早飯後，趙昊的分艦隊也要出發與淡水的大部隊匯合了。
梅南到碼頭上送別，許是剛走了林鳳的緣故，她顯得格外傷感。“這就要分開了嗎？”
“昨天傳來消息，已經消滅了淡水的倭寇，我要趕緊過去看看那邊的情況了。”趙昊笑着說道：“等我回來就帶梅姑娘去江南。”
梅南示意趙昊彎下腰，按照琉球神道的儀式，向神使獻上了扶桑花冠。
當花冠輕輕戴在他的頭上，梅南忽然在趙昊耳邊輕聲道：“下次再一起上天，你就不算趁人之危了……”
趙公子呆若木雞。
喔喔喔……
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翌日，趙昊隨分艦隊抵達了淡水。
那由十餘座火山錐連綿構成的大屯山分外顯眼，看到它就知道淡水到了。
對過旗語之後，巡邏的快船打出歡迎的信號，將艦隊引導進入淡水河中。
龐大的南下艦隊整齊停泊在一里多寬的河面上，好用淡水河的淡水，‘淹死’寄生在船底的海洋生物。木製戰船最多航行三四個月，就要進港保養。一是船殼密封性不太好，滲水現象普遍存在，必須要重新往甲板縫隙填充粘合劑。二就是寄生在船底的船蛆、藤壺之類，若不及時進幹船塢清理，會將船底鑽得千瘡百孔，時間一久修都沒法修，只能更換船板。
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不過如果有條件像這樣，經常把船開到淡水中洗個澡，是可以延長一些續航時間的。加上警員們平日就按照條例，認真保養，海警艦隊的戰艦甚至可以堅持半年再進港維修。
當然，這也跟大明獨有的水密艙設計，讓滲漏不再致命有關。
鎮倭號在野戰碼頭繫泊，金科、王如龍、馬應龍三人已經在臨時搭建的木棧橋上恭候多時了。
“同志們辛苦了。”趙公子滿面春風的走下舷梯，向三位手下大將揮手致意。
三人都一愣，還是馬應龍反應快，忙敬禮道：“公子辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”趙昊大笑着向三人還禮問道：“怎麼樣？還算順利嗎？”
“很順利。”王如龍指着寬闊的淡水河道：“這裡不比雞籠那種優良的軍港，寬闊的河面無遮無擋，我們的戰艦順着河口開進來，一陣炮轟就把倭寇炸了個雞飛狗跳。然後放出陸戰隊一波收割，只傷了幾個倒黴蛋，就全殲了那幫倭寇，又解救了三千人口。”
“很好！”趙昊點點頭，他就知道不會他們讓自己失望。
馬應龍又奉上一份戰果統計，本以爲這裡是倭寇新開的分基地，應該不會有太多收穫，沒想到居然跟基隆那邊差不多。看來靠着大陸油水就是足，怪不得倭寇的大頭目要挪到淡水來坐鎮。
“對了，抓到他們的頭兒了嗎？”趙昊一邊滿意的看着清單，一邊信口問道。
“抓到了，那小日本叫川上一夫，想剖腹沒找到人介錯，就沒死成。”金科笑道。
“嚯，夠講究的。”趙昊笑問道：“審得怎麼樣？”
“全招了。據他供述，背後要對付我們的確實是葡萄牙人，具體操辦此事的是五羊通商館。”金科沉聲答道：“還從他的住處，搜到了與五羊通商館往來的書信，以及葡萄牙人打給他們的欠條。”
“欠條？”趙昊奇怪問道：“還有尾款沒結？”
“不是錢，是炮。”金科露出興奮的笑道：“川上一夫說，葡萄牙答應事成後給他們四十門鑄鐵長蛇炮，用於建造炮臺。但據說卜加勞炮廠產能吃緊，結果只給了他們基隆兩個炮臺的二十門，淡水這邊的還欠着沒給。”
“好哇，向倭寇出售火炮！”趙公子拊掌笑道：“遵紀守法的葡萄牙朋友，準備吃不了兜着走吧。”
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例行慰問了傷員，與官兵共進午餐後，趙公子下午主持召開了高級別指揮官會議，向他們部署了下一階段作戰計劃——艦隊兵分兩路，一路由金科率領，沿着臺灣西海岸向南殺下去，清剿盤踞在臺灣的海盜！
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臺灣西北部不受黑水溝的影響，相對容易到達，又沒有官軍的騷擾，不少大海主選擇在這裡築巢，平時在閩粵沿海航線上興風作浪，見勢不妙時好過來躲躲風頭。趙公子要經略臺灣，首先要將他們清除掉。
另一路由王如龍率領，走淡水至福州航線，自北向南清剿盤踞在福建沿海的海盜。過去兩年，江南商號澎湖站、月港站、福州站一直在收集閩粵沿海各海主的信息。唐保祿將跟隨王如龍艦隊，負責情報指引。
顯然，這一路的作戰壓力要大得多，所以三艘新式主力艦和三分之二的中型艦都配給了王如龍的東路艦隊。金科這邊在臺灣沿岸作戰，自然以小型艦和快艇爲主。把鎮倭號和五艘中型艦編入西路艦隊，一是以防不測，二是用艨艟鉅艦威嚇原住民，給他們留下不可戰勝的印象。
雙方最後的匯合點，定在南澳島的青澳灣。不出意外的話，西路艦隊將率先抵達，如有需要再支援王如龍的東路艦隊作戰。
艦隊之所以分兵，是王如龍鑑於大規模艦隊行動遲緩，不如閩粵海主們靈活機動而提出的。
他認爲在武器裝備有代差，組織指揮有代差的情況下，海上戰爭人數和船隻數量是完全沒有意義的。這在海警艦隊歷次作戰中，都得到了充分證明。
兩年前，葡萄牙人以一艘卡拉克大帆船擊退曾一本龐大的艦隊。同樣是兩年前，同樣是一艘葡萄牙人的大帆船，在馬六甲面對亞齊國多達兩百艘的艦隊圍攻不落下風。
所以有三艘新式大帆船壓陣的情況下，要是還沒信心分兵，那還是直接回耽羅島別出來丟人現眼了。
趙昊在慎重考慮後，同意了王如龍這一略顯冒險的建議。
海戰嘛，本就是勇敢者的遊戲，沒點兒冒險精神怎麼行？
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定下下一階段作戰計劃後，趙昊便不再過問海警的行動。相較於打海盜，他更喜歡經略臺灣島。
第二天，趙昊便和唐胖子乘坐徵用琉球的槳帆船，沿着淡水河朔流而上，深入內陸視察起兩岸的情形來。
只見淡水河畔山清水秀，平原與丘陵交錯，不時能看到村落和耕地。那是凱達格蘭人的家園，他們以村社爲單位，在此過着漁獵、放耕的生活。
不過此時所見村落皆廢棄、土地也荒蕪了，這都是拜日本人所賜。爲了躲避倭寇的燒殺搶掠，凱達格蘭人被迫放棄家園，遷入了盆地深處。那日會盟的不少村社就是這種情況。
“有這樣一條河道真便利啊！”當唐友德得知，寬闊豐沛的淡水河蜿蜒貫穿整個臺北盆地，其支流基隆河抵達基隆，支流大漢溪抵達桃園，將大半個北臺灣緊密聯繫起來時，不禁連聲讚歎。
“那是，這可是全臺灣最重要的一條內河航道。”趙昊笑着點點頭。爲什麼臺南在帶清開發的最早，省城最終卻放在了臺北？這條全境可通帆船的河道居功至偉。板橋、新店及臺北市在艋舺時代的興起，皆賴淡水河水運之助。
所謂艋舺，就是臺北盆地中央部位，淡水河的幾字形彎內的部分，土地肥沃、四通八達，天生就是北臺灣的中心，也是未來的臺北市所在。
趙昊此行有個很重要的目的，就是考察艋舺地區，看看是採取中心爆破，四面開花的順序開發這裡，還是老老實實沿着淡水河自下游而上開發。
船行四十里來到了一處三岔河口，望着前頭急劇拐彎的河道，趙昊估計艋舺到了。
看着那幾字彎內密密麻麻的廢棄村社和農田，趙昊心說看來誰也不傻，都知道這是好地方。事實上，‘艋舺’在凱達格蘭人的語言中，就是獨木舟的意思。這裡從很多年前起，就是各村社以物易物的地方。倭寇沒來時，每到特定的圩日，他們便會架着獨木舟，到這裡來交易。
槳帆船停靠在江心沙洲處，警員們將熱氣球部件運到沙洲上，快速組裝起來，檢查周全後，把公子和唐總送上了天。
飛起來之後，看的就明白多了。只見那三岔河向西南的支流，穿過一段長長的丘陵河谷，流入一個寬闊的大平原中。顯然，那就是往桃園去的大漢溪了。
那這裡自然就是未來的臺北市所在地了。
“這是塊風水寶地啊，公子，我看淡水那邊條件雖好，但能開墾的土地有限，不如就把管委會放在這裡吧。”唐友德眼睛多毒啊，果然也看出了這裡的好。“這裡四通八達多好。”
“嗯。”趙昊緩緩點頭，笑問道：“不過這裡也是凱達格蘭人聚集的地方，你能搞得掂？”
“那不正好？”唐胖子拍着胸脯道：“不是咱老唐吹牛，我最擅長跟地頭蛇打交道，保準把那幫頭人哄得管公子叫爸爸。”
“去你的，我不稀罕。”趙昊笑罵一聲道：“不過也是，當年下鄉收絲，就見識過你唐老闆的風采。”
“嘿嘿，多少年前的事兒了，公子還記得呢。”唐友德受寵若驚道：“不過這些村落的頭人和那些絲社的社首，也確實沒啥區別。”
“哈哈好。”趙昊笑着點點頭道：“管委會放在哪，你是委員長你說了算。”
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