書房外的花依舊開的那麼嬌豔,透過窗戶露出其中的一簇，映得四爺嚴肅的臉也有了幾分喜色。
順手處理着繁雜的事物，他朝笑怡說道：“今日請安,太后已經爲你們替皇阿瑪說情。”
自打耿氏進府後,笑怡一直深居簡出。無愧於心是一回事，推波助瀾又是另外一回事。
在這風口浪尖上,她太常上街,實在不是什麼明智的舉動。
“多虧皇瑪姆……還有皇阿瑪。”
最後幾個字頗有些咬牙切齒的味道,對於康熙,她那點敬佩早八百年就全沒了。
“此事，是你受委屈了。”
笑怡無所謂的笑笑：“反正又不是頭一次遇到,一回生二回熟。”
拉開旁邊的椅子,她乾脆坐了下來。
掃了眼摺子內容，果然是南面傳過來的。
“耿氏今日請安……”
緩了緩，果然四爺擡頭：“怎麼了？”
“說思念家中額娘，想與親人相見。”
四爺將手中的摺子遞給她：“皇阿瑪已經開始有動作了，耿氏的祖籍正是福建。”
笑怡從頭到尾看了下，就被四爺生意規模之大鎮住了。
“爺這是控制了一半的東瀛。”
四爺扶額，“那彈丸之地不是重點，關鍵是你看如今泉州知府的名姓。”
“姓林……啊……耿氏的額娘正是林氏，耿氏阿瑪也在泉州任職，莫非……”
“正如你所想，爺曾說過耿氏是皇阿瑪的棋子。這顆棋子，可不像普通的細作。從她到她背後的一切，全都在皇阿瑪的掌控之內。”
“那三哥、五弟甚至八弟，還有其它兄弟府上，也都是這種情況？”
四爺的沉默，已經證明了一切。尤其短暫的沉默後，他還鄭重的點點頭。
“這種一手掌握的小家族，全天下多得是。他們的榮辱生死，本就在皇阿瑪的掌控之下，如今隨便拎出幾個就可以。”
笑怡感覺她的三觀被再一次刷新了，上輩子四爺從未跟她說過這些。
而她被困於後院，政治敏感度也不高，壓根就沒往這邊想過。
“這麼明目張膽，可能是皇阿瑪麼？”
四爺突然笑了起來，笑容同身後窗外的花叢交相輝映，透出一種別樣的神秘。
笑怡呼吸滿了一拍，聽他緩緩說道：“傻笑怡，你怎麼還不明白。皇阿瑪是君，整個天下都是他的，他想要知道這些事很正常。相反是我們，只要藏着掖着，就是有私心。”
他的大手慢慢托起她的腮，將她整個人抱在懷裡。
“最近爺會常去耿氏那邊坐坐，你放心，是爲了給皇阿瑪傳信。他的兒子，依舊衝動易怒、而且無能。”
沒有再掙扎，笑怡回抱住他的腰，在他懷中點點頭。
“這麼多年過去了，你總算對爺多了一點信任。”
四爺的聲音似嘆息，他將她抱得更緊。
信任麼？
被他溫暖的氣息包圍着，笑怡不想再欺騙自己。
的確，在歷經這麼多事後，她心裡已經對四爺產生了一絲依賴性。
有了太后的說辭，再加上府裡進了新人，京城的流言迅速取代。
現在最熱門的話題，是皇上要整治江南那些貪官污吏。
笑怡日子平靜了下來，她按時進宮給太后和貴妃請安。不過好久，她再也沒去看過烏雅氏。
“八弟妹也真夠可憐的。”
廷芳的小格格徹底恢復健康，她也有空進宮。她再次有孕的消息，消磨掉了榮妃的最後一絲不情願。
而淑瑩這邊，深諳哄婆婆之道的她，利用終極殺器的小格格，沒兩天就和宜妃好的親如母女。
當然這次，倒黴的成了九阿哥和九福晉。因爲九福晉一直未曾懷孕，而九阿哥支持的八阿哥，差點害到了她另外一個親兒子五阿哥。
“是啊。”
笑怡瞅着對面的八福晉，比起先前的神采飛揚，府內一下進四個人，她的面子上很不好看。
“小心你的肚子，懷胎期間可不能過分憂慮。”
本來關係就不是很親近，廷芳很快將此事拋到了腦後。
“對了，你孃家侄女快要出嫁了吧。”
“恩，這個月底。”
“到時候，我給她來一份添裝。”
笑怡有些錯愕，董鄂府雖與烏拉那拉府關係不錯，但誠郡王府面上可沒那麼親近的關係。
“看這點事把你嚇得，我與你關係好，那可是全天下都知道的。送份禮又怎麼了，我又不缺那點首飾。”
笑怡沒再推辭，她盤算着另外一件事。
大阿哥又要贏取嫡福晉了，畢竟皇子總不能打一輩子光棍。雖然大阿哥很樂意，但那樣整個愛新覺羅家就難受了。
這還不算什麼，畢竟有張佳氏前車之鑑，沒人會重視這位新大嫂。她如果是個不甘平凡的人，那她的人生註定是個悲劇。
最關鍵的是，大阿哥的長女茉雅琦，幾年前與覺爾察氏的婚約終於到了時候。
雖然茉雅琦不是公主，但她是惠妃的掌珠，其爽利的性格深得太后和皇上喜愛。這樁婚事，纔是今年所有親事中最引人矚目的。
添裝她早已準備好，現在她害怕。
以阿瑪和哥哥疼孩子的程度，侄女的嫁妝，可千萬別離譜。
笑怡最終還是打聽出了茉雅琦的嫁妝規模，給哥哥提了個醒，好東西可以多放，但把箱子擺密一些。
好在父兄都是明理之人，嫂子有些接受無能，但聽了利弊後，還是自發的開始了壓縮工作。
搞完這一項，接下來的日子，她又開始了輕鬆地生活。
與此不同的是，四爺很忙。他不僅要體貼她關心子女，還要對耿氏好生寵愛。
這麼多年他一直在做樣子，一個月二十多天留在正院，其餘時間去後院，與侍妾格格們蓋棉被聊天。
而現在，那四五天蓋棉被的時間，悉數給了新人耿氏。
“所以額娘，不用你出手，他們就已經自亂陣腳了？”
正房內，瑤兒整理着賬冊，笑盈盈的對她說道。
笑怡吹着補湯，對她點點頭：“所以說後院的鬥爭，關鍵就是男人。你得抓住男人的心，讓他指哪打哪兒。心甘情願爲你打最好，大多數情況，他們都是悄無聲息的被算計。”
“額娘最厲害。”
在女兒崇拜的目光中，笑怡放下湯匙。
“湯快亮了，你自己喝。額娘去隔壁，親自監督你弟弟。”
瑤兒抿嘴一笑，笑怡出門走到廂房。弘暉生病後，她強行要求他搬了回來。
沒讓任何人通報，她走進去，果然不出所料，她在書桌邊逮到了弘暉。
“額娘。”
“怎麼又起來活動。”
笑怡聲音中帶着點嗔怪，看着一臉抓包之相的兒子，她整個人都無奈了。
她費勁了精力，趁着他生病喂出來的二兩肉，現在完全消失了，甚至又倒貼進去兩斤。
“額娘，胖子不好看。兒子如果養肥了，會被大家笑話死胖子的。”
看到張牙舞爪的兒子，她是哭笑不得。
合着不喝補湯，是爲了這種理由。
“可你要是瘦了，弘晴和弘晊他們就會喊你瘦猴子。”
“猴子比肥豬要好。”
笑怡滿臉寵溺：“好好，額娘找楊師傅改了配方。現在的湯只長高不長胖，不信你過來聞聞，跟昨天的味道不一樣。”
弘暉走過來，她忙掀開蓋子。大骨湯香噴噴的味道傳出來，與昨日的雞湯形成鮮明的對比。
“額娘熬的湯最好喝了。”
她虎下臉：“那還不快喝。”
迴應她的是與弘晨一模一樣的動作，他完好無損的左手端起來，一飲而盡。
“對了額娘，兒子查出來點事。”
揚揚空碗，他拿出先前在翻看的冊子。
“就這一家，他們是郭羅瑪姆派去監視烏雅氏的。可她的幼弟，突然得了急症去世。”
“哦？”
笑怡翻看了下，正是烏雅氏身邊，負責阻攔消息傳出的宮女。心臟突然劇烈跳動起來，不對勁，她必須從現在開始防範。
儘量的鎮靜下來，她拍着兒子的雙肩：“你先睡一覺，在院子裡走走也行。”
“額娘，是不是讓你擔心了。”
兒子這麼聰明也不是什麼好事，她彎腰與他眼睛平視：“沒有，這次你幫了額娘大忙了。”
站起來，她快速的說道：“我去找你阿瑪。這次，你千萬不能衝動。我可不想回來時，聽說你又跑出府受傷。”
笑怡剛到書房，就見四爺急匆匆的走了出來，臉上全是陰雲。
“爺這是怎麼了？”
“皇阿瑪緊急召我們進宮議事，阿靈阿把江南的事全都揭了出來，索額圖要倒黴了。”
“什麼？”
她數下手指，前世也是這個時候。
比起四爺的事，她那件草木皆兵的小事，有些不足爲提。
“你來是有什麼事？”
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端起手中的湯盅，她改了主意：“妾身燉好了湯，來給爺送一碗。”
與孩子們不同的是，四爺端起整隻湯盅，仰起脖子，將有些涼的湯一口喝光。
“很好喝，爺今晚可能晚些回來，這東西剛好可以墊墊肚子。”
笑怡心情突然變好了不少，不過是一個奴才死亡罷了。此時與她毫無干系，那宮女應該不會怪罪到她身上。
“爺慢走。”
送走四爺，她進了書房。
小心駛得萬年船，她還是做一些部署的好。
“鼓瑟，你派個人，給他們送五十兩銀子。”
中年喪子，這種痛苦前世她經歷過。對於那對夫婦，她多了一絲同情。