轉眼之間，‘鉅富米行’前，便一隻鳥兒都不剩了。
“唬人的吧？”巨有財一臉不信，讓夥計搬開桌子，放自己出去看看究竟。
河兩岸人頭攢動，巨老闆仗着身高體壯，好容易擠到近前。果然看到大通河面上，一排滿載的四百料糧船，從西面緩緩駛來，一眼望不到頭。
只見水手們掀開了船上的蘆棚，露出裡頭堆滿的麻袋。他們還故意拆開麻袋，將白花花的大米展示給老百姓看。
京城百姓見狀忘情歡呼，雖然這些大米不是給他們的，但這直截了當的粉碎了，無良奸商炮製斷糧的謊言，看他們還怎麼哄擡物價？
巨有才嘴巴張的老大，雙眼瞪得跟癩蛤蟆似的，搞不清這些大米到底是哪來的？行會早就得到確切消息，黃河在沛縣決堤，六百里運河不能通船，今年都不會再有漕糧北運了。
那這些糧船是什麼來路？從南邊飛過來的嗎？
正滿心疑惑間，他忽然看到那些糧船的船頭上，插有一面面醒目的開道旗。
上頭有的寫着‘寧安長公主鳳駕’，有的寫着‘奉旨’、‘海運’等字樣。
“長公主……奉旨……海運？!”人們將三塊牌子連在一起，自認爲了解了事情的真相。
“原來是陛下命長公主，從海上運來了糧食！”百姓們再度歡呼起來，有人高喊‘皇帝萬壽無疆’，有人高喊長公主‘青春永駐’！
“你們這米，真是從海上運來的？”岸上有人大聲問道。
“那當然了，我們初一從蘇州崇明島放洋，十天就到了天津衛！”水手們早就反覆演練過，回答的字正腔圓，聲音洪亮，務必讓所有人都聽清。
“海上也能到天津衛？”京城百姓聞言震驚，這是他們的盲點。“真的十幾天就能到？”
“怎麼不能？大海都是通着的，永樂年間就漕糧海運過。”水手們按照標準答案高聲答道：“而且蒙元一直就是海運，我們還能不如他們？！”
“那不能夠啊！”京城百姓的自尊心，一下子被撩撥起來，頓時覺着海運也沒什麼難度了。
“海路……”巨有財卻額頭冷汗津津，萬沒想到還有這事。
這時，特意去通州接駕的雞公公，從船艙中出來，對着一衆圍觀羣衆抱拳道：
“咱家乃長公主府總管，奉殿下令旨好教老少爺們知道，運河淤塞確有其事。然當今隆慶皇帝仁德慈悲、愛民如子，斷不會餓到天子腳下的百姓。”
老百姓聞言熱淚盈眶，一陣山呼萬歲。
待到衆人安靜下賴，雞公公方繼續不緊不慢道：
“故而，陛下特命長公主從江南，採買糧食兩萬石，試行海運以暫代漕運。殿下以千金之軀，親率船隊由海路北上，果然一路平安，順利抵達天津衛，沿大沽河入大運河，直抵大通橋！”
“長公主！長公主！長公主！”長公主在京城百姓心目中，早就是活菩薩一樣的人物。老百姓聽說她爲了大夥兒以身犯險，更是感動的稀里嘩啦，忘情呼喊着她的封號，比方纔喊‘皇帝萬歲’的聲音可高多了。
雞公公笑眯眯的等着，好容易安靜下來，這才繼續高聲道：“這次運來的糧食，全都以成本價一兩三一石，就地發售！”
“哇！”嘩的一下，人羣頓時沸騰了。這便宜了整整一半啊！
若不是船在河裡，他們怕是這就要飛撲上來了。
“大家不要急，不要擠！”看着無數雙手朝自己伸過來，雞公公忙又高聲道：“海路既然通了，就還會有糧船源源不斷抵京，足夠供應大家的！很快就會敞開供應的，任何時候都能買到……”
老百姓是安撫下來了，巨有財卻徹底慌了，他趕緊縮着脖子，想要趁人不注意溜走。
可老百姓怎麼會讓他如願？不知多少雙手伸出來，同時拽住了他的胳膊、衣裳。
“巨老闆，別走啊！”
“去你店裡買米去，一兩一石敞開賣！”
“賣三天！”
“你要是敢說話不算數，就砸了你的破店！”
“是嗎？還有這好事兒？同去同去！”圍觀羣衆聞言，也跟着起鬨開了。
“這，這……”巨有財想跳河的心都有了，可老百姓哪能讓他如願，幾乎是把他架着，往不遠處的鉅富米行涌去……
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四十餘艘糧船由陳懷秀和牛長老帶着，到漕運碼頭卸貨。有雞公公照應着，也沒什麼好擔心的。
長公主的座船則繼續駛往御碼頭。宮裡派人來知會過，陛下命她一下船就帶着兒女進宮，還特意吩咐讓趙昊也一起。所以趙公子只好繼續跟着乾孃。
聽着百姓對皇兄和自己的稱頌聲不絕於耳，寧安覺得有些對不住趙昊：“明明都是我兒張羅的，卻讓乾孃和我皇兄摘了果子。”
“娘這話就太見外了，咱娘倆誰跟誰啊？”趙公子一臉至誠至孝道：“再說，不打着孃的旗號，江南航運的船能順利開進大沽口？早就讓朝廷的水師攔下了。”
船上其實都掛着‘江南航運’的燈籠，只是被長公主蓋住了風頭罷了。但有心人一定會看在眼裡，記在心裡的。
“真是好孩子啊。”寧安開心的大包大攬道：“你放心，漕糧海運的事兒，陛下那裡包在娘身上。”
“嗯。”這就是趙公子爲什麼要讓乾孃出風頭的原因，現在大話已經說出去了，她一定會全力辦成的。
“可惜……”不過寧安有自知之明，嘆口氣道：“這麼大的事兒，光皇兄點頭還不夠，得內閣也同意才行，說不定還得上廷議。”
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“嗯，孩兒已經做好打持久戰的準備了。”趙昊微笑着點點頭。他也想快刀斬亂麻，把事情敲定，但漕運利益集團是絕對不會讓他輕易過關的。
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娘倆正說着話，沙船在御碼頭停下，便有大太監馮保率領一衆宮人恭候多時了。
趙昊雖然跟馮保關係不錯，畢竟趙二爺‘鐵骨狀元’的名號，就是馮公公認證的。不過這種公開場合下，兩人當然假裝不熟，只飛快的眉來眼去一下，便按部就班的見禮如儀。
長公主坐上八擡鳳轎，趙昊和李明月兄妹也有小轎坐。待四人都坐定，馮公公高唱一聲‘起轎’，太監們擡起轎子，錦衣衛頭前開路，打起長公主的儀仗，浩浩蕩蕩朝紫禁城進發。
趙昊其實蠻意外的，自己雖然認了長公主幹娘，但這種關係是不會被官方承認的。隆慶皇帝請妹妹和外甥吃飯，叫自己個外人作甚，難道又缺錢了？
不過也沒什麼好尋思的，反正見面之後就知道了。隆慶皇帝就這點好，向來有啥說啥，明明白白，從來不玩什麼君威莫測、帝王心術之類的。
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不一時，鳳駕入宮，隊伍直接進去乾清宮。
馮保請寧安先進去東暖閣跟皇帝見面，趙昊和李承恩三人則在外殿候着。
東暖閣中，隆慶心情頗爲忐忑，問一旁侍奉的滕祥道：“都收好了沒？一個都不能少，少一個就不完整了。”
“該收的都收起來了，陛下您看，哪還有一樣露在外頭？”滕祥忙應聲道。
“那就好那就好。”隆慶仔細看看暖閣中，所有的厭勝瓷都已經收起，各種少兒不宜的玩意兒也都被正常的擺設代替。這才放下心道：“讓她看到了，肯定要給朕砸了的。”
“是是。”長公主袖藏皮鞭，來找陛下算賬的英姿，讓滕公公印象極爲深刻。這次她被皇帝連環奪命催回北京，不爽是一定的，還不知怎麼發飆呢。
主僕倆正惴惴不安的檢討着，便聽外頭小太監一聲高唱：“寧安長公主求見。”
“宣。”滕祥顫聲道。
隆慶趕緊站起來，整了整衣襟，又對着鏡子露出八顆牙齒，笑臉相迎。
“寧安拜見皇兄。”寧安帶着一陣香風，從外頭嫋嫋而來，斂衽向隆慶皇帝道萬福。
“哎呀妹子快平身，讓哥哥好好看看你！”隆慶皇帝趕緊一把扶住寧安，一臉慈愛的看着妹妹愈顯年輕的臉，餘光卻瞥向她的腹部。
確定寧安的肚子沒什麼起伏後，他這才暗暗鬆了口氣，心說好歹家宅安寧、沒出人命。
兄妹倆落座後，隆慶發現妹子的情緒還好，並沒有想象中那麼暴躁。這讓他大感安心之餘，又有些好奇，心說妹子是不是玩膩了。
卻也正常，自己三宮六院都膩歪了。何況她才一個，整天泡在一起，不膩歪才怪。
想到這，嗡嗡不由暗讚自己英明。古人云，堵不如疏，還真誠不我欺。
寧安看着皇兄的神情變幻不定，好像在沾沾自喜，又好像保住了什麼寶貝一樣，不禁奇怪問道：“哥，你哪兒不舒服嗎？”
“沒有沒有，我很好很舒服，從來沒有這麼舒坦過。”隆慶皇帝開懷大笑道：“倒是妹子你，這次南下，是不是發現所謂江南美景也就那麼回事兒，看看就看膩了啊？”
“沒有啊，江南美景好着呢。”寧安卻滿臉相思的一嘆，吟出白樂天的《憶江南》道：“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？”
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