一截指骨那麼長，然而，這塊對牌卻是純金所制，是歷代宣平侯纔能有的對牌，象徵着整個宣平侯的最高權利，是喬樑的父親傳給他的，可以動用宣平侯府的所有人力物力資源。
不過現在宣平侯府沒有了，這塊對牌，也就是一塊普通的金子罷了。
喬樑滿是皺紋的老手在對牌上，來回摩挲，胸口又開始隱隱發痛。
宣平侯府傳到他這一代，世襲罔替的爵位沒有了，十幾代積累的財富沒有了，一家人在偏僻的小巷子裡苟延殘喘。
心口作痛，渾濁的老眼因爲有了幾許淚意，而閃出光亮來。
門口隱隱傳來人說話的聲音，喬樑聽到那是喬淵和老管家喬全在說話。
方纔喬淵一出屋子，管家喬全就來找他。
“大爺。”喬全說道。
“什麼事？”喬淵問道。
“大爺，是大少爺的事情。”喬全看了看喬淵的臉色。
“大少爺又怎麼了？又闖了什麼禍了？”喬淵問。
到如今，喬玉璉是個什麼德行，喬淵心裡已經很清楚了。對於這個他從小寵這的兒子，原本他以爲喬玉璉只是有些頑劣，有着世家子弟的一些通病罷了，現在他已經知道，喬玉璉是有多蠢笨，多麼不堪雕琢。
聽到喬全說大少爺有事情，喬淵第一反應就是，喬玉璉又做了什麼蠢笨之事，又闖了什麼禍。
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只是，因爲在喬樑屋子的門口說話，喬淵和喬全所說的話，喬樑一字不落的聽了個清楚。
喬淵以爲喬樑已經睡着了，而且在宣平候府時，屋門木材高檔厚實，關了門之後，屋子裡面的人是聽不出來的。
如今換了小巷子裡尋常人家的屋子，他哪裡想得到，這屋門木料不好，用料又薄，人在屋子門口講話，屋子裡的人，可以聽得一清二楚。
“大爺，剛剛您和老爺去刑部衙門的時候，大少爺到我這兒，把用來開銷的銀子全給搶走了。”喬全說道。
“什麼？這個小畜生！他搶錢做什麼，他人呢？我去把他抓回來，好好的打一頓板子。”喬淵怒道。
“大少爺，他說，他說，他在春香院，看上了一個，一個粉頭，說是跟那米大行首長的有幾分神似。”喬全看了一眼喬淵，隨即低下頭說道。
“這個小畜生，喬家如今這般情形，他還要去狎妓，豈有此理？”喬淵頓時勃然大怒。
喬淵罵了兩句喬玉璉，想着要去春香院找喬玉璉，卻也沒忘了再多問一句家裡的情況：“喬全，開銷的銀子全給他搶走了，家裡開銷怎麼辦？我再給你幾十兩銀子，開銷。”
喬全搖了下頭：“大爺，現在喬家人不多，幾十兩銀子開銷也也可以花一個月的，但是老爺的藥錢，一副就要三兩銀子，一天吃兩幅，就是六兩，一個越就近兩百兩銀子，這還是把一些珍貴藥材去了的。老爺的藥沒幾天就要吃完了，這幾天，要去抓新藥了。”
“這…，這個如何是好？”喬淵說道。
“三爺哪裡打聽到什麼消息了嗎？”喬淵頓了一下，接着說道。他所說的三爺，便是他的三弟。
喬樑有三個兒子，長子喬淵，次子喬浩，也就是喬玉妙的父親。長子，次子都是嫡子，還有一個庶子叫喬海。
喬樑完全不在意庶子，庶子不能繼承爵位，分家之後，庶子不過就是喬家的一支旁支罷了。
而喬淵對喬海這個庶弟，更加是看不順眼。就算是庶子，分家之後，也是分財產的，他連一母同胞親弟的兒子都容不下，怎麼可能容得下的一個同父異母的庶弟？
他一早就找了個錯處，把喬海趕出了喬家，算是提前分家了，至於給喬海的分家銀子，他以各種名目給扣下來，只給了喬海一點點銀子，就把他打發出了喬家。
喬樑只在意會繼承爵位的長子，對於庶子根本就不在意。
如今喬家丟了爵位，沒了銀子，喬家父子這纔想到這庶子，喬海。他們想着若是喬海有出息的話，他們便可以投奔喬海，這才讓管家喬全去打聽喬海的事情。
喬全說道：“也是打聽到一點的，說是三爺十分喜歡賭博，把身家都賭輸了，現在不僅沒有什麼銀子，還欠着不少賭錢。”
喬樑一頓，若是喬海還欠了很多賭債的話，便千萬不能去他家投奔了。萬一喬海要他們幫着還銀子呢。喬家現在自顧不暇，哪裡有多餘的銀子去幫他還債的？
喬樑道：“我給你有些銀子，你先去把爹的藥給抓了。”
“是，大爺。”
“去吧，玉璉那裡，我去尋他，”喬淵咬牙切齒：“這個小畜生，看我不好好的收拾他。”
——
屋子裡，喬樑把門口兩人的說的話，一字不拉的聽了清楚。
渾濁滿老眼的晶瑩，終於落了下來，眼淚在他臉上的褶子裡，縱橫交錯。
他緊緊握着手中的純金對牌，口中喃喃說道：“不孝子，不孝子，都是不孝子……老夫，老夫也是不孝子，老夫對不起喬家的列祖列宗。”
他說着，把手裡的純金對牌，猛然塞到了嘴裡，用盡人生的最後一點力氣，把純金的對牌吞到了肚子裡去。
喉管劇痛，緊急着胃也是一陣劇烈的鈍痛。
“啊…。啊…。啊。”喉嚨裡發出痛苦壓抑的低聲呻吟。
很快，這呻吟聲也消失了，他沒有了氣息。
——
門口，喬淵和管家喬全又說了幾句話。
“喬全，你自去忙吧，我去春香院抓那個小畜生了。”喬淵咬牙說道。
“是。”喬全應了一聲，便退了開去。
喬淵站在原地嘆了一口氣，突然看到喬家的老僕樊良端着一碗藥過來。
“樊伯，老爺的藥煎好了？”喬淵問道。
“大爺，藥煎好了，我這就去給老爺端去。”樊良答道。
“恩，剛纔老爺在牀上睡覺，你進去輕聲着些，看看老爺有沒有醒。若是老爺還沒有醒，莫要吵醒他，等他醒了再把藥重新熱一下就是了。”喬淵說道。
“是，大爺。”應道。
“去吧。”喬淵揮了揮手。
見樊良端了濃黑的藥湯，進了喬樑的屋子，喬淵便也轉過身，向大門走去。
腳步還沒有跨出門檻，他突然聽到喬樑的屋子裡，傳出一聲蒼老的嘶啞壓抑的喊聲“啊”
緊接着，就是“嘩啦”一陣瓷器碎裂的清脆聲音。喬淵心一沉，腳步一頓，猛然轉身，大步走向喬樑的屋子。
門是虛掩着的，喬淵用力一推門，只見樊良跪在牀邊，嘴裡喃喃說道：“老爺，老爺，沒有生息了。”
喬淵上前一步，往牀上一看，只見喬樑雙目瞪在外面，死前似乎受到極大的痛苦。臉上，褶皺的溝塹裡都是淚痕，雙手無力的放在被子上。
“爹。”喬淵一聲低沉壓抑的痛乎。
……
喬樑死了，死在第一場雪後的早上。
喬淵匆匆將他入了殮，到路上請了遊方僧，給喬樑做一場法式，草草的將喬樑葬了。
……
——
隆冬漫長，再漫長的隆冬，也有過去的一天。
鎮國公府正院裡，冰雪已經消融。
那些高大喬木，遠遠的看着，還是光禿禿的，但是湊近了看，可以發現枝頭已經一朵一朵的綠芽。
再過一陣子，喬玉珩就要去學堂唸書了，厚德書院進學的名額，喬玉妙已經得了。就等着天氣再暖和一些，喬玉珩便可以上學了。
喬玉妙的身孕已有兩個月，她懷胎懷的穩，除了疲懶易犯困以外，也沒有什麼反應。
喬玉妙掐算着日子，想着再過一個月，她就可以慢慢鍛鍊起來了。齊言徹每天晚上，都會趴到喬玉妙肚子旁邊看看她的肚子。
這天晚上，齊言徹還是習慣性的趴到喬玉妙小腹這裡，開始掀她的衣服，露出潔白平坦的小腹。
“妙妙，兩個月了，日日都看，也沒有看出什麼不同來？”齊言徹擡起頭，朝向喬玉妙。
喬玉妙放下手裡的書，把書擱在他背上，笑道：“聽府裡生過孩子的媽媽說，有了身子，要過四、五個月纔會顯懷。”
“四、五個月？”齊言徹起了身，懸空的趴到喬玉妙身上，背上的書滑落到牀褥上。
“恩。”桃花眼一彎，喬玉妙點點頭。
“哦，我兒長的真慢。”齊言徹應了一聲，雙手撐在喬玉妙旁邊，懸空在喬玉妙上方。
喬玉妙聽到齊言徹每天都對着她的肚子，我兒我兒的叫，便擡起頭，認真的看着齊言徹：“也不一定是兒子，也可能是女兒。”
齊言徹從高處看着喬玉妙，笑道：“兒子是我的孩兒，女兒也是我的孩兒，我所求的就是母子平安或者母女平安而已。”
喬玉妙一笑，桃花眼中瀲灩柔和的目光，就像早春的一縷清風，柔的，輕的，軟的，一直鑽到人的心裡。
齊言徹低頭看着嬌美的妻子，桃花眼裡繾綣溫柔，臉頰泛着紅暈，紅脣不點而朱，當真誘人。
齊言徹喉結一滾，低下頭，就在她脣邊落了個脣。
不滿足於蜻蜓點水，舌尖撬了紅脣
……
喬玉妙臉上愈加紅潤，脣也更加嬌豔。
齊言徹凝視着喬玉妙嬌嫩端王臉龐，看了一會兒，側過身，把喬玉妙抱到了懷裡，聲音在夜色裡顯得有些沙啞：“妙妙。”